我们似乎可以把蒙古政权分为两个概念来叙述。一个是从公元1206年成吉思汗统一蒙古各部落算起。（现在的蒙古共和国也是把这一年作为开国的第一年）如果从这一概念上讲，蒙古政权在开国60年时正逢蒸蒸日上之时，此时的蒙古已先后灭了西夏、金、大理，对南宋形成了包围之势，此后又用了十几年时间消灭了南宋，完全统一了中国，期间还数次派兵攻打日本。此时的蒙古政权盛极一时。 如果从元政权成立的1271年算起的话，那么元朝在开国六十年时已接近其统治的尾声。
元政权在政治、宗教、民族和经济各方面都具有落后性和反动性。因而各族人民的反抗也就尤其激烈，这种抗争从元政权成立起直到结束，始终与蒙古人的统治相伴。只1340这一年，在战火和灾难双重袭击下的山东、河北地区，就发生了300余起农民反抗事件。
国内的人民起义风起云涌，元统治集团内部的斗争却愈演愈烈。仅1308年至1333的25年之间，元朝就先后经历武宗、仁宗、英宗、泰定帝、天顺帝、文帝、明帝、宁宗至元顺帝共8代皇帝，由此也可以看出统治阶层皇权争夺之激烈程度。
1351年，即元开国80周年之际，元帝国的丧钟敲响。这一年4月，因黄河年久失修，经常决口泛滥，元政府征发北方13路民夫15万人治理黄河，并派遣2万军队监工，由此引起了“红巾军”大起义。只用了17年，元朝便灭亡了。