乡镇财政困难的原因探讨
乡镇是我国最基层一级政府，是基本公共服务提供的前线。乡镇财政运转状况直接关系到农村的公共服务水平，直接影响到基层的行政管理水平。当前我国的乡镇财政困难已成为农村经济发展的突出问题。本文将就乡镇财政困难的原因进行初步的探讨。
根本上来讲，我国的乡镇财政困难源自乡镇经济的欠发达。经济增长缓慢，发展后劲乏力，是乡镇财政困难的根本原因。一个地区的经济发展水平越高，地方财力就越雄厚，财政状况便运转的越流畅。中国乡镇财政困难最严重的地区是中西部的落后地区，由于没有自己稳定独立的财源，只能等靠要，乡镇财政沦为典型的吃饭财政。 具体来讲，乡镇财政困难主要有以下几方面的原因：
一、财权与事权不匹配
乡镇财权在农业税改革前后经历了一个显著的变化。农业税改革之前，乡镇财政有三分之一左右是通过“三提五统”等方式自筹的，另三分之二来自上级财政拨款、税收分成等。农业税改革之后，“三提五统”等并入农业税，乡镇财政的自筹部分逐步减少并取消，现乡镇财政的主要来源是一部分的税收分成和财政转移支付。另，靠近城市的郊区乡镇卖地收入亦占很大一部分。事权方面，乡镇是最基层一级政府，首要的事权就是行政经费，包括乡镇几套班子各部门各所各办公室的运转经费，然后是农村治安维护费用、基层基本建设费、乡镇街道维护费用等。乡镇的财权与事权严重不匹配是导致乡镇财政困
难的首要原因。每一级政府都力求财权大事权小，这导致财力越来越集中于上级政府，事权越来越多的摊到基层，作为最基层的乡镇一级，财权太小，要管的事太多，必然导致乡镇财政困难。
二、历史遗留问题
上世纪八九十年代，苏南模式盛行，一时间各地都在积极发展乡镇企业，很多地区不尊重基本经济规律，盲目借款，大干快上，最终企业办成了，工人进来了，产品却销不出去。很快，这批企业改制的改制，破产的破产。初始投资的大量借款沦为乡镇财政的沉重负担。另一方面，我国的财政体制监管不够完善，这也导致因基层政府公款吃喝等现象所积累的财政债务问题日趋严重。例如，现在几乎每个财政困难的乡镇都欠当地饭店的债务。第三是工资制度、社会保障体制改革以前，由乡镇财政兜底的一部分未被支付，形成至今乡镇财政的直接负债或者隐形负债。
三、分税制改革的影响
实行分税制之前，地方实行财政包干制度，经济发展水平较高的地区，乡镇财政的日子是比较好过的。自1994年国家实行分税制后，中央加大了财政集中度，主体税收上划中央，即大部分税收归中央所有，地方政府的财政收入占整个国家财政收入的比重明显下降。在中央加大财政集中度的同时，地方省市县各级亦想方设法增加自己的财政集中度，办法是尽可能多地从基层财政抽取资金，将入库数量多、增收潜力大的税种全部或高比例地上收。于是，分税制呈现越往下越无税可分的局面。每年乡镇企业税收分成中，中央和地方拿大头，税
收超额的部分，中央、省、市、县各级又要按比例拿走许多，乡镇所剩无几。而在财政转移支付的过程中，每级政府又克扣，最终导致乡镇财力严重不足。分税制改革对经济发达地区的乡镇财政冲击尤其巨大。
四、取消农业税造成乡镇财源的枯竭
我国自2001年开始农业税改革，2006年全面取消农业税和除烟叶税外的农业特产税。这对以农业税费为主要自主财力来源的中部地区乡镇财政影响尤为巨大。以湖南为例。农村税费改革前的2001年，湖南全省乡镇财政系统组织的收入达到62.17亿元，2002年税费改革，取消“三提五统”将之并入农业税，实际减少乡镇收入29.4亿元，2004年降低农业税税率三个百分点，2005年全面取消农业税和除烟叶外的农业特产税，乡镇财政自行组织的收入又减少了28.91亿元，当年全省乡镇财政系统组织的收入仅33.87亿元，只及2001年的 54 . 48%。收入减少，但乡镇政府承担的职能并没有减少，乡镇财政入不敷出，背上沉重的债务包袱。
以上各方面原因，共同导致了我国当前的乡镇财政困难问题。破解这一问题，亦须从各原因入手，如改革财税体制，力促财权与事权的匹配，加大财政对乡镇的转移支付力度，乡镇机构改革等。但最根本一条，是大力发展乡镇经济，只有经济基本面好转了，财政困难问题才能得以破解。