摘 要:随着互联网技术的发展, 电子商务以其信息量大、方便、快捷, 受到了社会的普遍关注。文章论述了电子商务合同的概念及特点, 简述了电子商务合同的订立和电子商务合同诚信的保障。
关键词:电子合同; 合同法
一、电子商务合同的概念及特点
电子商务合同即电子合同, 是指合同当事人通过电子数据交换或电子邮件拟定的合同, 即达成设立、变更、终止民事权利和民事义务的协议。它是以电子数据交换、电子邮件等能够完全反映双方当事人意思表示的电子信息的形式。联合国《电子商务示范法》第2条规定:“数据电文系指经由电子手段、光学手段或类似的手段生成、储存或传递的信息, 这些手段包括但不限于电子数据交换、电子邮件、电报、电传或传真。”电子商务合同是一种新的合同形式, 虽然都是对签订合同各方当事人的权利和义务的确定, 合同本身的作用没有大的改变, 但电子商务合同与传统合同相比较, 具有以下特点:一是合同主体的虚拟性。合同当事人是通过网络这个虚拟的市场上, 以数据电文的方式订立的。电子商务合同打破了传统合同在订立过程中, 当事人要通过面对面的谈判或通过信件、电报、电话等方式进行协商, 最终以达到缔结合同的目的。在这种新的合同缔结过程中, 存在着很大的不确定性。二是合同交易的广泛性。电子商务是以互联网为基础, 构建的一个广泛的信息交易平台, 订立合同的各方当事人都是通过网络进行运行, 可以互不谋面。在这种新的商业交易中, 为世界上的任何自然人、法人或其他组织的权利和义务关系的确立, 提供了一个大的交易空间。三是电子合同的数据性。电子商务合同的各方当事人之间是通过电子信息网络, 以电子方式订立的合同, 合同的签订过程都是通过数据电文、电子邮件等计算机系统传递的形式来明确双方当事人的权利和义务。
二、电子商务合同的订立
1. 电子商务合同主体的确立。由于互联网是个虚拟世界, 已经不同于传统商务交往中的面对面协商签订合同, 从而使加入网络唯一的限制是技术和设备, 不受任何社会身份的限制, 从而造成网络社会主体的复杂性。合同法第九条规定:“当事人订立合同, 应当具有相应的民事权利能力和民事行为能力。”任何合同都是以当事人真实的意思表示为基础, 限制行为能力人有缔约要求的, 只能进行与之年龄、智力相适应的民事活动, 而电子商务的缔约当事人应当具有相应的民事行为能力, 同时更应当具有相应的缔约能力。但是, 电子商务合同在订立过程中, 当事人权利能力和行为能力的确认具有相当的难度。因此, 有学者对网络交易中当事人行为能力的理论基础提出了质疑, 认为应当重新思考。2004年8月28日十届全国人大常委会第十一次会议表决通过了《电子签名法》, 明确了电子签名与手写签名或盖章有同等法律效力以及电子签名的范围, 在交易过程中, 还可以自己提交或要求双方提交由认证机构进行验证的身份证明, 以确保电子商务合同当事人身份的真实性。
2. 电子商务合同的订立方式。《合同法》第13条规定:“当事人订立合同, 采取要约、承诺方式。”在电子商务合同中仍然具有要约和承诺两种订立方式。(1)电子商务合同的要约。《合同法》第14条规定:“要约是希望和他人订立合同的意思表示, 该意思表示应当符合下列规定:①内容具体确定; ②表明经受要约人承诺, 要约人即受该意思表示约束。”电子商务合同中的要约是通过网络把希望和他人订立合同的意思表达出取得, 是向不特定的多数人发
出取得, 于是有人提出了对网络商业信息是要约还是要约邀请的质疑。《合同法》第15条规定:“要约邀请是希望他人向自己发出要约的意思表示。寄送的价目表、拍卖公告、招标公告、招股说明书、商业广告等为要约邀请。商业广告的内容符合要约规定的, 视为要约。”我们把网上的交易信息比较完整, 涵盖了合同规定的价格、数量等主要内容, 在发布者指示的购物菜单中, 单击购买即可成立的被视为要约; 如果是仅供网友浏览, 虽然提供了某种商业信息, 但没有明确的合同内容, 则被视为要约邀请。我国合同法中规定, 要约人在发出要约后可撤回要约, 只要撤回要约的通知于要约送达被要约人之前或同时到达。在未订立合同之前, 除某些法定不可撤销的要约外, 要约可以撤销, 要约撤销通知于受要约人发出承诺通知之前送达受要约人。在电子商务的环境下, 合同是由数据电文进行传送的, 传输速度极快, 在电子自动交易系统中, 承诺的做出是瞬间的, 从而使要约的撤回与撤销几乎成为了不可能。(2)电子商务合同的承诺。《合同法》第21条规定:“承诺是受要约人同意要约的意思表示。”要约经受要约人承诺, 双方当事人达成一致的意思表示, 合同即告成立。《合同法》第27条规定:“承诺可以撤回。撤回承诺的通知应当在承诺通知到达要约人之前或者与承诺通知同时到达要约人。”这就意味着承诺人也可以在承诺生效之前随意撤回其承诺, 而不承担任何责任。在电子数据交换的交易过程中, 发出的信息在一般情况下是不可能撤销的, 因为电子数据的交易构成在特征上, 更类似于股票交易的撮合过程, 即要约和承诺条件都是自动迅速完成的。
3. 电子商务合同订立的形式。《合同法》第10条第1款规定:“当事人订立合同有书面形式、口头形式和其他形式。”电子商务合同的信息记录是在计算机或磁盘等载体中, 其修改、储存等过程都是在计算机内进行的, 属于“无纸操作”的合同。为此, 《合同法》第11条规定:“书面形式是指合同书、信件和数据电文(包括电报、电传、传真、电子数据和电子邮件) 等可以有形地表现所载内容的形式。”这一条文就电子商务合同订立形式的合法性提供了法律依据。把电子商务合同纳入了“书面形式”之内, 扩大了法律对“书面”一词所下的定义。
4. 电子商务合同成立的时间和地点。电子商务合同的成立时间, 即承诺生效的时间。在电子商务中, 是采用数据电文形式订立合同的, 要约人指定特定系统接收数据电文的, 该数据进入该特定的系统的时间, 视为到达时间; 未指定特定系统的, 该数据电文进入收件人的任何系统的首次时间, 视为到达时间。我国合同法对数据电文形式的合同生效时间采用的是“到达主义”原则。《合同法》第34条规定:“承诺生效的地点为合同成立的地点。采用数据电文形式订立合同的, 收件人的主要营业地为合同成立的地点; 没有营业地的, 其经常居住地为合同成立的地点。当事人另有约定的, 按照其约定。”也就是说除了当事人另行约定合同生效地点外, 数据电文收件人的主营业地或经常居住地即为电子商务合同成立的地点。
三、对电子商务合同诚信的保障
《合同法》第6条规定:“当事人行使权力、履行义务应当遵循诚实信用原则。”诚实信用原则主要表现为:(1)民事主体行使民事权利, 与他人之间设立、变更民事法律关系, 均应诚实、不作假、不欺诈、不损害他人利益和社会利益。(2)民事主体应恪守信用, 履行义务; 不履行义务使他人造成损害时, 应自觉承担责任。电子商务作为一种新的商业运作模式, 在降低经营成本、提高运营效率的同时, 为了在诚实信用的环境下实现资本的有效运行, 遵守诚实信用就成为了一切合同包括电子商务合同的重要法律基础。但是电子商务合同毕竟是在虚假的网络空间完成的。互联网的匿名性和开放性, 对电子商务的诚信提出了新的要求。网络是虚拟的, 在这个虚拟的世界里, 很难分清孰真孰伪, 而交易当事人有时会为了保障自身的利益, 采用匿
名的形式进行交易, 这样会导致电子商务难以进入一个良好的交易环境, 给电子商务合同的订立带来一定的风险, 即电子商务合同存在安全性的问题。电子商务合同作为一种新的交易方式, 诚实信用应贯穿于整个合同的全过程, 但是在电子数据传输过程中, 极有可能被他人截留、篡改或以自己的名义转发等安全隐患, 为了解决这一问题, 科学家们创设了电子签名。电子签名就是以电子数据密码表示的密钥作为“电子签章”, 再配合认证机构发送的电子证书对个人持有的私人密钥认证, 实现合同当事人的签字功能。国家行政学院汪玉凯教授指出:“从技术层面讲, 电子签名具有的真实性、完整性、不可抵赖性、不可篡改性这四大属性决定了电子签名在网络环境中的应用。”我国《电子签名法》的通过确认了电子签名的法律效力, 增强了用户对电子商务的安全感和信任感, 因此电子商务合同的诚信要求也就有了保障。