私人博物馆的发展不容乐观，如果仅仅从数量上来看，我认为不能说明问题，因为博物馆的本质不是靠数量来决定的，博物馆的本质是要靠博物馆自身所反映出的内涵以及对周边辐射的作用和影响力。很多私人博物馆可能是一个私人收藏馆，它可能没有对公众开放，如果没有对公众开放，就不能称其为是一个真正意义上的博物馆。
博物馆要有它基本的功能：收藏、展示、研究、公共教育，这是基本的功能。这些功能不健全，不能称其为博物馆。所以实际上，我们现在所谈到的一个很大数量的中国私人博物馆有相当一部分仅仅是私人收藏馆，不具有博物馆的功能。第二个问题就是我们很多私人博物馆存在着对于建馆目的的不同认知，有很多是基于公众的博物馆，还有很多可能是基于个人的，比如作为博物馆来说，自己的收藏是不能拿出来交易的，但是有些私人博物馆可能会存在着这些交易的问题。再有就是私人博物馆在专业方面的问题。可以说私人博物馆目前绝大多数着力于收藏，轻视展示，更缺少研究，公众教育几乎是没有。这是目前的现状，而且这也是中国私人博物馆发展初期的一个大致状况。
我们知道，包括像美国大都会这样的博物馆并不是国立的博物馆，也是一个基金会，严格意义上说也是一个私人的博物馆，它能够做成一个世界著名的博物馆，所以并不在于私立还是国立的问题，不管是哪一种经济成分都有可能把这个博物馆建设好。
只不过我们私人博物馆发展的历史我想可能还不到20年，我们的时间还很短。我们经营私人博物馆的人多数是由收藏家出身，他对博物馆缺少基本的了解，所以我想这是需要一个过程的，如果我们建立一个有效的、完全脱离私人的层面，用基金会的制度来推动博物馆的建设和发展，尤其是在博物馆的专业内涵方面，脱离了简单的收藏馆的发展定位的话，我想私人博物馆的未来会有很好的发展前
景。
因为它毕竟结合了我们整个现在社会经济主体之外的民间经济的很大部分的力量。比如我知道上海出现了一些私人的艺术馆，这些艺术馆本身就有很丰富的收藏，这些丰富的收藏可能恰恰是国家所没有的。它是国家的一个重要的补充，所以以私营经济为主导的私立博物馆我认为这样说比较好，不是私人，应该说是私立博物馆，私立博物馆的发展在未来是对于国立博物馆的一个重要补充。又比如说油灯博物馆，油灯博物馆没有哪个国家的、省一级的博物馆中有此专项收藏，因为它可能太小、太微不足道了，但是这种微不足道的事情往往可能会被私立博物馆或者是私人收藏所关注。
我们知道现在收藏界有很多高手，这些高手经过几十年的努力，他们的收藏在某一个专项方面是国家收藏的重要补充，因为这些专项收藏往往是国家的一些博物馆或者是美术馆所不具有的。所以关注一些私立的博物馆、美术馆的建设是我们推动文化发展过程，当中需要特别留心和留意的一件重要的事情，因为它是结合了全社会的力量来共同推展的一个公共的文化设施。
说实话，在美国，虽然具有那么强大的经济实力，但它绝大多数的博物馆都是私立的。世界最大的史密斯博物学院这么一个最大的博物馆学院下面也只有19家国立的博物馆，这19家国立的博物馆里面还包括动物园。我们希望私人的藏家也可以借鉴西方的藏家，他们把自己完整的收藏捐给国家，国家则给他们以很高的名分建立他们专门的展厅，在这点上我们还有待转变观点。比如我们现在不要说在国家博物馆，在省级博物馆挂张三、李四的名字，别人可能都会有质疑。但是在国外的大的博物馆里面，以个人名义命名的展厅都是可以经常看到的。即使在西方的发达国家在自己的国立博物馆建设中也融入了一些私人经济的成分，包括私人藏品的加入。
总之，我想能够结合全社会的力量推动公共文化设施的建设是一件好事。我一直说不管收藏得对也好、不对也好，总比吃喝玩乐、奢侈消费要好，他毕竟用自己的钱财为大家、为民族积攒了我们的历史和当代的艺术品。这些事情只有通过一定时间的积淀才能看到它的意义，如果我们以20年为一个界线或者说改革开放30年为界线，再过30年我们回头来看，会有一大批私立的博物馆出现，成为一个地区的重要的文化景观，因为他们做了许多地方文化部门所没有做或者做不到、没有办法做到的一些事情。
正像我在我的家乡建油灯博物馆，不是说地方政府不做，他确实做不了这个事，因为他没有专业人才，他没有专项资金，他缺少很多的东西。而私立博物馆的出现往往反映了民间的智慧。因为很多的藏家用他个人的智慧发现了收藏的点，然后努力去收藏，把这个点形成了一个专题，形成了一个博物馆的主体的专业内容。所以这种民间智慧的结合就像民间资金的结合一样，使我们看到了私人博物馆未来的前途。
当然，正如我前面所说，私人博物馆整体的水平有待提高，私人博物馆在博物馆理念上，特别是运营私立博物馆的人，要加强对于博物馆学的基本认识。因为博物馆不是一个仓库，不是把罗列了几千年的藏品摆在这个仓库里面就叫博物馆了，它有一种社会的职能，这个社会的职能要通过开放和公众相结合，对周边产生影响，包括社区产生影响。周边的人都愿意进入到你这个博物馆里面，把你看成第二课堂，在这里面能感觉到身心的愉悦，感觉去这里不同于去所有的地方，在这里感受到的是文化，而不是像在商场看到的只是商品。
去博物馆了解人类发展史对学生来说通常都是值得的。
该博物馆收藏了很多极其古老的文物。
有谁在博物馆里参观大型的恐龙骨骼和人类第一个太空舱时不会发出惊叹? 现代博物馆中的参观者可以试验吹制玻璃器皿和造纸。
这些博物馆虽然起到了传播科考知O的作用，但是它们仅仅把参观者当成了被动地观察死气沉沉的展览品的过路人。
这个博物馆以学科综合的手段及寓教于乐的方式向参观者普及科技教育。
越来越多的博物馆负责人开始意识到当参观者可以不知不觉地参与到他们所参观的事物中时，他们的收获最大。
这个博物馆接待了成千上万的游客，成为宣传中国优秀文化、实施爱国主义教育的重要窗口。
我们应该发展博物馆的育人功能，重视其对青少年的积极的教育作用
博物馆是集收藏、教育、学术研究、旅游、国际交流与合作等功能于一体的场所。 在我们新馆开馆以来，我们确实感受到了挑战。在20世纪后期，全世界博物馆都面临着调整、转型、大发展的时期，不仅是中国，在世界范围内也有一些重要场馆的建设。当然，对于中国国家博物馆来说，这个挑战我想是多方面的，我们既有和世界各国博物馆所面对的共同性，同时也有它的特殊性，因为中国国家博物馆是位处于天安门地区，我们的专业、我们的功能教育、我们的安保以及各个方面都面临着前所未有的问题，可以说这是一个很巨大、很强烈的挑战。场馆面积增大之后，我们的观众也会增多，整个接待工作就是一个很严峻的问题。毫不讳言，普通公众的素养反应了整体国民的素质，博物馆的整体水平也反映了国家文化的大致状况。
中国国家博物馆建馆一百周年，虽然我们是老字号，但是与世界上很多国家博物馆相比，我们可能还算很年轻的，像大英博物馆三百多年、大都会博物馆也是一百多年。面对如此的一个状况，我们还经历了20世纪前期的抗战等等问题。实际上，到新中国成立以后，中国博物馆只是一个起步，原来的历史博物馆和军事博物馆时间是很有限的。我们认识到博物馆的重要性，可以说是改革开放以后才开始的。
到2003年，国家因为感觉到博物馆的重要性，想把历史博物馆和革命博物馆两馆合并成为现在的中国国家博物馆，这个合并会带来很多基础性的问题，会带来博物馆事业的大发展。比方说很多观众不太满意，认为西方博物馆有很多重要的藏品，有我们的东西，有很多中国的藏品，有很多埃及的藏品。而我们一百多年来都是被别人侵略、被别人掠夺的，但相反我们不可能有西方的东西。为了解决这个问题，我们加大了国际合作的步伐，让更多外国文化的经典艺术品、历史文物能够到中国展出，让中国的公众能够不出国门就了解世界文化。在这个挑战当中，我想我们主要是通过引进展览，引进展览是需要一个巨额的资金来保证。当然，国家加大了对于博物馆的投入，加大了对于公共文化的投入。比如“佛罗伦萨与文艺复兴”的展览，保险费就要两亿多欧元，当然还有其他方面的投入。哪怕这些都不算，我们每天运行这个展览也要花很多投入，比如安保力量、对于温湿度的控制等等，都要有大量的资金来投入。因为我们的场馆很大，技术上要求很高，这些都是一个挑战，这是过去所没有遇到过的挑战。
能不能与国外合作好是一个问题，能不能展览好是一个问题，能不能保管好又是一个问题，若干个问题交织在一起。所以我经常说国家博物馆就像一艘航空母舰，它是由很多部分组成的，很多问题都可能制约着它的发展，制约着它的对外开放。
因此，我们要把博物馆运行好，我们的挑战不仅是资金的问题，更重要的，我认为是人的问题。人的问题是两方面，一方面是管理人员、工作人员的素质和水平，所以我们馆提出了“四个立馆”方针，首先是“人才立馆”，没有人才是很难的；更重要的我们还有文化上的问题，我们希望加强国民教育、加强对博物馆的认知，让大家能够走进博物馆。走进博物馆感受到对文化的崇敬感，走进博物馆不同于逛超市和逛商场，你逛超市、逛商场累了以后，你也不可能躺下睡觉或者把鞋脱下，但我们的博物馆里面经常能看到这样的形象，这是非常尴尬的。
所以我们的挑战有来自内部的，也有来自外部的，我想要维护好一个国家博物馆的文化形象，维护好一个国家的文化形象，是有赖于各个方面共同提高的，如果单单依靠博物馆自身是难以实现的，因为它是公共场所，所以需要大家共同来维护。当然，我们现在还有很多方面的问题，比如科技保护，长期以来这是我们所缺课的内容，尽管中国国家博物馆在科技保护方面已经做了很多的工作，但是我感觉还是不够，还是有很多的问题要做，包括我们在基础设施、基础技术上的问题。可以说有些方面我们走在世界的前列，但是有些方面我们还是落后的。
“在線展覽實際上鼓勵了參觀者來博物館欣賞實物”
隨著現代科學技術的發展，人們可以通過網上展覽、視頻、資料等途徑了解博物館的收藏，展覽人員也開始在展覽中使用聲、光、電等技術手段。對於數字技術對博物館的影響，瑞比認為：“當你有數量龐大的參觀者的時候，這種優勢是很明顯的。90萬參觀者可能就超過了藝術館的容量，但在線上，我們有300萬的參觀者。另外，我們開始在實際展覽中使用簡單的數字技術掃描我們的展品，這比簡單的圖片更加生動。比如，在‘歷史的回響：響堂山佛教石窟寺’展中，我們用3D技術制造影像，這讓參觀者感到驚嘆。”
至於參觀者是否會最終選擇網上展覽而放棄博物館，瑞比堅信，在線瀏覽和實際參觀是有區別的。他說：“對於大多數觀眾來說，在線觀看讓他們獲得了一種視覺接觸，這讓他們更願意來到博物館欣賞實物。”
瑞比舉了這樣一個例子。“我們是與谷歌藝術項目最早接觸的17家博物館之一，現在一共有170家。這個項目叫‘億萬像素巨圖計劃’，它讓觀看者可以幾乎無限拉近地觀看藝術品的掃描圖，其效果幾乎就像是在顯微鏡下。該項目的一個負責人深深地喜歡上了一副掃描圖，以至於他第一次前往倫敦去看這幅原畫。這是一個極端的例子，但是這也常常會發生。我想，這是一個非常良好的同步的關系，在數字和實際之間。數字化可以鼓勵人們去看實際的展覽，然后，你會有機會通過數字技術了解到更多的細節。”
“博物館需要有知識自由，不能受到贊助者的干涉”
賽克勒美術館隸屬於世界上最大的、由美國聯邦政府資助的博物館和研究群體——史密森博物學院。該學院有20家歷史、文化藝術和科學類博物館，9所研究機構以及1個國立動物園。瑞比說：“史密森博物學院就像一個大學，弗利爾－賽克勒博物館就是其中的一個學院。我們一方面是面對公眾的博物館，另一方面，我們也是一個研究機構。”
據瑞比介紹，史密森學院基本上來說是由政府資助的，具體到弗利爾－賽克勒博物館來說，三分之一資金來自政府，三分之一資金來自企業和個人捐助，另外三分之一是運營費用的免除。比如，該建筑物的維護、安保和律師就由史密森學院支付。在美國，企業和個人可以通過對博物館等非營利組織捐款獲得稅收減免，這極大地鼓勵了社會捐贈和藝術贊助。另外，很多個人由於長期和當地的博物館保持聯系，也會留下遺囑將自己的部分財產捐給博物館。
美國經濟危機對史密森博物學院造成了沉重的打擊，有的博物館不得不裁員，然而，由於弗利爾－賽克勒博物館多樣化的資金來源，它沒有裁減任何工作人員，且最終度過難關。“我們面臨的情況不是‘輕而易舉’，但也不是‘滅頂之災’。”瑞比說，“經濟危機對我們的影響體現在很多公司對我們的捐助上，他們的收入不好，所以不得不停止捐助。”
多樣化的資金來源似乎很容易讓博物館的運營方向受到多方面的干擾，對此，瑞比承認，近些年來，慈善發生的變化是，捐助者越來越容易提出自己的希望和要求。“我覺得這是一個問題。因為你需要有知識自由。到目前為止，還沒有哪個捐助人提出太過分的要求，讓我不得不說不。要知道，博物館必須有某種平衡。”他說。
美國是一個移民社會，各種移民群體常常會以社團的形式進行慈善公益活動，面對來自這些團體的資金，瑞比的態度是：“如果我們收到了來自某一群體的大量資助，我們就可以做更多該文化的展覽。但我職責的一部分就是要確保博物館有某種平衡，為此我創建了八個
區域項目，包括中國、印度、伊朗等。如果有人來到博物館說，‘我願意捐錢，但是你不能放某一文化的展品，’那麼我的答案就是，‘不。’”