人力资本的理论及发展
人力资本理论事实上是一个完整的研究框架实例，是作为标准资本理论在一些经济现象中的应用而存在；与此同时，它本身是更为全面的新古典研究框架中的一个分框架，因为，它只不过是标准的新古典概念在新古典经济学家以前没有考虑过的现象上的运用。
人力资本理论主要包括：（1）人力资源是一切资源中最主要的资源，人力资本理论是经济学的核心问题。（2）在经济增长中，人力资本的作用大于物质资本的作用。人力资本投资与国民收入成正比，比物质资源增长速度快。（3）人力资本的核心是提高人口质量，教育投资是人力投资的主要部分。不应当把人力资本的再生产仅仅视为一种消费，而应视同为一种投资，这种投资的经济效益远大于物质投资的经济效益。教育是提高人力资本最基本的主要手段，所以也可以把人力投资视为教育投资问题。生产力三要素之一的人力资源显然还可以进一步分解为具有不同技术知识程度的人力资源。高技术知识程度的人力带来的产出明显高于技术程度低的人力。（4）教育投资应以市场供求关系为依据，以人力价格的浮动为衡量符号。
现代人力资本理论问世至今不到40年，但配第、坎梯龙、亚当·斯密、萨伊、冯·图思、西尼尔、穆勒、法尔、瓦尔拉斯、塞德维克、恩格尔、李斯特、马歇尔、庇古和费雪等著名的经济学家都曾经从国民财富和国家实力研究、国家财政和税收研究、教育、健康投资经济意义分析、人口迁移经济效应分析、个人收入差别研究、战争成本和损失分析、人寿和人身保险研究等不同的方面、不同的角度提出和阐述过有关人力资本的观点和思想。
著名的古典学派代表亚当·斯密首先注意到人力资本问题。在其1776年出版的《国富论》，提出了初步的人力资本概念。 继亚当·斯密之后，约翰·穆勒在其《政治经济学原理》中指出，“技能与知识都是对劳动生产率产生重要影响的因素。”阿弗里德·马歇尔在《经济学原理》中对人的能力作为一类资本的经济意义提出了新的认识，一方面认真地研究教育的经济价值，主张把“教育作为国家投资”，教育投资可以带来巨额利润。
舒尔茨的人力资本理论及评析 西奥多·W·舒尔茨从50年代开始人力资本理论的研究，在50年代末和60年代初连续发表《教育与经济增长》、《人力资本投资》和《对人投资的思考》。他认为，人力资本主要指凝集在劳动者本身的知识、技能及其所表现出来的劳动能力，这是现代经济增长的主要因素，是一种有效率的经济。他认为人力是社会进步的决定性因素，但人力的取得不是无代价的，需要耗费稀缺资源。舒尔茨对人力资本理论的贡献在于：他不仅第一次明确地阐述了人力资本投资理论，使其冲破重重歧视与阻挠成为经济学上的一个新的门类；而且进一步研究了人力资本形成的方式与途径，并对教育投资的收益率和教育对经济增长的贡献做了定量的研究。
贝克尔的人力资本理论及评价。加里.S.贝克尔的著作《人力资本》被西方学术界认为是“经济思想中人力资本投资革命”的起点。贝克尔的人力资本理论研究成果中最有代表性的是《生育率的经济分析》和《人力资本》。
贝克尔则主要从微观进行分析，他在《人力资本》一书中，分析了正规教育的成本和收益问题，还重点讨论了在职培训的经济意义，也研究了人力资本投资与个人收入分配的关系。他在人力资本形成方面，教育、培训和其他人力资本投资的过程方面的研究取得的成果，也都具有开拓意义。
贝克尔对人力资本理论的贡献在于：他注重微观分析，弥补了舒尔茨只重视
宏观的缺陷，注意将人力资本投资理论与收人分配结合起来。其理论的不足之处表现在：他沿用舒尔茨的人力资本概念，缺乏对人力资本本质的分析，也缺乏对人力资本全面的研究等。
丹尼森的人力资本理论主要贡献。丹尼森对人力资本理论的贡献在于对人力资本要素作用的计量分析。他最著名的研究成果是通过精细分解计算，论证出美国1929年－1957年经济增长中有23％的比例归功于教育的发展，即对人力资本投资的积累。许多人认为从20世纪60年代开始长达十多年的全球各国教育经费的猛增，在很大程度上归功于丹尼森的研究成果。
罗默在1986年发表的《收益递增经济增长模型》一文中提出了罗默模型。在模型中，罗默把知识作为一个变量直接引入模型。同时也强调了知识积累的两个特征：第一，专业知识的积累随着资本积累的增加而增加，这是由于随着资本积累的增加，生产规模的扩大，分工的细化，工人能在实践中学到更多的专业化知识；第二，知识具有“溢出效应”，随着资本积累的增加，生产规模的扩大，知识也在不断地流通，每个企业都从别的企业那里获得了知识方面的好处，从而导致整个社会知识总量的增加。
卢卡斯的模型。1988年，卢卡斯发表了著名论文《论经济发展的机制》，提出了经济增长模型。他把舒尔茨的人力资本理论和索洛的技术决定论的增长模型结合起来并加以发展形成人力资本积累增长模型。卢卡斯在模型中强调劳动者脱离生产、从正规或非正规的学校教育中所积累的人力资本对经济增长的作用。
人力资本理论开辟了当代经济研究的新领域，丰富了经济学。传统西方经济理论中，有少数经济学家，如亚当斯密，也曾把人所获得的有用知识作为国民的看待，也曾看到了人的知识、能力在生产中所起的作用和教育对经济产生的影响。但是，这些思想并没有成为经济学的主流，也没有形成完整的理论体系，从本质来讲，人们仍是把物质因素作为经济增长的唯一源泉。进入20世纪后，人们开始意识到人的质量对经济增长所作出的贡献，舒尔茨等人正是对这一点进行深入的研究，终于形成了一套新的理论－人力资本理论。该理论把由教育而形成和提高人的知识、能力作为经济增长的巨人源泉加以系统、全面的论证，在人力资本理论基础上，形成了教育经济学、家庭经济学和人力资源管理等新兴学科，使得经济学研究领域更加广阔、内容更加丰富。