土家族风俗
一、土家历史
土家族是中华大家庭中一个历史悠久、文化较发达的少数民族。二千多年前，他们就定居于今天的湘西、鄂西一带。在漫长的历史长河中，土家人民以自己的勤劳和智慧，开发了湘鄂渝黔接壤的广大地区，创造了绚丽多彩的民族文化，对我们伟大祖国的缔造和发展作出了重要的贡献。
土家族自称“毕兹卡”，主要集中在湖南西北部、•湖北西南部、重庆西南部、贵州东北部等地。土家族是古代巴人的后裔。巴氏之子务相以“掷剑”、•“浮船”两种方式从巴氏、樊氏、覃氏、相氏、郑氏五姓中脱颖而出，被推举为首领，是为廪君。后率五姓沿夷水西上，称君夷城（今恩施）。范晔《后汉书·西南夷传》载：“巴郡南郡蛮，本有巴氏、樊氏、覃氏、相氏、郑氏。皆出于武落钟离山。其山有赤黑二穴，巴氏之子生于赤穴，四姓之子皆生于黑穴。•未有君长，俱事鬼神，乃共掷剑于石穴，约能中者，奉以为君。巴氏子务相乃独中之，众皆叹。又令各乘土船，约能浮者，当以为君。余姓悉沉，唯务相独浮。因共立之，是为廪君。乃乘土船，从夷水至盐阳。 盐水有神女，谓廪君曰：„此地广大，鱼盐所出，愿留共居。‟廪君不许。盐神暮辄来取宿，旦即化为虫，与诸虫群飞，掩蔽日光，天地晦冥。积十余日，廪君（伺）其便，因射杀之，天乃开明。廪君于是君乎夷城，四姓皆臣之。廪君死，魂魄世（化）为白虎。巴氏以虎饮人血，遂以人祠焉。”后来，“巴方”之民进入川东，建立巴国。这一时期（春秋时期），土家族先民统称为巴人。 从秦到清的漫长历史中，土家族深受封建王朝的影响。其发展可分为四个时期 ：
第一阶段是秦至隋的郡县制时期； 第二阶段是唐宋时期的羁縻州县制时期；第三阶段是元明至清初的土司制度时期；第四阶段是清代中晚的改土归流时期。
土家族在我国历史上长期没有确定的族称，曾因其历史渊源、白虎图腾、呼赋称为“?”、所居江左之地域、其所属地、所属的土司政治制度等多种因素被分别称为“廪君种”、“白虎夷”、“?人”、“蛮左”、“巴郡南郡蛮”、“建平蛮”、“施州蛮”、“北江蛮”或“武陵蛮”、“土蛮”，直到明末清初，汉人大量迁入土家族地区，才有别于汉人或其他民族，“土家”方作为相对的族称出现。
1956年10月，国务院正式确认土家族为单一的少数民族，土家族正式成为祖国民族大家庭里的一员。 土家族，现有人口5704223人， 主要聚居在湖南湘西土家族苗族自 治州，湖北恩施土家族苗族自治州。 此外，四川省的石柱、秀山、酉阳、 黔江等县也有分布。
二、土家文化
1.白虎崇拜 白虎在土家人的心目中有着举足轻重的地位。土家 族自称是“白虎之后”。相传，远古的时候，土家族的 祖先巴务相被推为五姓部落的酋领，称为“廪君”。廪 君率领部落成员乘土船沿河而行，行至盐阳，杀死凶残 的盐水神女，定居下来。人民安居乐业，自然廪君也深 受人们的爱戴。后来廪君逝世，他的灵魂化为白虎升天 。从此土家族便以白虎为祖神，时时处处不忘敬奉。每 家的神龛上常年供奉一只木雕的白虎。结婚时，男方正 堂大方桌上要铺虎毯，象征祭祀虎祖。
除了进行宗教式的虔诚敬祭，土家人的生活中也随 处可见白虎的影子。古代土家族先民作战时所持的（钅 享）钎、戈、剑上面，都铸镂有虎头形或镂刻有虎形花 纹。如今小孩穿虎头鞋，戴虎头帽，盖“猫脚”花衾被 ；门顶雕白虎、门环铸虎头。其意用虎的雄见来驱恶镇 邪，希翼得到平安幸福。
2.民歌 薅秧、锄草有薅秧歌和薅草锣鼓，放牛有山歌，相爱有情歌，出嫁有哭嫁歌，死人有孝歌，石工、扛工、土工、船工，有相应的号子。
土家人有自己的语言。“毕兹卡”是土家人的自称，“舍巴”指摆手舞。土家人的语言丰富：象父称爹（读“的”），母称“奶子”，岳父、岳母称老丈（读“灶”）、老丈母等。
3.“毛古斯”舞 “毛古斯”，土语为“拔步长”，是老公公的意思 。它是土家族纪念祖先，开拓荒野，捕鱼狩猎等创世业 迹的一种古老舞蹈。形式风格，异常古朴、别致。每逢 过年节跳摆手，都要跳这种古老的舞蹈。跳演“毛古斯”，需十五六人组成，为首的祖辈叫 “拔步长”，其他的是小辈儿孙。这样就组合成一个家 庭。无论辈份高低，浑身都得用稻草、茅草、树叶包扎 ，甚至脸面也用稻草树叶遮盖住，头上还要扎五条大棕 叶瓣子，四根稍弯，分向四面下垂。跳演至《接亲》时 ，特别要用稻草扎根男性生殖器，夹在两腿中。观看跳 演的人，没有谁认为是“丑事”，却觉得这样装扮才真 实。 “毛古斯”舞，从动作到内容，
都别具一格。演出 自始至终，讲土话、唱土歌，形态滑稽，诙诣有趣。碎 步进退，曲膝抖身，左跳右摆，浑身颤动。摇头耸肩， 茅草刷刷作响，全是模仿古人的粗犷的仪态。 跳“毛古斯”的形式，相当自由，不受内容的限制 。可歌可舞，可做游戏，玩杂耍，翻跟斗，打秋千。但以对白为主体，方式灵活多样，观众也可答话插白。 跳“毛古斯”，规模大者要跳六个晚上，大致以土 家族的历史、渔猎、婚姻、工作等为内容。融歌、舞、 话为一体的原始祭神戏剧。这一形式在其他民族比较少 见，早已引起国内外戏剧舞蹈家的关注。被称为古老文化艺术的“活化石”。
4.“西兰卡普” “西兰卡普”是土家族民族工艺中的一朵奇葩。 “西兰卡普”又称“打花铺盖”，它是一种土家锦 。以其独特的工艺和美妙的构图被列为中国五大织锦之 列。在土家族习俗中，土家姑娘从十一、二岁起就开始 学习彩织。姑娘结婚时必须有自己织出的打花铺盖作嫁 妆。因而，土家姑娘在婚前的日子里总是起早贪黑，精 心制作她心爱的打花铺盖。关于打花铺盖的来历，在土 家族地区流传着这样的一个传说：远古时代，有一位心 灵手巧，穿针走线，织了有1 0 0 种花朵图案的西兰卡 普。后来，受到了嫂子的嫉妒，诬陷她夜里出门私会， 败坏了门风，挑唆其哥，将她残害了。噩耗传出，土家 族姑娘非常怀
念她，把她织的彩锦，取名打花铺盖。成 了土家姑娘的嫁妆。现在打花铺盖均用三块西兰卡普缀 连而成。 西兰卡普是以深色的锦线为经线，各种色彩的粗丝 、棉、毛绒线为纬线，进行手工挑织。它色彩艳丽，图 案新颖，多达几百种。一般分为三种类型：一是自然景 物、禽兽、家什器具、鲜花百草；二是几何图案，最常 见的是“”字图，单八勾、双八勾等等。三是文字图 案，如喜、福、寿等。整体效果古朴典雅，层次分明， 惟妙惟肖，光彩夺目。
土家妇女擅长纺织早见史籍。秦汉时期，人们把土 家先民的织锦称为“（上宗下贝）布”，是皇室的上乘 贡品。到了宋代，土家织锦工艺兴盛，广泛流向市场交 易中。这时的“溪布”很大程度上继承了“（上宗
下贝 ）布”的传统。明清时期土家人西兰卡普工艺进一步发 挥，逐渐形成独特制织程序，达到较高的水平。 今天的西兰卡普作为土家族特有的工艺品，已经从 山寨，走向全国，甚至冲向世界了。1 9 8 5 年，土家族老艺人叶玉翠与汉族工艺美术家李昌鄂合作的五幅《 开发山区》织锦壁挂，在伦敦国际博览会上展出，获得好评。打花老艺人朱么妹，熊经文织的两幅壁挂，一幅 参加过加拿大的中国工艺美展，一幅参加过坦桑尼亚、 赞比亚的中国工艺美展。
婚俗 土家人婚嫁有三个独特的习俗。一是哭嫁，二是穿离娘鞋，三是抢床（坐床）。 土家族在改土归流前，有“背婚”之俗，即新娘由其亲属背负到男方；改土归流以后，新娘由其亲属背到大门，然后坐轿或步行。无论坐轿或步行，都要穿露水衣。
土家族迎亲时的拦门礼独具特色。土家族青年男女结婚时，男女双方各请一位能说会道的人当总管，男方总管（也称路督管）率领迎亲队伍到女方迎亲，女方要在大门外摆一张桌子，双方总管对歌或对白。如果男方总管唱嬴了或讲嬴了，就把桌子搬开，让他进大门；如果男方总管唱输了或讲输了，则要从桌子下面爬过去。 土家族新郎、新娘拜堂以后，双方要同奔洞方，抢坐新床，俗称“夺床”。其坐床习惯通常是男左女右，以床的中线为界。有心计的新娘，常抢坐在床的中线上，以象征未来在家庭中地位。新郎亦不甘示弱，尽量把新娘挤到线外，彼此互不相让，直到新郎把新娘的盖头揭开后，新娘嫣然而笑，夺床就此结束，然后夫妻共饮交杯酒。 土家族青年男女婚后三日回娘家，俗称“回门”，一般当日返回。
土家族宗教 土家族过去迷信鬼神，崇拜祖先，每逢年节都要大敬祖先，初一、十五也要进行小敬。祭祖的食品有猪头、团馓、粑粑、鸡鸭和五谷种等。有的在每餐饭前，先用筷子夹少量的菜插在饭上敬默一会儿，表示请已故先人先吃，然后自己才开始食用，农历六月六日为祭土王，每个村寨都要设摆手堂，将猪头、果品等祭品放摆手堂前。十月朔日祭冬，宰鸡鸭设筵宴客。此外，土家族还敬灶神、土地神、五谷神、豕官神，在修房造屋时祭鲁班，祭品除酒肉外，还要一只大公鸡。此外还有白虎崇拜等。
习俗 土家人朴实、耿直、好客、待人热情、大方、诚恳。 “一语相投，倾心相交。”客人到来，热天喝一碗糯米甜酒冲凉水，冬天吃一碗开水团馓，必留宿留餐。请客吃饭不上细肉，不用小酒杯，要炒大块
肉，喝大碗酒，以示尊敬和大方。 土家人民具有“男女合作，终岁勤劳不休”、勤俭节约、拾金不昧、助人为乐等美德，从孩得时开始就注意培养良好的习惯和品性。
土家族是多神信仰，过去崇拜祖先，迷信鬼神，部分人不信仰道教、佛教。由于信鬼神者多，自然禁忌也不少。比如：若遇戊日，不宜动土。正月初一至十五、立春日、凡属牛、蛇、龙的人不能挑水。一个月中三个戌日不倒粪、不挖粪、不挑水，以免天旱。属狗的人逢戌不能扫地，免生跳蚤。清明和立夏禁止使用耕牛，以免生病。一、四、七、十月的蛇日，冬月的鸡日，每月三、六、九日，腊月的牛日，均视为红煞日。满月为土瘟日。红煞日、土瘟日均禁止播种，否则无收。逢甲寅、庚寅、壬辰、戌辰、庚申、己已日不做买卖，不宰杀和放饲家禽。吉月和节日不能说不吉利的话。正月初一至十五，七月初一至十五禁给小孩剃头。禁止孕妇、妇女在堂屋门槛上坐。禁止孕妇、寡妇观看婚礼。改嫁的姑娘禁给新娘铺床、做媒。禁止到未满月的姑娘家借东西。禁止毛头姑娘和孕妇进洞房。初生婴儿的洗澡水只能倒在火坑下，禁止乱倒。禁止穿蓑衣、草鞋进初生婴儿家的妇女房门。禁止穿蓑衣、扛锄头、挑空桶进门。禁止妇女在灶门前烤脚。禁止客人与少妇同坐一凳。妇女的裤子禁止露西在太阳下面。死在外面人禁止进堂屋。死人闭棺时禁止小孩在场，以免将影子关进去等等。禁止移动火塘中三角架。火塘中三角架是全家安居乐业、平安的象征，禁止移动，禁止用脚践踏。每年除夕可以移动、清扫后，就固定下来，不准挪动，否则就不吉利。 禁止在房屋和祖坟周围随便动土。土家历代传俗，认为房屋内外和祖坟周围有各种尊神保护，若在房屋内外、祖坟周围动土，则会触犯神灵，犯了凶，家里就会发生不吉利之事。 总之，禁忌甚多，大都与迷信鬼神有关，其内容大体可分为：
忌言。节日、喜庆、出门和行船等禁说不吉利的话。
忌行。腊月二十九，妇女不准做针线活，不准洗衣，避免与人吵架。过年吃饭不准泡汤，免遭来年大水，冲垮田坎；三十晚上不准吃年粑粑，吃了会长疮；三十不准吃豆渣和菜豆腐，禁止挑水，免来年遭水旱灾；这天不准杀牲畜，说是“麻雀也有个三十夜”。正月初一，不泼洗脸水，不扫地。走亲是“七不出门，八不归家”；三、六、九、腊月的牛日，不准出远门，有“出门遇„红煞‟，一去不归家”之说。清明、立夏、四月八禁止用牛，否则牛会生病，等等。
日常忌事。礼俗方面：禁在孕妇家里随意动土、钉钉子、搬床铺，怕惊动胎儿坠胎；禁坐大门坎，说是欺主；不准客人同闺女开玩笑和坐在一条凳子上；不准吃饭端着饭碗站在别人的背后吃，使别人“背时”；七月蛇进屋不能打，只能赶走，说是祖先的化身等等。在生活上：不准用灶煮狗肉，说是侮辱灶神；不准用脚踩灶和坐在灶上以及将衣、裤、袜、草鞋等物放在灶上；不准踩三脚；不准把死鸟带进屋；不准把锄头扛在肩上和挑空水桶、空粪桶进屋；不准把畚箕倒扑在堂屋里，这是埋人的迹象；不准在屋里吹口哨、打呜砰及敲锣打鼓；禁将在外面死的人抬进屋，就是老祖宗，也只能在屋外边停柩待葬，说是野鬼见不得家神；不准未婚青年男女吃猪蹄叉，说吃了找不到对象；不准小孩吃鸡爪爪，说是写不好字；草医忌吃狗肉和五爪兽肉，否则药就不灵，等等。
“36 禁忌” 土家人最忌讳的数字是36。在土家人心目中，36这个数是个“劫数”，甚至连3斤6两、3元6角、3尺6寸等数字亦在禁忌之列。如记序号，当排到35后，便又从第一开始记。一生中，最怕36岁生日。届时，要穿上红布内裤，或扎一条红腰带，据说如此可以禳解掉36岁所带来的煞气。民谚云：“三十六，接跟头，人到三十六，不打官司要卖屋。”有的人到了36岁这一年，邀请亲友，摆设宴席，提前贺生祝寿，来宾们要在主人屋内放鞭炮，以避煞气，席上，亲友们还要向过生日者祝贺一番，以求吉祥。
摸头禁忌 土家族男子严禁别人触摸自己的头，无论善意的或其他什么原因。唯自己祖父母、父母除外。谚云“男儿头、女儿腰，只许看，不许挠。”俗信，摸男子头，是侵犯男子汉的尊严，再好的朋友，也必须严守这一禁忌，否则会使友谊化为仇怨。
节日 土家族最富民族特色的节日，是年节；节日中最富民族特色的歌舞，是
舍巴日
体育竞赛、物资交流等综合性的民俗活动。
关于
四月八 光绪《龙山县志》载：“土人以四月八为大节，作粢宰豕，脱为大脔，掺糯米蒸之。享先祖毕，环坐啖之，兼食客。”四月八是仅次于过年的一个大节，很隆重，要杀猪宰羊、打粑粑、请亲戚朋友相聚过节。过四月八，有的是过四月初八，有的是过四月十八。其来历，各地的说法不一，主要传说有三：一说四月八是牛王节，土家族先民曾拖着牛尾巴过河脱离险境。故这天要让牛息耕，并喂以精饲料；二说土家族先民由常德沿沅水、酉水而上来湘西定居时，有的是四月初八到达，有的是四月十八日到达。为纪念到达的这一天，以后就分别过节；三说四月八日是祭婆婆神嫁毛虫的日子，祈求莫起病虫害，保护五谷丰登。
六月六 这是土家族又一个大节。光绪《古丈坪厅志》卷十说：“六月六是土家过小年”，要杀猪打粑粑、做豆腐，吃新鲜瓜果、包谷。举行以祀祖先为主的摆手活动。节日来历传说不一：一说六月六是把出了嫁的姑妈接回来“歇伏”；二说是纪念土家族祖先来湘西定居的日子；三是较为普遍的说法，传说这一天是茅岗土司、土家族英雄覃垕蒙难日，覃垕被害，死得很惨，不仅血染征袍，而且被剥了皮。为了纪念覃垕王，土家族人家家户户在六月六这一天“晒龙袍”。土家各地过六月六的形式大同小异，但是六月六纪念覃垕遇害的说法却是一致的。
小孩服饰：小孩的衣服和裤子不太讲究，一般用花布做成，素布则绣花点缀。而帽子却很讲究。春季戴“紫金冠”，夏季戴“蛤蟆帽”、“圈圈帽”，秋季戴“冬瓜帽”、“八角帽”，冬季戴“虎头帽”，绣花鸟绣文字，钉银饰，帽头和帽后用银练吊银牌、银铃。胸前围花蔸儿。颈挂“长命锁”。手脚戴银圈，圈上挂响铃。脚穿“猫头鞋”，绣五色花。小孩四岁后服饰方有男孩女孩之别，男孩头 从天门心留方块头发，俗称“塔点儿”；女孩蓄盖盖头发，俗称“马桶盖”，穿耳吊黄腊它，七岁戴爪子耳环。
土家族是张家界的主体民族。张家界土家族属于古代巴人一支，一说是古代庸国人的后裔，也有世代繁衍于此的古代土著先民。 土家族自称“毕兹卡”，历史上称为蛋蛮、天门蛋蛮、南蛮、武陵蛮、荆州蛮、五溪蛮、土人、土丁、土兵、土军等。
食俗 土家人菜肴讲究酸、香辣，俗话说：“三日不吃酸和竦，心里就像猫爪抓，走路脚软眼也花”，故特别看中辣椒、胡椒、花椒、大蒜、胡葱、韭菜、香椿等辛辣香味特浓的佐料食品。旧志记载说：因土人居住“丛岩邃谷间，冰泉凛冽，岗瘴郁蒸，非辛味不足以温胃健脾。”
瑶 族
瑶族先民历史上居住于长江流域，远在秦汉时期，瑶族是长沙武陵蛮（又称五溪蛮）的一部分。南迁后，有的又向西南山区移动，于是形成了大分散、小集中的分布局面。瑶族居住地区多为亚热带，海拔一般多在1000至2000米之间，村寨坐落周围，竹木叠翠，风景秀丽。瑶族人自称“勉”、“金门”、“布努”、“拉珈”、“炳多优”等，因经济生活、居住地区和服饰的不同，又有“盘瑶”、“过山瑶”、“顶板瑶”、“白裤瑶”等３０多种称谓。中华人民共和国成立后，统称为瑶族瑶族语言属汉藏语系苗瑶语族瑶语支。由于长期与汉、壮、苗等族接触，各地瑶族一般又兼通汉语，部分兼通壮语和苗语。受居住地域限制，多数瑶族至今仍保留着原始的狩猎、捕鱼和农耕文化，以及精美的瑶锦、瑶服，古老的传说，动听的瑶歌，优美的舞蹈，独特婚俗和宗教信仰。
瑶族自称大多与本民族语言相关。凡语言相同或相近的，其自称也相同或相近。1.自称，可分为如下四种：自称Mien(勉) 、Pu nu(布努)、 Lak jia(拉珈) 、Pin to yiu(平地瑶)。 2．他称，大多与本民族崇拜、生产方式、服饰、居住等相关。主要列举如下六种：第一种，有的因崇拜“盘瓠”(盘王)，被称为“盘瑶”。第二种，有的因一山过一山地进行游耕生活，故称为“过山瑶”。第三种，有的因该区盛产茶叶，故称之为“茶山瑶”。第四种，有的因善于种植蓝靛，被称为“蓝靛瑶”。第五种，有的是以穿着的颜色来命名。如喜穿红衣服的称为“红瑶”；穿花衣服的称为“花瑶”或“花蓝瑶”；喜欢穿白裤的称为“白裤瑶”等。第六种，有的是根据他们居住的位置或村落的不同来命名的。如“山子瑶”、“坳瑶”、“平地瑶”、“东山瑶”、“西山瑶”等。 瑶族的“瑶”字有个演变过程。唐初写作“莫徭”；宋代写作“徭”；元代至民国时期将“彳”旁改作犬旁“犭”中国共产党主张各民族一律平等，于是写作“傜”；1949年中华人民共和国成立后，统称为“瑶族”。
打旗公 龙胜县泗水乡红瑶传统民俗活动。时在农历五月十五日。传说当年朝廷官兵(旗公)经常对瑶族同胞进行敲诈勒索，进村闯寨大肆搔扰。为了有效抗 击，每当这时，瑶族青壮年都上山去准备木头石块，老少则留在寨里迷惑、引诱敌人。待敌人到了路口，就派脚程最快的小孩子上山报信，山上立郎滚下木头扔下石块，打得敌人抱头鼠窜。为庆祝胜利，以后每年都举行打旗公活动。届时，选几个壮年男子扛着旗充当“旗公”，让寨里13岁以下的男孩，守在“旗公”心经路口，并设置关卡。“旗公”一到，孩子们一齐砸泥巴，打得他们落荒而逃，孩子们尾随穷追，最后凯旋而归。这个活动，能培养下一代人勇御强敌的大无畏精神。
赶山围猎 桂林地区龙胜县瑶族狩猎习俗。过去，赶山前要祭山神，祈求保佑狩猎顺利、人员安全。有些则行“偷鸡”祭“媒山”仪式，据说让鸡主人臭骂一顿，更加吉利。到围猎点后，猎手们设卡、分散包围，同时放猎狗搜寻。发现野兽，猎狗狂吠报警，守卡猎手迅速做好准备，伺机出击。这种办法也叫“围厂”，一次“围厂”落空，再行组织，直至猎获为止。过去，如果猎获的是老虎、豹子、野猪等凶猛动物，便立即开膛，并吮吸兽血，据说能增强男子汉的精血和阳刚之气。“围厂”结束要吹“收山”号角，朝天鸣枪，庆祝胜利。抬回猎物，见者有份。被偷过鸡的主人也会得到加倍补偿。
长鼓舞 长鼓，又称黄泥鼓。长鼓舞是瑶族传统舞蹈。长鼓多用燕脂木制成，长约2尺5寸，两端粗，中间细如蜂腰。鼓身绘有花鸟或龙凤图案。有些长鼓，两端和腰部系有铜铃，起舞时，鼓声咚咚，铃声当当，组成“和弦”。形式有双人舞、4人舞和集体舞等。舞者腿扎绑带，身着短装，肩挎长鼓，双手击拍，时而曼步轻舞，时而跳跃急转，鼓声伴随舞姿，时徐时疾，使人眼花缭乱，心神振奋。长鼓舞历史悠久。宋人范成大在《桂海虞衡志》中说：“饶鼓，瑶人乐，状如腰鼓，腔长倍之，上锐下侈，亦以皮鞔(main蛮)植于地，坐拊之，”传说瑶族祖先盘瓠，被凶猛的羚羊撞下山崖而死，后人便用羚羊皮做鼓面，舞时挥掌击打，
以示对羚羊的仇恨和对祖先的纪念。长鼓和长鼓舞有时用于瑶胞唱盘王歌时的伴奏和伴舞。唱盘王歌 桂北盘瑶举行婚礼时唱的歌。盘瑶是瑶族一个支系，信奉盘王。相传他们的祖先为了谋生，“漂洋过海又过江”，走了3个月，船还在海中央，惊涛骇浪中，想到了盘王。他们向他祈祷，求他降福，诚心感动了盘王，风停浪息，行船两日便到了彼岸。从此订下男女青年举行婚礼时，必须唱盘王歌、还盘王愿的规矩。盘王歌由师公和伴娘带领6位盛装童男童女同唱，时而在堂屋里绕圈，时而到屋外边行边唱。先唱盘王开天辟地，再唱盘王繁衍子孙，后唱盘王如何保佑历代祖先安居乐业。盘王歌不仅婚礼上唱，盘王诞辰和一些节日也唱。唱歌时用铙钹、笛、响板和长鼓等乐器伴奏。这是酬神还愿，也是对子孙后代进行民族历史教育。
禁风节 桂林市临桂县庙坪瑶旋传统节日。时在农历正月二十日。传说远古时，风神发怒，村寨受灾。有神仙指点众人，正月二十日禁声禁风，祭祀风神，果然灵验，这一天便成了禁风节。节前，人们用稻草扎些十字架，压在田头屋角，挂上屋檐。节期，禁止一切声音，连晾衣服也只能铺在草地上，为了避免人来人往弄出声响，全寨人都离家到庙坪圩去过节。节日活动多姿多彩，敲锣打鼓，舞狮唱戏，夜幕降临时，对唱山歌。这个原是禁声禁风的日子，变成庙坪圩一次欢乐的盛会。反映了瑶族同胞沿袭至今的自然崇拜遗风。
习俗 瑶族对祖先很尊敬，习惯在进餐之前先念祖先几辈姓名，表示祖先先尝后子孙才能受用。尤其对丰盛的餐食更是如此。每逢节日必备猪肉、鸡、鸭和酒等祭拜祖先，吃饭座次也有讲究：老人和尊贵的客人须坐上座。遇有客人，要以酒肉热情款待，有些地方要把鸡冠献给客人。瑶族在向客人敬酒时，一般都由少女举杯齐眉，以表示对客人的尊敬；也有的以德高望重的老人为客人敬酒，被视为大礼。 在达山瑶中，喜用油茶敬客，遇有客至，都习惯敬三大碗。名为“一碗疏、二碗亲、三碗见真心”。瑶族老人也喜欢饮茶，故茶水也是待客饮料。款待客人时，鸡、肉、盐一排排地放在碗里，无论主客，必须依次夹吃，不得紊乱。客人和老人每吃完一碗饭都由妇女代为装饭。 盐在瑶族食俗中有特殊的地位，瑶区不产盐，但又不能缺少盐。盐在瑶族中是请道公、至亲的大礼，俗叫“盐信”。凡接到“盐信”者，无论有多重要的事都得丢开，按时赴约。
禁忌 忌用脚踏火炉撑架；忌在火炉里烧有字的纸张；进入瑶家忌穿白鞋和戴白帽，因为象征丧事；忌坐门槛；穿草鞋不能上楼；不能坐主妇烧火的凳子；到木排上，忌“伞”，言及“雨伞”时，要说“雨遮”，因“伞”与 “散”谐音；遇人伐木时，忌说“吃肉”、“死”之类不祥之语等等。 崇拜盘王的瑶族过去普遍禁食狗肉；崇拜“密洛沱”的瑶族过去则禁食母猪肉和老鹰肉。湘西南辰溪县农历七月五日前禁食黄瓜。绝大部分瑶族禁食猫肉和蛇肉。有的地方产妇生产后头几天禁食猪油。
平日里洗脸盆不能拿来洗脚。用餐时忌讳互用碗筷。忌讳乱用班辈排行。忌讳衣裤当户晒。忌讳在屋内乱吐口痰。猪日不杀猪，鸡日不杀鸡，牛马日不专买卖牛马。有客人到家，客人先要与主妇打招呼，主人才高兴，否则被认为傲慢无礼。 火塘是瑶族家庭的核心，火塘上的三脚架以及灶膛，不能用脚踩，火塘内的柴火忌讳倒着烧。有些地方的瑶族忌吃狗肉，所到到了瑶族地区，不要打主人家的狗，不要吃狗肉。还有些地方的瑶族忌吃乌龟、蛇和鳝鱼，客人应入乡随俗，尊重瑶族的风俗。
瑶族妇女生了小孩后，要在门上悬挂柚子、黄果和桔子枝条，以示禁忌。产后未满30日，外人不得穿着鞋进入产妇家。小孩生下满3天，要为他举办诞辰礼“打三朝”。参加瑶族人家“打三朝”，按瑶族人家的礼节，要送给婴儿一顶小花帽或一件花衣服，要送给产妇红糖、鸡和鸡蛋。如果小孩体弱多病或日夜啼哭，瑶族认为还需要再找一个你母来“保”，使小孩健康成长。瑶族称“拜寄”。 拜寄有两种方法：一是你母根据孩子的生辰八字，为孩子选择好拜寄父母，然后带着孩子到拜寄父母家要一根红线栓在孩子的手上即可。二是在门口插香棒，
3天之内进来的第一个人即为拜寄父母。一般被选为拜寄父母的人都不得推辞，应愉快接受主人家的要求，在孩子的碗上或脖子上拴一根红线，并说些祝福的话。
大多数瑶族人家的男孩，长到十二三岁时，行成人礼，都要领受一次瑶族传统社会的伦理道德教育——“度戒”。参加瑶族的度戒仪式，必须征得主人家的同意。在整个度戒过程中，受试者有许多礼俗禁忌，外人不得随便与之接触、交谈。
食俗 瑶族一日三餐，一般为两饭一粥或两粥一饭，农忙季节可三餐干饭。过去，瑶族常在米粥或米饭里加玉米、小米、红薯、木薯、芋头、豆角等。有时也用“煨”或“烤”的方法来加工食品，如煨红薯等各种薯类，煨苦竹笋、烤嫩玉米、烤粑粑等。 居住山区的瑶族，有冷食习惯，食品的制作，都考虑便于携带和储存，故主食、副食兼备的粽粑、竹筒饭都是他们喜爱制作的食品。劳动时瑶族均就地野餐，大家凑在一块，拿出带来的菜肴共同食用，而主食却各自食用自己所携带的食品。 瑶族人喜欢吃虫蛹，常吃的有松树蛹、葛藤蛹、野蜂蛹、蜜蜂蛹等。瑶族人还喜欢利用山区特色自己加工制作蔗糖、红薯糖、蜂糖等。 广西地区的瑶族还喜用桂皮、山姜等煎茶，认为这种茶有提神、清除疲劳的作用。很多地区的瑶族喜欢打油茶，不仅自己天天饮食，而且用油茶招待宾客。
典型食品：瑶族人口较多，分布较广，各地均有独具一格的风味食品，其中的典型食品有：油茶；粽粑；荷包扎。
瑶族婚俗 瑶族行族外婚，为一夫一妻制的小家庭。瑶族青年男女通过对歌、赶墟等场合，结识交往、自由恋爱，或经人介绍，互相了解以后，一般都要通过“合婚”和双方家长商议，取得一致意见后才能缔结婚姻。 瑶族咬手示爱:瑶族民间有句谚语，叫做“咬手疼进心，爱情才真诚”。 瑶族青年通过对歌，或在生产劳动、节庆活动中结识，建立了感情后，便开始约会。约会谈情时最富情趣的事是咬手表达爱情。小伙子在心爱的姑娘手上咬上一口，表达对姑娘深深的爱。 小伙子咬姑娘手臂时，一定要掌握好用力发分寸。如果咬得太轻，会被认为爱得不深；如果咬得过重，在姑娘的手上留下伤口，会被别人耻笑为被狗咬伤。因此，当小伙子用牙齿咬着姑娘那白净的手臂时，得慢慢用力，使姑娘觉得疼痛难忍，但又不得将姑娘的手臂咬破。经咬手定情以后，男女双方都应将自己找到心上人的事告诉父母，经父母同意后便举行婚礼。 回门时，村寨中的再婚妇女不能和新娘说话，即便说了，新娘也不会答理。 瑶族有上门从妻居的习俗。如男方从妻居，则婚礼有所不同，但婚礼中含有大量的歌唱、答对等，则是相同的。从妻居的时间分为三种：终身——需要改姓；十二年——不改姓，但有权分享妻家财产；六年——无权分享妻家财产。
宗教信仰 瑶族的宗教信仰因地而异，有自然崇拜、祖先崇拜，也有图腾崇拜；还有些地区信仰巫术和道教。
原始宗教 瑶族的宗教信仰主要是原始宗教。祭祀寨神、家神、水神、风神、林神、猎神；对生产中的每一个过程如砍山、耕地、撒种、栽秧、收稻谷、吃新米、建仓等，都要占卜吉日，祭祀各种神灵。部分瑶族(主要是“蓝靛瑶”)信仰道教，见婚丧、疾病以及日常生活中所遇到的事物，都用阴阳五行的观点加以解释。他们主要祟拜“盘瓠神”(“蓝靛瑶”称“奔翁”)；此外，还祭献“伏羲姐妹”、“神农”(单龙)、“社皇”(里出)、“庙老”(扭古)、“赵翁”(灶王)、“王皇”、“杨六朗”、“四大元帅”、“解秽娘子”、“五龙”、“羽宫”、“冯二秀才”、“九娘”，“五雷”等四十多个神诋。这些神诋都没有偶像，但都有它们的来历和传说，如“解秽娘子”是专管婚姻之神；“羽官”是聪明智慧之神；“冯二秀才”是传说中瑶族人民的钟画家；“五雷”是死难者之神，“五龙”是与自然作斗争的英雄之神。多数神抵，有世代相传的祭文，祭文以诗写成，七字一句，句尾押韵。
“度戒” 瑶族还有很多宗教风俗习惯。“度戒”(或称“过法”)是其中最主要的一种。每个男子通常在八、九到十六、十九、二十二岁时，都要举行一次“度戒”仪式。“红头瑶”称之为“度鳃”，“篮靛瑶”称为“栽奢”，“沙瑶”称为“在”，富宁部分瑶族称
为“者三”。 “度戒”有戒师主持，先由戒师看“大同书”、二十八宿、六十甲予以择日举行。瞪戒
兰靛瑶教戒 散居在广南、富宁等地自称“金门”、汉称兰靛瑶的瑶族，有一种美好的传统习惯叫“教戒”。瑶家青年结婚，都要经受“教戒”仪式，表示夫妻生活的开始。“教戒”内容十分广泛，有孝敬父母的，有尊重亲友的，有劝导夫妻和睦相处的，有劝导节俭度日的，等等。随着时代的进步和发展，“教戒”的内容也发生了新的变化，有的媒公还能根据党的政策和形势的要求，增加新的劝导，如“兄弟要团结，各族是兄弟，团结力量大，才能搞四化”，等等。
长鼓舞是瑶族民间的传统舞蹈之一，是贵州省榕江县瑶族人在冬季所跳的一种传统舞蹈，主要在还愿，即祭祀以传说中的“盘古大
王”为始祖的历代先人的表演。它所用
的鼓像瑶族生产工具——舂杵，也称为
“舂杵舞”或“舂杵把戏”。
表演长鼓舞，一般在还愿的第二天
清早，即开坛请圣完毕过后进行。表演
的人数不限，可一村一寨的人参加，亦
可同宗同族进行，舞者有男有女。如下
图:
苗 族 民 俗
苗族的源流 苗族源于黄帝时期的“九黎”，尧舜时期的“三苗”。“九黎”是五千多年前居住有黄河中下游的一个部落，后与黄帝部落发生战争，即历史所称的“琢鹿大战”。在战争中，黄帝与炎帝联合，九黎首领蚩尤被黄帝擒杀，余部退入长江中下游，形成“三苗”部落，建立了三苗国。在四千年前，以尧、舜，禹为首的北方华夏高部落与“王苗”争战近千年；最后、三苗国被夏禹所灭。“三苗”失败后，一部分被驱逐到“三危”，即今陕甘交界地带，后又被迫向东南。迁徙，经过很长时间逐步进入川南、滇东北、黔西北等，形成后来西部方言的苗族，留驻长江中下游和中原地区的“王苗”后裔，有部分与华夏融合，另一部分形成商周时期所称的“南蛮”；而居住汉水中游的，被称为“荆楚蛮夷”。后来，荆楚蛮夷中先进部分逐渐发展为楚族，建立楚，后进的部分继续迁入黔、湘、桂、川、鄂、豫等省毗连山区，成为今天东部，中部、方言的先民。
台江境内的苗族先民主要有“黎”和“方”两大部落，“黎”部落有“九江黎”(九个氏族)，源于古代“九黎”集团，最初居住在黄河下游、山东、江苏滨海一带；“方”部落源于古代的“虎方”，居住在今西起黄淮平原，东至山东、江苏滨海一带。这两个部落联盟相近，紧密相处。
苗族是我国人口较多的少数民族之一,历史悠久、分布面广。苗族又是一个世界性的民族，在五大洲都有足迹，主要分布在泰国、老挝、越南、法国、德国、英国、加拿大、阿根廷。澳大利亚、美国等国家。一在国内主要分布在贵州、湖南、云南、四川、广西、湖北、海南等省内。其中贵州最多，据1990年第四次人口普查统计，共有3686900人，遍布全省的各专州县市。古全国苗族总数的一半以上。其中又以黔东南苗族侗族自治州最多，也最集中，而台江又是全国苗族人口比例最高的一个县，苗族占全县人口97%，被称为“天下苗族第一县”；其余分布在毕节、铜六、遵义、黔南、黔西南、安顺、六盘水、贵阳市等，人们常说：“贵州是苗族的大本营”。
姓氏 苗族家族过去都有自己的姓氏，即苗姓。它起源于古代氏族，一般称为某某支或某某分支。有的支以其首领名字命名，有的支以地名、动物名命名。为了便于追叙族谱，个人取名时多采用父子连名制，按连名顺序上溯，就可追溯到本家族的起源。父子连名是子名在前，父名在后，也有个别加连祖父名，如父名保，子名岩，即取名岩保。如祖父名里，连起来就成了岩保里。这是一般直系血统成年人的正式取名法，小儿取小名不在此列。安顺地区取名很隆重，要到藏有神鼓的人家举行仪式，并办招待，于席间取名。紫云地区取名要办盛大宴席，用很多四方高桌相连，从堂屋一直摆到屋外院子，本家族坐一边，岳父家族坐另一边。边吃边议。取名以吉祥为利，但不能与双方家长长辈之名雷同。
丧葬 苗族丧葬形式，在历史上很复杂。见于记载的有洞葬、悬棺葬、土葬、树葬等数种。
洞葬：即人死入棺之后，要把灵柩停放在天然的溶洞里。这类葬法主要流行于惠水、龙里、贵定、平塘、都匀、独山、罗甸、平坝、长顺、紫云、望谟等县的部份苗族中。近几年来在民族考古研究中发现了这类葬法的大量遗址。洞内灵柩从魏晋南北朝起到明清两朝止，历朝皆有，以唐宋至明代的为最多，但迟至明清时期方有记载。长顺县交麻乡的天星洞，平坝县的棺材洞，是其中几大大型的洞葬群，除朽榻不可计数外，可辩认的灵柩在百具以上，多的达五百余具乃至千余具，而且都是头东脚西方向陈列。这类葬式今已绝迹。
悬棺葬：即人死入棺后，把灵柩存放在悬崖绝壁的缝隙中，或在悬崖上打洞插上木桩，将灵柩横放于上。早在唐代，五溪地区就有这类葬式的记载。明代时黔中南地区苗族还普遍实行这种葬法。清代时逐渐减少以至消失。到抗战前仅有个别人家保留这种习俗。
土葬：很早就有，有木棺，也有石棺（黔中地区）。葬式有顺葬和横葬两类。横葬是一种极古老的葬俗，头东脚西，过去主要流行黔西北、黔北、川南的苗族中，现在还有部份人家采用这种葬式。
树葬：是人死后用树皮包起来裹起来挂在树上，这在《隋书.地理志》有记载，今大部份地区已绝迹，仅个别地区对非正常死亡者采用。
老人临终时，一般要烧“落气钱”，有的要放在火塘边落气，这显然是受了汉族的影响。人死后一面以鸣枪、放炮为号，通知全寨；一面派人通知舅家及亲朋。还要给死者剃发、沐浴，换上寿衣，停尸于堂
屋中，供亲属吊唁。惠水地区要把尸体停放在竹席上，挂于堂屋中柱横梁上，离地五六尺。这可能是古代悬棺葬的一种变异。
停葬期间，亲人亲族都来哀悼，妇女的“哭丧”尤为哀恸，全村全寨的妇女，即使与死者毫无戚族关系，都要集体前来哭丧，极尽悲痛之情。旁产的男从无论老少，也感动得嘤嘤而泣。
尸体入棺前，黔东南地区要将几钱碎含于死者口中，作为死者灵魂回东方故土的“路费”，称为“买水钱”。
在停丧期间还要请祭司给死者“开路”，交代亡魂去处，从开天辟地讲到伏羲兄妹造人烟历述祖先来源和迁徙经过，要亡魂随着祖先迁来的路线按站逆行，回到本民族发祥地的东方故土，和祖先亡灵欢聚。 出丧时，孝子拿着弓箭或刀剑在送丧队伍前面“开路”。意在表示祖先是辟山开路，披荆斩棘、除魔隆怪而来，所以老人亡故，亦要为其扫除障碍，使亡魂能顺利回到祖先故地。
墓地一般是请风水先生选定。黔东南地区有的是葬在家族公墓里，有的不择地。葬具普遍用木棺。葬式主要是顺葬，即头朝山梁上方，脚朝下方。望谟、罗甸一带还保持了头朝东方的古俗。
娄顺地区部份苗族还有“停丧待葬”的古俗，即灵柩出丧停放在山中数年以后才入土。
苗族禁忌 忌在家里和夜里打口哨。苗族认为打口哨可招来凉风，而各种神怪则往往是乘着凉风而行。因此，在家里打口哨会引鬼进屋，遭到不幸。在夜里打口哨，会引鬼缠身，降下灾难。
忌踩三脚架。苗族的火坑里放有铸铁三脚架一个，专用于架锅子鼎罐煮饭、炒菜，任何人都不能用脚踩踏。传说三脚架是三个护火的祖先变成的，踩了三脚架是对祖先不恭。
忌坐“杭果”。苗族火坑右边(背向为北，面向为南，余类推)的中柱脚设有祖先神位，苗语称为“杭果”。青年和妇女严禁坐在这一方烤火，孩童更不能在这里打打闹闹。
忌震龙岩。苗族堂屋中央都有一块石板，石板下有一小坑，坑内放有清水一碗，是“龙”的栖身之处，如果震动这块石板，据说“龙”就会受惊离去，主人就会遭灾。
父母健在，晚辈不能包裹白色头帕。
忌过小年。由立春的那一天算起，逢到子日便是小年。如正月初四日恰恰逢到子日，那么从初三晚上半夜子时就要起忌。到时，一家大小，你看我，我看你，静悄悄地不说一句话。这二天，全家都休息，关门闭户不上坡，不干农活。一直要到初四的夜晚子时，才解忌。
忌言。清早起来后，到吃早饭以前这段时间，忌说龙、蛇、虎、豹和鬼。
湘西苗族的节庆中最富有代表性的有： 1．赶年场。农历正月，湘西苗族人民最热心的是赶年场，其日期由各地自行约定。赶年场．那天，男男女女，老老少少，身着节日盛装，互相邀约，成群结队去赶场。年场上，人流如潮，熙熙攘攘，异常热闹。人们不但可以进行物资交流，还可以参加或观看打秋千、舞狮子、玩龙灯、上刀梯等活动，青年男女也多利用这种机会，物色情侣，谈情说爱。歌郎歌娘更是大显身手，三五结伴，说古道今，引吭高歌，互相唱和，或盘根，或祝贺，或叙述传统故事，或即兴演唱新词。唱的人愈唱兴致愈高，听的人愈听精神愈振。即使大雪纷飞，天寒地冻，年场也要如期举行。
2．三月三。这是湘西苗族的传统歌舞节。这一天，苗族人民自动集中到约定的歌场上，参加对歌、听歌、跳舞、观舞，尽情欢乐。
3．赶清明。这是湘西苗族特有的大型歌节，又称“清明歌会”。相传，因苗族多散居在偏僻的崇山峻岭之中，一切日常用品都必须到比较远的汉区赶场交换，常常受骗上当。所以，苗族人民便相约以清明节这一天作为自己的场期，互相交换物资，同时会见亲友。这样．久而久之，便形成了今天的“清明歌会”了。
清明歌会均有传统的中心会场。吉首市东部的苗族人民赶清明，其中心会场每年都在丹青的清明场上。到时，苗族歌手以手托腮，引吭高歌，你唱我和，喜气洋洋。有的唱到夜幕降临仍不肯散会，一直唱到通宵达旦。
4．看龙场。每年从农历三月谷雨那一天算起，逢辰便是看龙El，习惯称做看头龙后十二天又轮转到辰日，再逢看龙之日，男女老少，均休息一天，踊跃参加。若在这天干了农活，就属于犯忌。因此，苗族人民对于“看龙”的事，非常重视。
5．四月八。“四月八”是凤凰县落潮井乡一个小山头的名称。传说古代有一个名叫“亚宜”的苗族首领，领导苗民向统治者进行斗争。他曾组织各寨苗族头人在现在的“喝血坳”地方喝鸡血，发誓共同联合，战斗到底。并约定四月八日在某山头聚众起义。起义后，义军连连获胜，一直打到了四川、贵州。第二年的四月八日，亚宜不辛战死在贵阳市的喷水池附近。苗族人民为了纪念这位民族英雄，便于每年的四月八这一天，举行纪念活动，追思亚宜的业绩，为战死者扫墓。清代乾嘉苗民起义后，统治者禁止湘西苗族人民举行这一活动，致使苗族人民失去了一个 极其有意义的传统节日。解放后经国家民委批准，将“四月八”定为苗族统一的节日。
6．六月六。这是远古遗俗，是苗族人民纪念六个男女祖先，希望自己也能生六男六女，繁衍后代的祭祖活动。每年的农历六月初六这一天，凤凰县落潮井一带的苗族人民都要在勾良山上举行盛大歌会。邻近的花垣、吉首等县和贵州的松桃、铜仁等地的苗族人民也都前来参加。到会人数常常达两三万人之多。
7．七月七。这是苗族的传统鼓会，以吉首、矮寨坡、古丈穿洞一带最为流行。每年的农历七月七日，苗族人民便穿着一新，欢聚鼓场，击节敲鼓，翩翩起舞，纵情欢乐。
8．赶秋。赶秋是湘西苗族的大型喜庆节日之一。每年的“立秋”这一天，苗族人民都要停止农活，身穿节日盛装，邀友结伴，兴高彩烈地从四面八方涌向秋场，参加或观看各种文娱活动。传统的秋场有吉首县的矮寨场、花垣县的麻栗场、凤凰县的勾良山、泸溪县的潭溪和梁家潭等地。这一天，秋场上人群摩肩擦踵，四周山坡，人影晃动，花团锦簇，歌音袅袅，笑语盈盈，十分热闹。
赶秋的由来，有的说是赶“立秋日”，有的说是“赶秋千”。相传很久以前，苗寨有个名叫巴贵．达惹的青年，为人正直，英武善射，深受众人仰慕。一天，他外出打猎，见一山鹰从空中掠过，便唾手拉弓，一箭射中了那只山鹰，同时坠下了一只花鞋。这只花鞋，绣工极为精巧，一看就知道是出自聪明美丽的苗家姑娘之手。巴贵达惹决意要找到这只花鞋的主人，在乡亲的帮助下，他设计、制造了一种可以同时坐八个人的风车形秋千，取名“八人秋”。立秋这天，他邀约远近村寨的男女前来打秋取乐。打秋千本是苗族姑娘最喜爱的活动，巴贵达惹想，那个做花鞋的姑娘，一定会来。果然，巴贵达惹的愿望实现了。在秋场上，他找到那只花鞋的主人——美丽的姑娘七娘。他俩通过对唱苗歌而建立感情，结成夫妻，生活十分美满。从那之后，人们沿袭此例，一年一度地举行这种活动，择配佳偶，形成“赶秋”盛会。
9．樱桃会。苗山多樱桃树，每当春季樱桃成熟之时，苗族青年男女便相约聚会在樱桃林中唱和山歌，进行社交活动。此种活动，苗语叫做“柳比娃”，用汉语直译的意思是“摘樱桃”。以花垣县和保靖县一些苗寨最为盛行。
10．跳香会。跳香会流行于吉首、古丈、泸溪和沅陵一带，举行此会时，以跳舞为主，兼及其它游艺活动。
苗族的拦路歌、拦路酒 苗族人民秉性豪爽，热情好客，酒在他们的心目中是接待亲朋的佳品。 如有贵客进寨，得按苗家礼俗喝拦路酒。从寨脚公路开始，一直到寨头的进寨门楼，通常设有12道迎客拦路酒卡。每道酒卡在路中间放一张方桌，两边站着几个身着盛装的苗族男女青年，提壶端杯，向客人敬酒，每道两土碗，表示福寿双全。最后一道酒卡是进寨门楼，土碗换成了大牛角。能够打“通关”的人，就是“海量”了。不过不善饮酒的客人也不必担心，只要你双手背在身后，弯腰用唇轻触酒杯即离，并有礼貌他说一声“兜社莫”（苗语“谢谢你”）就可以“过关”了。主人虽然好客，但绝不会强人所难。 小贴士：苗族人民还有牛角酒、双脚走路酒、团圆酒、祝颂酒、交怀酒、送别酒等等众多独特的饮酒礼节。
苗族先民于秦汉时聚居在“五溪”地区，即今湘西、黔东等地。在中国古代典籍中，早就有关于五千多年前苗族先民的记载，这就是从黄河流域直到长江中游以南被称为
苗族没有文字，苗语属汉藏语系苗瑶语族苗语支。苗族居住在高山地带，以农业为主，以狩猎为辅。农作物有旱稻。包谷，荞子，薯类和豆类，经济作物是麻，一般是自己种麻，自己纺织.苗族人民有丰富的民间口头文学，如古歌，诗歌、情歌等等。
苗族有自己的语言，苗语分三大方言：湘西、黔东和川黔滇。1956年后，设计了拉丁字母形式的文字方案。由于苗族与汉族长期交往，有很大一部分苗族兼通汉语并用汉文。
苗族是个能歌善舞的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名。芦笙是苗族最有代表性的乐器。芦笙舞最为流行。每年农历正月初二或5月5日花山节（即踩花山），青年男女欢聚一起踩鼓，跳芦笙舞，对歌抒情，寻求配偶，同时举行爬花杆、斗占比赛。苗族擅长渍麻织布、剌绣、蜡染，工艺精湛，深得国内外赞誉。青年男女喜穿“五色斑衣”，集蜡染、剌绣于一身，绚丽多姿。苗族主要从事家业。过去，狩猎是一项主要的副业，常用弓弩、火枪围猎猎物，实行“隔山打鸟，见者有份”的分配方式。一些苗族同胞信仰民间多神教和基督教。
【礼仪】 苗族十分注重礼仪。客人来访，必杀鸡宰鸭盛情款待，若是远道来的贵客，苗族人习惯先请客人饮牛角酒。吃鸡时，鸡头要敬给客人中的长者，鸡腿要赐给年纪最小的客人。有的地方还有分鸡心的习俗，即由家里年纪最大的主人用筷子把鸡心或鸭心拈给客人，但客人不能自己吃掉，必须把鸡心平分给在座的老人。如客人酒量小，不喜欢吃肥肉，可以说明情况，主人不勉强，但不吃饱喝足，则被视为看不起主人。 苗族讲究真情实意，非常热情，最忌浮华与虚伪。主人路遇客人不抢走第一步，不走在前面；交谈中用敬语称呼；迎客要穿节日服装；对贵客要到寨外摆酒迎候；客人到家门，男主人要叫门，告知在家的女主人，女主人要唱歌开门迎客；在客人面前，女主人不登高上楼；宴会上以鸡、鸭待客为佳肴，尤以心、肝最贵重，要先给给客人或长者，客人则分给众人享用，次序是先长后幼。客人不要称主人“苗子”，他们喜自称“蒙”。
【服饰】 苗族服饰多达一百三十多种，可以同世界上任何一个民族的服饰相媲美。喜戴银饰是苗族姑娘的天性，她们挽发髻于头顶，戴上高约20公分左右，制作精美的银花冠，花冠前方插有6根高低不齐的银翘翅，上面大都打制着二龙戏珠图案。有的地区，银冠上除插银片外，还插高约1公尺的银牛角，角尖系彩飘，更显的高贵富丽。银冠下沿，圈挂银花带，下垂一排小银花坠，脖子上戴的银项圈有好几层，多以银片打制花和小银环连套而成。前胸戴银锁和银压领，胸前、背后戴的是银披风，下垂许多小银铃。耳环、手镯都是银制品。只有两只衣袖才呈现出以火红色为主基调的刺绣，但袖口还镶嵌着一圈较宽的银饰。苗家姑娘盛装的服饰常常有数公斤重，有的是几代人积累继承下来的。素有“花衣银装赛天仙”的美称。苗家银饰的工艺，华丽考究、巧夺天工，充分显示了苗族人民的智慧和才能。苗族的服饰各地不完全相同，男子多用布包头，身穿短衣裤，但苗族妇女的穿戴普遍比较讲究，尤其是盛装，极为精美，花饰很多，有的裙子有四十多层，故名“百褶裙”。衣裙上面绣制的各种图案，古色古香，异彩纷呈。妇女擅长纺织、刺绣、蜡染，工艺十分精湛。
苗族服饰之最
◇ 最华丽的苗装要数台江施洞苗族女子的盛装，其以刺绣精，银饰多而著名。被称为绣衣的施洞苗衣，两袖和领、襟、两肩均有精美的刺绣图案，因其后背，前襟、袖口镶满錾花银片，银泡，银响铃等，又被称为银衣，是苗族服饰中的精品。
◇ 穿裙最短的是雷山桥港苗族。不盈6寸的超短裙，天下罕见，但却是世居深山的桥港苗族女子喜爱的裙装。桥港苗女，内穿青布紧身大襟衣，外穿深红缎对襟短衣。6寸长的细褶裙，层层缠绕腰间，使臀围显得特大。短裙外，前围腰长及膝部，后围腰长至脚跟。系织花腰带，又垂8根花带于身后，如锦鸡羽毛。下着青布紧腿裤，脚穿翘尖绣花鞋，头绾大髻，戴凤雀银钗，身佩各种银饰。
◇ 穿裙最多的是台江岩板苗。岩板苗族女子身着右衽大襟短衣。自制的细褶短裙达30 至40 条之多，裙厚近40 厘米，以显示自己富有和聪明。其身前系一条织花长围腰，垂至脚面，腰间缠4 至5 条花腰带，均系结飘于身后，裹绑腿，穿花鞋，服式较奇。
◇ 最华丽的男装是榕江八开地区苗族男子祭祖时，穿戴的盛装极为华丽并民族特色浓郁。他们头上戴着象征闪电的银鼓钉头箍，据说其有驱邪避鬼的威力。
◇ 最古老的男装是从江岜沙苗族男子，儿时髡发，前额头发剃光。留脑部头发披于肩后，至成年时开始蓄发，渐渐绾髻于头顶，额头勒一条挑花布巾，此装束至今不变。
◇ 最长的头帕是剑河县久仰苗族男子盛装时其包头帕长3至4丈，在头部缠成大盘并缀以鲜花或插上羽毛，非常独特。
◇ 最负盛名的银饰是台江、雷山两地的苗族女子盛装头饰雍容华贵，此地苗族少女节日所戴的银冠，银角和银凤雀，连小姑娘都头戴华丽的银冠。
◇ 最大的银角是雷山西江地区苗族少女盛装时戴的银角是苗族最大的银角，高约70厘米，宽约50厘米，角上錾有精致的双龙抢宝图案。银角中间插有硕大的银扇，当地人亦称之为棕叶银花。
◇ 最古老的银饰是雷山县达落村苗族少女佩载山字形头饰和柱式拧花项饰，传说这种装束同芦笙一样古老。 ◇ 最重的银饰是雷山县西江地区的苗族姑娘银衣盛装时，全身前后和头上都缀以精美银饰品，同时佩戴链式项饰和龙骨项圈，胸佩银锁，衣后背满饰錾花银片、缀银链和银铃，全身银饰品重达10 多公斤，十分华丽。
◇ 佩戴银饰最多的是台江施洞苗族姑娘，全身披挂银饰，她们同时戴数个链式银项圈和片饰项圈，胸前戴重大银锁，手腕戴着几对不同样式的银手镯。她们是苗族中佩戴银饰最多的一支。
【习俗】 在苗族人家做客，切记不能去夹鸡头吃。客人一般也不能夹鸡肝、鸡杂和鸡腿，鸡胆、鸡杂要敬老年妇女，鸡腿则是留给小孩的。当你离开苗族主人家时，一定要有礼貌地说声“哇周”，意为“谢谢”，感谢苗家对你的盛情款待。
有些苗族地区，忌随时洗刷饮甑、饭包、饭盆，只能在吃新米时洗，以示去旧米迎新米。随时洗刷会洗去家财，饭不够吃。在山上饮生水忌直接饮用，须先打草标，以示杀死病鬼。忌动他人放于路边的衣物，以免传染麻疯病。忌孩子在家中乱耍小弓箭，恐射中祖先。忌跨小孩头顶，否则孩子长不高。禁忌妇女与长辈同坐一条长凳。
【婚俗】 苗族是一夫一妻制，男女青年婚前有传统的社交活动。如“会姑娘”就是苗族青年自由恋爱的方式。苗族的传统节日是一年一度的花山节（农历正月初五举行，又名
在青年男女婚恋过程中也必不可少的食品是糯米饭。湖南城步的苗族把画有鸳鸯的糯米粑作为信物互相馈赠；举行婚礼时，新娘新郎要喝交杯酒，主婚人还要请新郎、新娘吃画有龙凤和奉娃娃图案的糯米粑。
【食俗】 大部分地区的苗族一日三餐，均以大米为主食。油炸食品以油炸粑粑最为常见。如再加一些鲜肉和酸菜做馅，味道更为鲜美。 肉食多来自家畜、家禽饲养，四川、云南等地的苗族喜吃狗肉，有“苗族的狗，彝族的酒”之说。苗家的食用油除动物油外，多是茶油和菜油。 以辣椒为主要调味品，有的地区甚至有“无辣不成菜”之说。苗族的菜肴种类繁多，常见的蔬菜有豆类、瓜类和青菜、萝卜，大部分苗族都善作豆制品。 各地苗族普遍喜食酸味菜肴，酸汤家家必备。酸汤是用米汤或豆腐水，放入瓦罐中3-5天发酵后，即可用来煮肉，煮鱼，煮菜。 苗族的食物保存，普遍采用腌制法，蔬菜、鸡、鸭、鱼、肉都喜欢腌成酸味的。苗族几乎家家都有腌制食品的坛子，统称酸坛。 苗族酿酒历史悠久，从制曲、发酵、蒸馏、勾兑、窖藏都有一套完整的工艺。日常饮料以油茶最为普遍。湘西苗族还特制有一种万花茶。酸汤也是常见的饮料。
典型食品主要有：血灌汤、辣椒骨、苗乡龟凤汤、绵菜粑、虫茶、万花茶、捣鱼、酸汤鱼等。
【节庆】 苗族过去信仰万物有灵，崇拜自然，祀奉祖先。节日较多，除传统年节、祭祀节日外，还有专门与吃有关的节日。如：吃鸭节、吃新节、杀鱼节、采茶节等。过节除备酒肉外，还要必备节令食品。 苗年 苗年一般先在正月第一个卯日，历时三、五天或十五天。年前，各家各户都要备丰盛的年食，除杀猪、宰羊（牛）外，还要备足糯米酒。年饭丰盛，讲究“七色皆备”、“五味俱全”，并用最好的糯米打“年粑”。互相宴请馈赠。
杀鱼节 多在江边，由妇女带上饭、腊肉、香肠等酒菜，只要捉到鱼，即燃起篝火，架锅煮鱼直到尽兴方归。
“祭鼓节” 苗族民间最大的祭祀活动。一般是七年一小祭，十三年一大祭。于农历十月至十一月的乙
亥日进行，届时要杀一头牯子牛，跳芦笙舞，祭视先人。食时邀亲朋共聚一堂，以求增进感情，家庭和睦。 踩花山 是境内苗族人民的盛大传统节日，一般在每年农历正月初一、初三、初六这几天举办。凡有苗族居住的各县，这几天都要立花杆，举行隆重的踩花山活动。这既是苗族男女青年谈情说爱的好时机，也是苗族人民开展文体娱乐活动的重要场所。苗家男女老少，穿金戴银，从四面八方赶到花杆脚下，吹芦生、弹响蔑、跳脚架、耍大刀、斗牛、摔跤、斗画眉、爬花杆。
打背节 流行于境内富宁县的部分地区，于每年农历正月初三到十五这几天举行，是苗族男女青年的节日。节日中，男女青年欢聚在风景优美的山坡上，当打背开始时，男的蜂拥而出，冲到自己选中的姑娘面前，一手挽住姑娘的脖子，一手蒙住姑娘的眼睛，其他小伙子去打她的背。姑娘也不甘示弱，一边大笑，一边挣扎。挣脱时，捉住小伙子，以其人之道，还治其人之身。整个场地，男追女逐，欢蹦乱跳。打累了，男女双双即各找一个地方打土电话（即用两个竹筒，中间连一长线，各在一方对着竹筒讲话、唱歌都能听见），相互倾吐蜜语衷情，以企结成伴侣。情投意合后，再告诉父母，择吉日成亲。
【建筑】 由于长期分散居住，形成了不同地区各自的特点，房屋多系木结构，以瓦、杉皮或茅草等盖顶，黔中或黔西地区有用薄石板盖顶。山区多为吊脚楼；海南岛和云南昭通等地则住长形茅草房或以树干交叉搭成的“杈杈房”；湘西一带则为石屋。 苗族多居住在山区，住房多以树栅为墙，削树皮为壁，编时为瓦，或以士善墙，竹片或木片做瓦，内分卧室、厨房和畜厩，摆设简单。部分苗族居住在坝区，住房亦有水土结构的瓦房，内分三室，左右室各设一侧门，中室设大门，亦即正门。在部分苗族中，正门一般不得随便出入，凡家中遇有婚丧嫁娶或祭把等活动，方能由正门出入。
宗教信仰 苗族历来有对自然的崇拜、图腾崇拜和祖先崇拜。在自然崇拜中认为万物皆有神灵，其中最为崇敬的是龙，认为龙是吉祥、幸福的象征，能给人带来好运，因而定期举行“接龙”的祭祀活动。还有的地方祭祀“五谷神”。在图腾崇拜中，湘西以“盘瓠”作为崇拜的图腾，其自认为是盘瓠之后，大部分村寨建有盘瓠庙、祠堂、庙内设有盘瓠大王的神位，每年首末都举行隆重的祭祀活动。在麻阳、吉首、花垣、泸溪、沅陵等县市，还有不少盘瓠的遗存。在祖先崇拜中，湘西苗族对始祖神“傩公”、“傩母”，即指人类的创始神，认为“傩公”、“傩母”虽已去世多年，但灵魂永恒存在，庇护着人们。为了求得六畜兴旺、五谷丰登，必每年“还傩愿”，以酬傩神，又称“腊祭”。祭祀时，还要唱傩戏、跳傩舞，是湘西苗族最为隆重的祭祀活动。各个姓氏、家族还有祭祀本家族神的活动。另外还有对灶神、土地神、天王神等多种的崇拜。 苗族的宗教是一种朴素的原始宗教，是阶级社会形成前的多神信仰。历史上曾有许多关于苗族祭鬼信神的记载。现在虽然有所减少，但仍很普遍。所信的鬼神多达几十种。此外，有少数人信佛教。近百年来，还有部分人信基督教和天主教，以黔西北苗族为最多。 在苗族人民的观念里，万物都有神灵。他们把鬼分为善恶两类：认为善神能赐福于人，应该崇敬祭祀；恶鬼则与人作祟，降灾降祸，应当祈解和驱逐。 苗族人民普遍崇拜祖先，认为“灵魂不灭”，祭祖是氏族社会遗留下来的一种宗教信仰。这种迷信活动，最隆重的是杀牛祭祀。这在黔东南叫“祭鼓社”，铜仁、松桃叫“吃”或“椎牛”，黔西南和安顺、镇宁等地叫“砍牛”，等等。 苗族人民还普遍崇拜神明。神明崇拜中对天地和对龙的崇拜较突出。祭龙主要流行于云南屏边、砚山等县的部分苗族中，目的是祈求风调雨顺，五谷丰登。金平、麻粟坡等县的一部分苗族，在农作物抽穗时祭的“天公地母”，其目的也是祈求丰收。另外“祭火神”是苗族神明崇拜的另一种表现形式，意为送火神，保佑全村无灾无难。 苗族信鬼祭鬼。每当人畜生病，就要延巫占卜，杀牲供祭，但求免灾。 崇尚禁忌 苗族村寨旁的大树和古树，常常被人们誉为“神树”，备受村民崇拜。巨石或怪石也为苗族人民崇拜。贵州雷山县掌坳村，有一龟形巨石，当地群众称之为“石父石母”，崇拜备至。另外，棉神、雷神、风神、洞神、五谷神、枫木、龙等都受苗族人民崇拜。
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