自中共中央和中央红军长征胜利到达陕北后，以毛泽东为代表的中央领导人就对长征有许多精辟论述。新中国成立以来，历代党和国家领导人在许多重要场合和重大纪念活动中，对长征的历史意义都给予高度评价，对长征精神给以精辟概括，对在新长征的征途上把前辈开创的伟大事业推向前进作出了许多重要指示。笔者循着历史发展的脉络，对历代党和国家领导人关于长征尤其是长征精神的重要论述作一全面梳理，藉以考镜源流、重温历史、联系现实、开创未来，帮助我们在新长征路上整装奋进。
一、以毛泽东为核心的第一代中央领导集体论长征
毛泽东是长征的亲历者，也是长征的主要领导人之一。长征对毛泽东具有重要意义，毛泽东对长征始终念念不忘，多次在讲话中论及长征。仅在长征时期，毛泽东就写下了以《七律·长征》为代表的7首长征诗词，并至少4次对长征进行系统论述。
1935年10月19日，中共中央率陕甘支队胜利到达陕北吴起镇。22日，中共中央政治局在吴起镇召开扩大会议。毛泽东在会上作了关于目前行动方针的报告并作结论，他指出：陕甘支队自俄界出发已走2000里，到达这一地区的任务已经完成。现在全国革命总指挥部到这里，成为反革命进攻的中心。我们的任务是保卫和扩大陕北苏区，以陕北苏区领导全国革命。会议通过了毛泽东的报告，宣告红一方面军长征胜利结束，决定党和红军今后的战略任务是“建立西北苏区，领导全国大革命”。23日上午，陕甘支队召开领导干部大会，张闻天、周恩来、王稼祥、彭德怀、杨尚昆等都参加了会议。毛泽东在会上发表讲话，对长征进行了总结。他说：“从瑞金算起，到今天为止，我们共走了十二个月零二天，共三百六十七天，算起来，战斗不超过三十五天，休息不超过六十五天，行军约二百六十七天，如果夜行军也计算在内，就不止二百六十七天。”接着，他扳着手指说：我们走过了闽、赣、粤、湘、桂、黔、滇、川、康、甘、陕共十一个省。根据一军团司令部所载日记计算，“我们已经走了二万五千里，这确实是一次远征，一次名副其实的、前所未有的长征”！这时会场上响起欢呼声。毛泽东继续说：“二万五千里长征中，红军占领了几十个中小城镇，筹款数百万元，扩红数千人，建立了数百个县、区苏维埃政府，建立了几个地委领导机构，还建立了很多地方武装和群众组织。我们走遍了千山万水，较大的有苗山、雷公山、娄山、云雾山、大凉山、夹金山、六盘山，渡过了于都河、信丰河、潇水、湘水、清水河、乌江、赤水河、北盘江、金沙江、大渡河、白龙河、渭水河，经过了苗、瑶、彝、回、藏等兄弟民族地区。我们完成了空前伟大的远征，是历史上从来没有过的。”接着，毛泽东系统阐述了“长征是宣言书，长征是宣传队，长征是播种机”的观点，强调“长征是以我们胜利、敌人失败的结果而告结束”。
1935年10月底，陕甘支队在短期休整后离开吴起镇，经保安东进，11月初在甘泉地区的象鼻子湾（一说下寺湾）与红15军团会师。11月5日，毛泽东等在午后抵达象鼻子湾，对随行的军委直属部队讲话，再次论述了长征的历史意义。毛泽东说：从江西瑞金算起，我们走了一年多时间。我们每人开动两只脚，走了两万五千里。这是从未有过的真正的长征。我们红军的人数比以前是少了一些，但是留下来的是中国革命的精华，都是经过严峻锻炼与考验的。留下来的同志不仅要以一当十，而且要以一当百、当千。今后，我们要和陕北红军、陕北人民团结一致，要作团结的模范，共同完成中国革命的伟大使命，开创中国革命的新局面。
◆1935年12月27日，毛泽东在党的活动分子会议上作《论反对日本帝国主义的策略》的报告。在这个报告中，对长征的意义作了全面系统的阐发。
1935年12月17日至25日，中共中央政治局在陕北瓦窑堡召开了扩大会议，即瓦窑堡会议。会后，毛泽东于27日在党的活动分子会议上作了《论反对日本帝国主义的策略》的报告，其中对长征有一番经典论述。毛泽东首次讲到了三个方面军的长征，指出：“差不多一年半以来，中国的三支主力红军都在作阵地的大转移。”同时批评了对长征的错误认识，强调：“我们说，红军在一个方面（保持原有阵地的方面）说来是失败了，在另一个方面（完成长征计划的方面）说来是胜利了。敌人在一个方面（占领我军原有阵地的方面）说来是胜利，在另一个方面（实现‘围剿’‘追剿’计划的方面）说来是失败。这样说才是恰当的，因为我们完成了长征。”接着，毛泽东整合前面几次讲话的主要内容，对长征的意义作了全面系统的阐发：
讲到长征，请问有什么意义呢？我们说，长征是历史纪录上的第一次，长征是宣言书，长征是宣传队，长征是播种机。自从盘古开天地，三皇五帝到于今，历史上曾经有过我们这样的长征吗？十二个月光阴中间，天上每日几十架飞机侦察轰炸，地下几十万大军围追堵截，路上遇着了说不尽的艰难险阻，我们却开动了每人的两只脚，长驱二万余里，纵横十一个省。请问历史上曾有过我们这样的长征吗？没有，从来没有的。长征又是宣言书。它向全世界宣告，红军是英雄好汉，帝国主义者和他们的走狗蒋介石等辈则是完全无用的。长征宣告了帝国主义和蒋介石围追堵截的破产。长征又是宣传队。它向十一个省内大约两万万人民宣布，只有红军的道路，才是解放他们的道路。不因此一举，那么广大的民众怎会如此迅速地知道世界上还有红军这样一篇大道理呢？长征又是播种机。它散布了许多种子在十一个省内，发芽、长叶、开花、结果，将来是会有收获的。总而言之，长征是以我们胜利、敌人失败的结果而告结束。谁使长征胜利的呢？是共产党。没有共产党，这样的长征是不可能设想的。中国共产党，它的领导机关，它的干部，它的党员，是不怕任何艰难困苦的。谁怀疑我们领导革命战争的能力，谁就会陷进机会主义的泥坑里去。长征一完结，新局面就开始。直罗镇一仗，中央红军同西北红军兄弟般的团结，粉碎了卖国贼蒋介石向着陕甘边区的“围剿”，给党中央把全国革命大本营放在西北的任务，举行了一个奠基礼。
此后，毛泽东在《中国革命战争的战略问题》《中国共产党在民族战争中的地位》《战争和战略问题》《〈共产党人〉发刊词》《一二·九运动的伟大意义》《在中国共产党第七届中央委员会第二次全体会议上的报告》等文献以及党的七大期间关于选举问题的两次讲话中，在新中国成立后的多次重要讲话中，都提及并从不同角度论述了长征。1964年11月，毛泽东为遵义会议纪念馆亲笔题写“遵义会议会址”，这在全国是不多见的。周恩来、朱德、张闻天等中央领导人也多次分别对长征的历史和意义作出过重要论述。
二、以邓小平为核心的第二代中央领导集体论长征
邓小平与毛泽东一样，全程参加了中央红军的长征，参与了遵义会议等一系列重大历史事件，为长征胜利作出了重要贡献。邓小平的女儿毛毛曾问他：“长征的时候你都干了些什么工作？”他用一贯的简明方式回答：“跟着走！”改革开放以来，以邓小平为核心的中央领导集体十分重视对长征经验的总结和长征精神的概括，并提出要发扬革命传统，在实现四个现代化的新长征中夺取新的胜利。
邓小平关于长征的论述中，注重从历史转折性的遵义会议的功绩来阐述长征的历史意义。1987年5月，他在讲话中指出：“我们为什么要长征？长征是被迫进行的。从一九三五年开始，我们党在毛泽东同志的正确领导下，经过抗日战争、解放战争，赢得了胜利，一九四九年建立了中华人民共和国。”同年10月，他再次指出：从历史上看，我们的民主主义革命也是在纠正“左”的错误之后才走上胜利的道路的，标志就是长征途中的遵义会议，“这次会议结束了王明‘左’倾冒险主义在党中央的统治，确立了毛泽东同志在党中央的领导地位”。1989年6月，邓小平又说，在历史上，遵义会议以前，我们的党没有形成过一个成熟的党中央，从陈独秀、瞿秋白、向忠发、李立三到王明，都没有形成过有能力的中央，“我们党的领导集体，是从遵义会议开始逐步形成的”。邓小平还亲笔为遵义红军总政治部旧址、遵义红军烈士纪念碑、中国工农红军强渡大渡河纪念碑、红军长征纪念碑碑园及中国工农红军第一、第二、第四方面军会师纪念塔等长征遗址和纪念设施题名题词。
◆邓小平为红军长征纪念碑碑园题词。
陈云也是长征的亲历者，长征途中他写的《随军西行见闻录》以第三人的视界让国际上更多的人知道了中国有这么一支队伍正行进在民族解放的“长征”路上。新时期他又从历史的大视野论述了遵义会议和长征的历史意义：“从遵义会议到抗日战争胜利，毛泽东同志的一个无可比拟的功绩，是培养了一代人，包括我们在内的以及‘三八’式的一大批干部。现在这些人在全国各个岗位上都担负着重大的责任。这是一件极大的事情。”
1986年10月，时任中央军委副主席、长征时期担任红3军团政治委员的杨尚昆，在纪念红军长征胜利50周年大会上发表重要讲话，对长征的历史意义作出高度评价，并第一次对长征精神作出概括。杨尚昆指出，长征精神就是对革命理想和革命事业无比忠诚、坚定不移的信念；不怕牺牲，敢于胜利，充满乐观，一往无前的英雄气概；顾全大局，严守纪律，亲密团结的高尚品德；联系群众，艰苦奋斗，全心全意为人民服务的崇高思想。这样的信念、气概、品德和思想，是红军坚强的精神支柱。正是这种伟大的精神，产生伟大的军队、伟大的战士、伟大的奇迹。
三、以江泽民为核心的第三代中央领导集体论长征
以江泽民为核心的第三代中央领导集体对长征也有许多重要论述，其中最重要、最集中的一次，是1996年10月22日江泽民在纪念红军长征胜利60周年大会上发表的重要讲话。
江泽民对长征的历史作用作了进一步高度评价，强调长征是历史上无与伦比的革命壮举，是中国共产党及其领导的工农红军创造的人间奇迹，是中华民族一部惊天动地的英雄史诗。长征将永远铭刻在中国革命的丰碑上，长征的胜利具有深远的历史意义。
江泽民对长征精神作了新的概括，指出：长征途中，红军所经历的艰难困苦是世所罕见的。但是，千难万险压不倒红军将士。没有气吞山河、勇往直前的革命英雄主义和革命乐观主义，长征的胜利是不可想象的。伟大的长征给党和人民留下了伟大的长征精神。这种精神，就是把全国人民和中华民族的根本利益看得高于一切，坚定革命的理想和信念，坚信正义事业必然胜利的精神；就是为了救国救民，不怕任何艰难险阻，不惜付出一切牺牲的精神；就是坚持独立自主、实事求是，一切从实际出发的精神；就是顾全大局、严守纪律、紧密团结的精神；就是紧紧依靠人民群众，同人民群众生死相依、患难与共，艰苦奋斗的精神。长征精神，是中华民族百折不挠、自强不息的民族精神的最高体现，是保证我们革命和建设事业从胜利走向胜利的强大精神力量。
◆江泽民为中国工农红军长征将台堡会师纪念碑题词。
江泽民对新长征作了更明确的规定，指出当前我国各族人民在党的领导下，正在为把祖国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而团结奋斗。实现这个宏伟目标，任重而道远。这是新的伟大长征。在实现社会主义现代化的道路上，不可避免地会遇到各种困难和风险，需要我们不断地发扬长征精神，发扬党的艰苦奋斗的传统。我们要把长征精神作为加强社会主义精神文明建设的重要动力，作为在全体人民特别是青少年中进行理想信念和思想道德教育的重要内容。各级领导干部要始终以革命先辈为榜样，时刻牢记全心全意为人民服务的宗旨，坚持和发扬理论联系实际、密切联系群众、批评与自我批评的革命作风，在改造客观世界的同时自觉地改造主观世界，大公无私，清正廉洁，吃苦在前，享受在后。我们要把长征精神一代一代地传下去，激励和鼓舞全国人民奋发图强，开拓前进，在建设有中国特色社会主义的新长征道路上不断夺取新的胜利。
此外，江泽民还亲笔为中国工农红军强渡大渡河纪念馆、彝海结盟纪念碑、六盘山红军长征纪念馆、红军东征纪念馆、朱德总司令和五世格达活佛联谊塑像馆、中国工农红军长征将台堡会师纪念碑等长征遗址和纪念设施题名题词。
四、以胡锦涛为总书记的中央领导集体论长征
以胡锦涛为总书记的中央领导集体，对长征和长征精神的历史意义、现实价值作了许多重要论述。早在1986年10月24日，时任中共贵州省委书记的胡锦涛就曾在出席纪念红军长征胜利50周年黎平会议学术研讨会时，发表了题为《黎平会议在党和军队的历史上写下了光辉的一页》的重要讲话，科学地评价了黎平会议的历史地位和时代意义。2006年10月22日，时任中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛，在纪念红军长征胜利70周年大会上发表了重要讲话，系统阐述了对长征历史的深刻认识和现实思考。
胡锦涛高度评价了长征的历史作用，指出在红军长征这一具有重大意义的战略转移中，我们党坚持把自己的命运与中华民族的命运联系在一起，把军事上的战略转移与政治上的战略转变联系在一起，把长征前进的大方向与建立抗日的前进阵地联系在一起，以长征的胜利推动中国革命转危为安。红军长征是中国革命从挫折走向胜利的重大转折，为我们党团结带领人民打败日本军国主义侵略，争取建设独立、自由、民主、统一、富强的新国家迎来了新的曙光，开辟了光明前景。伟大的红军长征，翻开了马克思列宁主义基本原理同中国革命具体实践相结合的新篇章，开创了中国革命的新局面，培育了中国共产党和人民军队的革命精神，形成了中国革命成熟的坚强领导核心。
◆2006年10月22日，胡锦涛在纪念红军长征胜利70周年大会上发表重要讲话。
胡锦涛全面阐述了新长征的内涵和要求，指出今天我们进行改革开放和社会主义现代化建设，全面建设小康社会，积极构建社会主义和谐社会，开创中国特色社会主义事业新局面，为把我国建设成为富强民主文明和谐的社会主义现代化国家、为实现中华民族的伟大复兴而奋斗，就是我们党团结带领全国各族人民进行的新的伟大长征。在新长征的征途上，我们继承和发扬红军长征的光荣革命传统，就要大力推进马克思主义中国化，不断开拓马克思主义在当代中国发展的新境界；就要大力弘扬革命理想高于天的崇高精神，为建设中国特色社会主义提供强大精神支柱；就要大力加强全党的团结、全国各族人民的大团结，最广泛地为党和人民事业的发展凝聚智慧和力量；就要大力推进国防和军队现代化建设，有效履行新世纪新阶段人民军队历史使命；就要大力加强党的执政能力建设和先进性建设，更好地担当起执政为民、执政兴国的历史重任。
胡锦涛最后指出，今天我们可以满怀豪情地说，红军长征向世界宣告的革命理想已经变为现实，红军长征播下的种子已经开花结果，并将继续开出更加鲜艳的花朵、结出更加丰硕的果实。他号召全国人民在新长征的征途上更加紧密地团结起来，高举邓小平理论和“三个代表”重要思想伟大旗帜，全面贯彻落实科学发展观，保持和发扬革命战争时期的那么一股劲、那么一股革命热情、那么一种拼命精神，沿着建设中国特色社会主义道路，继续把革命前辈开创的伟大事业推向前进，不断描绘中华民族伟大复兴的壮丽图景！
五、以习近平为总书记的中央领导集体论长征
习近平总书记非常重视党史、国史、军史的学习、研究、宣传、教育工作，多次强调指出：“历史是最好的教科书”，“学习党史、国史，是坚持和发展中国特色社会主义、把党和国家各项事业继续推向前进的必修课。”他对长征历史和长征精神情有独钟，格外重视。1997年4月，时任福建省委副书记、福建对口帮扶宁夏领导小组组长的习近平到宁夏考察调研时，曾专程赶往六盘山红军长征纪念亭参观。2008年以来，红军长征经过的主要省、市、自治区，他都去进行过考察，其中党的十八大以来去过的就有11个。在这些地方考察期间，他多次就长征或红色传统作出重要论述。
◆2015年6月16日，习近平参观遵义会议陈列馆。
2006年10月22日，时任浙江省委书记的习近平在参观“伟大的长征——浙江省纪念中国工农红军长征胜利70周年图片展”时指出：长征是中国共产党和中国革命事业从挫折走向胜利的伟大转折点，是20世纪中国共产党人创造的壮丽史诗。70年前的长征迸发出一种绵延不绝的精神力量。长征是一部中国革命的百科全书，长征精神集中体现了党和红军的优良传统和作风，是中国共产党人世界观、人生观和价值观的全面展示，更是我们构建社会主义和谐社会的强大精神动力。回望长征，我们可以更加清晰地看到，长征不仅是一次人类精神和意志的伟大远征，也是一段中国共产党领导中华优秀儿女寻求中华民族复兴的伟大征程。我们要十分珍惜和充分运用这个精神宝库，把学习中国革命史与学习马克思主义中国化的最新成果紧密结合起来，与加强理想信念紧密结合起来，与弘扬民族精神、时代精神和浙江精神紧密结合起来，与加强党的先进性建设紧密结合起来，始终保持昂扬向上的精神状态，用我们的实际行动续写前辈震古烁今的动人故事，用时代的创造延展中华民族复兴的光辉篇章。
2015年6月16日至18日，习近平总书记到贵州省调研考察，首站就选择了遵义，一下飞机即驱车赶往红军山烈士陵园，向红军烈士纪念碑敬献花篮，肃立鞠躬，缓步绕行瞻仰，表达对烈士们的崇敬之情。当天下午，习近平参观了遵义会议会址和遵义会议陈列馆，在观看“四渡赤水”多媒体演示片时称赞“毛主席用兵如神！真是运动战的典范”。习近平在讲话中指出，遵义会议作为我们党历史上一次具有伟大转折意义的重要会议，在把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合、坚持走独立自主道路、坚定正确的政治路线和政策策略、建设坚强成熟的中央领导集体等方面，留下宝贵经验和重要启示。我们要运用好遵义会议历史经验，让遵义会议精神永放光芒。
2016年7月18日至20日，习近平总书记到宁夏回族自治区调研考察。在固原市六盘山机场一下飞机，就驱车赶往西吉县将台堡，瞻仰红军长征会师纪念碑，参观红军长征会师纪念园、纪念馆。他向纪念碑敬献花篮，向革命先烈三鞠躬。他强调：“这次专程来这里，就是缅怀先烈、不忘初心，走新的长征路。”在纪念馆一幅幅图片、一件件实物面前，习近平不时驻足凝视。他深情地说，我们党领导的红军长征，谱写了豪情万丈的英雄史诗。伟大的长征精神是中国共产党人革命风范的生动反映，我们要不断结合新的实际传承好、弘扬好。推进中国特色社会主义事业的新长征要持续接力、长期进行，我们每代人都要走好自己的长征路。（2016年9期）
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