第三单元
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神经系统
人体神经系统的功能是发送、接受和处理布满全身的神经冲动，它的功能元素是神经元或神经细胞。神经元使人能够思考、记忆，并调节人体的腺体和器官。中枢神经系统的细胞常常聚集成束，称作神经核，存在于神经中枢。中枢神经系统的支持细胞是神经胶质。神经系统的三个组成部分：中枢神经系统、外周神经系统和自主神经系统协作共同完成神经系统的功能。
神经元的构成是多样的，但是各神经元均有树突和轴突。前者负责接收信息，后者负责神经冲动的传导。各种神经胶质是每个神经元结构和功能的基础。神经元和神经胶质是整个中枢神经系统的基本细胞结构，负责传导冲动和化学调节物的释放。
尽管神经元在形态和大小上有巨大差异，但所有的神经元都有三种基本组成。细胞体是主要的组成，形态与其它细胞相似，有一个大且突起的核仁，维持着细胞核。细胞体的主要成分是细胞质。
由细胞延伸出的小分支叫做树突。它帮助细胞做应激反应，也负责传导冲动到细胞体。树突提供与其它神经元接触点，增加细胞的表面积，树突也有从细胞内延伸出的微刺。数个树突所在的区域称作树突区。
细胞发出的第二种胞质延伸为轴突。轴突是手指样的突起，看上去像一个拉长的树突，将来自细胞的冲动传出。根据位置和功能，轴突的长度不等，可能只有几毫米或长达一米多（在脊髓这种特定区域）。旁支从细胞延伸出。轴突的细胞质由微管、线粒体和神经元纤维组成。
中枢神经系统
中枢神经系统分成两个主要部分：大脑和脊髓。位居人体中央地位的是构成大脑和脊髓的神经细胞群。神经系统的最主要功能由大脑或大脑皮层完成，这里是人体全部功能的中心。中枢神经系统的四个基本功能（定向、协调、同化、程序）需要人体对体内和外部刺激不间断地监视，并对这刺激作出记忆性和适度的反应。整和——诠释刺激变化的过程，引起肌肉或腺体的反应。
中枢神经系统对诠释刺激具有高度发达的调节精细的能力，也有感受整合并控制必要反应的能力。使机体能够在维持动态平衡的同时， 安全运行。没有中枢神经系统，人体就不能存活比如人体或忘记告诉心脏跳动或感受不到疼痛感，造成可能导致死亡的危险。起源于这些中枢神经的、成束的神经细胞突起形成外周神经系统。
外周神经系统
外周神经系统是中枢神经系统在体表、骨骼肌造成和内部器官间神经系统传递感觉冲动和运动冲动的通道，它由脊柱神经、颅神经和部分自主神经构成。同中枢神经系统一样，外周神经系统也由神经元构成，即神经细胞、神经细胞的轴突和树突以及连接神经元的突触。俗称为神经的结构，实际上是由排列有序的轴突和许多神经细胞体树突构成的（像树根、岔枝、树干、侧枝）。
自主神经系统
自主神经系统是外周神经系统的一部分，是无意识功能，如呼吸和维持心率，的关键，也是调节着主要内脏器官维持正常功能过程的关键。有一些情况，如情感压力、恐惧、性兴奋及睡眠周期的变化，能改变自主活动的程度，自主神经系统不受意志控制。
自主神经系统通常定义为支配三个主要组织：心肌、平滑肌和腺体的运动神经系统。但这一定义应包括自主神经系统也将内脏感受的信息传到中枢神经系统，并对这个信息进行处理，从而改变特定的自主运动的输出，如控制心脏血管和其他内脏的运动输出。同时，自主神经系统可以引起某些激素释放。这些激素参与能量代谢（胰岛素、胰高血糖素、肾上腺素等）或心血管功能（如肾素、抗利尿激素等）。这些综合反应使体内环境处于平衡状态，即动态平衡。
自主神经系统作用是协调人体主要器官的功能，由两个主要部分：交感神经系统和副交感神经系统组成。这两个系统的功能相反，它们的运动神经由两套连续相连的神经元组成。第一套是神经节前神经元，起源于脑干或脊髓，第二套是节细胞也叫节后神经元，在中枢神经系统外，与神经细胞一起称作自主神经节。副交感神经一般邻近其神经元所支配的器官或组织或在器官或组织内。交感和副交感神经系统都有相应的感觉神经纤维。这些神经纤维将目标组织的功能状况的反馈信息传送到中枢神经系统。
自主神经系统的第三部分，称作肠神经系统，由位于整个胃肠道壁的神经元及其分支构成。这一系统控制了胃肠蠕动和分泌。