说到历史上大臣中最完美的样板，莫过于周朝开国初年的周公旦了。有人说，周公旦是被史籍神话的一个人。比如被孔子推崇备至，在《论语》中说：“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公。”大史学家司马迁把他排在了世家第三位。同时，由于后代人普遍神话上古三代，因此，周公也就成了完美时代的完美人物。
（周公画像）
也许周公确实有被神化的嫌疑，但是不管怎么说，从已有的史料来看，周公确实符合一个完美大臣的全部标准。在古代，什么样的大臣是最完美的呢？我认为至少有这几点：第一，他要对帝王绝对的忠诚；第二，他应该关心照顾老百姓；第三，他应该保持国内的太平；第四，他应该保持国际上的强势。而周公在这几点上确实做得非常好。
先说对帝王的绝对忠诚，周武王死后，成王年幼，周公旦辅政。周公旦确实是大公无私的。当然了，有没有私心，都在他心里，我们也不知道，但是我们可以看结果。如果周公旦辅政的结果是他获得了很大的利益，或者他虽然没有得到利益，但他的子孙后代因他获得了利益，那么我们可以说周公是有私心的。从这点来看，周公旦是没有私心的。成王成年以后，他就及时的把政权还与成王，绝不留恋。他的后代也没有像后来的司马懿家族一样，继续把持政权。
（汉砖画周公辅成王）
再说周公关心照顾老百姓。周朝建立后，周公在国内实施轻徭薄赋，减轻老百姓的负担。同时，他还创立了一整套的礼法，这套礼法也是获得后世反复称赞的。周公的礼法，和后世秦汉时期的法律是不太一样的。他不是以惩罚为主，是以道德训诫为主。这种道德训诫，让国内所有的人各安本分。虽说在今天看来，显得等级森严。但对当时促进老百姓积极生产，让国家尽快反繁荣富强，是很有帮助的。
第三，周公保持国内的稳定。这主要体现在两点。一是周朝取代殷商以后，对殷商贵族及百姓的处置问题。有人主张把殷商贵族及百姓全部杀掉，这也是当时奴隶制状态下，部落战争的普遍做法。但是周公不同意这样做，他让殷商的贵族和老百姓都回到他们原来的土地上去。这对于缓和国内矛盾，减少仇杀和对抗，帮助是很大的。二是周公镇压了武庚叛乱。因为没有杀光殷商人，因此也给武庚联合管叔蔡叔叛乱制造了机会。武庚是复仇，管叔蔡叔是夺权，就像所有的王朝建立后，总会出现这种叛乱一样，形势非常严峻。而周公在这种情况下对武庚以及管叔蔡叔进行了坚决的镇压，从而确保了国内和平的延续。
再说最后一点，保持国际上的强势。周公在镇压武庚叛乱以后，并没有就此停住脚步，而是一直往东打，获得大片的土地，并让东边的部落臣服于周朝。当年商纣王因为要和东边的东夷人打仗，所以最后败给了周朝。商纣王这样做所选择的时机不对，他没有充分估量西边周朝的威胁。周公旦不一样，当时周朝只有东边的敌人，所以虽然他和商纣王做了同样一件事情，但是结果截然不同。商纣王亡了国，而周公旦让周朝在国际上异常的强势，谁也不敢再小视他。也因此，他让周朝强盛一时，延续了好几百年。
（周公率军东征平武庚，扩疆域）
能做到以上四点，评周公为中国历史上排在第一的贤臣，是一点儿也不为过的。
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