美国的高等教育发展水平居于世界领先行列，其大学教育的普及程度，很少有国家能与之媲美。留学美国早已成为国内留学的一大热点，今天，小编就用四个关键词来介绍美国的高等教育资源。
关键词一：美国大学分类
《高等教育纪事报》权威统计资料显示，全美各类大学已达3600多所。这几千所大学如何分类，各自侧重在哪些方面？这里特别作一简要介绍。
（一）初级（或社区）学院
全美现有公立和私立的社区学院共1000多所。在这些两年制的学院就读，学生毕业后可得副学士学位（相当于我国的大专），再可转学到四年制的大学里升学，继续完成学士学位。社区学院主要由社区支持，开设的课程亦与社区的需要有关，重心是在教学而非研究，其目标是在推广普及教育，因此入学要求较低，而学费亦比较低廉。不少学生在这里念完两年大专，再转往层次更高的四年制大学继续读两年获得本科文凭，这是一条公认的省钱的求学之路。
（二）文理学院
这是四年制的大学，但重点是在大学本科教育而非研究生教育，但有少部分文理学院也颁授硕士及博士学位。文理学院是美国高等教育学府中是最先建立的一种，至今仍然盛行。有部分文理学院由于不断的发展及扩充，有的升格为综合性大学，其开设的课程不单只有文理科，还包括了人文学科、数理科以及专门从事职业教育的研究院等，如著名的大学如哈佛、耶鲁及哥伦比亚大学，前身皆为文理学院。
（三）综合性大学
综合性大学必须附设研究院，从事深入的学术研究。颁授高级学位，如硕士及博士学位，用以培训各种专业人才，这是大学与学院最显著不同的地方。一所综合性大学往往划分几个学院，各个学院再划分为若干科系。而随着教育经费来源的不同，综合性大学又分为公立大学及私立大学两种。在两者中，私立大学的名气整体上略胜公立大学，著名的常春藤盟校，例如哈佛、耶鲁等大学，都是历史悠久的私立大学，其学费一般比公立大学昂贵。公立大学中以州立系统的（由州政府拨款作为经费）比较完善，例如加州大学及加州州立大学等，以及一些市立大学，例如纽约市立大学。
（四）高等专科学院
专科学院是以培训医科、法律、神学、艺术和师训等各类专门人才为目标的高等教育机构。在美国的历史传统上，这些学科并未列入大学的课程里，情况与其他国家并不一定相同。专科学院，或为大学的一部分，或单独设立，其教育活动均限于某种单独的专业。
（五）技术学院（又被称为工艺学院或技职专科学院）
所谓技术学院，根据美国国防教育法案的解释，即为招收高中毕业生，提供为期两年的高等教育，旨在培养工程、数学、物理或生物科学等各方面的技术人员。
除了以上五类院校，还有军事学校和成人大学及培养研究生为主的研究院，这里就不一一介绍了。
关键词二：选择高校
对于学生及家长来说，最关心的还是如何选择适合的大学就读。在美国，个人如果没有大学学位，他在就业上会有很大的困难，也会影响到他在社会上的地位。对少数族裔（包括华裔）而言，更是如此。因此如何选择适合的大学就读，就变成一个可能影响终生的抉择。但全美有3000多所大学，究竟应该如何入手？根据专家的意见，申请学校的数目不应太多，应在 8至12所左右。太多的话，恐怕无法兼顾得好，因为申请的手续、跟进的资料等，也需要花费不少的时间和功夫。
在选择这些大学时，应借助互联网的帮助，重点考虑以下四个因素。
（一）学校的知名度
对于学校的名气，每年都有专业人士及组织来评定，例如，《美国新闻与世界报道》每年的秋季都发布美国大学排行榜，详细将学校的科研、教育成绩、入学条件、学生素质各项指标进行综合评估，来决定美国大学的龙虎榜。
（二）修读科系的阵容
就算是最知名的大学，也不是每一科系都有坚强的阵容，有些大学是以某些科系取胜，因此在申请时，要注意你要申请就读的科系在该校是否很有实力？师资如何？要修些什么科目才能毕业？
这些资料可直接向该大学及该科系联络索取，有问题可以E-mail或电话咨询清楚。当然在选择主修科系时，更要考虑自己的志愿、兴趣及将来的就业问题。
（三）大学的费用问题
这是一个现实的问题，每个人的家庭经济状况不一样，因此要注意所申请学校每年的费用多少（私立大学比公立大学的学费昂贵），以及自己的负担能力。当然必须尽量争取政府的奖助学金及各类经济援助，切记准时将申请表寄回所属大学，以免失去机会，也要尽量申请一些非政府的私人奖助学金，以贴补大学费用的开支。
（四）其他个人因素
例如是否有学生宿舍？校园环境如何？有没有熟人已在或想在该校就读，等等。要根据自身的基本条件，如大学对TOEFL、SAT以及GPA成绩要求，去选择申请大学。在你所申请的大学名单中，应有一两所是“Safety School”（一定会收你的学校）和一两所“Fantasy Choice”（很想入读但不一定能被录取的名校），待收到所有学校的录取通知后，才作最后的决定。
关键词三：大学录取标准
学生在申请大学时，一定要知道目标大学录取学生的条件及标准，从而有的放矢。以下是美国大学录取新生的主要标准：
（一）学术表现
这是入学最重要的标准，主要是看申请人在高中时的学业平均成绩（GPA）及SAT（或ACT）测验分数。
（二）课外活动
课外活动必须参加至少一年以上，学术、运动、艺术与创作的活动均可。大学重视学生在社团中参与的深度（如担任会长或干事）甚到广度（横跨多种社团，但多半只是会员资格）。社区服务（如医院、老人院等义工）亦为多数学校所重视。因此学生应在读书期间，多参与学校及社区的活动，以建立自己在课外活动上的优良记录。
（三）申请大学入学短文
这是一份很重要的申请资料。这篇如同履历的文章须介绍申请人的性格、背景、学历、表现、成就及人生目标，等等。许多中国学生由于英文程度未能运用自如，往往随便写一篇应付，结果变成留学申请的一个致命伤。所以同学们最好花一些功夫来写，并找一个英文程度好的人修改一下才交上去，否则若文法及用语不当，会使校方对申请人的印象大打折扣。很多学生在选择中介服务机构的时候，往往依赖机构代写申请短文。殊不知，千篇一律或者过于完美的文书，往往会被美国大学的招生官“识破”，也导致对申请人的印象减分。
（四）推荐信及面试
某些学校（特别是著名的私立大学）更要求推荐信，推荐信可请一些有名望或专业人士来撰写。此外，有些名牌大学在申请人通过资料的审核后，更进一步安排该校校友（多半为颇具名望的行政主管或专业人士）主持面试，申请人应充分表现其仪态、个性、口语表达及雄心壮志。获主考者推荐，才能得到最后录取机会。
（五）对中国学生的考虑
除了学业成绩等表现外，留学生的英语水平（通常是要看托福成绩，美国顶尖名校对其有相当苛刻的要求）及经济能力（需要有财务担保，至少能支付留学第一年的学费和杂费）都是很重要的，它们是决定你是否录取入学的重要因素。
关键词四：奖学金种类
对于国际学生来说，申请奖学金的方式有以下六种：
（一）助学金 (Fellowship)
助学金是一种金额最高、竞争最激烈的非服务性财政资助。一般情况下，如果获得助学金就相当于全奖，除了免除学杂费、住宿费、保险费和生活费外，还可获得一定的个人消费费用。这种助学金一般奖给学业等各方面非常优秀的学生，且不用交税。
（二）奖学金 (Scholarship)
奖学金的形式可以是以一定的金额数量颁发给学生，也可以是一种学杂费的减免。获得Scholarship的几率要比Fellowship大，但金额要少一些，是一种荣誉性的奖励。
（三）学费减免 (Tuition-Waiver)
美国大学的学费分为本州内学费、州外学费和国际学生学费。一般对优秀的国际学生，学校可以按照本州内学费收取，即减免其州内学费。
（四）助研和助教 (Research Assistantship & Teaching Assistantship)
一般是服务性薪金，获得该资助的学生必须从事一定的助理研究和教学工作才能获得。
（五）校内住宿减免和校外住宿节省 (On or Off-Campus Housing Credit or Saving)
校内住宿减免是学校提供一定的住宿免费；校外住宿节省是学校通过安排校外相对便宜的住宿而节约的费用。
（六）校内工作 (On-Campus Job)
校内工作也是服务性薪金的一种，学生通过校内工作来获得一定收入。美国移民局规定，国际学生可以在校内合法工作，每小时最低为5.15美金，每周最多可工作20小时，假期可工作40小时。校园工作包括在大学食堂、书店、图书馆或健康俱乐部等地方打工，或者在大学的行政办公室帮忙。
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