似火的骄阳照在大地上，一群原始的人类正扛着粗壮的大木头前行。他们的汗死像雨水般滚落，他们被晒成古铜色的皮肤闪闪发光。这些木头如此沉重，以至于他们不得不走走停停。太累了，不知道是谁第一个喊出“邪许”来松弛自己紧张的神经，旁边的人也和了一声。哪知道。这种简单的呼喊竟然奇妙地使疲惫的身心得到缓解，人们纷纷加入这“邪许”的唱和中来。渐渐的，人们调节自己的步伐与大伙的脚步协调，适时的发出呼喊使之与众人的呼喊相配合。高低起伏的声音，轻重相间的脚步，整齐划一的脚步，使得艰苦的劳动变得轻松了许多。人们逐渐学会了这样的方式，并把它运用在各种劳动场合，慢慢的形成了一种简单的模式。
这种简单的模式就是节奏。节奏向形体的方向迈一步就是舞蹈，向声音的方式迈一步就是音乐，向文字的方向迈一步就是诗歌。虽然这种有节奏的呼声只是一种声音，没有任何实质意义的歌词，但那种自然而健康的韵律，实际上就是诗歌的起源，也是一切文学创作的开始。
在远古部落首领葛天氏的时代，人们手持牛尾巴，脚踏着节拍，载歌载舞。为劳动和收获歌唱，在天地鬼神歌唱。这是远古社会人类的一种简单而纯粹的娱乐方式。在这种最朴素的集体文艺活动中，孕育着人类的语言、感官和形体艺术的最初形态。
当人们掌握了更多的语言技巧，尤其是掌握文字这一强大工具后，人们开始学会把那些无意义的“邪许”声变成有意义的语句，从而给自己内心更大的动力。“断竹，续竹，飞土，逐肉。”《吴越春秋》中记载的这首《弹歌》，回忆了我们的祖先完整的狩猎过程，记录了渔猎时代的社会生活。虽然很短，很简单，但以具备了一首诗歌的雏形。
语言居然可以有这样奇妙的作用。于是，原始的人们对语言的力量不禁产生了崇拜，他们企图通过它控制那些给他们带来伤害的自然现象，甚至企图通过语言去影响神灵，以实现自己的某种愿望。因此，他们常常把诗歌当作“咒语”去使用：
土返其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽。（《礼记郊特性》）
从语气上看，虽然这是祈祷，但却充满了命令的语气。因此，这首诗歌虽然看起来是“祝词”，但其本质上却具有“咒语”的作用。以语言为武器，人们指挥着自然自己的愿望，在幻想中实现自己的目的。当然，在无所不在的强大自然力量的支配下，原始的人类还是无法将他们生存的这个世界打量清楚。面对自然，他们惊恐、赞叹，在斗争失败时，又不免懊恼、怀疑，甚至时常感到自己的渺小和软弱无力。天地是怎样形成的？人们为什么来到这个世界上？人为什么会死？为什么天上会打雷、下雨？这些问题像座大山一样横亘在人们心中，当人们无法解释这一切问题的时候，一种神秘主义变占据了他们的心灵。在他们看来，在冥冥之中，必然有一种不为人知的神秘力量，在高远的空中控制着人类，支配着人类的命运。于是，在他们心中，一切无法解释的自然力量都被神化，随后他们又在生产劳动中按照自己的理解，去创作许多神的故事，这就是神话的起源。
神话是一个民族想象力的起源，也是推动人类社会走向文明的动力。现存的各种片段神话资料中，较有意义的是任接近于原始状态、主要解释万物起源和人与自然之关系的部分。其中一女娲救世的神话最为著名。《淮南子览冥训》记载： 往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，火爁炎而不灭，水浩洋而不息，猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼无色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。
这是华夏民族的祖先对于天地万物的形成作出的解释。在他们的脑海中，最初的天地一度遭受了大破坏，洪水和大火毁灭了一切生物。后来是人面蛇身的女娲想尽了办法，才重新创造了这个天地，扑灭了炎火，止住了洪水，树立了四极，然后才慢慢地创造出生物和人类来。
在那个生产力落后的年代，人们展开了现象的翅膀，翱翔在精神的宇宙空间里，为自己不能解释的生存状态和自然现象寻找合理的可能。他们饱受洪水之苦，于是便有了治水的鲧禹；他们为烈日和干旱所折磨，于是便有了射日的后羿；他们向往太空的无限空间，于是便有了嫦娥奔月；他们经历了种族之间的惨烈战争，于是便有了黄帝和蚩尤之间的大战。作为初民幻想的结晶，古代神话在千万年后，依旧激发着华夏民族的想象力，成为后世作家的取之不尽的宝库。