中国古典文学与宗教
从创造意境的角度来看，宗教和文学堪称是一对孪生儿，它们都有一种惊人的想象力，都有一个奇丽的意象世界：仙界地府、出神入化、隐身遁迹，天上一日、世上千年„„这些看来不可思议、稀奇古怪的宗教世界，给中国古典文学以不尽的养料、无穷的遐想，引发出古典文学创作中的无数灵感。而这之中的道教则为中国古典文学提供了一个神奇瑰丽的浪漫天地、想象世界，促进了中国浪漫主义文学的发生、发展。
在中国道道教上，东汉魏晋南北朝时期是道教从民间
兴起到发展成熟的重要时期．在文学史上，诗歌的创作也达到了一个很高的水平。道教对当时文学创作影响甚大，突出的一个例子就是游仙诗的创作。游仙诗是一种歌咏神仙漫游之情的诗篇，它的渊源可以追溯到战国时代的《楚辞》，如屈原的《远游》，也不乏仙人漫游的描绘，颇多浪漫色彩。还有秦始皇时期博士所作《仙真人诗》，也是游仙诗的源头之一。在道风盛行的背景下，游仙诗遂应运而生。其体裁多为五言，句数不等。梁萧统《文选》首列游仙诗为文学体裁之一。从作者身份来看，游仙诗可分为道人游仙诗和文人游仙诗。前者的主要作者有葛玄、吴猛、杨羲、许谧、许岁羽；后者的主要作者有：曹操、曹丕、曹植、嵇康、阮籍、何劭、张华、张协、郭璞、陆机、梁武帝、沈约、江淹、张正见、
颜之推等。道人游仙诗与文人游仙诗有共同点，也有不同点。其共同点是：不论是道人的游仙诗或文人的游仙诗都表现出"冲举飞升，遨游八极"的浪漫色彩和奇幻的想象力。不同点是：道人的游仙诗往往是崇道思想与神游境界的结合；而文人的游仙诗则多借神仙意象和神游广阔恢宏空间，寄托自我理想的追求。
元明清三代是道教小说的鼎盛时期。作家们在这一历
史时期中不仅继续创作道教志怪传奇作品，而且注意其通俗化工作，于是出现了为民众讲故事的“话本体”道教小说。明清时期的话本小说，其思想内容中充满了善恶果报、多积阴德的道教伦理观念，塑造了好些行善积阴鸷的人物形象。如冯梦龙的《喻世明言》、《醒世恒言》、《警世通言》以及凌濛初的《初刻拍案惊奇》与《二刻拍案惊奇》都是在这一时期出现。明清之际还出现大批以道教生活为题材、以宣扬道教思想为宗旨的长篇章回体小说，这些小说多描写神魔相斗和以神人、仙人为题材，鲁迅先生称之为“神魔小说”。
道教在中国古典文学中最典型的是在唐宋时期。当时，道教由于得到朝廷的大力推崇，进入全面发展的繁荣时期。在这样一种崇道的氛围下，必然出现大量吟咏道教的诗词。杜甫的"无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。"；孟浩然的"野旷天低树，江清月近人"；刘昚虚的"道由白云尽，春与清溪长。时有落花至，远闻流水香。”贾岛的"松下问童子，言
师采药去。只在此山中，林深不知处。"等等。这些诗，都给读者一个特定的意境或意象，提示或暗示了思维的导向，启发读者来打开联想的大门，意蕴丰厚，言外之意无穷。其中最杰出的代表之一可谓非李白莫属。李白的诗歌，气象万千，变换无穷；时而雄浑豪放，时而澹远恬静；时而现实，时而虚幻。他一生留下的许多流传千古的优秀诗歌，是中国文化瑰宝的一部分。在中国历史上，可以称得上是永垂不朽。李白被后人称为诗仙，除去他飘逸的诗歌风格，很大程度上取决于道教信仰在他头脑中的根深蒂固。作为一个诗人，他继承前人诗歌成就而又发扬光大；作为一个道教信徒，他从道教中采摭大量的神话，并从道教的宗教思维模式中获得激情。两者相辅相成，造就了他的诗才。因而纵观李白的诗文，有许多是吟咏道教的神仙诗，当然更多的是受老庄道家思想濡染而创作的浪漫不羁、超然物外、孤高飘逸，一叹三绝、千古吟唱的浪漫主义文学杰作。
由此看来，道教文化在中国社会的意识形态和文化领域中，尤其是在文学方面，产生了广泛而深远的影响。那些含蕴深厚、意境悠远、回味无穷的诗歌；那些崇尚自然、质朴率性、热爱自由的美妙篇章；那些恣意驰骋、意象繁多、虚实结合的佳作，在中国古典文学史上形成了自己独特的风格，绽放着熠熠夺目的光彩。