19世纪到20世纪初，英国社会经济学家巴特莱提出了著名的“巴特莱法则”。其内容很简单，例如：公司的推销员中，成绩最好的20%的成员，其工作量占全体推销员的80%；电视观众把全部收看时间的80%，用于收看率最高的20%的节目，等等。现实生活中的许多事物，大体符合这一规律。美国工商业界中，有人把巴特莱法则称为80/20规律。实际上，多数人并不去追究巴特莱法则提出的比例是否总是正确，只是因为它提出的大致目标，用来衡量办事的效益很便利，所以才广为人们所采用。
奥格·曼狄诺发现，利用巴特莱法则，可以很好地节约时间。
比如，作为领导者，每天起床后，你可以把一天之中打算做的事列在卡片上，读书、查资料、买东西、写信、打电话等，全部列出，然后根据它们的重要程度分别编上A、B、C的代号。其中A是无论如何必须完成的20%。当A部分完成后，人们就可以说：“啊!今天已经完成了全部任务的80%。”
对于自己藏书的整理也可以采用巴特莱法则。假设某人有藏书1000册，事实上毫无遗漏地全部使用这些书是不可能的事。把1000册书中使用率最高的20%即200册挑选出来，放在身边取用最方便的地方，这样查阅起来既省时间，又提高了效率。
几乎所有的人都有一个袖珍手册，上面写有“通信录”，用来记录同自己有各种联系的人们的姓名、住址、电话号码。在年终更换新的手册时，依据巴特莱法则选出与自己联系最多的20%，抄写在通信录最前面的两三页上，大体就够用。
可以看出，上述的巴特莱法则，不过是“重要的事情先做”这样一条普通道理的数量化说明而已。学会在学习、工作、生活中运用这一法则，不仅能使我们节约许多时间，而且会使我们的生活变得更有节奏，更有意义，更有乐趣。