文景之治是指西汉文帝、景帝实行维护社会安定与民休息的治国战略，社会经济文化出现初步繁荣，国家进入一个升平的时代。
西汉初期，经济萧条、人烟稀少，一片荒凉。经过刘邦吕后的初步治理，社会经济开始恢复。公元前180年汉文帝刘恒做了皇帝以后，把重农抑商作为基本国策：“农天下之大本也”，“道农之路，在于务农”，文帝亲自下田耕作，给各级官员做出榜样，人民受到很大鼓舞。汉文帝下诏“驰山泽之禁”，属于国家所有的山林川泽，允许农民开荒耕种。内地的土地耕种面积不断扩大，沿海地区的盐业资源得到了开发。文景二帝还采纳了晁错提出的“贵五谷而贱金银玉”的主张，鼓励富人高价购买农民的粮食，增加了农民的收入，做到“损有余而补不足”。减轻农民负担，实行轻徭薄赋，降低田租税率，由汉初十五税一降到三十税一，这是中国封建社会田税最低的时期。到国家有了一定的积累时，长达12年免除田税。打击豪强和不法商人对农民的盘剥。为农民建立了平稳的生产环境。农民有了足够的生产时间，农产品日益增多。
一个国家是否强大，不是看这个国家财政收入多少，而是广大劳动人民的富裕程度。“文景之治”时期所采取的措施有利于大多数富起来。
提倡节俭，严禁浪费，这是文景时期的一个重要特点。文帝在位20多年，宫室园林，车马侍从，均无增加。他想做一个露台，预算下来，要百金，便放弃了。他不断减少自己的开支，从不接纳地方送来的礼品。下令各级官吏“务省徭费以便民”。作为一个皇帝，经常穿较粗糙的衣服，夫人宫女也不准穿拖地长衣。帷帐不准用贵重的丝织品，以免带起奢侈豪华的风气。文帝提倡节葬，下遗诏在他百年之后，治丧期不准影响人民的正常生产生活，不准用贵重的东西陪葬。由于文帝节俭，国家的开支缩减，官僚贵族多不敢滥剐民财、铺张浪费，大大减轻了人民的负担，社会上出现了流民还归田园，户口迅速繁息的局面。
社会财富占有的悬殊，是社会不安的最大隐患。文景二帝为改善“尊农夫，农夫己贫贱”的社会状况，除了采取“损有余补不足”的措施外，对于奢侈的贵族以及私自铸钱的诸侯，严惩不贷。
恭谨从俭是文帝刘恒开明政治思想的闪现，中国古代就有“进善旌”、“诽谤木”的说法，就是把不同意见写在旗上或木头上。这反映古人要求言论自由的愿望。秦国就制定了“诽谤妖言”罪，对国家的大政方针，只能遵守不能议论，议论就是犯罪，轻则发配，重则砍头。商鞅变法时，就不准人民议论，不少人因议论掉了脑袋或发配到边疆做苦役。这种防民之口的做法是非常危险的，汉文帝清楚地看到了这一点。防民之口甚于防川这是历史的教训，汉文帝认为要寻求治国的好办法，必须大胆使用进谏人，广泛听取不同意见。汉文帝要求各级官员直言纳谏：“朕之不德，吏之不平，政之不宜，民之不宁”。汉文帝认为，一个皇帝的德行十分重要，自己的德行好坏，直接影响百官，百官的德行好坏直接影响民众。百官出现了错误，皇帝脱不了干系。文帝这种宽大的胸怀，开明的政治思想给汉王朝带来新鲜空气，可以说是我国民主政治的初探。汉景帝十分重视思想文化教育，学术上允许百家争鸣，他深爱贤士，常把学术有成的人召进宫里讲学，但还提倡多办学校。文景时期不论官学还是私学都有很大发展。
文景之治给国家带来富强，社会带来安定，人民安居乐业。文景之治虽然过去2000多年了，但重温这段历史，我们从中会得到很多的启发。
文景之治到底为谁治？一句话概括就是“为国为民”。文景之治到底治什么？简单来说，就是治奢、治军、治霸……贵栗积贮，孕育盛事。
摘自2012年4月23日《学习时报》 作者：张树国