20世纪中国中小学课程标准（教学大纲）地理发展概况
课程教材研究所教育史研究课题组
（一）清末与民国时期
我国中小学校开设地理课，始于清末。1902年，清政府颁布了《钦定蒙学堂章程》《钦定小学堂章程》和《钦定中学堂章程》。这些章程规定蒙学堂（4年）和小学堂（6年），各学年均开舆地课，中学堂（4年）开设中外“舆地”。这几个章程未及实施。
1904年，清政府颁布了《奏定初等小学堂章程》《奏定高等小学堂章程》和《奏定中学堂章程》。这些章程规定初等小学堂（5年）和高等小学堂（4年）均设地理，并规定了“地理要义”和各学年“程度”，“先讲乡土有关系之地理”，再讲“中国地理与外国地理之大要”。中学（5年）授地理总论、中国地理、外国地理和地文学。从此，地理课正式列入中小学课程，并有了统一要求。
1909年，清政府颁布了《学部奏变通中学堂课程分为文科实科折》，规定中学分文科和实科，课程均为12门，分主科和通习两类。文科的地理为主科，一、二年级授中国地理，三、四、五年级授外国地理；实科的地理为通习，课时较少。一、二、三年级授本国地理，四、五年级授外国地理。这个方案实施时间较短。
1912年9月，教育部颁布《小学校令》，初小未设地理课，高小设史地课。11月，教育部订定《小学校教则及课程表》，高小一、二学年授“本国地理之要略”，三学年授“外国地理之要略”，并规定了“地理要旨”。9月颁布的《中学校令》，中学学制由5年改为4年，取消文、实分科。12月，教育部公布《中学校令施行规则》，中学4年均设地理，规定了“地理要旨”。1913年，教育部颁布了《中学校课程标准》，各学年均设地理。第一、二、三学年授地理概论、本国地理和外国地理，第四学年授自然地理和人文地理概论。1916年1月，教育部公布了《高等小学校令施行细则》，规定的地理要旨和教学内容与1912年的基本相同。
1922年11月，教育部颁布了《学校系统改革令》，规定了新学制。新学制效仿美国，初中必修科目中，公民、历史、地理合为社会科；高中地理为选修科，作为升入大学文科或商科的选修科目。1923年，全国教育会联合会新学制课程标准起草委员会公布了《新学制课程标准纲要》，其中《小学地理课程纲要》和《初级中学地理课程纲要》
规定了小学和初中地理的教学目的、内容和方法，这是我国第一个内容较全面的课程纲要。高中地理为选修科目，未列纲要。
1929年，国民政府大学院颁布小学和中学暂行条例，地理课设置与1923年相同。高中地理仍为选修。8月，教育部颁布了中学暂行课程标准，将高中地理由选修改为必修，学习一学年。同时颁布了《初级中学地理暂行课程标准》和《高级中学普通科地理暂行课程标准》。这两个标准中，本国地理和外国地理分开讲述，并分别提出了“教材大纲”，初中讲述自然、人文地理中的7个部分；高中讲述地理上的重要问题，本国和外国各16个问题。
1932年，教育部对上述课程标准作了修订，以正式课程标准公布，修订的幅度较大。初中授本国地理和外国地理。本国地理从地球概述开始，主要讲述地方志，“由天然区域说到分省”，最后以人文地理概况总结；外国地理从世界概况开始，主要讲述地方志，注重与中国关系最密切的国家和地域。高中地理由一个学年开设改为三个学年开设，授本国地理（三学期）、外国地理（两学期）、自然地理（一学期）。
1936年和1940年，教育部对课程标准又作了两次修订。1948年，教育部公布了《第三次修正中学课程标准》，初中地理由每周12节减为10节，高中由12节减为8节，高中自然地理不再单独开设。
（二）新中国成立以后
1950年，教新中国成立以后育部颁布的《小学地理课程暂行标准（草案）》，是建国后的第一个课程标准。1956年，教育部颁布了《小学地理教学大纲（草案）》和《中学地理教学大纲（草案）》，这是新中国成立后制订的第一套完整的中小学地理教学大纲。大纲草案规定，小学五、六年级学习地球和地图、中国地理和各洲地理；初中三个年级学习自然地理、世界地理、中国地理。高中一、二年级学习外国经济地理、中国经济地理。
1957年8月，教育部发出了“关于中学历史、地理、物理、生物等科教科书的精简办法”。之后，小学、初中地理课各减少一年，高中地理取消。1963年，教育部颁发了《全日制小学地理教学大纲（草案）》和《全日制中学地理教学大纲（草案）》，小学五年级设地理，初中一年级授中国地理，高中一年级授外国地理。因“文化大革命”高中大纲未实施。
1978年，教育部颁发了《十年制学校地理教学大纲（草案）》，地理在五、六年级开设。80年代初，中小学学制恢复到12年制，高中、小学地理课相继开设。1986年，教育部颁发了《全日制小学地理教学大纲》和《全日制中学地理教学大纲》。地理教学首次提出了“以人地关系为主线，培养学生正确的人口观、资源观、环境观”。小学地理授认识家乡、中国地理和世界地理；初中授中国地理和世界地理；高中授以人地关系为主线的系统地理。
1988年，国家教委颁布了《义务教育全日制小学、初级中学教学计划（试行草案）》，规定小学设社会课，不再开设地理。初中一、二年级设地理，讲授世界地理和中国地理。同年，颁发了《九年制全日制义务教育初级中学地理教学大纲（初审稿）》，并组织编写教材。1992年，颁发了试用稿。
与此同时，1990年，国家教委对1986年中学地理教学大纲作了修订，适当降低了教学要求，有些内容改为选学，高中增设了选修课，这是一个过渡性的大纲。1996年，国家教委基础教育司制订了同义务教育相衔接的新的高中课程计划。计划规定高中地理分必修和选修。一年级为必修课，讲述系统地理；二、三年级为限定性选修，讲述人文地理和中国区域地理研究。同时颁布了《全日制普通高级中学地理教学大纲（试验用）》，以人地关系、可持续发展为主线。2000年1月，对义务教育初中地理教学大纲进行了修订，颁发了试用修订版。对正在试验的高中地理教学大纲也进行了修订，颁发了试验修订版，于秋季推广到全国十个省、市继续试验。