二战开始后，一心推行“奇怪战争”的法国丝毫也不关心如何去对付主要的敌人德国，反而对1939年底爆发的苏芬战争十分感兴趣：一方面向芬兰提供大批军火，另一方面又积极筹划向芬兰派遣远征军。法军总司令甘末林竟然异想天开，希图把德国拖入巴尔干战争，因为这样一来，可使法国免受德国新一轮的攻击。
1940年初，正当大祸即将临头时，法国军方仍如在梦游，竟然制订了全面进攻苏联的方案：出动空军轰炸高加索的油田，并在高加索穆斯林中策动反苏叛乱。
西线战事开始时，德军共投入一百三十七个师，盟军与之相抗的有一百三十五个师（其中法国九十四个师、英国十个师、比利时二十二个师、荷兰九个师）。亦有统计数字称，德军为一百四十个师，盟军亦有一百四十四个师，大抵旗鼓相当。至于坦克和飞机也各占优势，盟军拥有三千八百架飞机和三千一百辆坦克，而德军则拥有三千八百二十四架飞机和两千五百八十辆坦克，由于德军善于集中使用坦克，因而数量虽少，但在作战中却毫不逊色。
应该说，这是两支势均力敌的军队，然而交战的结果却使人大吃一惊。从5月10日至6月20日，短短的四十一天，法国即告溃败，其陆军共阵亡八万两千人，被俘则达一百五十四万七千人，很明显这支军队不是被打垮的，而是不战而溃，在战争史上实属少见。