北寺塔
江苏省木渎高级中学 陈祥书
北寺塔，又称报恩寺塔，位于苏州城北的北塔公园；它是中国楼阁式佛塔，为中国现存最高大的砖木结构古塔。广义地说，它是苏州璀璨之明珠，为“吴中第一古刹”；它是苏州形象之象征，为中国著名的江南古刹。
入口处前，有北塔胜迹牌坊。抬头观看，为三间四柱五楼。朝南正面，有“知恩报恩”四字，相传是孙权为报母恩所建。走进北塔公园，迎面而来的，是笑口弥勒佛；其身后站立的，是韦驼菩萨；与众不同的，它们全在露天里。站在古塔前，仰头远望：四周八角，上下九层；腰檐挑出，八面辟门。重檐覆宇，翼角翚飞；朱栏萦绕，金盘耸云；峻拔雄奇，高远莫测。古刹八角，承载着孙权作为孝子的感恩之情；古塔九级，象征着孙权作为帝王的九五之尊。高耸深邃，有诗赞曰：巍然一塔逼云寒，绝顶登临眼界宽。浅淡湖山归杖底，参差楼阁出林端。难怪它为吴中诸塔之冠，为省文物保护单位。听游人闲聊，古塔始建于三国赤乌年间，传说是孙权母亲舍宅所建。建塔以来，文人雅士游览观赏，探幽寻胜：赵孟俯在此作画题诗；高启、杨基、沈周、张凤翼等为之吟诵歌咏；阎复、黄晋、宋濂、祝允明、王世贞等为此作记镌碑。清高宗弘历第三次南巡时，游览报恩寺，赐匾额楹联；第五次南巡时，在报恩寺前，命收士子跪献的诗册。翻开史册，古塔蕴涵丰厚，充满人文。
跨上石级，走进塔内。绕塔观看，仔细体会：塔身由外到内，依次是外壁、回廊、内壁与塔心室；回廊东侧设有木梯，可层层登临，凭栏俯瞰；塔中宽敞，接近高大阁楼，不必担心撞头。沿着木楼梯，向上层攀登。大约登上一半，就有些气喘吁吁。稍事休息，听导游介绍：据地方志记载，南朝大通年间，通玄寺僧正慧曾募建宝塔十一层，后被焚毁。隋朝灭陈时，寺内刻经石壁和殿堂废毁；北宋元丰七年重建，诗人苏轼舍铜龟盛放舍利供奉塔中。南宋建炎四年，金兵南侵，焚掠平江（苏州），塔与寺同毁。绍兴二十三年，行者金大圆主持募建九级塔。明朝正德年代，宝塔遭雷击起火，殃及卧佛大殿，殿塔尽焚坏。清朝咸丰、同治年间，两次战祸，仅宝塔和廖廖数殿残留在废墟之中。清朝光绪二十四年，收回被占用的殿阁。进入民国时期，围墙修葺，重建大雄宝殿，修复楠木观音殿。日军侵占苏州后，大雄宝殿被火烧毁，珍贵文物浮海石像不知去向。“文革”期间，报恩寺所有佛像都被砸毁，檀香木佛像与樟木接引佛被焚烧。在历史长河中，古寺兴废多次，饱经沧桑。
爬到塔顶，向西向南眺望：街道屋宇，尽收眼底；山水风光，一览无余。附近建筑不超过北塔三层，保持了古塔风水和古城天际线。向东远望，是楠木观音殿：重檐歇山式，面阔五楹，飞檐四出，气势雄伟。同事曾说，山墙中砌石柱，内柱皆用楠木。殿内顶板有彩绘数十幅，画工精细，色彩调和，内容丰富，形象生动，为苏式彩绘的代表作。殿正中供奉玉观音圣像，其青石须弥座为南宋原物。朝东北观看，是华藏世界；大门紧锁，空间封闭。资料上讲，门额正书“华藏世界”，背题“唯心净土”。大门左壁嵌有方石六块，凿有“南无阿弥陀佛”六字；右墙刻有两行劝文：諸恶莫作，猩品钚小Ｎ蘼圩蟊冢故怯仪剑际怯捎蚁蜃笫樾础Ｍ碧魍赡舷虮保褐髦嵯呱希按蟮钍瞧叻鸬睿胬呒洌菁垢咚剩缓蟠蟮钍遣鼐螅亻苄剑ジ笏恪Ｍ辰樯埽罢呶菁梗丁胺鹑赵龌浴保诚狻胺殖Ｗ薄：笳呶菁梗椤胺绲饔晁场保呈椤肮┟癜病薄Ｆ涞撞憷偶洌盍洌宦ゲ憷呒洌钏募洹；匪魍偕桓校汗派玻鸾檀粤郑鸬啦┐蟆?br> 眺望完毕，沿着原路，顺着木梯，走下古塔。环塔而行，聆听塔铃的叮当之声；走出古塔，回望塔身的秀丽之形；坐上汽车，品味登塔的愉快之行。不知不觉，就产生一种感觉：古刹厚重——底蕴深厚，灾难深重，佛教精深。（215101苏州市吴中区木渎镇）
陈祥书