每日大便＞3次，并且为不成形稀便，称之为腹泻。据世界卫生组织统计，全世界每年发病人数达14亿人次之多。在我国，每年有8.36亿人次罹患腹泻，其中儿童与老年人所占比例更高。虽然腹泻很常见，但危害健康并非小问题。用药指导
不滥用抗生素是腹泻治疗的重要原则
急性腹泻，大部分是由各种病毒、细菌、原虫等病原微生物引起，统称为感染性腹泻。常见的致泻微生物有轮状病毒、志贺菌、空肠弯曲菌、致泻性大肠杆菌、副溶血弧菌。此外，尚有霍乱弧菌、沙门菌、隐孢子虫等。以上微生物感染中，只有细菌感染需用抗生素。
约70%的腹泻不需要应用抗生素
据我国学者研究，我国的腹泻患者，大约30%需要抗生素治疗，70%不需要也不应该用抗生素治疗。对需要用抗生素治疗的腹泻，一定要用，如不及时应用，腹泻治不好，甚至还会有生命危险；不该用抗生素治疗的就一定不能用，如用了，非但腹泻治不好，还可能带来抗生素的不良反应。同时，滥用抗生素还会导致耐药株不断增多。大量临床资料显示，各种抗生素均在应用若干年后疗效逐步下降，使腹泻的治疗更加困难。滥用抗生素有时还可能导致肠道菌群失调，继发霉菌性肠炎、伪膜性肠炎，严重者出现血浆凝固酶阳性的耐甲氧西林金黄色葡萄球菌肠炎(MSRA肠炎)，其死亡率很高。
需要应用抗生素治疗的腹泻
包括菌痢、霍乱、婴幼儿沙门菌肠炎，以及各种重症腹泻、免疫功能低下人群的腹泻。
那么，在大便化验结果报告未出来，诊断还未明确之前，如何大致判断该不该用抗生素呢？
①看大便性状，如果大便带脓血，一定要用抗生素。
②＜12岁的腹泻患儿，突然发热，面色苍白，四肢发凉，肌肉发紧，这样的痢疾，一定要用强有力的抗生素，如头孢类抗生素等。
③一些特殊人群的腹泻患者应用抗生素，如严重糖尿病、白血病、肝硬化、晚期癌症患者及老人。
肠黏膜保护剂与微生态调节剂有助于治疗腹泻
70%的腹泻患者不需要使用抗生素，并不等于不需要药物治疗，有些药对腹泻患者疗效显著。
一类药为肠黏膜保护剂，常见的有思密达。该类药物口服后广泛覆盖在肠黏膜表面，固定吸附有害病菌及毒素，使病原物不易侵入肠壁，保护并促进肠黏膜再生修复。
另一类药为微生态调节剂，常见的有培菲康、美肠安等。人体中存在很多正常细菌，如双歧杆菌、粪球菌等，主要分布于肠道，为人体生命活动所不可缺少。如果正常细菌数量下降或比例失调，有害细菌生长增加就会腹泻，腹泻又将进一步加重菌群失调。微生态制剂是以双歧杆菌、乳酸杆菌等为主的肠内正常细菌，口服后可补充恢复正常菌群数量，起到治疗腹泻的目的。家庭治疗指导
最重要的是要防止脱水
轻症患者，可在家中治疗，最重要的是防止患者脱水。防止脱水的办法有3种：
①米汤加盐，500 mL米汤加1.75 g食盐 (即啤酒瓶盖的半瓶盖)。＜2岁者每天喝1瓶，＞2岁者每天2～4瓶，成人每天4～8瓶。到底喝多少合适，主要看小便量与平时正常一样多即可。
②盐糖水，白开水500 mL，加白糖或葡萄糖10 g，再加细盐1.75 g。
③服口服补液盐(ORS)，各大药店均可买到，按规定配水后服用。
腹泻时，仍需坚持进食
近年来，国内外大量研究表明，腹泻时一定要继续进食，不能靠输液、吃补药和营养品来代替吃饭。那么，腹泻期间应该吃什么样的饭菜，才能既不加重腹泻，又能防止营养不良呢？这是腹泻患者关心的问题，也是目前国内外专家研究的重要课题。
原则上要求饮食容易消化，营养丰富，高热量，高蛋白，油和乳糖不能太多，但也不要吃无油、无乳糖饮食。白糖浓度不能太高，有一点儿甜味即可。一般水果(香蕉等容易滑肠的除外)也可以吃，但要新鲜干净，不要吃冰冻的。现在国内有的医院已研制出适用于腹泻儿童服用的奶制品，营养成分全面，防止腹泻和营养不良效果较好。在家中治疗的患者，可吃稀饭、鸡蛋面。有条件者，加入肉汤，将牛肉、鸡肉切碎，文火煮1～2 h，去渣冷却后，撇去上层油。必要时，可喝新鲜果汁如西瓜汁等。