素质教育的实施，对传统的应试教育来说是个很大的挑战。语文素质教育是人的文化素养的标志，在人的成长过程中，语文素质是最先形成素质的核心部分，是培养其它素质的基础。作文教学更能体现一个人的语文素质，语文教学大纲规定的48项能力中，有15项是写作能力，可见作文教学在语文教学中所占的比重是很大的。那么如何在作文教学中进行素质教育呢？
首先是改变旧有的作文教学观念。长期以来，许多教师把考试得分看作是作文教学的唯一目的。为达目的，想法设法，甚至让学生背范文。教学中只注重学生对基础知识的掌握，只注重学生的写作技巧、写作方法的辅导。形成了一种以考试为中心，以得分为目的，以多练为手段的不良教学现象，却忽略了在作文教学中德育的培养和创造力的提高。而这恰恰是时代的要求，是素质教育的召唤。作文教学必须改变这种旧观念，要把培养高素质的人才作为最终目的。
其次须优化作文教学模式。旧有的教学模式主要是以课堂为活动空间，以完成规定的文章题目和写作要求为目的，以教材安排的写作顺序为训练程序。这种模式培养出来的学生，只为文而文，不能很好地体现作文教学应该赋予学生的其它能力。而想让作文教学在实施素质教育的过程中发挥应有的作用，则必须优化作文教学模式，打破课堂教学的局限，让学生投身到生活中去，打破限定题目闭门造文的框框，打乱为考试而限定的作文教学程序。兴开放式学风，把写作、听说、阅读、生活紧密结合起来，让作文教学紧紧围绕素质教育，从而形成一种合理的科学的先进的作文教学体系。
具体措施如下：
一、以培养学生的思想道德素质为最终目标
绝大部分学生在刚升入初三时，思想包袱很重，这种包袱主要有两种：一种是认为拼最后一年，升上高中，前途无量，于是很下功夫学习，但一旦考试分数不理想，情绪就非常低落。所以把考分看得高于一切。另一种是认为自己升学无望，前途渺茫，上初三是为了完成家长的嘱托，拿一张初中毕业证，于是在那些优等生面前显得很自卑。针对这两种情景，我让学生写一篇题为《升入初三》的文章，写前要求他们搞一个社会调查，了解以优异成绩升入高中、大学的同学的学习生活情况，再了解一些中考、高考落榜而另谋出路的青年的情况。通过社会调查他们发现，知识对每个社会人都是十分重要的，只要有志气，有信心，升学与否都大有前途，高等学府与社会舞台都同样是青年人施展才华和抱负的广阔天地。于是同学们对目前的学习生活有了新的认识和理解，从而端正了自己的学习态度。
在作文教学中，注重学生健康人格与优秀品质的培养是非常重要的。要求学生多深入观察生活，抓住生活中美的感受，及时写下对生活的感悟，以此促使学生去发掘生活中的真善美，热爱生活，形成积极健康的人生观。在教学过程中适时抓住时机，联系生活，组织活动。如青年节，我们组织庆“五四”作文比赛，教师节时举办演讲，暑假结束让同学们写出田间劳动的感受。总之，要将写作置于生活的沃土之中，把作文与做人紧密的联系在一起，要不失时机地通过各种活动和方式培养学生高尚的人格和真诚的爱心。
二、以提高文化素质为根本要求，作文不仅能锻炼学生写，还能促进听说读
农村孩子与城市的孩子不同，学生由于生活环境、文化环境等诸多因素的差异，尤其是听与说的能力显得薄弱。而传统的作文教学只偏重于写，其它方面涉及很少，所以农村学生的听力与口头表达能力总是欠佳。为让学生综合文化素质尽快提高，就只有把听、说、读、写结合起来。听能促使学生精神专注，说可锻炼学生敏捷思维的胆识，读能大量储备知识，写则是心里储备的展示。
我在让学生写作的同时，通常是对命题或材料稍加提示或不做任何说明，因为说多了容易把学生思路引入一个死胡同，写出来便是大同小异或严重雷同。然后限时速写，大部分同学写出后，将巡视中发现的具有中上等水平的文章让其习作者朗声读出，然后评议，让其它学生谈其文章的优缺点，向习作者发问、求教，也鼓励习作者自己谈构思、选材、布局，最后由老师总结。既肯定长处，又分析不足。通过一篇文章让学生有收获，这收获就是明是非，识精要。
三、以培养创造力为核心
创造力是一切素质的核心，二十世纪所需人才是创造型人才，作文可有效地培养学生的创造力。如同一个作文题目，点拨学生从不同角度去写，可锻炼学生的发散思维能力。同一件事站在相反的立场上去评述，以培养学生逆向思维。有一次，我所带班级在校普通话比赛中成绩不好，很多学生垂头丧气，我让学生针对这次比赛写一篇自命题作文，好多同学都只找原因，把责任归结到方方面面，然后制定以后的方法措施。这些文章写得没有新意。可是有个同学的命题是《为失败欢呼》，他写到：“失败是每个人都不可回避的，每次成功的背后都蕴藏着很多的失败，失败是走向成功的必由之路，也同样值得我们为之欢呼。不经坎坷，何来坦途？不经失败，怎能成功？每一次失败都是一次经验，一次教训，每一种失败都是一种考验，一种历程。正视失败，它何尝不是一笔可贵的财富，只有拥有了它，才有希望达到成功。”这个同学以流畅的语言，深刻的思维重新诠释了失败，为同学们树立了发散思维与逆向思维的榜样。我还让学生写想象作文，读科幻作品以培养学生的想象力。让学生把思维活动空间从课堂上搬出来，与社会接轨，增强学习兴趣，形成厚实的作文知识功底和素质教育的底蕴。
实践证明，作文教学是对学生进行素质教育的大舞台，它对提高学生的素质发挥着独特的作用，只有在作文教学中渗透素质教育，才能不迷失方向，把党的教育方针落到实处，更好地为祖国建设服务。