2、事实上人类是因为“爱”才创造了人类社会
【原文】问者曰：“人之性恶，则礼义恶1生？”应之曰：凡礼义者，是生于圣人之伪，非故生于人之性也。故，陶人埏2埴3而为器，然则器生于陶人之伪，非故生于人之性也。故工人斫木而成器，然则器生于工人之伪，非故生于人之性也。圣人积思虑，习4伪故，以生礼义而起法度。然则礼义法度者，是生于圣人之伪，非故生于人之性也。
若夫目好色，耳好声，口好味，心好利，骨体肤理好愉佚，是皆生于人之情性者也；感而自然，不待事而后生之者也。夫感而不能然，必且待事而后然者也，谓之生于伪。是性伪之所生，其不同之征也。故，圣人化性而起伪，伪起而生礼义，礼义生而制法度。然则礼义法度者，是圣人之所生也。故圣人之所以同于众其不异于众者，性也；所以异而过众者，伪也。
夫好利而欲得者，此人之情性也。假之人有弟兄资财而分者，且顺情性，好利而欲得，若是，则兄弟相拂5夺矣；且化礼义之文理，若是，则让乎国人矣。故顺情性则弟兄争矣。化礼义则让乎国人矣。
凡人之欲为善者，为性恶也。夫薄愿厚，恶愿美，狭愿广，贫愿富，贱愿贵，苟无之中者，必求于外；故富而不愿财，贵而不愿势，苟有之中者，必不及于外。用此观之，人之欲为善者，为性恶也。
今人之性，固无礼义，故强学而求有之也；性不知礼义，故思虑而求知之也。然则生而已，则人无礼义，不知礼义。人无礼义则乱；不知礼义则悖。然则生而已，则悖乱在己。用此观之，人之性恶明矣，其善者伪也。
【译文】有人问：“人的本性恶，那么社会行为规范和最佳行为方式是怎样产生的呢？”我回答说：凡是社会行为规范和最佳行为方式，是产生于圣人的有意作为，并不是产生于人们的本性。所以，制陶工匠揉捏粘土制成陶器，那么陶器就是产生于工人的有意作为，并不是产生于工人的本性。所以工人砍削木材制成木器，那么木器就是产生于工人的有意作为，并不是产生于工人的本性。圣人积累各种思虑，调节有意作为的原因，以产生社会行为规范和最佳行为方式而兴起法度，那么社会行为规范和最佳行为方式以及法度，就是产生于圣人的有意作为，并非产生于人的本性。
至于眼睛喜好美色，耳朵喜好美声，嘴口喜好美味，心里喜好利益，身体各部分喜好舒适安逸，都是产生于人的情感本性，这是一有感觉就自自然然而行为，不等待事情发生后才产生的。至于有感觉而不是自自然然，必须要等待事情发生后才如此的，就称之为有意作为，这就是本性有意作为所产生的原因，这就是它们不同的特征。所以，圣人教化本性而兴起了有意作为，有意作为兴起于本性就产生了社会行为规范和最佳行为方式，社会行为规范和最佳行为方式产生了就制定了法度。因此社会行为规范和最佳行为方式以及法度，就是圣人所产生的。所以，圣人之所以相同于众人而不区别于众人的，是本性；之所以不同于众人而超过众人的，是有意作为。
至于喜好利益而想要得到财利，这是人的情感和本性。假如弟兄之间有资财分割，如果顺着人的情感和本性，都喜好财利而想要得到，如果是这样，那么兄弟之间也会相互违背来争夺；如果教化于社会行为规范和最佳行为方式的文明道理，象这样，那么就会谦让给其他人。所以顺着情感和本性那么兄弟之间就会争夺，教化于社会行为规范和最佳行为方式那么就会谦让给其他人了。
凡是人们之所以想要为善，是因为人的本性恶。至于资财贫薄想要丰厚，外貌丑恶想要美貌，居室狭窄想要宽广，贫穷想要富裕，低贱想要高贵，如果本身不具备，必然要在外追求。所以富裕的不再想要财利，高贵的不再想要权势，如果本身就具备了，必然就不会向外追求。用这种方法来观察，人们之所以想要为善，是因为本性是恶的。
如今人们的本性，本来就没有社会行为规范和最佳行为方式，所以要强迫学习而求得有；本性不知道社会行为规范和最佳行为方式，所以要思考而求得知道。然而，人生下来就是如此，则是没有社会行为规范和最佳行为方式，不知道社会行为规范和最佳行为方式。人们没有社会行为规范和最佳行为方式就会混乱，不知道社会行为规范和最佳行为方式就会违背事理，然而生下来就是如此，那么违背事理之混乱就在于自己。用这种方法来观察，人的本性是恶的就明白了，所谓的善，是有意作为。
【说明】本节紧接上节，荀子的主要论点是圣人制定了社会行为规范和最佳行为方式，但社会行为规范和最佳行为方式到底是不是圣人制定的呢？显然不是！荀子在这一点上就犯了错误。不要说人类，就是现在看动物社会，也存在着行为规范。《孟子·告子》：“孟子曰：“乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也。若夫为不善，非才之罪也。恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。”这个意思是说，至于人本来的性情，则是可以为善的，这就是我所说的人性本善。至于有的人行为不善，不是人本质的过错。同情之心，人人都有；羞耻之心，人人都有；恭敬之心，人人都有；是非曲直之心，人人都有。同情之心，就是表现为相互亲爱；羞耻之心，就是表现为行为方式；恭敬之心，就是表现为社会行为规范；是非曲直之心，就是表现为人的智慧。仁义礼智，不是由外面渗入到我内心的，是我本来就有的，只是未曾思考罢了。孟子认为，恻隐、羞恶、恭敬、是非之心是人类本来就有的，而不是“圣王兴，则民好善”。因为，没有圣王以前，人民也是好善的。这个“善”，是人们的约定俗成。这个话题可以追溯到很远，如原始社会、古人猿社会。按照达尔文的“物种进化”理论，人是由猩猩、猿猴进化而来的，那么，在猩猩、猿猴的社会里，有没有善恶观念呢？回答是有！它们善其同类而恶异类，善异性而恶同性。那么在猩猩、猿猴以前的动物，又有没有善恶观念呢？回答亦是有！这就说明，在人类进化为人之前，善恶观念就存在于动物之中。人类进化为人之后，善恶观念更得到加强，随着人类识别能力的提高，是非曲直观念、羞耻观念、恭敬观念、恻隐观念都一步步产生，尔后圣王兴，则人民更趋向于为善！至私有制产生，并且畸形发展，人性才逐渐趋向恶的方面。虽然，私有制是人类发展过程中的必然，但在这其中，如果多提倡恻隐、羞耻、恭敬、是非之心，使人们趋善避恶，那么人类社会就会稳定发展。正因为人类本性当中有善的因素，人们才会彼此相互亲爱，人们才会有团结的思想，人类才会组成社会。如果没有，人类也就不可能发展到今天这个样子，而依然还和其它动物一样，是猩猩猿猴。告子说：“食色，性也。”其实告子也已经知道了饮食和爱人是人的本性，求得饮食是为了继续生存，因此可以说饮食是人所能生存下去的能量；而“爱”“人”却是人之所以生存下去的动力。这就是人类与其它动物不同的关键。其它动物可以没有“爱”而孑然一身，独自浪迹天涯；如果人没有“爱”，那就痛苦万分了，也就活不下去了。换句话说，人类为了求得饮食而必须劳动，因此可以说是劳动创造了人类社会，但事实上人类却是因为“爱”才创造了人类社会，因为人类离不开“爱”。所以，孟子提出的“性本善”是很有道理的。而荀子的性本恶却忽略了这些基本问题。
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【注释】1.恶：(wù务)《左传·襄公二十八年》：“恶识宗？”《左传·桓公十六年》：“弃父之命，恶用子矣!”《孟子·梁惠王上》：“天下恶乎定？”《孟子·离娄上》：“惟恐不顺焉，恶得为恭俭！”《荀子·儒效》：“刳比干而囚箕子，飞廉、恶来知政，夫又恶有不可焉？”《广韵》：“恶，安也。”这里用为表示疑问，相当于何、怎么之意。
2.埏：（shan山）《老子·十一章》：“埏埴以为器，当其无，有器之用。”清朱骏声《说文通训定声》：“凡柔和之物，引之使长，抟之使短，可折可合，可方可圆，谓之埏。”用水和土：埏埴（“埴”，土；和泥制作陶器，引申为陶冶、培育的意思）。埏揉（反复捶击、踩踏制作陶器的黏土，引申为反复修改、锤炼诗文）。埏稾（培育）。
3.埴：《书·禹贡》；“厥土赤埴坟。”《管子·君臣上》：“如治之于金，陶之于埴，制在工也。”《庄子·马蹄》；“我善治埴。”《考工记》；“博埴之工二。”《淮南子·齐俗》；“若玺之抑埴。”《说文》；“埴，黏土也。从土，直声。”这里用为细腻的黄粘土之意。
4.习：《易·坤·六二》：“直方大，不习，无不利。”《书·大禹谟》：“龟筮协从，卜不习吉。”《易·兑·象》：“丽泽，兑；君子以朋友讲习。”《论语·学而》：“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？’”《孟子·尽心上》：“行之而不著焉，习矣而不察焉。”《荀子·劝学》：“方其人之习君子之说，则尊以遍矣。”《荀子·儒效》：“注错习俗，所以化性也。”《韩非子·主道》：“因能而使之，是谓习常。”《大戴礼记·子张问入官》：“既知其以生有习，然后民特从命也。”卢辩注：“生，谓性也；习。调节也。”这里用为调节之意。
5.拂：《诗·大雅·皇矣》：“是绝是忽，四方无以拂。”《管子·法禁》：“拂世以为行，非上以为名。”《国语·吴语》：“而无拂吾虑。”《礼记·大学》：“是谓拂人之性。”《孟子·告子下》：“行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”《汉书·东方朔传》：“拂于耳。”这里用为违背之意。