朱永新:苏州大学教授、博士生导师,苏州市副市长。因其《我的教育理想》《新教育之梦》《创新教育论》《享受教育》等著作的相继问世和“新教育实验”突飞猛进式的发展，被人视作当今中国教育上的一匹黑马。
核心理念之一：为了一切的人，为了人的一切。
这里不是强调“一切为了学生的发展”，而是突出“一切人”。朱教授认为，没有教师的发展就没有学生的发展，没有家长的发展也没有学生的发展。教育目的本来就是为了人的发展，人文精神的核心是关注人的生存状态，关注人的发展空间。要关注学生和教师、校长、家长以及社会上所有人的发展。无论他是贫困的，还是富贵的；无论他是愚昧的，还是睿智的；无论他是健全的，还是残疾的，都应该让他们快速地发展。
新教育实验的目标是“追求理想，超越自我”。朱教授说，只有追求理想，超越自我，才能培养积极的态度，真正地让教师、学生和学校一起成长。他认为，参加新教育实验的所有学校的老师都应该有自己的梦，都应该给自己一种挑战自我的勇气，一种超越自我的精神。每一个老师、每一个学生都要成功，相当部分的老师和学生都能够成才。所有参与实验的人都要感觉到自己在不断地进步，成长并快乐着。
新教育实验的价值取向是“行动”。朱教授认为，只要行动，就有收获。不要坐而论道。你去做，你就行；你去做，你就能成功。不要瞻前顾后，不要犹豫彷徨。从加入实验这一天开始，就要真正地动起来。
核心理念之二：教给学生一生有用的东西。
朱教授说，目前以成败论英雄、以金牌论英雄、以升学多少论英雄的观点是错误的。新教育实验行动方案的关键是，教一些让学生一辈子真正有用的东西。朱教授说自己是苏州大学毕业的，但他并不认为自己比北大、清华的学生差。他说，我甚至可以到北大、清华去做老师做教授。关键是怎么样让学生有一个真正辉煌的明天，而不仅仅是辉煌的今天。
核心理念之三：重视精神状态，倡导成功体验。
朱教授对精神的作用高度重视，甚至有点儿夸大。他说，好多人都问他：你的身体怎么这样好呢？他说不是身体好，是精神好。自己也有高血压、高血脂。但有了好的精神，就有了一切。他认为，死人与活人的最大区别就是死人的精神不再存在了。他说，有的人虽然活着，但精神不行，生不如死，与死人没有什么两样。这正应了诗人臧克家的一句诗：“有的人活者，他已经死了。”诗人虽然另有寓意，但朱先生却借此说明精神的重要性。重视精神，就要让人们不断地感受成功，从而不断地相信自我，不断地挑战自我，从一个成功走向另一个成功。
核心理念之四：强调个性发展，注重特色教育。
特色并不意味着圆满，但特色就是卓越。企业如此，学校如此，凡事莫不如此。去年美国的《时代周刊》评选了世界上九大新兴科技城市，苏州是惟一入选的亚洲城市。那么，能说苏州就是亚洲最好的城市吗？当然不能。但苏州有它的特色，它是一个把传统和现代结合得非常完美的城市，它有一体两翼的城市格局，又有两千五百多年的文化底蕴，是外商投资的聚集地。学校也是这样，没有自己的特色，是谈不上辉煌的。对个体生命来说也是如此。朱教授荣登2003年度《南风窗》为了公共利益人物榜，就是因为他是一位最具人文气质的市长。他透过历史的眼光，长久以来一直探问社会人心的发展，人类文明的演进，深切感到在万众一心发展经济，人文精神的教育严重缺失、人文关怀异常匮乏的当下，人心的异化、社会的失衡以及城市的病态繁荣已是愈演愈烈。正是源自于这种“社会良心”深处的忧虑，朱永新一直在大力倡导关注人文精神的培养，倡导民族精神的变革。这就是个性，就是特色。
核心理念之五：让师生与人类崇高精神对话。
朱教授认为，如果说当今的教育对人的问题已经开始注意的话，那么，真正对于人类的问题，对于人类的命运，对于人类文化的发展延续，对于文明的进程，却没有引起足够的关注。文明有可能在我们这一代人身上，或者说在我们这一代教育的手里走向衰落。我们经常说文化的发展是人类发展和延续的根基。要想让我们的孩子、老师能够真正地融入社会，真正地具有强烈的社会责任感、使命感、正义感，就要与人类崇高精神对话。他认为，阅读中外名著是对话的最好途径之一。
启动“营造书香校园”读书工程
新教育实验有一个“六大行动”：营造书香校园、师生共写日记、聆听窗外声音、熟练应用外语、建设数码社区、创建特色学校。每一个“行动”都有着独具的特色和丰富的内涵。由于篇幅受限，记者只就“营造书香校园”略作铺陈，但愿读者能够从中窥一斑而见全豹，并进而领略这六大行动的无限风光。
朱永新先生相信“名师出高徒”这一古已有之的名言，但屈指可数的名师，往往令你投师无门。但他说并非无路可走，人们可以借助一个中介，去聆听名师的教诲。这中介，便是富有文化品位的中外名著。通过这些作品，穿越时空，去索取其思想文化的智慧。从这个角度讲，名师就在你的身边，就教于名师的机会俯拾即是。他说，在读这些作品时，他往往为先贤哲人出奇制胜的警策之语惊叹不已，有一种“仰之弥高，钻之弥深”的敬仰感。也有这样一种情况，哲人之言，恰与自己所思所想不谋而合，这会令你激动不已，有一种与伟人心灵对话的美感体验，以及生命价值体认的特殊感受。
所以，几乎是每天雷打不动的两个小时读书，成了令朱教授心迷神痴的精神之旅。他说这是父亲送给他的一笔最为宝贵的财富：在他年仅六岁的时候，父亲就开始让他每天书写两个小时的毛笔字。这种持之以恒的练习虽未成就一个书法大家，但每天5时起床的习惯却沿袭至今。这比他人早起的时间，就全给了读书。他说，捧读一本好书，很快便将自己带到一个宁静的港湾，不知时间流逝，不知烦琐纷争，惟有将自己融入宇宙自然的洒脱与飘逸，从容与愉悦。
他认为，一个人的精神发育史就是一个人的阅读史，而一个民族的精神境界，在很大程度上取决于全民族的阅读水平。苏霍姆林斯基所说“无限地相信书籍的力量”可谓一语中的，读书是一道教师必须跨越的坎。所以，朱教授在新教育实验区启动了“营造书香校园”读书工程。要求在小学六年中，师生共读100本课外书；小学生背诵一本中华经典，中学生背诵一本属于美文的英文书。他说，如果背诵了这些书，就会将其精华内化在学生的头脑里，后劲无穷，受益终生。他认为，一个不读书的教师，穷其终生，也只能一个教书匠；而有着一定文化积淀的教师，教学时间未必太久，年龄不一定多大，却能够脱颖而出。
朱永新教授说，新教育实验的目的不单单让人拥有知识，更重要的是让人拥有智慧。他说，知识并不等于智慧。知识关乎事物，智慧关乎人生；知识是理念的外化，智慧是人生的反观；知识只能看到一块石头就是一块石头，一粒沙子就是一粒沙子，智慧却能在一块石头里看到风景，在一粒沙子里发现灵魂。
让师生拥有智慧是智者之言，也是新教育实验走向真正成功的内在归依。