十八世纪末期，芬兰的驼鹿种群几近走到灭绝的边缘，但从二十世纪30年代起，驼鹿在有效的保护措施以及良好管理下，数量迅速增长，目前，每年猎杀的驼鹿可提供大约1.5万吨鹿肉。芬兰驼鹿的故事告诉我们，只有尊重和保护自然，自然资源才能可持续地发展。
欧洲驼鹿，在美国又称之为北美麋，上世纪20年代曾在芬兰濒临灭绝。在芬兰被瑞典王国统治的700年间，驼鹿曾是贵族们参加王室狩猎的主要捕杀对象，但到了十八世纪末，瑞典国王古斯塔夫三世给了芬兰国民自由狩猎的权利，由于驼鹿有很多肉，因此，此举导致驼鹿种群迅速衰退。
驼鹿种群的兴衰
1808年至1809年间，俄国沙皇将芬兰从瑞典手里抢夺过来，不久之后，自由狩猎权利被取消，驼鹿被保护起来。十九世纪至二十世纪期间，驼鹿种群再次繁盛起来。这也归因于狼的灭绝，由于狼对人类和家禽造成了巨大的损害，被人类消灭，驼鹿种群因此得以增长。当沙皇放开了部分狩猎驼鹿的许可权后，驼鹿重新变得稀有。1914年，当我叔叔看到一头驼鹿时，整个村庄都在议论这事。1918年，独立战争和内战爆发，人们需要食物。由于战争使很多枪支流落在外，并且那时候没人像往常一样遵循法律，人们从森林中获取肉食，驼鹿几近灭绝。据统计，在二十世纪20年代，芬兰全国仅存约100头驼鹿，冬季驼鹿最大畜群也只有20头，它们由一个脚踩雪橇、手持猎枪的护林员保护着。
多亏了聪明的动物学家们，让人们明白野生物种也能像家畜那样被管理。二十世纪30年代初期，有限合法的狩猎开始了，该保护措施前后实施了很多年。在发情期制造麻烦、对繁殖没有帮助的老年公驼鹿允许被猎杀，因为它们可能只是过于热衷打斗，母驼鹿能接受的交配期只有几天，所以不能错过这个时间。没有幼崽的单身母驼鹿也会被捕杀。
严格的狩猎法规
在二十世纪50年代，我父亲是我家乡狩猎协会的会长。当时每个秋季只允许狩猎1至2头驼鹿。该法规由政府机构制定，执行得非常严格，但是狩猎协会可自行决定猎杀公驼鹿或母驼鹿。为了避免中年驼鹿种群过低，在有特别许可的情况下，也可狩猎小驼鹿。现在该片区域内，每年要猎杀200头驼鹿，在全国，这一数字为10万头，猎杀的驼鹿可提供大约1.5万吨鹿肉，也就是说芬兰居民每人3公斤鹿肉。事实上，这些肉来自于90年前那个差点灭绝的物种。
现在，猎人可基于区域内母驼鹿、年轻公驼鹿、中年公驼鹿或幼崽的数量，自行决定捕杀哪类驼鹿。通常来说，带着幼崽的母驼鹿总是受保护的。
当捕杀大量的驼鹿时，需要在条件良好、卫生的屠宰场或冷冻室中进行。被杀的驼鹿需用牵引车运出森林，因为北极的深秋白昼很短，狩猎时间有限，一切工作都必须快速地进行。当驼鹿被击毙后，为了保证肉质鲜美，猎人们会立即取出驼鹿内脏。当驼鹿尸体运到屠宰场后再快速剥皮，以便将肉冷藏。如果需要宰杀很多驼鹿的话，可能需要雇佣专业的屠宰师，但通常情况下，猎人们会自行处理一切。
猎人可将狩猎的战利品保存起来以作纪念，但驼鹿肉是要分给所有猎人的。如果猎杀了很多驼鹿，也可将肉卖掉，但大部分是由猎人和他们家庭消耗掉的。卖肉的钱仍旧投资在屠宰场的设备、牵引车以及狩猎管理的耗材上。冬季驼鹿不需要进食，只需要在森林里放置可供它们舔食的盐即可。
专业的驼鹿狩猎
在芬兰，狩猎驼鹿这样的大型猎物是非常专业的。法规严格规定了猎枪的构造和重量。对子弹的速度和力量也有严格规定。子弹必须有个所谓的软头，当它射入驼鹿身体后会发生爆炸，从而对驼鹿造成致命伤害，有效地杀死它们。子弹直径一般为8毫米，如果力量足够大，稍微小点的子弹也能使用。
驼鹿狩猎许可证是不允许个人持有的，但它会发到所有的狩猎协会，猎人们一起狩猎。为了捕到大型猎物，每个猎人每三年必须参加一次射击考试，这意味着只有技术纯熟的猎手才能参与狩猎活动。如果猎人素质不过关或者有其他问题，他就无法通过这项高难度的考试了。狩猎时，每个猎人必须戴红帽子和穿着显眼的衣服，以便别的猎人在射杀驼鹿时，能很好地分辨出是否有人站在驼鹿的后面。每个射猎区都有一个编号，只有在宣布“狩猎结束”之后，猎人们才允许离开自己的区域。没有通过考试的猎人不能使用猎枪，他们的任务是将驼鹿赶至其他猎人射击的范围圈内，这样他们最后也可分得鹿肉。据说，芬兰的驼鹿狩猎是世界上最安全的大型动物狩猎，在这个国家里，上一次发生的驼鹿狩猎意外事故还是在许多年前。
我认为学习怎样与自然相处是每个人的责任。我们应该尊重和保护自然，但这并不意味着：“请勿触碰自然！”芬兰驼鹿的故事展示了一种动物是如何被人带到了灭绝的边缘，然后又被人复苏起来。虽然驼鹿肉现在被广泛食用，但它们仍然是野生和自由的。