当我收到青海三江源年保玉则保护区“传统与现代的对话”的邀请，得知将在平均海拔4200米的高原地区露营，没有手机信号没有网络，心底那团被卫星电话和业余无线电一直撩拨的诱惑之火开始燃烧起来。
今年4月雅安地震期间，我创立的公益互联网组织——益云社会创新中心开发的救灾地图和手机信号弹在得到社会好评的同时，我也意识到仅仅靠网络与手机App还是远远不够的。以前战争和灾难、科幻片中常出现的卫星电话、无线电近年来发展到什么状况了呢？
网上关于卫星电话的信息，营销推广为主，所以直觉这是一个混乱的市场，这和我对它印象中的神秘和酷感十足差距甚远。
目前市场上可以购买的主要有三种卫星电话：
1.看起来最酷的当然是Iridium 9575 Extreme，号称最坚固的手持铱星电话，符合美国国防部军事标准等级810F和防护等级IP65，防尘、防震、防冲击、防水溅。具有可编程的位置业务（LBS）菜单。最吸引我的是其卫星紧急通知装置，兼容可编程的SOS按钮。设计了高增益的天线，可实时跟踪（具有启用GPS的SOS）。据称集成了增强的、完全集成的GPS和在线跟踪业务，以及应急选项（包括内置可编程的SOS报警按钮，可定制的位置通知）。
而通过认证的在线网站，Iridium 9575 Extreme提供一个开放式的开发平台，用于定制基于位置的解决方案，提供实时跟踪以提高商业效率，改善军事和应急响应，跟踪重要资产等。也支持Google Map，通过坐标共享使用户、雇主、朋友和家人可直观地跟踪电话位置（这样不是可能与我们开发的救灾地图结合吗？）
由于铱星的卫星最多，这款卫星电话覆盖区域最广（全球包括南北极，但在一些国家拥有卫星电话是违法的行为），但资费也很贵，而且话费卡只有1个月50分钟和1年500分钟两种。
2、IsatPhone Pro是海事卫星（Inmarsat）为其网络量身定制的首款卫星手持电话。通过三颗由Inmarsat四代星组成，据说是2020年以后为世界最先进的移动卫星网络提供最佳性能的手持卫星语音服务。但海事卫星必须将天线朝南，但资费相对较低，且接听免费。
3、Thuraya欧星卫星系统 Thuraya。其覆盖110个国家和地区，涵盖全球1/3区域。欧星卫星终端号称是全球第一款创造性地整合了卫星、GSM、GPS三种功能，提供语音、短信、数据（上网）、传真、GPS定位五种业务的智能卫星电话。按呼叫区域划分资费标准，最低少于1美元/分钟。
但经过咨询，我发现卫星上网相关的数据业务几乎是天价（口袋大小的卫星上网设备售价高达2万多人民币），所以在不考虑卫星上网的情况下，为了那个可支持谷歌地图的SOS，我先咬牙入手了一台铱星Iridium 9575 Extreme（机身近8000元人民币，想起当年买诺基亚8810的时代啊），再一咬又加了一台海事（机身2900）。
我安慰自己：铱星的待机时间只有30小时（海事号称80小时），加上只买了50分钟的一个月有效卡，万一没有充电或者打爆还有个备用（海事卫星电话卡二年有效，且可续费留号）。
7月11日下午，我全副武装带着两部卫星电话，涵盖移动、电信、联通三大运营商的四台手机，以及单反、红外夜视仪、显微镜相机等，开着成都穿山甲越野俱乐部的三菱，跟随12辆奔驰组成的山水车队冒着倾盆大雨出发。因都汶隧道塌方，绕道雅安、泸定、金川、白玉，一路辛苦狂奔，历时三天两夜开了千余公里才到达青海三江源年保玉则自然保护区。
在路途中，海事卫星因为没有配车载天线几乎无法使用，但在翻越海拔四千多米的折多山某段时，铱星在晴空万里的情况下也居然出现搜不到星的情况，海事卫星则只要保持自带天线朝南，搜星很快。后来随着进入山谷绕山穿行，铱星的优势开始明显，利用标配中带的磁性车载天线，除了个别地段，基本都有信号。而这时，所有手机都没有信号。
其实，铱星电话虽然看着笨重，但手感相当好。除了原配天线看起来材质普通比较不给力外，暗红色的SOS按键看着还是很酷的，让你想起IBM经典的ThinaPad设计。但实际使用发现，这SOS就是可预制三组紧急电话自动拨出且没有拨通会连续播，每次拨打电话都有一段英文呼转提示，也不知目的何在。而且其单色屏幕太朴素和原始了，所以菜单里的简体中文字体实在太丑，我只好再切回英文。而海事卫星电话的菜单和屏幕就比较数字化了，很像DOS时代的单显PC机风格，中文也很美观。
在年保玉则的神山圣湖畔的草甸开阔地带，当夜深人静，一个人猫在帐篷里开着头灯听着凄风冷雨，我悲催地发现铱星的电池实在太不给力，消耗极快，且居然搜不到星或者非常微弱只有一格，而海事卫星电话则只要方向正确，搜星基本没有问题，谁说买设备只买贵的来着？
而踏上归途逐步回到人烟稠密区后，卫星电话就基本成了摆设。
其实早在2008年6月，欧洲电信标准协会（ETSI）就发布了3G卫星移动通信—G网无线接口的标准，带G网卫星无线接口的3G手机在任何地点都可以进行通信。在移动通信网络局部损毁或移动信号覆盖的盲区，可将手机切换到卫星通信频段进行多媒体通信。
该标准的实施有望扭转目前遭受自然灾害时通信中断的局面。它规范了在卫星链接时使用的WCDMA的配置和性能参数。而且国际电信联盟无线电通信部（ITU-R）已将卫星移动通信（SUMTS）G网无线接口的运行频率分配给IMT2000频段的移动卫星系统（1980至2010兆赫/上行，2170-2200兆赫/下行）。
可是迄今没见这样的手机在市场出现。我相信在不久的未来，互联网智能手机、卫星电话、业余无线电之间借助互联网数字化趋势而通联以及跨界产品或服务平台必然出现，并随着装备佩戴化、轻便化的方式演进。
现在，这两部卫星电话静静地放在我的ICOM9100全波段基地收发信机（业余无线电基地台）边，随着我的业余无线电火腿生涯的开始而融进我的生活。我在世界各地的游走也多了一样可依靠的伴侣。当我告诉孩子，无论爸爸在地球上的任何地方，他都可以听到我的声音，这样的感觉多好！