摘要：沙子龙是老舍短篇小说《断魂枪》中的主人公，他不传“五虎断魂枪”的原因一直成为一个扑所迷离的问题。沙子龙生活的时代让他将镖局改成了客栈，成就自己和断魂枪也只能是在夜间，像老朋友一样与其交流与谈心。这是作者对现代文明的一种思考。
关键词：《断魂枪》 沙子龙 觉悟
老舍的短篇小说《断魂枪》原载于一九三五年九月二十二日天津《大公报》“文艺”第13期。那个时候，中国人正遭受着日本侵略者无情的杀掠，老舍在这样的一个背景下写下了《断魂枪》。老舍在《我怎样写短篇小说》里将自己的短篇小说分为三组：“第三组是《月牙儿》，《断魂枪》，与《新时代的旧悲剧》等”“这一组里的几篇――如《月牙儿》，《阳光》，《断魂枪》，与《新时代的旧悲剧》――并没有什么特别的好处。一个事实，一点觉悟，使我把它们另作一组来说说……到了第三组，我的态度变了。事实逼得我不能不把长篇的材料写作短篇了，这是事实，因为索稿子的日多，而材料不那么方便了，于是把心中留着的长篇材料拿出来救急。不用说，这么由批发而改为零卖是有点难过。可是及至把十万字的材料写成五千字的一个短篇――象《断魂枪》――难过反倒变成了觉悟。经验真是可宝贵的东西！觉悟是这个：用长材料写短篇并不吃亏，因为要从够写十几万字的事实中提出一段来，当然是提出那最好的一段。”这个“事实”是断魂枪和整个时代的事实，这点“觉悟”是沙子龙和老舍的觉悟。文本中的主人公沙子龙不传他的绝技“五虎断魂枪”的原因，备受广大读者和研究者的关注。有研究者认为是他的封闭保守，甚至认为他是一个悲剧形象的典型；有的研究者认为他是在与社会做一种反抗。但是本文的作者认为，沙子龙之所以不传断魂枪，是因为没人能懂得断魂枪，更没人懂沙子龙内心想法。沙子龙的不传，是一种众人皆醉“我”独醒，是一种自知和幸运，并不是一出悲剧。
“沙子龙的镖局己改成客栈。”，既然沙子龙已经改变了自己的事业方向，那就一定有改变的原因。沙子龙以及他的“五虎断魂枪”给自己、枪和镖局都创下了赫赫有名的招牌，为什么在自己事业一片大好的时候要将适合自己和枪生存的镖局改成埋没自己的客栈？
沙子龙开了二十年的镖局，“在西北一带，给他创造出：‘神枪沙子龙’五个字，没遇见过敌手。”由此可知，他的功夫可是了得。可是，在“火车、快枪，通商和恐怖”的逼迫下，“沙子龙的镖局己改成客栈。”这叙述的是一个客观事实。“已改”二字可以看出沙子龙认清时事，顺应当下；也可以看出他的精明，他不是将镖局关了，而是将它“改”为客栈，照样可以赚钱，至少可以维持生活，不能“平天下”，却能“修身”。“东方的大梦没法子不醒了。炮声压下去马来与印度野林中的虎啸。”这句给我们营造了一种无赖的氛围。“炮声”代表着一种现代的文明，“虎啸”代表着原始文明，在现代与原始的二元对立中，东方大梦初醒，并且是带着“没法子”的初醒，可以看出现代文明带来的巨大冲击。代表着古老文明的运货方式的“镖局”自然会被更先进的现代机动力运输方式代替。因此。“连沙子龙，他的武艺、事业，都梦似的的变成昨夜的”。
然而，现代文明并没有给中国带来平和，而是破坏了人们原有的井然有序的生活。“半醒的人们，揉着眼，祷告着祖先和神灵；不大会儿，失去了国土、自由与主权。门外立着不同面色的人，枪口还热着”。现代文明是带着一种野蛮的行为打扰了沉睡中的中国国民，并且让国民没有了立锥之地，连埋着中国人祖先坟墓的好风水，都被火车穿过给破坏了。自从1840年清政府签订了《南京条约》后，古老中国的大门就被野蛮地一点点的打开了，中国人逐渐失去了国土、自由与主权。可是，对于半醒的中国人来说，他们还处于蒙蒙胧状态，揉着眼睛，找不到方向。沙子龙把镖局改成的客栈，镖局改了，有现代的机动力运输方式代替；对于生活，客栈也总能赚钱养活自己，有时候还可以给少年们给两个。可是，对于沙子龙来说，失去的就不只是镖局了，还有他那套威震江湖的“五虎断魂枪”。这个时代，“国术还没有被革命家与教育家提倡起来”，因此，“只有在夜间，他把小院的门关好，熟悉熟悉他的‘五虎断魂枪’”。显然，作者在心中已经将“五虎断魂枪”提到了“国术”的高度，可是，在这样的一个环境中，靠力气施展的“国术”又能如何，怎能抵得过现代化的枪炮，哪有施展它威风的余地。
这样的时代环境对于一个武者来说，无疑是深重的打击。“在白天，他不大谈武艺与往事；他的世界己被狂风吹了走。”文中在讲到沙子龙往事的时候，用得最多的一个字是“已”字，这个表示过去时、完成时的字强调了事实的残酷，沙子龙以前的生活和事业无法继续。对于这一切，沙子龙是深深地明白的，心里也很难过，只有看到角落里的枪，他的心里才少一些难过。当王三胜带着孙老者去找他时，“沙子龙正在床上看着本《封神榜》”，这更深深地说明，沙子龙在给自己和断魂枪寻找一种寄托。他希望自己和自己的武功能像商朝末年的那些英雄一样，有施展的余地，有像姜子牙和周公那样的伯乐。可是，在20世纪初的时代环境之下，根本没有像“五虎断魂枪”这样靠力气施展的武功的生存理由与余地，沙子龙自然不会将它展示给外人看，那样会给自己惹来麻烦，也会玷污了曾经显赫的枪和枪法。因此，他才会“不传”。这对于枪和人来说，无疑是最完美的做法。