食品经高温处理后，能杀灭其中绝大部分微生物，同时破坏食品中酶的活性。如配合密封、真空、迅速冷却，可达长期保存的目的。
高温灭菌保藏食品有两种方法：一是高温灭菌法，它适用于罐头食品的消毒。常用温度120摄氏度，时间30分钟，有时60分钟，有时甚至90分钟。许多家庭每到夏季西红柿大量上市时，做些西红柿酱贮存起来，就是采用了这种方法。二是巴氏消毒法，将食品在60--65摄氏度，加热30分钟，可杀灭一般致病性微生物，达到防病目的。
近来采用高温瞬间巴氏消毒法，即80--90摄氏度，加热30秒或1分钟。此法多用于消毒牛奶、酱油、饮料等。
高温灭菌的效果与温度的高低、加热的方式、时间、与食品种类有关。高温处理后的食品仍有再受微生物污染的可能。因此要注意消毒后保存的条件和时间。