如何建立领导的权威？如何凝聚人心？无论是新上任的管理者还是已经从事管理工作多年的领导者，在管理生涯的开始或某个阶段，也许都会直面这个问题，尤其是当自己的威信受到挑战的时候，或者在面临团队人心涣散的时刻。
其实这是被分别提出来的两个问题。我将它们合并在一起，不是因为这两个问题同样重要或者它们属于同一个范畴，而是因为管理者应该考虑的不是如何建立自己的权威，是如何凝聚人心。
追求领导的权威，就是追求让群众能充分意识到领导的意志所在。在通常的情况下，当一个领导者开始关注如何建立自己的权威时，往往是在有什么搞不定的事情的时候，而该领导者认为非常需要通过建立自己的领导权威来震慑众人，这样就能搞定搞不定的事情。
如果一个领导者把关注点放在如何建立自己的权威上，而不是放在如何将人心凝聚在自己所期望的结果上，是从根本上误解了领导者存在的价值，是朝无解的方向寻求答案。所谓领导的权威，不是领导的目的也不是领导者的价值，甚至不是领导者为达到目的而采取的手段，仅仅是领导过程中的“副产品”。领导者存在的真正价值，一是让所要做的事情圆满地做成，二是让跟随者从中获得自身价值的成功。
一个领导者为什么会失去群众的跟随？这是领导者应该问自己的问题。
为了寻求实证性答案，我和搭档多次在各自的管理课上做这样一个测试：让学员用七组词汇来描述自己愿意跟随的领导；再用七组词汇来描述自己不愿意跟随的领导。我们在不同的企业得出的结论几乎相同：言行一致的领导是群众最信服和愿意跟随的；说一套做一套的领导是群众最不愿意跟随的领导者的首要特质。
记得多年前我刚回国时，看到思想前卫的知识分子们开始为中国不重视环境保护而焦虑、而呼吁。我也加入了这样的活动。在这期间，我结识了一位锐意激进的民间环保组织的负责人。开始时，我深为他的精神所感动，和他一起撰写中国环境保护现状的调查文章。但有一次我和他一起去北京大学参加一个环保活动，车开进校园，停车的时候，他顺手把在车上打开喝完的一个软饮料盒扔出车门，扔在了地上，完全是无意识的行为。我诧异地看着他：“不会吧？你还环保主义者呢！”他不以为意地打哈哈：“嘿嘿，搞忘了……”居然没有去把饮料盒捡起来，脸都没有红。我把那个软饮料盒扔进垃圾箱，那一瞬间，我不仅仅是鄙视他，而是严重质疑他倡导环保是另有他图，从此再没有参加他组织的环保活动。
一位西方管理大师在他的书中说：Power comes from ideas， not position.（力量不来自职位，而来自思想。）我们的实验、研究和我的亲历证明，折服人心的力量不来自职位赋予的权力，也不只源于伟大的思想。尽管威慑的力量可以来自职位权力，但征服人心的力量从来都来自具有感召力的思想，以及那思想拥有者对自己思想的身体力行。
如果我说，追求建立自己的领导权威是不对的，会让很多领导者感到困惑。但如果我说：领导的诀窍在于把自己的意图变成群众自愿的行动，相信很多人会同意。其实这话也不是我说的。老子在《道德经》里说：“太上，不知有之；次之，亲而誉之；次之，畏之；再次，侮之。功成事遂，百姓皆谓‘我自然’。”即：最优秀的领导，群众并不知有其存在；次等的领导，群众都赞美他；再次等的领导，群众都畏惧他；最差的领导，群众都侮辱他。最优秀的领导成事之后，群众却说，这是我们自己干成的。
我这样表述，是不是在避免误入“如何建立领导的权威”这个歧途的同时，不仅回答了这个问题，同时也回答了“如何凝聚人心”这个问题呢？