（1）科学详解"好奇号"火星车如何6分钟内软着陆火星(03/08 09:55)
小心翼翼地着陆：好奇号火星车将通过尼龙绳连接至带有减速火箭的“天鹤”助降系统逐渐下降到火星表面
快速飞行：火星科学实验室航天器内部装载着好奇号火星车，将以时速13200英里进入火星大气层
红色警报：好奇号火星车将使用高性能仪器探测火星环境
据英国每日邮报报道，8月6日，美国宇航局装载在火星科学实验室航天器中的“好奇号”火星车将以大约13200英里的时速冲向火星表面，它将仅在6分钟之内减速，最终平静安全地软着陆火星表面。
更为重要的是，好奇号火星车必须以正确的角度降落才能成功，一位美国宇航局科学家形象地比喻为从美国洛杉矶发射一枚高尔夫球，必须准确地落入苏格兰圣安德鲁斯市的一个高尔夫球洞。
火星科学实验室进入大气层、下降和着陆(EDL)阶段开始于该航天器进入火星大气层顶端的时候，大约是位于着陆地点加勒陨坑上空81英里(131公里)处，最终好奇号火星车必须安全地着陆在火星表面。
在EDL阶段中，这个3吨重的航天器在大气层顶端要从时速13200英里开始减速，最终平稳地降落在火星表面。降速需要大气层的摩擦力，在最后阶段将部署一个降落伞，好奇号火星车将从主航天舱中弹出，它通过尼龙绳连接至带有减速火箭的“天鹤”助降系统。航天器将盘旋在火星表面上空，之后好奇号火星车将平稳地降落下来。
美国宇航局喷气推进实验室曾负责建造好奇号火星车，该实验室主管查尔斯-埃拉奇博士在英国《独立报》指出，我们将非常紧张不安，着陆在另一颗行星并非在公园中散步，这将是一个很大的挑战，在过去曾有成功和失败的例子。
例如：2003年英国“猎犬2号”探测器当着陆火星时就与地面失去了联系，此后再未接收到“猎犬2号”的信号。埃拉奇强调，我们感到紧张的原因是火星科学实验室的质量大约是3吨，它降落时将产生相当于25辆最高速度行驶的高速列车行驶的冲力。此外，还必须具备精确性，以正确的角度着陆，相当于洛杉矶发射的一枚高尔夫球击入苏格兰圣安德鲁斯市的一个高尔夫球洞。
未来这个美国宇航局最先进的移动机械实验室将勘测火星表面最具有探索价值的地区之一——加勒陨坑，好奇号火星车是发射至其他星球拥有最完善科学勘测能力的探测装置，它将着陆在一个巨大陨坑中，并使用其先进勘测仪器进行勘测，其中包括：相机和激光器，能够发现火星环境更多的信息，这将有助于未来人类火星探索任务。
图解好奇号火星车如何安全着陆在火星表面
火星科学实验室是迄今研制的最大、最精湛的行星漫游车
美国宇航局总部火星探索项目主管道格-麦克奎斯逊说：“火星科学实验室建立于当前和近期火星任务所获得不断完善的理解基础之上。这项火星探索任务的先进技术和科学将使我们更加接近任务，从火星上采集返送样本，最终将有助于实现人类抵达火星！”
1吨重的好奇号火星车在持续接近两年的任务中将勘测加勒陨坑，好奇号将着陆在陨坑中5千米高的层状山脉底部附近。
好奇号火星车将调查火星环境状况是否曾适合于微生物生长，以及当前这些微生物是否存在的证据。美国加州理工学院火星科学实验室项目科学家约翰-格勒青格说：“加勒陨坑为我们提供了一个非常好的时机测试火星潜在的宜居环境，以及理解火星早期环境进化历史。”
内部装载好奇号火星车的火星科学实验室运送到发射架
2011年11月26日，火星科学实验室成功升空，预计将于2012年8月6日着陆火星表面
好奇号火星车着陆的陨坑部分有一个冲积扇，很可能是由于水流冲积沉积形成的。在陨坑中山脉的底部包含着黏土和硫酸盐，通常这两种物质成份可在水中形成。
与之前的勇气号和机遇号火星车相比，好奇号火星车的长度是前者的两倍，重量是前者的5倍。这个火星车将携载10个科学仪器，其重量是之前火星车科学仪器载荷的15倍。
好奇号火星车桅杆在地面上延伸2.1米，提供了相机进行拍照的高度，一个激光发射仪器可以研究远处一段距离的目标。科学仪器通过桅杆可以对目标进行近距离观测。
这个火星车内置的分析仪器通过对桅杆粉碎钻头和小铲，可以分析确定岩石和土壤样本的成份。其他科学仪器将分析环境特征，其中包括影响人类登陆火星任务的气候和自然辐射等因素。（卡麦拉）
（2）科学家分析陨石发现：火星内含水量与地球相当(06/26 18:02)
美国科学家对两块源于火星地幔的陨石进行分析发现，火星内部的含水量远远大于过去的估计，其总量与地球的相当。此结果不仅改变了人类对火星地质史的认识，而且阐述了水如何来到火星表面的。新研究还提出火星可能曾有生命存在。
新墨西哥大学科学家弗朗西斯·麦克库宾当年在卡内基研究所进行博士后工作时，领导了关于火星陨石含水的研究，分析工作由卡内基研究所调研员埃里克·哈乌瑞等人完成。相关研究文章发表在《地质》杂志上。
研究人员分析的火星陨石为辉熔长石无球粒陨石，它们是相对比较年轻的陨石，是火星部分地幔熔化后在火星浅表层和表面形成的晶体。大约在250万年前，这些陨石从火星抛射出最终来到地球，陨石的地质化学能够告诉研究人员许多有关行星所经历的地质过程。
哈乌瑞表示，他们分析的两块陨石具有不同的历史，一块在形成时混合了其他元素，而另一块则没有与其他元素混合。然而在分析陨石矿物磷灰盐的含水量时，尽管两块陨石的痕迹元素极不相同，但含水量则没有什么差别。该结果表明，火星在形成时就包含了水，同时在其发生变化时内层能够储水。
根据陨石矿物磷灰盐含水量，研究人员估计火星形成岩石的地幔中含水率为70%至300%，与之相比，地球地幔的含水率为50%至300%。哈乌瑞和其他研究人员借助次级离子质谱分析技术，利用他们开发的能够量化磷灰盐中水分的新技术和新标准推算出了火星的含水量。
哈乌瑞认为，曾有确凿的证据表明火星表面存在着流动的水，但是让人感到疑惑的是为何过去评估时却认为火星内部很干燥。新的研究不仅让人可信，同时表明火山可能是将水从火星内带到表面上来的主要载体。麦克库宾总结说，新的研究不仅解释了火星表面水的出处，而且提出了类地行星在它们形成时所具有的储氢机制。(记者毛黎)
总编辑圈点：
无论在地球还是火星，水都是个关乎生命的大问题。作为寻找地外生命的第一目的地，火星上是否有水是科学家着力探索的重要问题。长期以来，科学家认为在浩瀚宇宙中地外生命“可以有”，但却无法验证地外生命是否“真的有”。美国科学家的最新发现，不仅说明了火星表面水的来源，更从另一个角度印证了火星上存在水这一观点，让科学家离验证地外生命“真的有”更近一步。
（3）美好奇号8月抵火星 有望地表下发现生命痕迹(07/09 19:59)
据英国《每日邮报》网站7月6日报道，最新研究表明，善于钻探的美国“好奇号”火星探测车只需在火星表面挖掘数英寸便能够发现复杂的有机分子，进而证明火星上曾有生命存在。包括美国普渡大学的科学家杰·梅洛什在内的一些科学家认为，地球生命源自火星，是搭载小行星来到地球的。
汽车大小的“好奇号”火星车将由“空中吊车”缓缓送至火星表面。
由美国国家航空航天局（NASA）于2011年11月26日发射的汽车大小般的”好奇号”火星车，将于今年8月6日抵达火星。该火星车所配备的钻探技术能挖掘至地下4英寸（约10.16厘米）左右，足以发现构建生命的基本物质。
复杂的有机分子能够更有力地说明火星上曾有过生命，这些分子通常由10个或更多碳原子组成，堪比构建生命的原材料，比如构成蛋白质的氨基酸。
NASA戈达德太空飞行中心火星生命探测项目的负责人亚历山大·巴甫洛夫表示，“目前最大的问题在于，此前的火星探测器没有发现任何形式的有机物，而我们认定火星上必然存在有机物，但就是无法在其表面土壤中找到。”
相比之前的火星探测器，“好奇号”火星车虽然没有铁铲，但具备钻探技术，能够采集火星地表3英寸（约7.62厘米）以下的土石样本，并对样本进行处理、分类，分别送至内含分析仪器的车载试验箱中。而过去的火星车只能对地表的松散土壤进行采集，而由于这些土壤直接暴露于宇宙辐射之下，所以很难在这种地表样本中检测到有机分子。
“好奇号”火星车的任务是，调查火星的各项条件是否适合微生命生存，以及收集土石中可能存在的火星上曾有生命的线索。
（4）古代火山爆发证实火星曾拥有大量液态水(07/14 20:04)
图中白色箭头所指为一个“火山弹沉降”，即火山爆发时抛射出的火山碎块在大气中飞行一段距离后重新落回地面撞击形成的凹陷，在这一案例中，这一撞击痕迹大约形成于35亿年前
北京时间5月14日消息，据美国太空网报道，科学家近日表示，对于发生在火星上一次古老火山爆发事件的研究显示，这颗红色星球在数十亿年前曾经拥有和地球非常相似的环境，这里拥有充沛的地表流水以及相对较厚的大气层。
研究显示在大约35亿年前，火星的大气密度至少是现在的20倍。在当时，火星的大气层可能曾经帮助塑造了今天我们所见到的火星地表特征，就像今天在地球上发生的情形相似。
该项研究的第一作者，美国佐治亚理工学院的约瑟夫·杜菲克(Josef Dufek)在一份声明中说：“大气压强过去在帮助塑造火星表面几乎全部地表特征时可能曾经发挥了作用。这颗行星的气候，其地表水的物理性质以及存在生命的可能性都会受到大气性质的影响。”目前，火星的大气层厚度仅有地球的大约1%不到。
实验室模拟
此次的这项研究工作是受到了一块在大约35亿年前的一次火山爆发中被抛射进入大气层的岩块的启发。这颗岩石碎块最终落回了火星表面，在火山沉积物中留下了撞击痕迹，即所谓的“火山弹沉降”。
2007年，美国宇航局勇气号火星车对这一嵌入沉积物中的岩石碎块进行了仔细考察，这给了杜菲克和同事们足够的信息来确认其形成的撞击痕迹的大小，深度以及形状。
随后小组便回到实验室尝试重现这样一个“火山弹沉降”。他们布置了一个沙粒粒径和勇气号观测位置相同的沙地，并尝试使用不同组分构成的物体以不同的速度去撞击这块沙地。
这块沙地同样被分成了不同的情形，有一部分是干燥的，一部分是潮湿的，另一部分则是浸润的。模拟研究结果显示，不管撞击体的成分如何，只有在浸润的情形下，撞击才能产生和勇气号在火星沉积物中所观察到的“火山弹沉降”相似的特征。研究小组还同时确定出这一撞击体在撞击浸润的沙地时的速度应当不超过每小时144公里，如此才可能形成最接近在火星上观察到的这一火山弹沉降结构。
更厚的火星大气？
研究人员还根据岩石碎块在当时火星大气中的飞行速度特征进一步估算出火星的大气密度至少为现在的20倍。
杜菲克说：“我们的研究证实了一点，那就是在早期历史上火星曾经是一颗拥有大量液态水，并且拥有更浓厚大气层的行星。我们目前仅仅对火星上一个地点的一个火山弹沉降进行了研究。我们希望在未来能借助下一代火星车‘好奇号’的数据对其它地点的案例进行验证。”
美国宇航局所属“好奇号”火星车即将于今年8月5日抵达火星表面开展科学考察工作，其目的地是盖尔陨石坑。好奇号火星车的主要任务是确认在盖尔陨石坑现在或过去曾经拥有过可以支持微生物生存的环境条件。
杜菲克和他的同事们已经在最近一期的《地球物理学研究通报》杂志上发表了他们的研究结果。
（5）美国核动力探测器好奇号8月6日登陆火星(07/19 14:23)
“好奇号”火星车将于8月6日登陆火星，对火星展开为期两年的探测。
美国国家航空航天局16日说，”好奇号”火星车定于8月6日在火星着陆，对火星作两年探测，确定这颗红色星球上是否曾有微生物。
耗资25亿美元
美国航天局科学探索司副司长约翰·格伦斯菲尔德说，把“好奇号”送上火星是航天局无人飞船行星探索史上“最艰难”项目，“挑战虽大，团队的专业和决心让我对着陆有信心。”
“好奇号”火星车有6个轮子，体积与小汽车相当，质量将近900千克。“好奇号”由核燃料提供动力，搭载10套科学仪器，桅杆上安装高分辨率相机和激光器，能够在最远7米处探测目标物体。
航天局科学家们称“好奇号”是耗资25亿美元的“梦想机器”。
去年11月就已升空
”好奇号”去年11月从肯尼迪航天中心升空，定于8月6日结束5.7亿公里旅行，在火星“夏普”山脉附近的盖尔陨坑着陆。
法新社16日报道，“好奇号”将从火星高空大气层滑行至火星表面，而不会像石块一样落下，以尽可能确保着陆安全和精确。
喷气推进实验室“好奇号”项目经理彼得·泰辛格说，“我们做了所有能想到的事，希望‘好奇号’能安全着陆，却不能(绝对)确保成功，因为着陆火星的确有风险。”
（6）NASA“核动力火星车”将搜索火星生命的痕迹(07/24 18:57)
据国外媒体报道，美国国家航空航天局下一代火星科学实验室将在下个月登陆火星，位于登陆点的环形山目前对科学家们而言依然十分神秘。火星车的目的地为埃律西昂平原边缘的盖尔撞击坑，其中拥有一座高度为5000米，约为3英里的夏普山，科学家们对夏普山充满了好奇，渴望对其进行研究，而被称为“好奇号”的火星科学实验室将对这儿的多沉积层进行实地探测，其中隐藏着这颗红色星球过去十亿年甚至更长时间的环境条件记录。
美国宇航局研制的”好奇号”火星车
美国宇航局科学家设定的”好奇号”火星车的着陆地点位于盖尔撞击坑中
“好奇号”火星科学实验室也可以帮助科学家们了解盖尔撞击坑中的夏普山是如何形成的。根据位于帕萨迪纳的加州理工学院“好奇号”火星车项目的首席科学家约翰·格罗汀格（John Grotzinger）介绍：“我们对这座神秘山脉的形成机制并不完全了解，其位于较为平坦的低洼层上，高度达到了近5000米，在地球上似乎没有找到相同的案例。”
因此，探索神秘的夏普山是“好奇号”火星科学实验室任务(MSL) 之一。美国国家航空航天局的“好奇号”火星车重量达到了一吨，价值25亿美元，于去年的11月下旬发射升空。火星科学实验室的主要任务目标为探索盖尔撞击坑，寻找火星曾经支持微生物存在的直接证据。为了达到这一目的，“好奇号”将调查夏普山中的不同沉积层，其海拔高度比目前美国大陆的任何一个山峰都要高。
正如我们所知，生命的存在取决于液态水，因此“好奇号”火星科学实验室将花费更多的时间在夏普山脉的底部进行活动，科学家们通过火星轨道探测器发现这里存在形成于液态水的矿物质，比如粘土和硫酸盐。如果“好奇号”火星车在跨过撞击坑边界时还未发现水合矿物的沉积层痕迹，科学家们将引导火星车向夏普山脉海拔更高的区域前进，抵达大约700米，即2300英尺的地域寻找形成于液态水的矿物。研究人员认为这儿存在火星季风侵蚀下保存的沉积层，或许能表明火星上存在周期性的气候。
通过研究这些沉积层可以帮助科学家们更好地理解火星为什么会从数十亿年前的相对湿润的世界变成如今干燥和荒凉的星球，”好奇号”火星车首席科学家约翰·格罗汀格将其比喻为“重要的干燥事件”。科学家困惑于是什么事件导致了火星环境的剧烈转变，其触发因素是什么，火星环境发生过哪些情况？格罗汀格希望可以得到相关信息从而深入地了解这个神秘的干燥事件。
夏普山的外形可与太平洋中的夏威夷相媲美，拥有柔缓的斜坡，可以使得“好奇号”火星车行驶至其顶部，如果我们有足够的时间话，但是是否抵达夏普山顶峰并不位于火星科学实验室项目计划的优先名单上。此外，对夏普山的探索可以帮助科学家解决另一个谜团：即夏普山是如何形成的。虽然目前首席科学家约翰·格罗汀格和其他科学家对此存在一些假说，但还尚未确认其形成机制。盖尔撞击坑具有96英里，约为154千米宽，形成于很久以前的小行星撞击事件中，并完整地保持着。因此夏普山脉是由巨型土堆构成的，并且受到了一些侵蚀作用。
研究人员也认为夏普山的底部存在广泛的流水作用痕迹，但是它们并不能确认是否在这些较低地层中曾经存在一个湖泊，该湖泊可能淹没了整个盖尔撞击坑，或者火星曾经发生过水位上升的事件，而地表的矿物受到液态水的浸泡后被风力所搬运而沉积下来。根据位于圣迭戈马林太空科学系统复杂“好奇号”火星车机械臂镜头成像仪器（MAHLI）的主要研究人员肯·艾迪戈特（Ken Edgett）介绍：“火星上的风力可以在形成夏普山的过程中扮演了重要作用。”
（7）好奇号将登火星：着陆需经历恐怖7分钟(08/01 15:25)
“好奇号”采用空中起重机方式在火星表面着陆
“好奇号”在火星表面工作示意图
为”好奇号”装配6轮运动系统
经过约5.7亿千米的长途跋涉，美国于2011年11月25日发射的“火星科学实验室”，拟在美国东部时间8月6日凌晨1:31(北京时间13:31)把所携带的“好奇号”火星车着陆在火星盖尔陨坑中心山丘的山脚下。
”好奇号”是美国第3代火星车，有6个轮子，体积与小汽车相当；质量将近900千克，是第2代火星车“机遇”号和“勇气”号的5倍多；长度是第2代火星车的2倍多；搭载10套科学探测仪器，桅杆上安装高分辨率相机和激光器，能够在最远7米处探测目标物体；使用核能在火星表面漫游和工作；可展开为期一个火星年(约687个地球日)的探测。
“好奇号”火星车是一种适用于所有地形的多用途机器人。其6个轮子分别具有独立的驱动马达，能保证探测器在任何方向倾覆45度而不发生翻车。它可原地转弯360°，越过直径约为50厘米的坑，翻越约65～75厘米高的障碍物，在平整坚硬的地面上行驶的最高速度为4厘米/秒，每天在火星表面累计行驶200米，总行驶范围约为20千米。
好奇号的名字由12岁华裔女生提出
”好奇号”是美国开展火星车命名活动，通过互联网和邮件从9000多个命名提议中选出来的。它由12岁的华裔女生马天琪提出，因为她在美国航空航天局举办的为火星探测车命名作文比赛中获得冠军。马天琪的父母均来自中国大陆，她把自己的中、英文签名都书写在“好奇号”火星车上。
着陆需经历恐怖7分钟
不过，”好奇号”的着陆过程并非轻而易举，要经历“恐怖的7分钟”，降落在只有以往着陆区1/5的坑洞中。在这7分钟内，它要想将时速由约2.09万千米减为0，需顺利完成一系列动作，包括使用降落伞减速、点燃火箭准备着陆以及小心地把它停在火山口以免产生尘云等，使包括火星车在内质量达3吨的着陆器的速度从子弹般减低到平稳着陆；它必须准确无误地执行数百道程序，50万行的程序代码，只要其中有一条出现差错，”好奇号”就极有可能会一头撞击在火星地表粉身碎骨。
由于”好奇号”质量过大，不同于先前的火星车，安全气袋打开后产生的缓冲力无法确保它安全着陆，所以它将首次使用“空中起重机”新型着陆技术在火星上软着陆。
前不久，由于用于中继“好奇号”信号的“奥德赛”火星轨道器出现故障，使“奥德赛”运行轨迹发生偏移，导致“奥德赛”在赶到“好奇号”着陆区上空时将为时太晚，错过着陆的最后阶段。不过最新消息称，7月24日，美国宇航局成功点燃“奥德赛”号推进器，共燃烧6秒，让其朝所在轨道上方移动6分钟。这次调整让“奥德赛”号火星轨道器进入一个新位置，可以监视”好奇号”火星车在火星表面着陆的全过程。
从整体来看，火星登陆的成功率只有4成。
更像在火星上工作的化学家
总投资达25亿美元的“火星科学实验室”是美国火星生命计划的一部分，将挖掘火星土壤、钻取火星岩石粉末，对岩石样本进行分析，探测火星过去或现在是否具有支持微生物生存的环境，从而确定火星是否具有可居住性。其主要用于研究火星上生物化学的循环，评估火星上目标区域有生物的可能性，了解着陆区域的地质特性和化学特性，研究与可居住性有关的行星过程，包括水的作用以及表面辐射的光谱特性。所以，”好奇号”将进一步推进美国“跟着水走”的战略。
生命存在有三个要素：水、能源和碳，美国此前的探测任务已确定火星上存在水和能源，但还不能确定火星上是否存在碳。善于钻探的”好奇号”能在火星表面挖掘一定深度或许能够发现复杂的有机分子，复杂的有机分子可更有力地证明火星上曾有过生命，这些分子通常由10个或更多碳原子组成，堪比构建生命的原材料。虽然没有铁铲，但”好奇号”具备钻探技术，能够采集火星地表约10.16厘米深的土石样本，并对样本进行处理、分类，分别送至内含分析仪器的车载试验箱中，足以发现构建生命的基本物质。
“勇气号”和“机遇号”常常被称做是野外地质学家，个头更大的“好奇号”将像一位在火星上工作的化学家，能够做更多活儿，机动性更高。
（8）美国好奇号火星车本月6日将登陆火星(08/02 13:30)
美国航天局副局长格伦斯菲尔德7月31日说，在”好奇号”火星车8月初登陆火星时，纽约时报广场将播放相关场景。
据格伦斯菲尔德介绍，届时航天局喷气推进实验室控制中心人员等待确认”好奇号”着陆信号的场景将出现在纽约时报广场一块大型显示屏上，而不是”好奇号”着陆的实时画面。
按计划，”好奇号”将在美国东部时间8月6日1时31分(北京时间13时31分)登陆火星。由于信号需要围绕火星运行的另外3颗探测器中转，”好奇号”着陆的信号最快也要在14分钟后才能传递到地面控制中心，因此，即使在控制中心也无法看到”好奇号”登陆的实时画面。
”好奇号”去年11月从肯尼迪航天中心升空，用于探索火星过去或现在是否存在适宜生命存在的环境。和2004年登陆火星的“机遇号”和“勇气号”探测器相比，以核燃料钚为动力的“好奇号”携带的探测设备更多、更先进，在火星表面的连续行驶能力也更强。该项目总投资达25亿美元，是迄今最昂贵的火星探测项目。
（9）美国2030年将与其他国家合作登陆火星(08/03 11:58)
美国航天局局长查尔斯·博尔登1日表示，美国将通过与国际伙伴的合作完成宇航员2030年登陆火星的计划，而并非依赖一己之力。
博尔登当天与《今日美国报》编辑部会谈时说，美国无意依靠一己之力来实现宇航员登陆火星，并且在这方面“美国不可能一直是领导者”。
据博尔登介绍，在奥巴马政府的相关预算安排中，航天局将获得177亿美元，用于2025年将宇航员送往小行星以及2030年代中期将宇航员送往火星。他说，火星目前是美国载人航天的“终极目标”。
航天局高级官员约翰·格伦斯菲尔德介绍说，未来每次载人登陆火星的任务将由6名宇航员来完成，他们将耗时6个月抵达火星，然后在那里逗留一个月，返回地球则需要8个月。
谈到”好奇号”火星车即将进行的火星登陆，格伦斯菲尔德说，火星车这次任务有“非常高”的几率会发现一些化学迹象，证明火星曾存在宜居环境。
”好奇号”去年11月26日发射升空，用于探索火星过去或现在是否具有适宜生命存在的环境。
（10）好奇号核电池揭秘：可供能14年(08/04 17:38)
好奇号火星车是美国宇航局迄今最为先进的火星车，大小与一辆小汽车接近，以核电池作为动力。好奇号于2011年11月发射升空，预计于北京时间8月6日 13时31分在火星着陆，将首次采用特殊设计的“天空起重机”系统着陆。按计划，好奇号将在火星盖尔陨坑着陆，执行两年的考察任务，探索火星过去或现在是否存在适宜生命的环境。
以下为美国宇航局官方公布的好奇号核电池工作原理：
好奇号火星车的动力是由一台多任务放射性同位素热电发生器(MMRTG)提供的，这台设备由美国能源部提供。这台发电机本质上是一块核电池，它可以将热能转化为电能。它主要包括两个组成部分：一个装填钚-238二氧化物的热源，以及一组固体热电偶，它们可以将钚-238产生的热能转化为电力。它包含4.8公斤的钚氧化物，可以提供稳定的热能用于火星车上供电，并确保好奇号能够挨过火星漫长严寒的冬季。
同位素热电发生器在过去很长一段时间内让美国宇航局得以开展太阳系的探测活动。比如飞往月球的阿波罗项目，着陆火星的海盗号项目，以及飞往太阳系边缘的先驱者号和旅行者号飞船项目，尤利西斯太阳探测器，伽利略号木星探测器，卡西尼号土星探测器，以及新地平线号冥王星和柯伊伯带探测器等等，都采用了 这种同位素热电发生器。
而多任务放射性同位素热电发生器则是新一代设备，专门设计用于在拥有大气层的行星体，如火星上，或者在真空的太空环境中使用。除此之外，它还采用了更加灵活的模块化设计，可以适应多种不同的任务需求，供能相对稳定。这一设备的设计目标包括确保设备的高度安全，优化功能，至少可以保证14年的供能，并在此基础上做到质量最小化。这台设备直径约64厘米，长66厘米，重量45公斤。
和这种发电机的之前几代相同，多任务放射性同位素热电发生器同样是由几层保护材料，其中灌装了钚氧化物燃料。这些保护层主要是考虑一旦发生预料之外的事故时可以防止钚燃料外泄，这一防泄漏技术之前都经受过撞击试验。万一火箭发射时出现意外，这些核燃料发生泄漏或者让任何民众暴露于核辐射中的可能性非常低。在发电机中使用的钚燃料和用于核武器中的燃料不同，前者不会发生核爆炸。并且这些核燃料都采用了特殊的陶瓷形态生产，因此不会对人体健康构成重大危害，除非它们发生破碎，成为细微的碎屑或者发生蒸发，然后被人体吸入或吞下。如果好奇号的发射发生意外，人们可能遭遇的核辐射剂量约为5~10毫雷姆，相当于大约一周内人体所受到的自然背景辐射值。一般的美国人每年回受到大约360毫雷姆来自自然界的背景辐射，如氡和宇宙射线等。
多任务放射性同位素热电发生器产生的电力用来为两块锂离子电池充电。这些电池将确保在设备运行短时间内超出发电机功率时火星车仍然可以应对此类峰值用电负荷。每块电池的容量是42安培小时，由美国雅得尼技术公司(Yardney)制造。按照设计这些电池将在每一火星日完成一次充电-放电循环。
（11）谁才能驾驭25亿美元的好奇号火星车？(08/04 17:45)
你开着劳斯莱斯，在拥堵的城市道路上慢慢爬行，觉得自己的豪车身价不菲，在芸芸众生之中的优越感顿时在心中油然而生，一股天下唯我独尊的气势在地表蔓延开来。不要以为自己有多强，和我们下面要介绍的这位哥们相比，你差的不是一个数量级。NASA的火星探测器”好奇号”驾驶员Matt Heverly，在与机遇号形影不离四年之后，马上就要开始驾驶这台造价25亿美元的火星车参与浪漫火星之旅，土豪们眼直了吧？
Matt非常喜欢机器人，驾驭过的机器人从管道修理机器人，到外科手术机器人，乃至是多足探月机器人。在之前的4年中，他一直驾驶着机遇号火星车在火星的表面匍匐。后天好奇号就要在火星上着陆，届时他将操控这台天价车，探索盖尔陨石坑，并攀登5000米高的火星高峰Sharp。
26亿美元可不是一个能用来开玩笑数字，火星到地球的单向通讯延迟高达20分钟，地球控制中心看到的是好奇号20分钟前传回来的图像，而驾驶员发出的指令也要等待20分钟后才能传到好奇号的电脑中，Matt就像在玩一个延迟巨大的汽车模拟游戏，而且还只有一次机会，Game Over的话，26亿美元就打水漂了。在这种情况下，驾驶员要对火星车可能发生的情况有一个充分的预判，经验丰富的Matt是最佳人选。
当然，每次去火星，寻找堤外生命体总是永恒的主题
后天，好奇号就将正式降落火星，NASA包下了纽约时代广场，对登陆火星过程进行全程直播，届时Matt的车技将通过媒体传播到世界各地，让我们祝他好运。
（12）好奇号登火星将着陆于盖尔环形山寻有机物痕迹(08/04 18:27)
美国航空航天局最终选择盖尔环形山作为好奇号火星之旅着陆点
环球科学网报道，美国航空航天局最终选择盖尔环形山作为着陆点，“好奇号”着陆6至12个月后，将向海拔高达5000米的盖尔环形山主峰“夏普山”进发，在蕴藏着火星早期历史的沉积岩层中寻找有机物的痕迹。
最初，“好奇号”的候选着陆点有50多个，经过五年的研究，美国航空航天局最终选择盖尔环形山作为着陆点。千万年来的风蚀作用加上新近的撞击，这个古老的撞击坑里有很多曾被埋葬的物质暴露出来：这里有古河流沉积物，这是地表曾有水流的证据；这里还有富含矿物的断层地貌——在地球上，与此相似的地形下面通常藏着地下蓄水层。
这座直径150千米的环形山主峰海拔高达5000米。这座山峰通常被人们称为“夏普山”，从“好奇号”的着陆点出发，有多条路径都可以通往这座山峰。“好奇号”着陆6至12个月后，就将开始登山之旅。夏普山由一层一层的沉积岩构成，这种结构的山峰就像一本书，从山脚到山顶，我们可以从中理出火星的早期历史年表，年表的起点就是这座巨大的环形山形成之后的某个时间点。在“机遇号”火星车8年的工作周期中，它曾勘测过15到20米厚的岩层，这点儿工作成绩当然不足以揭示火星气候演化的秘密，但足以告诉我们，“好奇号”可能会发现什么。
沉积岩非常重要，如果火星上真的曾有生命存活，那它们存在过的线索很可能就在这些岩石中。通过对火星历史的深入研究，“好奇号”也将间接地告诉我们地球历史的某一个时期是什么样子，在我们自己星球的地质记录中，几乎完全看不到这个时期的影子——那时候，两个星球的差别肯定还没有现在这么大；那时候，火星尚未衰落，地球也尚未走向繁荣。无论如何，行星科学的最终目标是更好地了解我们自己的母星。
（13）详解火星探测价值：我们在宇宙中是否孤独(08/04 19:09)
北京时间8月2日消息，据物理学家组织网站报道，神秘的火星一直吸引着人们关注的目光，自从航天时代开始以来，世界各国已经向火星发射了超过40颗探测器，科学家们迫切地想知道，尽管现在满目荒凉，但在历史上这颗红色的行星上是否曾经存在过生命。而现在，最新的一颗探测器即将抵达这里，这就是美国宇航局的“火星科学实验室”，也就是“好奇号”火星车，它将于北京时间下周一中午在火星着陆。但是尽管科学家们兴致高涨，仍然有人发出这样的疑问：火星探测是否真的是一项值得去做的投资？因为很显然，探测火星并不便宜。
哈勃空间望远镜拍摄的火星，半个世纪以来人类已经发射了40多颗探测器，而最近的一颗就是好奇号火星车，它将于北京时间8月6日中午登陆火星
当然我们很难开列出一张完整的收支清单，但在过去的48年中美国宇航局在火星探测项目上的确开销不菲。仅仅是上世纪70年代首次成功着陆火星并发回首张火星地表图像的美国“海盗号”探测项目就耗资超过10亿美元——当时还是1970年代，美元还是非常值钱的。为更多人所熟知的勇气号和机遇号两个孪生火星车项目，其项目研发和运行总开支也达到了10亿美元，而此次实施的好奇号火星车项目的耗资则高达25亿美元。在美国国会中，有一部分议员已经对此颇有微词，他们说：是时候收一收口袋了。奥巴马政府公布的2013财政年度中将美国宇航局用于火星探索的拨款从5.87亿美元削减到了3.6亿美元。
火星探测的意义
但是支持者们坚持认为火星探测对于美国至关重要。对这颗地球近邻的探索行动，将可以帮助回答有关地球历史的很多基本问题，增强美国的优势地位，并吸引更多的孩子对科学产生兴趣。这样的探索行动还将让人们逐渐接近一个终极问题的答案：我们在宇宙中是孤独的吗？正如波多马克政策研究所高级研究员艾登·穆森(Alden Munson)所言：“这是对于生命意义的探寻。” 波多马克政策研究所是一家设立在美国弗吉尼亚阿灵顿的科技智囊机构。
从历史上看，美国这个国家和火星的渊源紧密。这种历史可以一直追溯到洛威尔的时代，在19世纪90年代，他将他的望远镜指向火星并认为自己看到了某种复杂的网络状结构，他认为这些是火星上的运河，一定是火星上的文明社会所建造的。当然他从来没有见到过这些“火星人”，但从那以后“火星人”便成了科幻小说中的主角。
直到1965年，地球上的人们才首次近距离观察到这颗神秘星球的面貌。这一年，美国宇航局发射的水手-4号飞船从火星附近掠过，它搭载的相机拍摄了火星的照片。人们从这些模糊不清的照片上看到的是一颗和月球有些相似的死寂的星球——没有水，没有地质活动的存在迹象，而这正是生命存在最重要的两个条件。但在后续的探测中，人们的这些看法又发生了改变。1972年，美国宇航局的水手-9号飞船成为首颗火星人造卫星，人们发现火星上拥有太阳系最高的火山，拥有太阳系最大的峡谷，还有蜿蜒的古代河道痕迹，这一切都说明这颗行星拥有远比我们设想中复杂的地质系统。
在那之后美国又接连进行了多次火星环绕和着陆考察，比如70年代进行的海盗号计划，以及后来的勇气号和机遇号火星车项目等等。经过大量探测之后，科学家们逐渐发现火星可以作为研究地球气候和地球物理学的绝佳参照实验室。研究已经证明火星在遥远的地质历史上曾经有远比今天温暖潮湿的气候环境，在很久之前这里或许曾经是一片适合生命生存的土地。当行星科学家们最近在美国国家科学院济济一堂商讨下一个十年内的研究计划时，搜寻火星上的宜居环境再次被列为最高优先级。
出于现实性的考虑
大卫·佩吉(David Paige)是一位美国加州大学洛杉矶分校的行星科学家，多年来一直从事月球和类地行星研究工作。他说：“如果在火星上存在或曾经存在过生命，这就意味着生命并不是特殊的，也可以在其它地方出现。而如果最终证明火星确实是贫瘠而荒芜的，那么地球将显得比以往更加独特。”不过也有一些专家质疑将如此多的精力集中在一颗行星上是否明智。他们指出，太阳系内还有许多其它目标，如木星的冰冻卫星木卫二。这颗星球被一层厚厚的冰层覆盖，在冰层下方的海洋中可能拥有支持生命生存的环境条件；还有土星的卫星土卫六，富含有机化合物，这里同样值得深入探究。大卫·朱维特(David Jewitt)是加州大学洛杉矶分校一位主要研究彗星和小行星的科学家，他表示：“这就像是一个弄丢了家里钥匙的孩子只在路灯下寻找一样。”不过，当考虑这个问题时有一点必须牢记在心，那就是：行星科学的研究拨款非常有限，并且即使是那些支持应当在更广泛范围内展开探测活动的人也承认火星仍然是一个最具有现实性的探测目标。
举例来说，要实施一项远赴木卫二展开考察的项目，光是将探测器送达目的地就需要耗费6年时间，而相比之下好奇号火星车的单程路程仅需要8个月。木卫二还有其它一些不利条件，比如来自木星磁场的高能带电粒子可能只需数周就可以毁掉飞船上的电子系统。就像来自美国亚利桑那大学，专门研究这些外太阳系冰冻卫星的行星科学家理查德·格林贝格(Richard Greenberg) 所说的那样：“我个人非常喜欢木卫二。但是客观的说，木卫二和火星都是搜寻生命迹象的好去处。”
太空探索的价值
不管科学家们最终是否能找到地球之外的生命体，火星探测项目确实增强了美国的威望。正如穆森所言：“全世界各地的人们所感受到的很多温暖人心的时刻，很多都来自太空探索项目。因此很难准确的去计算一项太空探测计划所带来的价值。”太空探测项目是最终的地位象征。中国和印度通过成功的太空计划展示了各自的技术实力。甚至包括伊朗，巴基斯坦，委内瑞拉，以色列，墨西哥和十多个其他国家都跃跃欲试，希望在这一领域崭露头角。美国宇航局喷气推进实验室(JPL)的科学家亚当·谢里夫(Adam B. Schiff)说：“如果我们停止火星计划，那么要想重新回去可能就要再花上数十年。”位于加州帕萨迪纳的喷气推进实验室是美国宇航局火星探测计划的指挥中枢。他说：“我们拥有所需的专业技术。在这个世界上没有任何其它国家可以做到这一点。”事实也确实如此，美国宇航局自从1964年以来已经实施了13次成功的火星探测项目，另有5次失败，而相比之下，前苏联(1991年之后为俄罗斯)在火星探测计划上则是厄运连连，该国已经经历了15次重大失败，仅有4次取得了部分的成功。
穆森还表示，相比美国在其它太空项目上花费的金钱，火星探测项目只占了很小的一部分金额。他指出，仅在2011年，美国宇航局就在国际空间站和航天飞机项目上花费了40多亿美元，而设计作为现役的哈勃空间望远镜继任者的詹姆斯·韦伯空间望远镜项目，宇航局已经为其支付了88亿美元。这看上去已经是非常惊人的花费，但是如果你去看一下美国国防部仅仅在2012年一年的预算拨款，超过6000亿美元的金额会让宇航局的任何项目黯然失色。朱维特说：美国人每年花费70亿美元购买薯片。而佩吉也说：“对于火星项目而言，我们所说的仅仅是一比（笔）非常小的开销。”但就算是这样，在美国选举年的狂热之中，政客们仍然觉得这些用于科学的钱是“太浪费”了，他们找不到将钱花在火星探测方面的理由，只要美国政府依旧债台高筑，很多美国民众的要求没有得到满足之前就永远如此。
不过这次，在好奇号即将展开火星登陆壮举的时刻，似乎很难找到一个人愿意去公开批评火星探测项目。但是在2004年，当美国总统小布什推动一项雄心勃勃的太空计划(其中包括载人火星飞行)时，来自美国康涅狄格州的参议院乔·利伯曼(Joe Lieberman)提出了批评，他说与其将数十亿美元的经费用在火星上，还不如将这些钱用在地球上，用在改善美国民众的医疗，教育和公共安全方面。美国火星协会创始人，航天工程师罗伯特·祖柏林(Robert Zubrin)表示：即便是那些对火星感兴趣，并且对好奇号的诞生感到兴奋的人们也对此提出了担忧，他们忧虑宇航局是否“将鸡蛋都放在了一个篮子里。” 火星协会(Mars Society)是一个民间组织，致力于推动实施载人火星飞行计划。
美国宇航局在1999年经历重大挫折，当年实施的两大火星探测项目——火星气候轨道器和火星极地登陆者全部失败，但是美国宇航局当时就已经开始着手为下一次的火星探测做准备，并且之后都取得了成功。
但是这次已经没有办法再像当年那样迅速反应了。原本计划中的火星取样返回以及木卫二探测计划都已经因为资金短缺而被推迟执行。在好奇号项目之后，美国宇航局的行星科学家们手里只剩下唯一一个大型火星探测项目，即一个名为“MAVEN”的火星轨道器，它将对火星大气和气候情况展开考察，预计它将于2013年发射升空。
（13）纽约时代广场大屏幕将直播好奇号登陆火星（08/04 19：12）
纽约时代广场大屏幕将直播好奇号登陆火星
北京时间8月1日消息，据雅虎新闻网站报道，美国宇航局的“好奇号”火星车登陆火星已经进入倒计时，而现在美国宇航局打算让纽约百老汇熙熙攘攘的人群也能关注这一历史性的事件。在美国当地时间8月5日(北京时间8月6日)当好奇号火星车展开历史性的火星登陆时，好奇号的粉丝们可以前往纽约时代广场观看在那里的巨型LED屏幕上的现场直播画面。
美国宇航局官员称，在好奇号登陆当天，美国宇航局电视直播将覆盖纽约时代广场，在这里的巨型“Toshiba Vision”屏幕上同步播放现场画面。直播开始时间是美国东部时间8月5日23:30 (北京时间8月6日11:30)一直持续到次日凌晨4:00(北京时间8月6日16:00)。根据美国宇航局的设计，好奇号着陆火星的时间是美国东部时间8月6日凌晨1:31(北京时间8月6日13:31)，任务由设在加州的美国宇航局喷气推进实验室(JPL)负责控制。
昨天(7月31日)美国宇航局科学任务助理行政官约翰·格隆菲尔德(John Grunsfeld)在一份声明中表示：“在这个不夜城，时代广场正是让纽约人参与到这项历史性事件中去的好地方。当你回想历史上所有重大事件，你会想到时代广场，我想不出还有什么更好的地方来纪念这一来自火星的特大新闻。”
美国宇航局的好奇号火星车是一辆大小和Mini Cooper接近的火星车，根据设计，它将抵达火星盖尔陨石坑，随后在火星执行两年的考察任务，其任务是考察火星上是否曾经存在宜居环境。好奇号于2011年11月发射升空，目前它已经接近火星，正在调整自身状态准备迎接本周末紧张激烈的着陆过程。届时将首次采用特殊设计的“天空起重机”系统将好奇号安全释放到火星表面上。
本次直播信号直接来自加州美国宇航局喷气推进实验室，好奇号正是在这里被设计并制造出来的，它的操控工作也在这里进行。如果着陆过程是成功的，公众将可以亲眼目睹科学家们接收来自火星的首个信号的全过程。本次电视直播的音频信号还将同步通过在线网络广播频道“Third Rock Radio”播出，公众可以通过美国宇航局官方网站或者在手机上下载Tuneln插件进行收听。
日本东芝美国公司交流和社会反馈部门高级经理艾迪·特米斯托克(Eddie Temistokle)表示：“我们很荣幸Toshiba Vision屏幕将能见证此次伟大的科学壮举——好奇号在火星上的着陆过程。”在其它很多网站上，包括美国宇航局下属的各大研究中心，都将同步进行视频直播。好奇号火星车项目耗资超过25亿美元，是美国宇航局执行的一项昂贵而雄心勃勃的行星际探测计划。
（14）好奇号登火星倒计时 设备性能远超前辈(08/04 19:13)
据美国物理学家组织网报道，不久之后，一位特殊的地质学家（化学家）便将登上火星，开始冒险之旅。它长有6条腿，1条胳膊。它没有脚，利用金属轮移动，厚度只相当于纸板。它的大脑长在肚子里面，能够消化和分析火星岩石样本。它的早餐是钚，用于进行发电。这位地质学家就是美国宇航局最新的火星车“好奇号”。
充当科学家的眼睛耳朵
“好奇号”重达1吨，外形好似一只独臂祈祷螳螂。它是迄今为止派往另一颗星球的最先进的机器。如果一切按计划进行，“好奇号”将于8月5日（北京时间8月6日13时31分）在火星表面着陆，几天后踏上勘探之旅。这辆火星车将成为由大约350名科学家组成的国际小组的眼睛和耳朵。它将爬上一座3英里（约合4828米）高的高山收集证据，帮助科学家揭开长久以来困扰他们的谜团——在更温暖更湿润的过去，火星上是否曾孕育出生命？现在是否能够支持生命存在。
”好奇号”装有10个科学仪器，任务就是解答这些疑问。它能够朝着岩石发射激光，了解岩石的构成；能够拍摄火星地貌的高清晰视频，而后将画面传给地球；还能够利用钻头钻进岩石，寻找生命形成所需的有机化合物。
这辆火星车拥有与人类相似的感觉功能，同时携带了地质学家在野外考察时必备的工具，其中包括钻头、透镜成像仪和几套“眼睛”（视觉系统）。此外，它还安装了一些新奇的设备。在地球上，你只能在实验室看到这些设备的身影。
性能远超前辈
“好奇号”的重量接近2000磅（约合907公斤），远远超过“机遇号”和“勇气号”，与老前辈相比，”好奇号”也要先进得多。“好奇号”的行进距离将超过12英里（约合19公里），进入盖尔陨坑中部，攀爬夏普山，在一个火星年内收集多个岩层的样本。一个火星年相当于687个地球日。
“机遇号”和“勇气号”的构造相对简单，因为它们的任务是寻找水存在证据。现在，它们已经完成使命，有关火星的更为复杂的问题留给“好奇号”解答。它装有大量摄影机和照相机，粗电缆蜿蜒穿过金属外壳。它的长手臂能够抓握各种工具，例如用于收集土壤样本的铲子，用于钻入岩石的钻头，用于分析微观结构的镜头以及一个可以压在岩石上，品尝里面化学物质的“舌头”。
由于”好奇号”的仪器能耗较大并且经常同时运转，因此，它不能像前辈一样仅靠太阳能电池板供电。为了满足用电需求，这辆火星车采用核能发电，即利用放射性钚衰变产生的热量发电，可以持续产生110瓦电力。为了尽可能降低重量，“好奇号”的一些装置和设备在设计上均力求简练。
设备齐全 应有尽有
与地质学家一样，这辆火星车需要拥有敏锐的眼力。”好奇号”的桅杆上装有两台彩色摄影机，用于拍摄火星地貌的3D彩色画面，而后将画面传给地球。这个桅杆相当于它的脑袋和脖子。其中一台摄影机主要负责扫视远处的地貌，另一台负责近距离观察地貌、岩石、土壤和可能发现的霜。
地质学家会利用手持放大镜仔细观察岩石和土壤，“好奇号”也是如此，同时设备更为先进。这辆火星车的长臂末端装有一个1.5英寸（约合4厘米）宽的透镜成像仪，能够拍摄小到12.5微米的岩石细节特征照片。此外，这台成像仪还可以向岩石发射紫外线，探测碳酸盐和其他化学沉积物。如果存在这些物质，说明可能有水流过。地质学家会利用地质锤敲开样本进行分析，“好奇号”的地质锤是一个钻头。此外，它的体内还有一个实验室，用于分析样本。利用钻头钻入岩石后，“好奇号”会收集粉末状样本，而后送入体内的实验室，利用两台仪器分析样本构成。
“好奇号”装有一台由3个工具构成的装置，分别是质谱仪、气相色谱仪和雷射光谱仪。质谱仪利用磁场分离离子化元素，气相色谱仪根据化学物质受热后的蒸发速度对其进行分类，雷射光谱仪通过向粉末状岩石样本发射激光，而后对光线“指纹”进行分析以确定化学构成。科学家希望“好奇号”能够发现对生命至关重要的碳、氮、氢和氧元素。
为了帮助宇航员实现将人类送上火星的这一终极目标，“好奇号”将测量轰击这颗红色星球的中子、伽马射线、高能离子和其他粒子，这些粒子可能对未来登陆火星的宇航员的安全构成威胁。“好奇号”项目首席工程师表示，这辆火星车在距地球数百万公里的火星上执行任务，科学家必须充分信任它的能力。他说：“我们必须信任‘好奇号’，相信它能够完成既定目标。”
（15）核动力火星车：有六条腿和一只胳膊（08/04 19：26）
据国外媒体报道，在未来几天，美国国家航空航天局的新一代“好奇号”核动力火星车将着陆火星表面，将进入陌生的外星环境。该探测器被科学家形象地称为“地质学家”火星车，它有六条腿和一只手臂，虽然它没有真正意义上的“脚”，而是以金属车轮取而代之，它的大脑存在于庞大的腹部中，这里不仅是控制中枢，也是分析火星岩石中隐藏信息的实验室，它的食物为“钚”，由放射性同位素热电机提供动力。
一．美国国家航空航天局打造最先进的“好奇号”核动力火星车
尽管在某种意义上“地质学家”火星车是“独臂”的，重达一吨多，好奇号火星科学实验室是目前人类发射至另一个星球的最先进机器。如果一切按计划进行，”好奇号”火星车将在8月5日登陆火星表面，并在未来几天开始曲折漫长的火星之旅。负责”好奇号”火星车的眼睛和耳朵传感器、相机控制的科学家达到了350人左右，火星车的目标是爬上将近3英里的火星山脉和收集生命存在的证据，在火星过去温暖、潮湿的时期是否存在生命，以及现在的火星是否具有维持生命的条件呢？这些问题长期困扰着科学家们。
二．”好奇号”火星车复杂而庞大的探测设备
对此，工程师为”好奇号”火星车设计了十大探测设备，用来解答这些问题。比如火星车上配备了激光探测器，可探测岩石的成分；高分辨率相机可将拍摄到的火星表面图像视频通过火星轨道上的奥德赛探测器中继平台传回地球；机械臂甚至可以钻探火星岩石寻找特殊的有机化合物，这些物质被认为是生命进程开始所必须的。
根据位于拉肯亚达市与帕萨迪纳市之间的美国国家航空航天局喷气推进实验室的科学家、迈克尔?沃特金斯（Michael Watkins）介绍：“这是一个令人兴奋的机器。”而负责该任务科学仪器载荷的科学家杰夫?西蒙兹（Jeff Simmonds）认为这是一个真正的‘地质学家’降落在火星表面，地面控制中心的火星地质专家将通过远程遥控操作火星车。喷气推进实验室也是”好奇号”火星车设计建造机构。
三．“好奇号”火星车的降落方式十分复杂，有研究人员认为可能会出现差错
“好奇号”火星车也被称为火星科学实验室，这是美国国家航空航天局的官方名称，是成千上万名科学家和工程师历时七年多的研究成果。初看之下，“好奇”这个名称来源于一个堪萨斯州的六年级女孩，在一次征集命名的活动中脱颖而出，仅从这个名字上似乎看不到关于“地质学家”的形象。火星车除了配备各种传感器和视觉设备外，还用专业的勘察火星地质的工具，包括石锤、手持式放大镜和若干个不同位置的“眼睛”，小型勘察工具等，如果在地球上这将是一个小型实验室。
四．美国国家航空航天局“索杰纳”小型火星车
早在1997年，美国国家航空航天局发射的“火星探路者”号探测器抵达火星，成功降落火星表面后，将一台小型火星车“索杰纳”释放，这辆仅23磅重的火星车在火星表面上旅行了325英尺，大约为90多米的距离，并没有完全离开着陆地点。但”好奇号”火星车的旅程预计超过12英里，可使得它在盖尔撞击坑中自由移动，并爬上撞击坑中的山脉，工作时间为一个火星年，即687个地球日，对多层火星岩石进行取样调查。而在2004年，重达400磅的火星车勇气号和机遇号降落火星表面，虽然理论上这两台姊妹火星车最高时速为150码，但好奇号火星车却可以更好地在粗糙的火星地形上前进。
五．火星探测漫游者与“索杰纳”火星车
科学仪器载荷的科学家杰夫?西蒙兹认为勇气号和机遇号姊妹火星车由于体积相对较小，遇到较大岩石将是一个非常危险的障碍，但好奇号有着更大的体积，可以在更复杂的火星表面上行驶。勇气号和机遇号火星车的任务也较为简单，即发现火星上存在水的证据，现在这个问题已经被解决，随着而来的一系列问题将更为复杂。
好奇号火星科学实验室是一个令人印象深刻的机器，外观上看高度为7英尺，宽度为9英尺，长度达到了10英尺，其主体设计搭载了前置摄像机，复杂的电线缠绕在金属外壳上，前段配备了功能齐全的机械臂：可收集火星土壤样本，对火星岩石进行钻探，有一个专门的微型仪器分析岩石的结构，对岩石中的化学物质进行“品尝”。
六．放射性同位素热电机钚衰变产生的能量可为火星车提供充足电力
由于好奇号火星科学实验室将使用数台高能耗的仪器，往往会有多台仪器同时开机运行，因此不能依靠太阳能发电作为火星车的主要能源，与前几辆火星车不同的是，好奇号火星车将使用放射性同位素热电机，通过放射性的钚衰变产生的能量作为火星车的主要能源，为电池提供110瓦特源源不断的电力。尽管好奇号火星车体积较大，但火星车上的所有设备都设计成最简约的版本，尽可能地轻便。
七．火星车机械臂相机采集样本可与依附在边上的标准物体进行参照对比
如同一位真正的地质学家一样，火星车的顶部配备了一台彩色摄像机，如同好奇号火星车的头部和颈部，可将拍摄的火星地貌图像和视频传回地球。其中一部摄像机可扫描近距离的火星表面，主要用途为对岩石、土壤和可能存在的霜进行拍摄。对于火星岩石的探测，好奇号如同地质学家那样配备了手持式放大镜，可将岩石镜头放大，该设备位于长长的机械臂前段，并赋予了拍照功能，可对仅12.5微米大的岩石进行勘察。此外，该相机还具有紫外线照射功能，探测岩石中的碳酸盐和其他矿物沉积物，这些物质被认为通过流水作用产生。
八．好奇号火星车机械臂与顶置相机特写镜头
一般地质学家们在考察岩石时会抽出一个锤子对岩石进行分析，好奇号火星车则是通过钻探获取岩石物质，由于现在还不可能将岩石样本带回地球上分析，所以科学家将好奇号火星车内部打造一个多功能实验室，可以现场对火星岩石成分进行分析，与地球上的分析实验室相当。其中有一台设备结合三种探测功能：质谱仪、气相色谱仪以及激光光谱仪。科学家们希望这些仪器能寻找到火星岩石中隐藏的碳、氮、氢和氧元素，它们被认为是生命活动的必须元素。
其他试验设备还有X射线仪等，有助于确定火星岩石中是否存在有机物质。美国国家航空航天局喷气推进实验室科学家、机遇号火星车的任务专家马特?戈隆贝克（Matt Golombek）介绍：“如果我们可以识别岩石中的矿物成分，就知道岩石的形成年代，好奇号配备的激光探测器可在23英尺远的地方对岩石进行分析。”此外，好奇号火星车也将测量火星伽马射线、高能粒子和其他粒子在这颗红色星球上的存在情况，评估是否对登陆火星的未来宇航员构成威胁。
（16）好奇号6日登陆火星 盘点人类太空探索大事件(08/04 19:48)
好奇号火星车是一辆汽车大小的火星遥控设备，于北京时间2011年11月26日23时2分发射升空，随后顺利进入飞往火星的轨道。
好奇号火星车为美国第四个火星探测器，第一辆采用核动力驱动的火星车，使命是探寻火星上的生命元素，将于2012年8月登陆火星。
好奇号火星车此前暂被命名为“火星科学实验室”，来自堪萨斯州小学6年级12岁的华裔学生克拉拉·马(马天琪)为其命名为“好奇”(Curiosity)号。
与2004年登陆火星的勇气号和机遇号相比，刚升空的好奇号要比它们大得多。它的大小几乎相当于一辆SUV，质量是前两部火星车的五倍。
从古至今，人类太空探索的脚步就从未停止过。1957年10月，苏联发射了人类第一颗人造地球卫星“斯普特尼克1号”，它标志人类真正意义上迈开了进军太空的步伐。
1958年美国成功发射人造卫星“探险者一号”(Explorer I),“探险者一号”的成功发射标志着美国也进入了太空时代。
1961年4月12日苏联航天员尤里 加加林少校，成为第一个绕着地球轨道在外太空的人类。他的飞船—沃斯托克1号，以每小时27400千米的速度绕地球飞行了108分钟。
1968年，“阿波罗8号”完成人类首次绕月飞行。“阿波罗8号”宇宙飞船上的3名宇航员（弗兰克·鲍曼、詹姆斯·洛弗尔及威廉·安德斯）成为首批成功见到月球远端的宇航员。“阿波罗8号”成功绕月飞行也为1969年“阿波罗11号”首次载人登月铺平了道路。
1969年7月20日：尼尔 阿姆斯特朗和埃德温奥尔德林成为踏上月球的第一人，也实现了人类一直以来的登月梦想。
1972年3月2日美国发射了无人探测器—先驱者10号。它成为第一个穿过小行星带的宇宙飞船，1973年12月当它穿越过木星，它也成为了第一个能够直接观察木星的飞船。从某种定义上来说，它甚至算是第一个离开太阳系的宇宙飞船。它最后一次将讯息传回地球是在2003年1月22日，当时它在距离地球122.3亿公里的外太空。
1973年5月14日：发射了美国首个实验性的空间站—空间实验室。在1974年2月就停止使用了，但它仍在地球轨道上直到1979年它坠毁于西澳大利亚。
与此同时1971年4月19日苏联发射了第一个空间站——“礼炮号”1号。
1983年6月18日：继瓦伦蒂娜 捷列什科娃成为太空飞行的第一位俄罗斯女性，20年后萨莉 赖德成为太空飞行的第一位美国女性。29年后刘洋成为太空飞行的第一位中国女性。
1986年1月28日：挑战者号航天飞机在起飞73秒后爆炸，成为美国航空航天局第一次重大灾难。
1997年7月4日：探路者号于1996年12月4日的无人探测计划顺利降落在火星。它携带的索杰纳号火星车，是人类送往火星的第一部火星车。
2004年6月21日：太空船一号成为第一架到达外太空的私人载人器。同年10月4日，它因飞行高度达到100千米而获得1000万美金的安萨里X奖。由缩尺复合材料公司和英国维珍集团合资企业建造的更大更强大的航天飞机—太空船二号已经建成，预计在2011年将购票了的旅客送往太空。
(17)”好奇号”火星车有可能发现生命存在证据(08/04 19:52)
关于地球生命的起源之谜，有些科学家认为来自于火星。
根据一项新的研究发现，美国宇航局的”好奇号”火星车在火星表面进行勘察时无需向地下钻探太深，便有可能发现生命存在的证据。研究显示”好奇号”只需向地下钻探几英寸，便有可能发现证明火星过去曾有生命存在的复杂有机分子。这是因为根据一项最新的研究表明,在火星地表下数英尺的地方存在能代表火星曾经存在生命的复杂有机分子痕迹。
复杂的有机分子得以保存
今年8月，”好奇号”将在火星表面着陆。
科学家们设定的”好奇号”火星探测器钻探深度为火星地表下四英寸的浅层，并认为这一深度足以发现复杂的有机生命分子，尤其是在相对年轻的撞击坑中。关于地球生命的起源之谜，有些科学家认为来自于火星，比如普渡大学的科学家杰伊·莫勒斯就认为火星上的生命种子被小行星或者陨石带到了地球上。
复杂的有机分子可以强烈地暗示火星在过去很可能存在生命，这些分子由十个或者更多的碳原子构成，是目前已知生命形式的基本构架，诸如氨基酸可形成蛋白质等。位于火星地表下两至四英寸浅层地表的辐射量可减少近十倍，虽然相对于地球生命环境而言仍然是个非常极端的环境，但是研究报告中提到的简单有机分子，比如甲醛分子能够存在于这个深度的地表上。在火星上其他地方，尤其是形成年代较近的年轻撞击坑中，复杂的有机分子也可以得到保存。
研究者、美国宇航局戈达德太空飞行中心的亚历山大·巴甫洛夫指出，宇航局在”好奇号”执行探索任务期间发现证明生命存在证据的可能性将超出此前预计。
最先进的“好奇号”火星车
巴甫洛夫表示火星环绕太阳运行，一直受到小流星和行星际尘埃颗粒“轰炸”，这些物体含有大量有机化合物。随着时间的推移，它们不断在火星表面积聚。这辆火星车并非安装铲子，但装有钻头，用于收集、存储和分析火星地下几英寸的岩石和土壤样本。过去的火星车只能收集较为疏松的表层土壤，由于这些土壤直接暴露在宇宙射线环境下，导致发现有机分子的可能性微乎其微。”好奇号”的任务是调查火星浅层地表是否具有有利于微生物生存的环境，以及在火星岩石中寻找过去曾经存在的生命信息。
”好奇号”火星车将携带最先进的科学仪器，比之前在火星表面登陆所使用过的仪器都要先进很多，而且仪器总质量也是以往载荷的十倍。相比较于美国宇航局2003年发射的两台姊妹火星车勇气号和机遇号，”好奇号”的长度是前者的两倍、重量达到了五倍之多。但是好奇号上的许多设计都继承自诸多前辈，包括六轮驱动技术、摇臂转向悬挂系统、以及前置机械臂相机等，可以帮助地球上的科学家们选择探索目标和前进路线。
”好奇号”将于8月6日在盖尔陨坑着陆。这个形成于35亿年前的陨坑内是否存在较为年轻的陨坑仍是一个未知数。巴甫洛夫希望他的研究小组的发现至少能够为宇航局在选择钻探区域时提供参考，为未来的火星任务打下良好基础。
（18）美史上最尖端探测器“好奇号”8月“踏足”火星(08/04 20:02)
这是美国新一代火星探测器“好奇号”的模拟图
当地时间6月11日，美国航天局宣布，去年11月发射升空的“好奇号”火星车预计将于8月6日登陆火星地表。“好奇号”是人类探测火星以来，发射的最为先进的探测器。搭载“好奇号”的宇宙神V号火箭于去年11月26日升空。经过8个半月的飞行后，到达火星上空。
250多天长途飞行
经历250多天的长途飞行后，最后一节火箭将给探测器最后的助力。此后，探测器及其附属设备将独自向火星地表进发。按照计划，在进入火星大气层前10分钟，负责变轨、调姿和散热的太空巡航段将与探测器分离；在进入大气层前8分钟，探测器与平衡装置分离。
进入大气层后，探测器将以每小时两万多公里的速度下降，并通过超音速机动进行角度调节逐渐减速，接近地表着陆点。
在探测器时速减少到1609公里时，减速降落伞将打开，以进一步降速。在此过程中，探测器会首先抛弃防热底盘，并启动雷达来收集地表数据。
当距离火星地表1.6公里时，以321公里时速下降的探测器与连接降落伞的后防护罩分离，并开启下降段反推火箭点火，缓慢下降。
火星车将被吊着陆
在距离地表18.28米时，探测器会保持3.21公里的时速，将“好奇号”火星车释放出来，并通过悬吊，将火星车缓慢放到火星地表。下降过程中，“好奇号”6个车轮打开，为着陆做好准备。
“好奇号”成功着陆后，探测器会与之分离，结束传递使命并飞到远处自毁。
美国航天局“好奇号”项目经理彼得·泰辛格对媒体说，“好奇号”采用了不同以往的着陆方式，通过悬吊将火星车放到火星表面，这种方式将更精确和安全。
但该项目官员莱弗里也称，尽管航天局已为“好奇号”登陆准备数年，但“登陆火星总会有风险，并不能（绝对）保证成功”。
“好奇号”登陆火星时，围绕火星飞行的3颗火星轨道探测器将实施实时监控，并将信息传回地面控制中心。
计划在火星探测两年
如果成功登陆，“好奇号”将启动设备，在火星表面静静游弋，开始探测工作。由于“好奇号”不能再回到地球，其所探测的所有信息，都将在进行自我分析后，通过环绕火星的3颗探测器发回地球。
“好奇号”是美国航天局迄今为止发射的设备最尖端、技术最先进、体积最大的火星探测车，而25亿美元的花费，也让它成为了“史上第一贵”的火星车。按计划，“好奇号”会在火星上停留2个地球年。
根据奥巴马政府的太空战略，美国将以火星为太空探索的新目的地。美国航天局计划到2030年代中期，将宇航员运送至火星轨道。如果“好奇号”能成功着陆并开始工作，将成为推进这一计划的重要一步。
（19）好奇号8月登陆火星 着陆点靠近盖尔陨坑中心(08/04 20:36)
NASA此前在沙漠中测试
美国航天局11日宣布，去年年底发射升空的”好奇号”火星车将于8月登陆火星，其着陆点将比原计划更靠近盖尔陨坑中心的山脉。
航天局喷气推进实验室”好奇号”项目经理彼得·泰辛格当天对媒体说，”好奇号”届时将借助由火箭提供动力的“空中吊车”助降系统缓缓着陆，该实验室已调整着陆范围和中心位置，着陆点将比原计划靠近盖尔陨坑中心山脉约6.5公里，这将使”好奇号”比原计划最多提前约4个月抵达这座山。
项目官员戴夫·莱弗里说，”好奇号”着陆过程中，目前已围绕火星运行的另外3颗探测器将及时向地面控制中心传递信号，控制中心最快可在”好奇号”登陆14分钟后确认其安全着陆。
莱弗里同时说：“我们已经为‘好奇’号登陆准备数年，但登陆火星总会有风险，并不能(绝对)保证成功。”
泰辛格当天还说，”好奇号”升空不久，科学家即发现，其携带的一个钻头在工作时可能会因为泄露聚四氟乙烯而污染火星岩石样品，但现在项目组已对这一问题有了更深理解，迄今完成的测试表明，使用这一钻头不会影响”好奇号”完成任务。
”好奇号”去年11月26日发射升空，用于探索火星过去或现在是否存在适宜生命存在的环境。”好奇号”个头与小汽车相当，重约900公斤，是2004年登陆的火星探测器“机遇”号和“勇气”号的5倍多，长度约为它们的两倍。以核燃料钚提供动力的”好奇号”携带的探测设备更多、更先进，在火星表面的连续行驶能力也更强。”好奇号”项目总投资达25亿美元，是迄今最昂贵的火星探测项目。
根据奥巴马政府的太空战略，美国将以火星为太空探索的新目的地。美国航天局计划到2030年代中期，将宇航员运送至火星轨道
（19）美国”好奇号”探测器8月初着陆火星(08/04 20:38)
据新华社电 美国国家航空航天局16日说，”好奇号”火星车定于8月6日在火星着陆，对火星作两年探测，确定这颗红色星球上是否曾有微生物。
耗资25亿美元
美国航天局科学探索司副司长约翰·格伦斯菲尔德说，把”好奇号”送上火星是航天局无人飞船行星探索史上“最艰难”项目，“挑战虽大，团队的专业和决心让我对着陆有信心。”
”好奇号”火星车有6个轮子，体积与小汽车相当,质量将近900千克。”好奇号”由核燃料提供动力，搭载10套科学仪器，桅杆上安装高分辨率相机和激光器，能够在最远7米处探测目标物体。
航天局科学家们称”好奇号”是耗资25亿美元的“梦想机器”。
去年11月就已升空
”好奇号”去年11月从肯尼迪航天中心升空，定于8月6日结束5.7亿公里旅行，在火星“夏普”山脉附近的盖尔陨坑着陆。
法新社16日报道，”好奇号”将从火星高空大气层滑行至火星表面，而不会像石块一样落下，以尽可能确保着陆安全和精确。
喷气推进实验室”好奇号”项目经理彼得·泰辛格说，“我们做了所有能想到的事，希望‘好奇’号能安全着陆，却不能（绝对）确保成功，因为着陆火星的确有风险。”
（20）好奇号登火星进入倒计时 将充当科学家眼睛耳朵(08/04 20:42)
据美国物理学家组织网消息，不久之后，一位特殊的地质学家便将登上火星，开始冒险之旅。它长有6条腿，1条胳膊。它没有脚，利用金属轮移动，厚度只相当于纸板。它的大脑长在肚子里面，能够消化和分析火星岩石样本。它的早餐是钚，用于进行发电。这位地质学家就是美国宇航局最新的火星车”好奇号”。
充当科学家的眼睛耳朵
”好奇号”重达1吨，外形好似一只独臂祈祷螳螂。它是迄今为止派往另一颗星球的最先进的机器。如果一切按计划进行，”好奇号”将于8月5日（北京时间8月6日13时31分）在火星表面着陆，几天后踏上勘探之旅。这辆火星车将成为一支由大约350名科学家组成的国际小组的眼睛和耳朵。它将爬上一座3英里（约合4828米）高的高山收集证据，帮助科学家揭开长久以来困扰他们的谜团在更温暖更湿润的过去，火星上是否曾孕育出生命？现在是否能够支持生命存在。
”好奇号”装有10个科学仪器，任务就是解答这些疑问。它能够朝着岩石发射激光，了解岩石的构成；能够拍摄火星地貌的高清晰视频，而后将画面传给地球；还能够利用钻头钻进岩石，寻找生命形成所需的有机化合物。
这辆火星车拥有与人类相似的感觉功能，同时携带了地质学家在野外考察时必备的工具，其中包括钻头、透镜成像仪和几套“眼睛”（视觉系统）。此外，它还安装了一些新奇的设备。在地球上，你只能在实验室看到这些设备的身影。
性能远超前辈
”好奇号”的重量接近2000磅（约合907公斤），远远超过“机遇”号和“勇气”号，与老前辈相比，”好奇号”也要先进得多。”好奇号”的行进距离将超过12英里（约合19公里），进入盖尔陨坑中部，攀爬夏普山，在一个火星年内收集多个岩层的样本。一个火星年相当于687个地球日。
“机遇号”和“勇气号”的构造相对简单，因为它们的任务是寻找水存在证据。现在，它们已经完成使命，有关火星的更为复杂的问题留给”好奇号”解答。它装有大量摄影机和照相机，粗电缆蜿蜒穿过金属外壳。它的长手臂能够抓握各种工具，例如用于收集土壤样本的铲子，用于钻入岩石的钻头，用于分析微观结构的镜头以及一个可以压在岩石上，品尝里面化学物质的“舌头”。
由于”好奇号”的仪器能耗较大并且经常同时运转，因此，它不能像前辈一样仅靠太阳能电池板供电。为了满足用电需求，这辆火星车采用核能发电，即利用放射性钚衰变产生的热量发电，可以持续产生110瓦电力。为了尽可能降低重量，”好奇号”的一些装置和设备在设计上均力求简练。
设备齐全 应有尽有
与地质学家一样，这辆火星车需要拥有敏锐的眼力。”好奇号”的桅杆上装有两台彩色摄影机，用于拍摄火星地貌的3D彩色画面，而后将画面传给地球。这个桅杆相当于它的脑袋和脖子。其中一台摄影机主要负责扫视远处的地貌，另一台负责近距离观察地貌、岩石、土壤和可能发现的霜。
地质学家会利用手持放大镜仔细观察岩石和土壤，”好奇号”也是如此，同时设备更为先进。这辆火星车的长臂末端装有一个1.5英寸（约合4厘米）宽的透镜成像仪，能够拍摄小到12.5微米的岩石细节特征照片。此外，这台成像仪还可以向岩石发射紫外线，探测碳酸盐和其他化学沉积物。如果存在这些物质，说明可能有水流过。地质学家会利用地质锤敲开样本进行分析，”好奇号”的地质锤是一个钻头。此外，它的体内还有一个实验室，用于分析样本。利用钻头钻入岩石后，”好奇号”会收集粉末状样本，而后送入体内的实验室，利用两台仪器分析样本构成。
”好奇号”装有一台由3个工具构成的装置，分别是质谱仪、气相色谱仪和雷射光谱仪。质谱仪利用磁场分离离子化元素，气相色谱仪根据化学物质受热后的蒸发速度对其进行分类，雷射光谱仪通过向粉末状岩石样本发射激光，而后对光线“指纹”进行分析以确定化学构成。科学家希望”好奇号”能够发现对生命至关重要的碳、氮、氢和氧元素。
为了帮助宇航员实现将人类送上火星的这一终极目标，”好奇号”将测量轰击这颗红色星球的中子、伽马射线、高能离子和其他粒子，这些粒子可能对未来登陆火星的宇航员的安全构成威胁。”好奇号”项目首席工程师表示，这辆火星车在距地球数百万公里的火星上执行任务，科学家必须充分信任它的能力。他说：“我们必须信任"好奇"号，相信它能够完成既定目标。”