在上一期中，外星虫带大家一起参观了崇明岛湿地，并且了解了国宝中华鲟。今天，让我们继续北上，前往在江苏省面积最大的地级市――盐城，一起去领略盐城湿地的奇丽风光。
盐城的由来
为何将此地叫做盐城呢？那还要从“盐”说起。古代，盐是一种非常重要的物资。虽然产量丰富，但在只能通过晒海水来产盐的当时，盐的产量非常稀少。
在过去的两千多年间，中国一直实施着“盐铁官营”的政策。所谓“盐铁官营”，就是将冶铁、煮盐的经营权全部收归中央政府。早在汉朝时期，汉武帝就在这里设立了盐渎县，东晋时正式改名叫盐城。当时的盐城就已经因产盐而出名，被百姓称为“环城皆盐场”。
盐城湿地的地理环境
盐城湿地处长江三角洲北翼，它东临黄海，拥有着江苏省最长的海岸线、最大的沿海滩涂、最广的海域面积，同时也是中国最大的海岸带保护区。
盐城的气候受海洋影响较大，全年季风盛行，雨水充足。再加上地势平坦，河渠纵横，使得这片土地物产富饶，素有“鱼米之乡”的美称。
在盐城湿地中，生活着两种珍稀生物，分别是仙鹤与神鹿。那么究竟这两种生物是什么呢，让我们一起去看一下吧！
仙鹤――丹顶鹤
在神话故事里，经常会有仙人骑着仙鹤下凡的场景。这仙鹤就是大名鼎鼎的丹顶鹤了！丹顶鹤寿命长达50年，人们常把它作为长寿的象征，是中国历史上公认的一等文禽。明清时期甚至把它列为仅次于龙风的神兽。
丹顶鹤的体长一般有1.5米，鲜红色的头顶是它最大的特征。丹项鹤全身大多白色，只有颈部、脚部等部分羽毛是黑色的，与其他鹤类有着明显的不同，非常容易识别。
盐城湿地是世界上最大的丹顶鹤越冬地，每年在此越冬的丹顶鹤有1200多只，约占世界丹项鹤总数的80%～90%，有“丹顶鹤第二故乡”之称。
盐城湿地的美丽生物
盐城湿地内共有43种特有物种，以鱼类为主。濒危物种有62种，其中鸟类达46种。国家一级重点保护的野生动物有丹顶鹤、白肩雕、白鲟等12种。盐城保护区还是我国少有的高濒危物种分布地区之一，有29种被列入世界自然保护联盟的濒危物种红皮书中。
盐城湿地是东北亚与澳大利亚候鸟迁徙的重要停歇地，也是水禽重要的越冬地，每年春秋有近300万只岸鸟迁飞经过盐城，有20多万只水禽在保护区越冬。
小档案：丹顶鹤的姑娘
在这片土地上，流传着一个真实的故事：一位姑娘为了拯救受伤的丹顶鹤而牺牲。为了纪念这位姑娘，曾经在盐城还流行过一首歌曲：“走过那条小河，你可曾听说，有一个女孩她曾经来过……还有一群丹顶鹤轻轻地轻轻飞过。”
神鹿――麋鹿
在盐城湿地南边有一片草原，2000多头麇鹿就生活在这里，这就是江苏大丰麋鹿国家级自然保护区。这里是世界占地面积最大的麇鹿自然保护区，拥有世界最大的野生麇鹿种群，以及世界最大的麇鹿基因库。
麇鹿是大型动物中唯一一种找不到野生祖先的生物，它的性格非常温顺，体长可以达到2米，并且只有雄性有角。麋鹿不仅外表怪异，还有一个奇怪的特征――脱角。麇鹿每年会长出两对角，在11月时，雄性糜鹿头上的角就会脱落，在冬季的时候会长出新角并在几个星期后脱落。
糜鹿角的形状也非常奇特，角分为前后两个部分，前枝向上延伸，后枝则是分出两个小枝并向后延伸。最神奇的是麇鹿角倒置之后会以一个“三足鼎立”的形态立住，这在鹿科动物中是独一无二的。
麋鹿的前世今生
麇鹿起源于200多万年前，它拥有着非常戏剧化的身世。麇鹿曾经遍布大半个中国，但由于大量的狩猎，在汉朝时已经遭到了灾难性的减少，野生糜鹿几乎绝迹，仅在历代的皇家狩猎场内有大量饲养。
20世纪初，随着八国联军攻入北京，清朝皇家狩猎场中的麇鹿被劫杀一空，只剩下少量被带回欧洲各国动物园中饲养。至此，麇鹿在中国本土灭绝。
80年代，在世界野生动物基金会的努力下，英国政府决定将22头麇鹿无偿赠送给中国，这种奇兽终于重新回到了祖国的怀抱！