一项大规模的调查是美国的MTV电视台联合另一家媒体共同完成的。他们在全美国范围内一共调查了1280名年龄在13岁至24岁的青少年，调查问卷包含100多个问题。其中最核心的问题就是：什么让你感到最快乐？
出乎调查者的意料，美国青少年选择最多的答案是：跟家人共享美好时光的时候最快乐。排在第二位的答案则是：跟朋友在一起。
在具体回答跟哪些人在一起最快乐的时候，近3/4的青少年选择了父母。
调查还显示，大部分青少年喜欢学校，认为学校能给他们带来快乐；绝大多数（比例高达92％）的青少年相信婚姻会给他们带来快乐，并乐于结婚；他们大多希望有自己的孩子。
在回答谁是他们心目中最伟大的英雄时，虽然调查方给出了诸如奥普拉·温弗瑞、迈克尔·乔丹、希拉里·克林顿、泰格·伍兹这样的备选答案，但近一半青少年的答案是父母，或者父母中的一位。其中母亲（29％）稍稍领先于父亲（21％）。
调查还显示，与白人孩子相比，黑人和西班牙裔孩子更愿意选择母亲为心目中的英雄。
在公众人物中，美国青少年最认可的英雄是六十年代遇刺的黑人民权领袖马丁·路德·金。此外，上帝（10％）、老师（5％）、军人、警察、消防员也都是美国青少年在选择英雄时候的答案。
有人或许认为，金钱与快乐之间存在着必然联系。但在接受调查的1280个青少年中，几乎没有人选择“钱”这个答案。调查结果显示，父母的收入状况的确与孩子的快乐程度有关系；但是父母的受教育程度与孩子的快乐程度关系更密切，高知家庭孩子感到快乐的比例最大。
对于很多家长关心的“性”的问题，调查也有涉及。调查结果显示，在13岁至17岁之间的孩子中，有性经历的反而大多感到不快乐；而对于18岁至24岁的青少年来说，性“有时”会让他们感到快乐。
对于这项调查，美国圣迭戈大学的心理学家吉恩·特温治特别指出，离婚家庭的孩子普遍感到不快乐。根据调查，未离婚家庭孩子感到快乐的比例为64％，而离婚家庭孩子的这一比例为47％。
这份全面反映美国青少年心理状况的调查也揭示出美国的很多社会问题。比如，调查结果显示，不同种族青少年的幸福感差异很大。白人孩子（72％）普遍比黑人（56％）和西班牙裔孩子（51％）感到更幸福，这方面的种族差别甚至超过了经济差别。这表明，在美国根深蒂固的种族问题已经让年青一代受到影响。
另外，美国青少年普遍感到压力大，其中中产阶级家庭的孩子感到的压力最大，而女孩子感受到的压力则普遍比男孩子大。跟2006年一项针对成年人的调查比较，美国感到压力的青少年比成年人多10％。对于13岁至17岁的孩子来说，压力主要来自于学校；而18岁至24岁的青年人担心的则是工作和财务问题。
关于未来，美国青少年大多表示乐观。