喻 儿和克莱儿被保罗叔叔讲的 年轮的话题深深吸 引了， 这时 好动成性的爱密 儿把谈话引到了 另一个题
目上去：
恐吓和过度的疲劳，在这些良好的条件之下，它能活 多久呢？” “ 我们从牛讲起。有一头牛，体格非常强壮！ 那 么这头牛能活多少年昵？假使牛的年龄是由它的强壮
而决定的，那么牛至少可以活上１０ ０年了。”
“ 那么动物呢，叔叔，”他问， “ ７ 它们能活多久
呢？ ”
“ 家畜并不能享受完大自 然赋予它们的 寿命 。”
保罗叔叔回答 ， “ 我们折磨它们 ，使它们过度疲劳 ， 不给它们适当的庇护。我们要从它们身上榨乳、 剪毛、 剥皮、吃肉，总而言之，我们索取它们的每样东西都 会缩短它们的寿命，请问它们还能活得长久吗？我们 暂且不说这些可怜的家畜，它们为了我们的所需而牺 牲自己，为了使我们长寿而不能活完自己的寿
“ 我也是这样认为的。”喻儿说。 “ 完全错了， 我的孩子。 牛虽然强壮， 但太笨重，
最老能活２ ～ ０ ０ ３ 年。那岁数对于我们人类来说，正是 血气方刚的时候， 对于牛则已是暮年垂死的时候了。
“ 我们再说马。你们看， 我并不是在最弱的 动物 中 举例，而是在最强的动物中 举例。马， 还有它 最亲 近的同伴——驴， 没有活 ０ ３年的。” 过３ ５
命。假如说一只动物养得很好， 一点儿也不
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“ 在这世界上占据许多地方的并不一定能长寿，
其他家畜的 寿命更短。 一条狗到了２ 岁 ５ ０ 或２ 岁时， 便
再也不能竖起尾巴沿街跑了； 蹒跚的猪只有２ 年可活； ０ 猫儿最多活１年，便再也不能捕老鼠了， ７ 只好和屋顶 告别，缩在谷仓的一角，不声不响地死掉； 山羊和绵 羊能活１ ～ ５ ０ １年就是高龄了； 兔子能活８ １年； — ０ 可怜
的 老鼠若能活４ 年就算是寿星了。
“ 鸽子能活６ ８ ～ 年；鸡、 珍珠鸡 、 火鸡能活１年； 一只鹅可以活得较久 ２
一
些， 能活２ 年， ５ 甚至更久一些。
的鹅差不多。这些快乐的
小鸟可以活２ ～ ５ Ｏ ２ 年。 “ 至于人类 ，假使他过的是正常的生活 ，
“ 还有一些更长寿的鸟类。 金翅 雀、麻雀。 ￣ｌ自由自在地唱着、 飞－＇ ｒ ］
欢跃着 ，在阳光照射下的绿叶丛中
活到８ 岁或者９ 岁，有时还可活到１ ０ ０ ０ 岁以上 ０
一
只要吃几粒种子便快乐极了。它们 可以活得比愚笨的火鸡长 ，和馋嘴
个人的平均年龄不过是４ 岁左右，倘
若能活 Ｏ 以上， 他便被人们当做幸福的人看待了。
我的好孩子们， 人类寿命的长短并不完