一，诗歌的起源以及诗、歌与舞、乐之间的关系
作为文学样式的诗歌，它的起源应该是最为古老的。诗歌是伴随着人类的起源和发展同时进步的。诗歌的起源与上古时代的社会生活密切相关，并是伴随着人类的起源和发展同时进步的。远古时期，人类的最主要的社会活动是狩猎，因而有了关于狩猎的诗歌：《诗经》中的《弹歌》：“断竹，续竹；飞土，逐肉”应该就是当时狩猎活动的记载。“断竹：砍伐野竹；续竹：接驳弓竹；飞土：打出泥弹；逐肉：追捕猎物”。除了狩猎，还应该有各种祭祀活动，《礼记》中《蜡辞》记载了神农时代的一首祭祀歌谣：“土，反其宅！水，归其壑！昆虫，毋作！草木，归其泽！”意思是“土，回到你的地方去；水 回到你的沟里去；虫 不要吃我的庄家；草木，回到你的河边去”每年的12月，我们的古人要举行祭祀百神之礼，称为蜡礼，蜡礼上所用的祷辞，即称蜡辞。这首短歌就是“蜡辞”。
什么是诗歌呢？《尚书·虞书》说：“诗言志，歌咏言，声依永，律和声”。诗是表达思想情感的，志指情志。歌是吟唱表达思想情感，“咏”是曲调，记录下来就是曲谱。音调要合乎吟唱的音律，音律要谐和。为了使歌能更好地表达感情，就需要声（配乐）的支持，用自身协调的声来配合歌，于是就产生了和谐的歌曲。这就是歌曲的自然的诞生过程。《礼记·乐记》中说：“诗，言其志也；歌，咏其声也；舞，动其容也；三者本于心，然后乐器从之。”这里告诉我们，原来的诗、歌与乐、舞是合为一体的。诗原本就是歌词，远古时期，人们的表演时候，诗是配着音乐、舞蹈而歌唱的。随着社会的发展，诗、歌、乐、舞也脱离原貌，自成一体了。
可见：诗与歌统称就是诗歌。
诗和歌原本不是同样的概念。诗是人类的社会活动中最具有文学特征。而作为表示情感的歌，产生于诗之前。歌源于古代人民的劳动号子及民歌。远在文字、文学产生之前，我们的祖先在劳动中的号子是歌的最初形式。最初，远古的人们们在劳动中用“啊、兮、哦、唉”等感叹词来解除枯燥，去除疲惫，增加劳动情趣。慢慢地加加进了双音词，比如“哼唷、哼唷”来表示情绪。在这些用单音词和双音词表达情感的时候，可能语言还没有出现，或者是语言很不成熟。这就是原始的歌。随着语言的产生，人类对于客观世界的认识逐渐深化，感情也更加丰富，仅用几个感叹字来表达思想就远远不够了。于是，人们在歌里加进了实词，以满足情感表达的需要。比如一群男子在打夯筑基，有个姑娘路过，带头喊号的就会即兴发挥，喊道：“大家看呀——哼唷——河边来了——哼唷——一位姑娘——哼唷——腰似柳枝……”增加的实词，就成了诗与歌结合的雏形。
当文字产生以后，先人们为了方便把生产生活中积累的经验进行传授，会自觉和不自觉地编成了类似于顺口溜的韵文，这一方面便于记忆，另一方面也利于传播。用文字书写的歌词终于出现了。这时，一支歌就包括两个部分：一是音乐，二是歌词。音乐是用来抒情的，歌词就是诗，是用来记事的。这样看来，诗配上音乐就是歌，不配音乐而单独出现就是诗。由于最初的诗都是配上音乐来表演的，因此在当时的人看来，歌就是诗，诗就是歌。
我们说“诗言志”，据专家考证：所谓“诗”与“志”本是同一个字，“志”上从“士”，下从“心”。“志”表示停止在心上，意思就是记忆。自从，人类社会产生文字以后，就能够用文字记载下社会活动，这就是“志”。我们现在见到的乡志、史志等就是这个意思。诗言志，志就是诗的文字表述。在心为志，发言为诗。
诗从它诞生之时开始，就不是独立存在的，而是与歌紧密相联的。《毛诗序》中说：“在心为志，发言为诗。情动于中而形于言，言之不足故嗟叹之，嗟叹不足故永歌之，永歌之不足，不如手之舞之足之蹈之也。”《尚书》中说：“诗言志，歌永言。”这都形象地指出了诗与歌之间内在的联系。因此，后来人们就把诗与歌并称为“诗歌”。而现在，“诗歌”已经成为“诗”的代名词了。
诗歌与舞蹈也是密不可分的。舞蹈是凭借人体动作去抒发情感的表演艺术，诗歌在吟唱中加上形体动作，增强诗歌的表达的情趣这是很自然的事。
说到现在，我们知道了诗、歌、舞是人类情感宣泄的不同方式：诗是用四声；歌用五调；舞是用形体，而贯穿其间的则是音乐。
二、诗歌的历史发展
1、《诗经》
我国最早的诗歌总集是《诗经》。它收集了从西周初年（约公元前11世纪）到春秋中叶（公元前6世纪）大约500年间的305首诗歌。《诗经》的作者大部分已不可考，其作者包括了从贵族到平民的各个阶层人士。从体例上看，《诗经》按照音乐性质的不同分为风、雅、颂三类。风即音乐曲调，国风就是各地区的地方乐调。“风”大多是民歌，文学成就最高。其中有对爱情、劳动等美好事物的吟唱，也有怀故土、思征人及反压迫、反欺凌的怨叹与愤怒。“雅”即正，属于朝廷正乐，《雅》分《大雅》、《小雅》，是西周的正声雅乐，共105篇，多为贵族祈丰年、颂祖德、祭祀之诗歌。《小雅》中也有部分民歌，其他大部分是贵族文人的作品。《颂》则为宗庙祭祀之诗歌，内容多为歌颂祖先功德。分周颂、鲁颂、商颂，共40篇。《颂》全部由贵族文人贵族文人所作。《雅》、《颂》中的诗歌，对于我们考察早期历史、宗教与社会有很大价值《诗经》的形式基本上是四言诗，比较整齐，普遍运用赋、比、兴的手法。“赋”是直接铺叙陈述；“比”是比喻；“兴”是借物起兴，以引起下文。这种表现手法被后人所继承发展。《诗经》中广泛而深刻地描绘现实、反映现实的精神，开创了中国诗歌的优秀传统。从思想性和艺术价值上看，三颂不及二雅，二雅不及国风。《诗经》也作为儒学经典,自问世以来就一直为人们著书立说时所称引。据记载，《诗经》原有古诗3000篇，孔子根据礼义的标准编选了其中300篇，整理出了我们现在看到的《诗经》。《诗经》的影响还扩展到了全世界，日本、朝鲜、越南等困很早就有汉文版《诗经》传入，18世纪以后，又出现了法文、德文、英文、俄文等多种译本。
2、《楚辞》
我国第一位真正意义上的诗人，是战国末期楚国的屈原。他创作了《楚辞》，其中有《离骚》、《九歌》、《九章》、《天问》寻一系列不朽的作品。。从屈原开始，我国古代的诗歌才进入作家创作时代。
“楚辞”的本义是指楚地的言辞。《楚辞》运用了楚地（今两湖一带）的方言声韵和文学样式，叙写当地的山川人物、历史风貌，具有十分浓郁的地方特色。汉代刘向把屈原的作品以及宋玉等人的作品编辑整理成集，取名为《楚辞》。和《诗经》一样，《楚辞》也是对我国文学具有深远影响的一部诗集。后来逐渐固定为两种含义：一是指诗歌的体裁，二是诗歌总集的名称。从诗歌体裁这一点来讲，它是战围末期以屈原为代表的诗人，以楚地民歌为基础开创的一种新诗体。从作为诗歌总集的名称这一点来说，《楚辞》收录了战国时代楚人屈原、宋玉的作品以及汉代贾谊、淮南小山、庄忌、东方朔、王褒、刘向等人的仿骚作品。
3、汉乐府
汉乐府是继《诗经》之后，我国古代民歌的又一次大汇集，与《楚辞》的浪漫主义手法不同，它开创了诗歌的现实主义新风。汉乐府民歌中女性题材的作品占有重要位置，它用通俗的语言构造了大量贴近现实生活的作品。它采用叙事写法，在刻画人物方面细致人微，因此创造出来的人物性格鲜明。同时，故事情节也较为完整，而且能够在捕绘典型细节中突出思想内涵，不但开拓了叙事涛发展的新阶段，同时也是我国五言诗体发展的一个重要阶段。
4、南北朝民歌
南北朝时期，南于南北方长期处于对峙的局面，在政治、经济、文化以及民间习俗、自然环境等方面义存在着非常明显的差异，因而南北朝民歌也显现出不的情调与风格。南朝民歌风格清丽缠绵，较多地反映了人们纯沽真挚的爱情生活。北朝民歌则粗犷豪放，广泛地反映了北方动荡不安的社会现实和少数民族的生活习惯。南朝民歌中著名的抒情长诗《西洲曲》和北朝民歌中经典的叙事长诗《木兰诗》，分别代表着南、北朝民歌的最高成就。南北朝民歌在表现形式上以五言四句为主，也有七绝体、七言古体以及杂言体，对唐代诗歌的发展产生了较大影响。
5、永明体
“永明体”又称“新体诗”，这种诗体强调声韵格律，对后来格律诗的形成产生了巨大影响。“永明体”产生于南齐永明年间，当时社会政治相对稳定，经济较为繁荣，这种环境为诗人们钻研声律和诗歌创作规律提供了良好的外部条件。其中的代表人物有沈约、萧赜。
沈约（441~513年），字休文，汉族，吴兴武康（今浙江湖州德清）人，南朝史学家、文学家。出身于门阀士族家庭，历史上有所谓“江东之豪，莫强周、沈”的说法，家族社会地位显赫。祖父沈林子，宋征虏将军。父亲沈璞，宋淮南太守，于元嘉末年被诛。沈约孤贫流离，笃志好学，博通群籍，擅长诗文。历仕宋、齐、梁三朝。在宋仕记室参军、尚书度支郎。著有《晋书》、《宋书》、《齐纪》、《高祖纪》、《迩言》、《谥例》、《宋文章志》，并撰《四声谱》。作品除《宋书》外，多已亡佚。
萧赜（440年—493年），字宣远，齐高帝萧道成长子，母刘智容。南朝齐第二任皇帝(482年-493年)。他从小跟随其父齐高帝萧道成东征西讨，还曾担任过地方长官，因此有比较丰富的统治经验。他即位以后，十分注意调和统治阶级与被统治阶级之间，以及南齐和北齐政权之间的矛盾。同时，他又非常注意调和统治阶级内部的关系。他在位期间，社会比较安定，生产力得到了良好的发展，当时的百姓安居乐业。《南齐书》中说：“永明之世，十许年中，百姓无鸡呜犬吠之警，都邑之盛，士女富逸，歌声舞节，祓服华妆，桃花绿水之间，秋月春风之下，盖以百数。”《南齐书》作者萧子显作为南齐宗室，上述话语虽然不无溢美之词，但多少反映了当时的社会现实，这种环境为诗歌艺术形式的发展提供了重要的条件。“永明体”就在这样的政治、经济的环境中诞生了。“永明体”的代表作家，主要是是沈约、谢跳、王融三人。其中沈约的诗数量最多，他在理论上的阐述代表着“永明体”的创作主张，但他实际的创作成就不如谢眺。
在“永明体”产生以前，诗坛上流行的是“古体诗”，也称“古诗”每篇句数不定，句式不一，有四言、五言、六言、七言以及杂言等多种形。不求对仗，不讲平仄，用韵也比较自由。到了唐代，形成了律诗和绝句，称“近体诗”或“今体诗”。这是相对于“古体诗”而言的，它的句数、句式和平仄、用韵等都有较为严格的规定。而这种“近体诗”的雏形，即就是“永明体”。
“永明体”在创作理念上提出了四声八病。
什么是“四声八病“呢？
四声：即平上去入四种声调。古代的四声具体如何读音，现在已经无法知晓，但是根据古书的记载，现在我们仅知道平声是一个平调，上声是一个升调，去声是一个降调，入声则是一个促调。
八病：即诗歌创作中在四声的运用方面所犯的八种毛病，即平头、上尾、蜂腰、鹤膝、大韵、小韵、旁纽、正纽。具体的这里就不展开讨论了。
由永明体引领的诗歌艺术技巧上的变革，标志着我国古代诗歌从原始自然艺术——“古体诗”，开始走向人为艺术——“近体诗”。因此，它也就成为近体诗形成的前奏，是人为艺术发展中的一个非常关键的环节。
6、近体诗
近体诗又称今体诗，形成于唐代，并得以盛行。唐代诗人为了与不受格律限制的古体诗相区别，故将其取名为近体诗。 近体诗格律极为严整，篇有定句，即除排律外，每首诗的句数是同定的；句有定字，即每句诗的字数也是固定的；韵有定位，即押韵的位置是固定的，韵脚极为规范；字有定声，即诗句中各字声调的平仄也是同定的；联有定对，即律诗中间各联要求对仗。与古体诗相比，近体诗的形式更加整齐，节奏更加和谐，但同时，也增添了更多的限制和拘束。
近体诗包括绝句(五言四句、七言四句)、律诗(五言八句、七言八句)和排律(十句以上)三种。其中，以律诗的格律作为基准来看，绝句的格律相当于半首律诗，而排律则是律诗在句数上的延长。
实际上我们可以看到，近体诗在诗歌创作的格律方面作出了严格的规定，这有利于规范诗歌的创作；但从另一方面来看，这也增加了诗歌创作的难度，更有甚者，后来有人对不入律的诗歌一律予以否定，这一点我们可以从宋代诗歌中窥见一斑。这样，对诗歌的创作造成了较大的约束。