六、元明清文学
１﹑元代文学（1234 —1368）
元朝统一中国后疆域比汉、唐时代更为广阔，这种大一统的局面，促进了国内各民族文化的相互交流。带来了经济的繁荣，为元代文学的发展准备了物质条件。但另一方面元代的民族压迫和阶级压迫非常突出，蒙古统治对汉人实行高压政策，元代文人地位空前的低下，科举形同虚设，杜绝了许多知识分子的进身之路，将文人们逼进普通平民的生活，而且他们只能用一种非严肃的文学形式等来反映社会。元曲就是这个时候突出的代表。
元曲包括元杂剧和散曲，分别代表元代叙事性文学与抒情性文学的最高成就。元杂剧是在唐宋以来话本、词曲、讲唱文学的基础上创作的。当时姓名可考的元代作家８０多人，作品５００余种，可谓英才辈出，硕果累累。因此可以说元代是我国戏曲史上的黄金时期。从杂剧创作的发展看，大抵可分为前后两个时期，前期大抵是指从金朝灭亡至元成宗大德年间。这是元杂剧的鼎盛时期。此期创作成就突出，大都（今北京）是前期杂剧创作的中心，剧作家也主要是北方人。出现了一大批成就卓著的名家和一系列深刻反映时代、社会本质矛盾，表现人民的反抗精神的现实主义和积极浪漫主义的作品，作品思想性、艺术性并重。关汉卿是中国戏剧史上最伟大的作家，元代杂剧的奠基人和前期剧坛的领袖。他一生创作了６０余种杂剧，保存至今的有１８种，题材广泛，内容丰富，如《窦娥冤》、《救风尘》、《单刀会》。被称为杂剧之冠的《西厢记》是王实甫的代表作，剧本批判了封建礼教对男女自由爱情的摧残，鼓舞青年男女为争取婚姻自主而抗争，在中国文学史上第一次正面地表达了“愿普天下有情人都成眷属”的美好愿望。元前期的杂剧作家还有马致远、白朴，纪君祥、石君宝等。他们创作出了《李逵负荆》、《墙头马上》、《汉宫秋》、《赵氏孤儿》、《秋胡戏妻》等优秀的剧作。元杂剧的后期，是指从大德以后至元朝灭亡。这是元杂剧由鼎盛逐步走向衰微的时期。后期杂剧创作的中心由大都南移到临安（今杭州），其中重要作家多是流寓在南方的文人，也有部分作家是南方人。这一时期除少数作品成就较高外，大部分作品的思想性和艺术性都不如前期。后期的著名剧作家有郑光祖、乔吉、宫天挺、秦简夫等，优秀作品有《倩女离魂》、《两世姻缘》等。
元散曲是一种同音乐结合的长短句歌词，是继诗、词之后兴起的新诗体。散曲的体制主要有小令、套数。它们一为短小精练，一为富赡雍容，各具不同的表现功能。小令，又称“叶儿”，是散曲体制的基本单位。套数，又称“套曲”、“散套”、“大令”，是从唐宋大曲、宋金诸宫调发展而来。是由同一宫调的若干首曲牌联缀而生组曲。散曲作家前期有关汉卿、
马致远、白朴、卢挚、贯云石等。其中关汉卿的散曲[ 南吕·一枝花 ] 《不伏老》，﹑马致远的[天净沙]《秋思》是其中的精品。后期有乔吉、张可久、睢景臣、张养浩及刘时中等人。张养浩[山坡羊]《潼关怀古》、睢景臣《高祖还乡》等，都有时代特色和较高艺术成就。
元代诗歌、散文总体成就不高，但对明清诗人有一定影响，萨都剌是其代表。 2﹑明代文学（1368—1644）
明代进一步巩固并发展了中央集权的统治。一方面，在思想文化上实行专制主义，采用八股取士制度，箝制文人的思想，对文学的创作极为不利：另一方面，明代城市商业经济逐渐繁荣，市民阶层日益壮大，资本主义萌芽出现，启蒙思潮开始兴起，对文学创作产生了深远的影响。在这样的背景下，通俗文学——小说、戏曲成为文学主流。
明代的文学发展大致可分为三个阶段：
1. 明代前期文学，包括从太祖建国至宪宗成化年间的文学，是明代文学的停滞期。
此期的主要成就体现在新兴的长篇小说和传统的诗文创作两个方面。《三国演义》与《水浒传》是这个时期的代表。二者的崛起标志着中国古代长篇小说创作在它的初始阶段就达到了辉煌的高峰，它们分别成为历史演义小说和英雄传奇小说创作的楷模。这一时期的诗歌是“台阁体”的天下。所谓“台阁体”是由宰辅权臣杨士奇、杨溥和杨荣所倡导。内容大都比较平乏，多以粉饰太平、歌功颂德为主旨。继之而起雄踞文坛的是李东阳的茶陵派，追求格律声调，也保留有台阁体的痕迹。在戏曲、小说领域则乏善可陈。
2. 从弘治到隆庆(1488-1572)的近百年是明代文学的中期。这是明代文学复苏时期。此期的文学各个方面都取得了较为卓著的成就。首先是长篇小说的创作蓬勃发展，神魔小说的代表《西游记》是此期一部具有示范性的杰作。其次是诗文创作也经历着新的变化，以李梦阳、何景明、李攀龙、王世贞为首的“前后七子”公开反对台阁体，主张“文必秦汉，诗必盛唐”，掀起文学复古运动。介于前后七子之间的唐宋派以归有光为代表，对抗七子文必秦汉的主张，提倡宗法唐宋散文。最后是戏曲创作推陈出新，传奇的体制逐渐定型，涌现出了以《宝剑记》、《浣沙记》、《鸣凤记》为代表的三大传奇。
3. 明代后期文学，包括从神宗万历元年至明代灭亡时期的文学，是明代文学的繁荣期。首先是小说创作得到空前发展。兰陵笑笑生的《金瓶梅》是此期最富时代特色的
作品。《金瓶梅》是世情小说的发轫之作，在古代长篇小说发展史上，具有里程碑的意义。而冯梦龙的“三言”（《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》）和凌濛初的“二拍”（《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》）则标志着白话短篇小说的高峰，它们的成功进一步推动了拟话本创作的热潮。其次是戏曲创作达到辉煌时期。以沈璟为代表的吴江派，又称格律派，主张注重曲律、本色，强调戏曲的讽喻教化作用，以汤显祖为代表的临川派，又称文彩派或言情派，注重文采主张“以情格理”的至情论，反对封建的理学思想和礼教观念，主张内容重于曲律。二者是此期的两大戏曲流派。汤显祖的代表作《牡丹亭》是我国戏曲史上浪漫主义的优秀作品，吹响了个性解放的时代最强音。徐渭是明代最具独创性的杂剧作家，所作《四声猿》代表了明代杂剧创作的最高成就。
3﹑清代文学（1644—1911）
清代是我国历史上最后一个封建王朝，这一时期各种文体都很繁荣，文学流派众多，文学理论也比前代有所突破，呈现全面繁荣的局面。
唐宋以后，诗歌在总体上趋向衰落，但发展到清代，出现一个复兴的局面清初诗继承和发扬了中国诗歌缘事而发、兴观群怨的传统精神，也继承了传统的审美艺术的特征。这一时期的诗人可分为两类，一类是不肯仕清并继续进行抗清斗争的，如顾炎武、黄宗羲、王夫之等。他们的诗表现了强烈的爱国主义精神与民族气节；另一类是原为明臣而后来仕清的，如清初诗坛盟主钱谦益和吴伟业，还有施闰章、宋琬等。他们作品多表达腆颜仕清、复国无望的复杂痛苦心情。继钱谦益、吴伟业之后康熙年间，成为文坛领袖的是王士祯。他被尊为清代第一诗人。他是“神韵说”的倡导者。强调诗歌“兴会神到”、“得意忘言”，要求笔调清幽淡雅，富有情趣、风韵和含蓄性。从康熙末年到乾隆、嘉庆年间，沈德潜倡“格调说”，形式上讲究格律声调，内容上强调“温柔敦厚”；袁枚倡“性灵说”，强调诗人的“性情遭际”；另外还有翁方纲，倡“肌理说”。在各派之外，乾嘉年间集众派之所长而兼人之所独专的张问陶独步诗坛，创作出了内容丰富﹑丰富多样的诗歌。清代可谓流派纷陈，名家迭出。
清代的词人、词作、词论均多于前代，被称为文学史上的" 词之中兴" 。清词人中最重要的是康熙朝的三大家，即陈维崧、朱彝尊和纳兰性德。直至乾隆、嘉庆时期，多数词人不出这三家门户。嘉庆时，常州人张惠言创常州词派，强调词的比兴作用和社会意义，以推尊词的地位。他们在词创作方面都极有建树。
清初散文沿着明代" 唐宋派" 的路线向前发展，如顾炎武、黄宗羲、王夫之等学者主要写经世致用之文。 另外侯方域、魏禧和汪琬被称为清初三大家，他们文宗韩愈、欧阳修。才
气奔放、文风严谨。康熙至乾隆年间产生的“桐城派” 由康熙时方苞奠基开创，是清代影响最大的一个散文流派，
清代的戏剧也取得了很大的成就，代表清代戏剧最高成就的是被称为" 南洪北孔" 的历史剧作家洪昇的《长生殿》和孔尚任的《桃花扇》。
小说创作的繁荣代表了清代文学的主要成就。与明代相比，小说的思想性和艺术性都达到了新的高度，产生了《聊斋志异》、《红楼梦》、《儒林外史》等小说史上的颠峰之作。蒲松龄的《聊斋志异》是清代短篇小说集。吴敬梓的《儒林外史》是一部讽刺小说, 是一幅活生生的社会面貌图。《红楼梦》作者曹雪芹以贾宝玉、林黛玉和薛宝钗的爱情悲剧为主线，通过对“贾、史、王、薛”四大家族荣衰的描写，展示了广阔的社会生活视野，森罗万象，囊括了多姿多彩的世俗人情。是封建末期的百科全书。《红楼梦》是我国古代最伟大的长篇小说之一，也是世界文学经典巨著之一。