『经济学人』养老观念的转变使得养老院人满为患
社会在变革，人们养老的观念也在发生着巨变，中国现今的养老院状况如何？
89岁的郑继轩（音译）老人对他将要度过耄耋之年生活的地方感到很激动：它是距上海西南180公里（110英里）处的杭州市的一家老人院新建的一个舒适小屋。虽然郑老的儿子和他住在同一个城市，但他儿子无暇照顾他，所以郑老先生就搬进了杭州市基督教护理之家。作为一名退休医生，郑老先生很高兴能为这里的其他老人诊治小病。他说这里比“美国还好”，每个月只需支付250美元，非常实惠，这笔钱从他的养老金中扣除。
郑老先生所在的养老院的围墙之内反映了中国城市两大深刻变化：老年人日益增多，而他们的子女不能或不会照顾他们，由此政府允许宗教团体担当此任。这家杭州的老人院每建一个新床位就享受当地政府10000元（1600美元）的补贴。此外还得到了基督教的捐款，老人院副院长周文杰（音译）说，每位新入院的老人必须是基督徒或者起码愿意成为基督徒。
国营杭州社会福利中心的副院长孙晓东（音译）说，杭州市养老院33000个床位中，非政府机构约占20%，但他表示这还不能满足需求。孙先生1999年办养老院时，第一期的500个床位用了4年时间才住满。如今，总共1400个床位，有1000人在排队等候。另一处拥有2000个床位的养老院已经在建，还计划兴建一处能容纳5000名老人的养老院。
中国城市对老年人看法的转变创造了巨大的商机。一个名叫马克什皮塔尔尼克的美国人在杭州经营一家养老院，他五年前开始制定一个商业计划，即养老院每月收取近5000美元。他在高尔夫球场做了市场调研。（“中国每一个打高尔夫球的人都是我的调研对象，对吧？”）
什皮塔尔尼克先生说如果他在第一次发球时把他的经营计划告诉中国的高尔夫球友，他们会说这行不通，因为中国传统孝道要求子女照顾父母。但他说他会在第六次发球时说服他们。现在，什皮塔尔尼克说，这种劝说已经没必要了。其它的美国养老机构正在争夺这一市场。
老人院院长孙先生认为，由于需求旺盛，政府应鼓励更多的私人养老院，包括由宗教慈善机构开办的老人院。中央政府的政策会起到扶持作用。2月下旬，政府发布的文件似乎鼓励宗教团体从事慈善事业。这一提议只适用于官方认可的宗教机构，而且共产党对于宗教团体的影响仍持谨慎态度。但它也意识到社会日益增长的需求，而共产党本身无法满足这些需求。