APO不是一种「发明」。APO是一种「标准」或「规范」，甚至是一种修正！所以APO的完整意义，应该加上「修正误差」的部分（Apochomatic correction）。APO并不是一种材料或发明专利，蔡司创办人之一Ernst Abbe博士在他自己的著作中提到APO的定义，就有三种不同的说法：
第二级频谱的修正（correction of secondary spectrum）
三原色光在光轴上的收敛（convergence of three colors）
高层消色差（high order achromatism）
一般来说，我们习惯听到第二种定义，这也是一般人对APO的观念。但是这三种定义事实上并没有所谓「宽松」或「严谨」的不同。三种定义基本上的意义是相同的。然而，我们谈到光学的「消色差」，言下之意，就同时暗示了有「色差」要「修正」。问题又来了：色差能降低到哪一种程度？这句话也同时意味着色差不能「绝对修正」。这种不能完全消除的色差，称为「残余次级频谱」（residual secondary spectrum）。根据残留在镜头内的色差多寡，我们可以分出四种等级，分别为：
Achromats（消色差透镜）
Semi-apochromats（半复消色差透镜）
Apochromats（复消色差透镜）
Super-achromat（超消色差）
APO的定义是至少要有三原色光必须修正在同一平面上。问题是实际上仍有所谓的「残余次级频谱」未被「完全地修正」这种经过修正后的误差，还是可以经过再修正的程序，透过同时修正「残余次级频谱」的色光，进一步降低色差。
此外「修正在同一平面上」是一件很重要的事。APO、Super-Achromat都有「装配精密度」的标准要求，万一如果你的Super-Achromat镜头被生手拆卸过再装回去，那你的Super-Achromat的修正效果就此完蛋。