朝鲜战争开始后，金日成领导的北朝鲜人民军于1950年8月8日强渡洛东江，逼近釜山的门户马山，第四战役于8月20日结束，占领南朝鲜90％的土地。金日成命令8月统一朝鲜，8月31日第五战役打响。
从第五战役开始，北朝鲜人民军已经显出力不从心。增援的美军与他国参战部队源源不断地抵达，人民军的后勤补给线越来越长。联合国军空军派出大量飞机，对长达300公里的补给线连续不断地狂轰滥炸，北朝鲜人民军的战争补给陷入绝境。美国空军对北朝鲜后方的战略轰炸，使得北朝鲜军工生产基本瘫痪。当9月10日联合国军开始反攻时，人民军被迫转入全线防御，金日成速战速决战略受挫。
同时，金日成不知道，一个令北朝鲜军队遭受毁灭性打击的行动此刻正在策划之中。1950年9月15日，麦克阿瑟酝酿已久的一个震惊世界的军事行动开始了，这就是仁川登陆。仁川是朝鲜中部西海岸的一个港口，距汉城仅40公里，是朝鲜最狭窄的“蜂腰部位”。美军如果在这里登陆成功，就等于在北朝鲜军队的后方把朝鲜国上拦腰斩断，从而使北朝鲜军队在釜山的扇形战场上两面受敌——灾难。
但是，如果美军从仁川登陆，在理论上又恰恰违反了基本的军事常识，因为仁川港有着由巨大的海潮落差而形成的宽达24公里的淤泥，是“世界上最不宜进行登陆作战的港口之一”。也许正是这一点，使金日成彻底忽视了仁川港——他的军队不久以后在此遭到重创。
当麦克阿瑟在东京的办公室里说出仁川登陆作战的计划时，所有在场的军事将领们几乎没有一个不认为这位70岁的将军“是不是脑子出了什么问题”。海军的悲观结论是：如果在这样的地方登陆成功，海军就不得不改写教科书。 陆军的忧虑是：对于仁川登陆的美军来讲，将是灾难性的。麦克阿瑟最后发言：他以特有的坚强固执和作为军事将领的威望，不但说服了参谋长联席会议中难以对付的三军部长们，而且经过反复的陈述、愤怒、要挟，最终杜鲁门总统也不得不同意这个赌博式的作战的计划了。
朝鲜战争爆发的时候，中国在北朝鲜还没有建立大使馆，因此，中国领导人对朝鲜战争进程的了解不是很及时。战争爆发后不久，中国驻北朝鲜大使馆匆匆建立起来了。9月初，中国大使馆政务参赞柴成文从平壤回国汇报有关朝鲜战争的问题，时值釜山前线战局僵持的阶段，也是美军秘密准备仁川登陆的时候。柴成文向聂荣臻汇报情况时，特别提出了一个观点：美军正在积极准备反攻，很可能会在北朝鲜人民军的侧后实施登陆作战，而地点很可能就在仁川。柴成文对这个判断的理由是：仁川是汉城的门户，占领仁川可以直捣汉城，可以一举切断人民军的后勤补给线，同时又可以和釜山防御圈里的美军相互呼应。另外，很多情报显示，美军最近在仁川沿海的活动十分频繁。
这里我们介绍一下柴成文【解放军总参谋部情报部原副部长，任驻朝鲜民主主义人民共和国大使馆参赞。中国人民志愿军朝鲜停战谈判代表团秘书长，曾陪同周恩来总理参加板门店谈判。后任驻丹麦王国公使馆公使，解放军总参谋部二部副部长，国防部外事局局长。1961年晋升为少将军衔。】
这是一个事关全局成败的判断。聂荣臻当天就把柴成文的汇报提纲呈报给了毛泽东，毛泽东阅后当即批示：“周阅后，刘、朱、任阅，退聂。请周约柴成文一谈，指示任务和方法。第十三兵团同柴去的军事人员是否要来京与柴一道面授机宜，请周酌定。”
应该说，有着丰富战争经验的中国领导人对美军将要采取的行动，是有充分预料的。因为目前战局的僵持对北朝鲜越来越不利。为了准备战局的逆转，在聂荣臻的建议下，中央军委决定，调在中国华东地区准备用于解放台湾的宋时轮的第九兵团和在西北地区刚刚结束剿匪作战的杨得志的第十九兵团，分别集结于津浦、陇海两条铁路线上，作为东北边防军的第二梯队。同时，在中国东南沿海地区，加强了对国民党军队可能发动袭击的戒备。
对美军将在仁川登陆的事先预测，中国是否向北朝鲜方面打了招呼，通过什么渠道给予了金日成警告，至今还没有找到确切的记载。
1950年9月15日凌晨2时，麦克阿瑟发布仁川登陆的作战命令。 下午5点30分，第一名美军陆战队员登上仁川的土地。美军很快占领了仁川城。仁川登陆成功后，美军立即向汉城方向突进。
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