我们常吃的外国蔬菜
现如今，中国百姓菜篮子里的蔬菜品种可谓数不胜数。殊不知，我们几乎每天都能吃到的很多蔬菜是属于引进的“外国蔬菜”。 如，黄瓜、西红柿到莴笋、菠菜，大蒜，这些蔬菜在传入中国后，立即吃了出了名气。
中国人开始批量引进外国蔬菜，始于秦汉时期。其中以汉武帝时最为突出，著名外交家张骞经“绸缎之路”，从西域带回了一批果蔬新品，大蒜、胡荽（香菜）、苜蓿、胡瓜（黄瓜）、胡豆（蚕豆）等，都是这一时期引进的。其中，对中国食俗影响最大的是大蒜。汉代“重口味”，大蒜、香菜都有特别重的味道，最受欢迎。后魏贾思勰《齐民要术》中“种蒜”条引《博物志》称：“张骞使西域，得大蒜、胡荽。”精彩内容，尽在百度攻略：https://gl.baidu.com
用蒜佐餐在魏晋时已成为民间食俗。据《太平御览 菜茹部二》“蒜”条引《晋四王起事》记载，西晋“八王之乱”时，成都王司马颖挟持晋惠帝司马衷逃往洛阳，途中吃饭，宫女端来的是粗米饭，还有大蒜头、盐豉两样下饭菜。一向锦衣玉食惯了的司马衷，此时饿得不行，就着大蒜一连吃了两大碗粗米饭。大蒜被古人当荤菜，出家人是禁食的，但据《广五行记》记载，唐咸亨年间，有个和尚因为没有大蒜，连吃鱼肉都没有胃口。
五代时期，宫人将大蒜称为“麝香草”，进一步提高了大蒜的身价。到宋代，《浦江吴氏中馈录 制蔬》中已提到“蒜瓜”、“蒜菜”、“蒜苗方”、“蒜苗干”等多种大蒜制品的制作方法。
除了佐饭，大蒜还被成书于汉末的《名医别录》列为一种药材：大蒜“味辛，温，无毒。归脾肾。主治霍乱，腹中不安，消谷，理胃，温中，除邪痹毒瓦斯 ”。大蒜的刺激性和荤臭味都很大，而同时引进的胡荽则温和多了。胡荽有特殊的香味，食后满口留香，因而得“香菜”。但古人更看重胡荽的“解毒”功能，几成万能药。明李时珍《本草纲目 菜部》“胡荽”条中，曾列出香菜的九种药用功能，其中第一条就是主治“痘疹不快”。精彩内容，尽在百度攻略：https://gl.baidu.com
与汉代人“重口味”不同，隋唐人更重视被引进蔬菜的品质和养营价值，比较“重口感”。在隋唐时期一波蔬菜引种热中，最出名的莫若莴苣和菠菜的引入。莴苣最早在唐孟诜《食疗本草》中已提及。宋初人陶谷《清异录 蔬菜门》记载：“呙国使者来汉，隋人求得菜种，酬之甚厚，故名千金菜，今莴苣也。” 因为酬之甚厚，所以莴苣是中国人花高价从国外引进的品种，因此，莴苣还有一个“千金菜”的雅称。为何叫千金菜？原来故得此名。
莴苣一经引进，很快普及，唐代已普遍种植。唐代诗人杜甫便有《种莴苣》诗：“苣兮蔬之常，随事艺其子。”当时杜甫种了一小块地的莴苣，但长得不好，遂借此大发人生感叹，写下此诗。
相比莴苣，菠菜似乎更受古人欢迎。菠菜又叫波棱菜、波斯草、赤根菜，美称“鹦鹉菜”，鲁迅笔下叫“红嘴绿鹦哥”。菠菜引进中国的时间在《唐会要》里有明确记载：“太宗时，尼婆罗国献波棱菜，类红蓝，实如蒺藜，火熟之，能益食味。”结合唐诗人刘禹锡《嘉话录》中，“菜之菠棱者，本西中国，有僧自彼将其子来 ”一语，可知是僧精彩内容，尽在百度攻略：https://gl.baidu.com
人所献。尼婆罗、菠棱，都是今泊尔国的古称，又写作“颇稜国”。虽然菠菜非中国原产，但自公元七世纪引种后，在中国古人悉心栽培下，形成了与“欧洲菠菜”相对应的“中国菠菜”：子实有刺，保留着较多的原始特征，叶狭长而有缺刻，可四季播种。
宋元以后，海路成为中国引进蔬菜的主要通道，特别是明代中后时期，胡萝卜、辣椒、西红柿 又一批外国蔬菜来到了中国。在明代引进蔬菜中，最有影响的是辣椒，发了中国长久的餐饮革命，改变了中国人传统的饮食习惯。
辣椒原产美洲墨西哥，15世纪末，由哥伦布带到欧洲。传统认为，辣椒最早由浙江及其附近沿海“登陆”。 最早记载辣椒的地方志是康熙十年（公元1671年）浙江《山阴县志》，而最早提到辣椒的《遵生八笺》的作者高濂，也是浙江人，这并不是巧合，说明浙江种植辣椒已不鲜见。虽然浙江人可能是最早吃上辣椒的，但最能吃辣的则是川、渝、黔、湘、鄂几个省区，这几个地方的古人“重刺激”，越辣越瘾。其中，最早将辣椒吃出名堂的是湖南人。湖南地方志是最早出现吃辣椒记载的方志，康熙二十三年（公元1684年）《宝庆府志》、《邵阳县志》等志书中已有记载。精彩内容，尽在百度攻略：https://gl.baidu.com
为何最早见到辣椒的江浙人没有将辣椒吃出名堂？除了地理、气候、喜好诸因素外，或与当初对辣椒食用价值认识不足有关。原来，辣椒开始是当观赏植物引进的，除了高濂《遵生八笺》中称辣椒“色红，甚可观”外；清康熙《杭州府志》亦称，辣椒“又有细长色纯丹，可为盆几之玩者”。把蔬菜当观赏植物引进，这也是明代时外国蔬菜
入华的有趣方式和现象，外观好看的植物受欢迎。如西红柿，初称“番茄”，人们不敢吃，也是出于观赏目的引进的。明人朱国桢《涌幢小品》和王象晋《群芳谱》中，都是将其当观赏植物看待的，一直到30年代的民国时期，番茄才进入普通中国人的菜篮子，“始食之”。