三国中，无论是正史还是演义，总有一批胸怀天下的谋士，以匡扶汉室为己任，无论是在曹操阵营，还是在刘备阵营，他们唯一的心愿，就是“兴复汉室，还于旧都，重整刘氏江山”，只是很奇怪，东吴势力中，无论是张昭还是鲁肃，虽然人品高尚，个人能力也比较出众，但是他们却只想让自己的割据势力强大，甚至都有代汉情节，比如那个被演绎成“老好人”的鲁肃，一心想的，是怎么让孙权当上皇帝。
鲁肃看似忠义，但是他与孙权的对话和以后孙权的追忆，都证明了鲁肃从来就没有把当时的正统——汉献帝放在眼里。
其实鲁肃的武功也是很高的，他曾命人把盾牌立在地上，远远开弓射去，箭把盾牌都射穿了，并以此震慑了袁术的追兵，鲁肃的胆子也很大，他曾单刀赴会约见关羽，并把关羽驳得哑口无言。
鲁肃最早提出三分天下的构想：曹操、刘表与孙权，并鼓励孙权说：“汉朝廷已不可复兴，曹操也不可一下子就能除掉。您正好趁这种变局，剿除黄祖，进伐刘表，尽力占有长江以南全部地方，然后称帝建号以便进而夺取天下，这有同汉高祖建立大业啊！”
以至于孙权称帝后还念念不忘：“鲁肃早就叫我这么干了，现在想来，还是他有远见。”
但是在“奸雄”曹操和“枭雄”刘备那里，却总有一批智能之士以光复汉室为己任，或者鞠躬尽瘁死而后已，或者被主公忌惮，以至于最后郁郁而终或者被迫害致死。
奉天子义令不臣首创者 毛玠
《三国演义》里，毛玠被忽视甚至被抹黑了，关于他唯一的描写，就是与于禁一起接替蔡瑁张允掌管水军，并且被孙刘联军一把火烧了个干净。
大家都知道有一句话，叫做“挟天子以令诸侯”，似乎这就是曹操的一贯做法，而事实上，从来就没有“挟天子以令诸侯”的说法，只是袁绍曾经骂过曹操：“你想挟天子以令我吗？”
而毛玠给曹操的建议是“守位以财，宜奉天子以令不臣，修耕植，畜军资，如此则霸王之业可成也。”这就是“奉天子以令不臣”的最早版本，请注意，这是尊奉天子，一切以汉献帝为核心，等于在表扬曹操的时候，又给他套上了枷锁：你只能尊崇皇帝，自己做一个辅佐的周公或者齐桓晋文。
曹操对毛玠的这个建议，是既佩服又嫉恨，以至于后来找了个借口，把毛玠下狱、免职，毛玠在家中郁郁而终。
鞠躬尽瘁死而后已 诸葛亮
很多人现在还奇怪：诸葛亮为什么出山帮助房屋一间地无一垄的刘备？曹操、孙权都比刘备有前途，就是那个刘表，也跟诸葛亮是实在亲戚（刘表是诸葛亮妻子的姨夫，蔡瑁是诸葛亮妻子的舅舅 ），投靠刘表，那【凭着自己的本事和过硬的关系，弄个第一谋士的位置，也不是不可能。
而当时刘备还在依附刘表，手下武有关羽张飞两个铁杆儿亲信，文有发小简雍、大舅哥糜竺，自己去了，信用程度只能在上述文武之后。
而事实上，诸葛亮当初到刘备阵营，地位并不是一等的，直到赤壁之战后，才得到了“军师中郎将”这个职位，是个二等杂号将军，比关羽张飞差了许多，甚至不如降将黄忠。
但是诸葛亮看重的是刘备敢与曹操叫板的勇气和汉室宗亲的身份——把这样一个弱小的军阀辅佐起来，他一定会听自己的，也以匡扶汉室为己任——刘备一直也是那么说的。
所以当刘备称帝的时候，诸葛亮实际上是比较消极的，以至于“劝进表”都不肯由自己这个“丞相”来领衔，而是许靖、法正等一批西川降将来力主强推。
刘备也看出了诸葛亮帮自己的真实目的实际是在帮朝廷，所以一直不肯给诸葛亮开府治事，而按照汉朝规定，丞相是有单独的办公机构和行政人马班子的，直到刘备去世、刘禅接班，诸葛亮才开府独立行政，并且在蜀汉国力蹙厄的情况下，坚持北伐，以至于累死在五丈原。
其实诸葛亮的愿望很明显：我活着不能看见大汉复兴，那么就让我死在光复大汉的征途上吧……
曹操阵营的第一汉臣 荀彧
现在很多人吹郭嘉，总是说“郭嘉不死”当如何如何，其实不过是标新立异博眼球罢了，不值得一驳，就让他们通过语出惊人来求得一点精神上的慰藉和关注吧——反正在现实生活中也没人把他们当回事。
曹操手下第一人，不是夏侯或者曹家兄弟，也不是五子良将，更不是崔琰郭嘉之类，而是看似手无缚鸡之力的荀彧，曹操有个比喻，说荀彧是“吾之子房也”，估计这个比喻荀彧听了心里是不舒服的：“我是你的张良张子房，你岂不成了汉高祖刘邦？”
荀彧在曹操手下，不但是第一谋臣，还是第一权臣，权利大到可以与曹操分庭抗礼，比如曹操在迎献帝之后的官职为司空（也叫御史大夫），荀彧为尚书令（对君主负责执行一切政令的首脑），每次曹操外出征战，都是荀彧看家，而且看得很好，以至于诸曹夏侯都把荀彧当做长兄、叔父乃至老师，处处为荀彧的安危着想。
灭袁绍、吕布乃至刘表，都是荀彧力主的，打刘备和孙权，荀彧也赞成，因为在他看来，这几个家伙都是不尊汉室的乱臣贼子，割据一方的坏军阀。
荀彧在进入曹操阵营初期，就给曹操立了仨规矩：奉主上、秉至公、扶弘义。这三条规矩告诉曹操：你要做个忠于皇帝的好臣子，而当时曹操也没有要取代汉献帝的意思，《上杂物表》更是感动了几乎全天下的士子，以至于天下人才都汇聚到了曹操门下。那一段时间，荀彧与曹操亲密无间，曹操给予荀彧绝对的信任和权力，荀彧对曹操也是忠心耿耿，舍死忘生为曹操看家护院。
可是后来曹操野心膨胀了，在手下的撺掇下一步步想跟汉献帝掰手腕了，这就惹恼了荀彧：咱们当初说好的“奉天子”呢？咱俩还能不能好好玩耍了？
事实证明，这对搭档已经玩不到一块儿去了：曹操要当魏公，还要加九锡。而历史证明，建立自己的宗庙（公爵可以自建宗庙称孤道寡，领地称为国家）并加九锡的，后来不是篡权成功，就是被皇帝镇压干掉。而这两种情况，都是荀彧不想看到的。
与是在董昭（先为袁绍、张杨属下，后为献帝旧臣）提出要曹操晋魏公加九锡的时候，荀彧站出来反对了：曹操兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。
荀彧痛苦地说：我活着的时候，不想看到这样的事情！
逊于这样说的时候，已经知道，自己“兴复汉室，还于旧都，重整刘氏江山”的梦碎了，而无情击碎自己梦想的，就是自己倾注了毕生精力的曹操及其手下，自己半生努力，等于是助纣为虐。
与是荀彧死了，曹操成功上位，后来干脆称了王，这都是活着的荀彧所不能容忍的。所以我们不要假设“荀彧不死，曹家会不会篡汉”，因为那是谁也阻挡不了的，既是历史潮流，也是大势所趋，腐朽的汉朝必然轰然倒下，而毛玠、诸葛亮、荀彧等文人志士的汉室兴复梦，只能破碎成春梦了无痕……