最早种植水稻的是哪个国家？
世界上究竟是谁发明了水稻种植？这个问题在学术界争论了100多年。1973年，浙江余姚河姆渡原始遗址的发现，使中外学者不得不重新下结论：最早的种稻人就是长江下游的中国先民。
距今7000年前的河姆渡遗址的出土物中，有大批稻谷、米粒、稻根、稻秆堆积物。这些丰富遗存，证明早在7000年前，我国长江下游的原始居民已经完全掌握了水稻的种植技术，并把稻米作为主要食粮。最早的水稻种植仅限于杭州湾和长江三角洲近海一侧，然后像波浪一样，逐级地扩充到长江中游、江淮平原、长江上游和黄河中下游，最后形成了今天水稻分布的格局。简言之，长江下游及其附近地区是我国也是世界栽培水稻的起源中心。
水稻在我国推广种植后，很快传到了东亚近邻国家。大约在3000多年前的殷周之交，我国水稻北传朝鲜、日本，南传越南。汉代，中国粳稻传到菲律宾。公元5世纪，水稻经伊朗传到西亚，然后经非洲传到欧洲。新大陆被发现后，再由非洲传到美洲以至全世界。
粟，去皮后称为小米。它最初是由野生的狗尾草“驯化”而成为粮食作物。这“驯化”之功，首推中国人。粟的种植为中国人首创。据最新的考古资料，世界上发现的最早的人工栽培粟，出土在我国河北武安磁山遗址，距今7300年左右。磁山遗址是1976年至1978年发掘的，那里储存粮食的窖穴有88个，所藏全部为粟。这是中国粟出土年代最早的实物，也是世界上最早的粟。这证明，7000多年前，粟已成为我国北方人民的主要食粮。
大约在新石器时代，中国粟由东向西传播，经阿拉伯、小亚细亚、俄国、奥地利传遍整个欧洲。同时又向东传到朝鲜、日本等地。日本在传入稻作之前，粟曾是国民的主要食粮。粟是中国人民早期对世界文明做出的又一重大贡献。