英镑是历史上最早的国际化程度最高的信用纸币，它具有一个突出特点就是，在其国际化鼎盛阶段，它可以与黄金完全实现自由兑换而不受任何的限制，这一点是以后各种国际货币所未能达到的，因此，也只有英镑才可以被称为是真正意义上的纸质黄金。
国际金本位制度的建立，确立了英国世界金融霸主的地位，英国支配了世界金融体系，直到该体系在1914年崩溃为止，该体系为英国在世界各地的经济扩张提供了非常便利的条件，英国开始赚取大量无形信用收益，包括商业佣金、海外汇款和来自投资等方面的收益。
1914年，英国境外投资总值居各国之首，约占西方国家对外投资总值的，英国从海外投资中获得了高额利润。
在这个不可一世的大英帝国看似如日中天的时候，太阳已经在悄悄地倾斜。
英国人觉察得太慢，当他们从帝国的迷梦中醒来的时候，这个世界已经发生巨大变化。
英国的竞争对手美国已经迅速地掌握新的市场游戏规则，对大英帝国形成咄咄逼人的挑战，“日不落帝国”优势迅速消失，大国竞技场上开始新一轮洗牌，美国崛起！