恐惧，只要没把我们吓得屁滚尿流，可以是一件好事。恐惧是人性特点，让我们不会走到行驶的汽车前面，而且能触发我们“战或逃”的反应，因此我们就不会陷入险恶境地。然而，作为交流者，我们必须要认识到，恐惧有可能会阻止我们与他人的口头或书面交流。
许多人喜欢引用富兰克林-德兰诺-罗斯福（Franklin Delano Roosevelt，FDR）的话：“我们唯一要害怕的就是害怕本身。” 而他的妻子埃莉诺（Eleanor）更注重实际的挑战，这给我更多启迪：“每天做件让你感到害怕的事。” 埃莉诺没有表明我们是应该避免还是应该战胜恐惧，而是应该认清恐惧之后仍然要继续前进。
许多学生和客户跟我分享了他们应对恐惧的策略，同时也是我最欣赏的策略。这些策略如下：
演说
杰瑞-宋飞(Jerry Seinfield）关于葬礼和公众演说的台词很出名：“绝大多数研究表明，人的第一恐惧是公众演说。第二恐惧是死亡。死亡排在第二。这听起来正常吗？这意味着，对普通人而言，如果你参加一个葬礼，你最好是躺在棺材里而不是在那里念颂词。”
克服演说恐惧的最有效办法就是你提前练习发言。最好是能在发言场地排练，或至少在模拟场景里排练。如果有一群朋友来支持你，他们无须做其他事，只要跟你适当地眼神交流，被你的笑话逗乐，夸奖你，那就更好了。当你真正演说时，假如你的听众不那么投入，你可以回想这些朋友听众给你的热情。
在心里想像演说的成功也很重要。就像一个高尔夫运动员在锦标赛之前，心里“走过球场”一遍，想像你在到那里之前就已经在那里发表过演说。不要断言任何负面想法（他们会不喜欢我），而是要想像成功和镇静。要了解更多相关内容，我建议你去读一读隆恩-霍夫（Ron Hoff）的书：《我能把你看透》，书写得轻松有趣，对如何克服公众演讲的恐惧提出了非常好的建议。
一对一的谈话
通常，我们对跟某人谈论敏感话题的恐惧要甚于谈话本身。我们拖延提出棘手问题的时间，因为要等待“最合适的机会”。而有些谈话根本就没有最合适的时机。我们只是必须去谈。这种情况下，我建议你使用不那么让人恐惧的媒介（比如，短信或是语音邮件），定下谈论“微妙”话题的时间。这向信息接收者表明，你要引起他的注意，对你而言，这个谈话很棘手，可能的话还要建议谈话的方式和地点。
你可能希望一早给某人语音信箱留言，说：“你来上班后，让我们找个时间面对面谈谈；这件事比较难办，我需要你来谈谈你的建议。”一旦你留下语音留言，你们
之间的交谈就开始了。当然，在你们俩真正坐下来交谈之前，你可能让然会有一点紧张，不过你已经构思好整个谈话了。
我的一位朋友因为需要得到帮助，知道他不得不坦白有药物滥用的问题。一天深夜，他拨打了上司的工作电话，在语音信箱里留下足够信息，早上9点他接到回电，把他送往监护室。假如他等到上班时间才打电话，他可能绝不会承认他是多么急需要帮助。
这种情况下，我经常推荐的一本书是由帕特森（Patterson）、格雷尼（Grenny）、麦克米兰（McMillan）和斯维斯勒（Switzler）合著的《关键对话：高风险时刻的谈话技巧》（Crucial Conversations: Tools for Talking When the Stakes Are High）。
电子邮件交流
我们可能担心电子邮件表达不清晰、不够有力，或是不够有效。尤其当我们答复一个需要时间考虑和斟酌的邮件，而别人希望得到即时答复时。这种情况下，我建议你的回复有两部分内容。简明回答说：“收到你的消息，但是我过段时间才能答复你。将于（某个合适的时间）之前告诉你我的想法。”
你这样回答，告诉他你已经了解他的请求，但不打算仓促回答。花点时间草拟一个答复，搁在一边几小时，然后检查一下再发送。如果这个问题令你情绪激动，那么推迟答复会格外有效。你的第一稿里可能充满了怨气和怒火，你只要确保保存它而且不发送。一旦冷静下来后，看清楚自己应该如何答复时，再发一个更理性的邮件。有时，最好的答复就是：“让我们直接当面来聊聊这个问题。”你可以带上草稿去会面，会后再发一个确认讨论内容的邮件。不能因为别人期望得到你的邮件回复，你就得做出答复。
书面文件
当我们提笔写一个建议或文件，却写不出来时，通常称之为“写作卡壳”。许多求职者都渴望在当前经济形势下能找到工作，却发现自己写不出求职信或是咨询建议。他们的恐惧阻拦他们迈出第一步。
卡洛林-福斯特（Carolyn Foster）与我在斯坦福大学的学生进行了很棒的合作，研究内容是通过日常训练，比如写日记，来养成写作习惯，做到如何去“驯服你内心的批评家”。你也可以从一篇长的文件中你最有想法的那部分开始。或是从你最喜欢的部分开始。或是参考以前的建议，从最容易的部分开始。只要开始写，你就能逐渐积蓄动力去解决文件中更难的部分。
我经常发现，要是我一个人在会议室里（有古典音乐做背景），在白板上开始写作，这时的创意才思更敏捷。但当最终回到电脑键盘，盯着空白屏幕时，我便吓得写不出来，但是盯着一块空白白板却能激发我
的灵感。每个人都应该找到解决写作卡壳的合适方法。茱莉亚-卡梅伦（Julia Cameron）的《艺术家的方式》（The Artist's Way）这本书是我在处理创思卡壳时最喜欢使用的工具，尽管商务写作的人不觉得它那么直接有效。
只有有计划地冒些小风险，才能排除我们在交流（和人生）中的恐惧，才能让我们成长。你花点时间，快速地自我分析，看看自己在上述四个方面是否有沟通的恐惧。然后采取一个小小行动来减缓那种恐惧。你们可以在下面随意增加评论，让我和其他读者了解你做了些什么，以及你的进展。
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