信息化战争的基本特征
所谓信息化战争是指在战争中多维信息化作战力量运用信息、信息系统和信息化武器装备，在网络化战场空间实施一体化联合作战行动的一种战争形态。它是继机械化战争、核战争形态之后的一种新的战争形态，是信息时代战争的基本形态。
一、高度信息化的武器装备系统
科学技术在军事领域的运用，特别是物化为战争“手臂”，是引起战争形态发生深刻变革的根本原因。工业时代的战争，是以机械化武器装备为物质基础所进行的战争；信息时代的战争，是以信息化的武器装备系统为物质基础所进行的战争。而信息化武器系统，是以计算机技术为核心、以信息技术为基础的一体化的武器装备系统。其构成主要包括信息攻防武器系统、单兵数字化装备和指挥控制系统(即C4ISR)。
信息攻防武器系统，包括软杀伤型信息武器和硬杀伤型信息武器。软杀伤型信息武器，是指以计算机病毒武器为代表的网络攻击型信息武器和以电子战武器为代表的电子攻击型信息武器。硬杀伤型信息武器，主要是指精确制导武器和各种信息化作战平台。以精确制导弹药为代表的精确制导武器能够获取和利用目标的位置信息，进行弹道修正和准确命中目标。信息化作战平台装有大量的电子信息传感设备，并与C4ISR系统联网。它集侦察、干扰、欺骗和打击功能于一体，既可实施战场探测，为精确打击和各种战场行动提供目标信息，又能实施信息攻防作战，是信息化战争的重要物质基础。
单兵数字化装备，指士兵在数字化战场上使用的个人装备，也称信息士兵系统。它由单兵计算机和无线电分系统、综合头盔分系统、武器分系统、综合人体防护分系统和电源分系统5个部分组成。信息化的士兵装备，既是战场网络系统的一个终端，也是基本作战单元，具有人机一体化的远程传感能力、攻击和生存能力，能够实时实地为炮兵和空地作战任务的飞机提供数字化的目标信息。在阿富汗战争中，美空军准确无误地对地面目标攻击，就是得益于特种作战部队装备的信息士兵系统与整个战场数字化网络连为一体，为其提供了及时、准确的目标数据。单兵数字化装备的出现和运用，意
味着陆军作战效能将出现革命性变化。
指挥控制系统(C4ISR)，是战场指挥、控制、通信、计算机、情报、监视、侦察系统的简称，是把作战指挥控制的各个要素、各个作战单元粘合在一起，使军队发挥整体效能的“神经和大脑”。美国新型的“全球指挥控制系统”能为从总统到士兵的各级作战人员快速提供决策和作战所需的信息。在信息化战争中，C4ISR系统也将是敌对双方的主要作战目标，围绕C4ISR系统展开的攻击和防护成为战争的重要作战行动。
二、超大多维的作战空间
随着科学技术和武器装备的发展，作战空间逐渐呈现出日益拓展的趋向。由于飞机的问世和航空技术的发展，作战空间发生了第一次革命性变化，战场物理作战空间由陆、海平面战场发展为陆、海、空三维一体的立体战场，航天技术的发展，使作战空间发生了又一次革命性变化，战场物理空间由陆海空三维空间扩展到太空，形成了陆海空天四维物理战场空间。以电子技术和计算机技术为核心的信息技术的发展和应用，作战空间发生了更为深刻的革命性变化，出现了充斥于陆海空天物理空间的信息空间。信息空间包括电磁空间、网络空间和心理空间。物理作战空间由陆海空向太空的无限扩展，信息空间的“无疆无界”，呈现出信息化战争的作战空间的超大多维、领域无限广阔的特征。
三、迅疾短促的作战时间
时间是战争的基本要素，战争随着技术的发展，战争形态的演变，持续的时间呈现出逐渐缩短的趋势，这似乎成为战争发展的一个规律。据史料记载，超过5年以上的战争，在17世纪约占40%，18世纪约占34%，19世纪约占25%，20世纪约占15%。而近几场局部战争的持续时间急剧缩短。海湾战争为42天，科索沃战争为78天，阿富汗战争为两个月，伊拉克战争为4周。
促使战争时间迅疾短促的主要因素有：一是信息化武器系统的快速作战能力，使战争时效性明显增强。作战平台的战场移动速度快，信息化武器作战距离远，能迅速实施远距离兵力快速投送和作战效能的聚焦，使作战的时效大大提高。二是信息化武器的精确作战能力，大大提高了毁伤效能。精确
作战武器的打击的准确性本身就提高了作战效能，精确打击直指敌人的战争重心，在短时间内给敌以准确而致命的指击，必然使得作战时间大大缩短。三是战场信息流动速度的加快，大大缩短了作战周期。由于武器的信息化和指挥系统的一体化，使战场信息的获取、传输、处理实时化，在网络化战场上，尽管作战的程序和信息流程没有发生根本性变化，但由于信息流动速度的加快，使得作战进程由发现目标、进行决策、下达指令、到部队行动，几乎实时同步进行。四是信息化战争的高消耗性客观上要求作战速战速决。信息化武器的高造价和高维护费，既使象美国那样的发达国家也难以维持长时间的信息化战争的消耗，海湾战争中，美军平均每天消耗11.6亿美元，战争长时间拖延，国家经济将难承受，这就客观上要求速战速决，尽量缩短战争持续的时间。
四、多维空间力量的联合作战成为基本作战组织形式
科学技术的进步，推动武器装备的发展，进而产生新的军兵种，导致军队作战力量单元发生变化，它们的协同关系也随之改变，最终要求新的协同方式与之相适应，其外在表现便是军队的作战组织形式的变化。信息化战争条件下的联合作战组织形式是伴随着以信息技术为核心的高新技术的发展和应用，武器装备的信息化，信息军和天军新军种的出现，由机械化战争条件下的程式化的合同作战，发展为多维作战力量的联合作战组织形式。信息技术的发展是作战组织形式由合同作战向联合作战组织形式变革的根本动因，诸军种部队的联合成为作战组织形式的主要特征，诸军种在网络化的多维战场空间一体化作战是联合作战组织形式的本质特征。高度信息化武器系统为实施一体化联合作战提供了物质基础，这些信息化武器分属各个各军种，在作战过程中将达成战斗效能的聚合，任何单一军种在网络化的战场空间将无法完成未来信息化战争条件下的作战任务，必须依靠与其它军种的联合作战，或依靠其提供联合支援，才能实现战斗力量的整合。因此，诸军种联合作战是信息化战争的基本作战组织形式，是信息化战争区别于机械化战争的一个重要特征。
五、信息作战首开战争序幕并贯穿于战争全过程
信息作战是在机械化与信息化交融的发展时期出现的一种新的作战样式，它以电子战、计算机网络战和心理战为主要作战行动，使信息转化为现实的作战能力，成为夺取战场主动权和赢得战争胜利的有效手段。信息作战的主要作战任务是保护我方信息和信息系统的安全，破坏和消弱敌方获取、处理、传递和使用信息的能力，它在确保已方获取信息和信息系统正常运转的同时，能够使敌方威力巨大的武器系统变成“瞎子”、“瘫子”、“聋子”。它往往先于其它作战行动展开并贯穿于战争始终，成为夺取制空权、制海权、制天权、制陆权的前提，有时可能成为独立的作战阶段，是信息化战争的一种的重要作战行动。
六、非接触作战和非线式作战成为基本作战方式
非接触作战是敌对双方在不接触的情况下使用信息系统和远程作战武器实施防区外打击的作战行动样式。从几场局部战争实践看，非接触作战已走上战争舞台，成为信息化战争的基本作战样式。
非接触作战是美军首先提出来的一种作战思想，并在海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争中付诸实践，美军依靠其拥有的一体化远距离侦察信息系统和远程作战武器系统，对武器装备处于劣势的一方实施超视距精确制导打击，实现了“我以火力有效打击对方，而敌方则不能有效还击的目的”。战争实践证明，非接触作战能有效地发挥信息化武器装备的威力，在敌防区之外，聚合多维空间作战力量对敌主要战略经济目标、国家首脑指挥系统、高技术作集团实施精确打击，迅速达成有限战争目的，可避免陷入战争泥潭，减少战争风险性和人员伤亡，并可大大提高战争的效费比，将成为未来信息化战争中强敌对弱国作战的主要作战样式。
信息化战争中，为巩固非接触作战的效果，最终摧毁敌人的军事力量体系，往往还需要投入一定数量的地面部队，实施双方近距离、“面对面”的直接交战。海湾战争中，多国部队尽管对伊拉克进行了长达38天的非接触性远距离联合精确打击行动，但最终促成伊军从科威特撤出的，还是4天的地面作战。但信息化战争中的这种“面对面近距离”作战与机械化战争中的近距离作战已不是同一概念，而是一种在目视距离之外的、脱离抵触的电子—火
力交锋，只不过它与非接触作战的远距离精确打击相比，属于“近距离”范围。这种“近距离”作战的行动主体将是数字化部队，作战的基本样式是非线式作战。
所谓非线式作战是指，在信息化战场上，信息化的作战部队打破机械化战争条件下的在作战时间和作战空间上的程序化的近距离作战程式，运用信息化指挥控制系统和快速兵力投送平台，随机编组战斗部队，快速敏捷地机动，实时聚合信息化作战部队，实施一体化的作战行动的一种作战样式。最近发生的伊拉克战争，美军对伊实施的地面进攻作战，具有非线式作战的一些特点。美军凭借高技术武器装备优势，战前向科威特和土耳其实施远距离兵力投送，地面作战行动与非接触远距离精确打击行动同时展开。地面部队以闪击战术直插伊军核心要害目标——首都巴格达，身后却留下激战尚酣的巴士拉等多个城镇，并在战争后期开辟了从土耳其方向进攻的北方战线，形成了南北对攻巴格达的合围之势，在4周时间内攻克了巴格达，并控制了伊拉克整个局势。整个地面进攻作战行动几乎是在伊拉克整个作战空间同时展开，作战的前沿和纵深的界线很模糊，体现了非线式机动，一体化作战的特点。