对大多数人来说，能入围“福布斯”全球富豪榜是莫大的荣幸，但沙特王子阿尔瓦利德・ 本・塔拉尔却认为，以200亿美元身家排名第26位，太“伤自尊了”。
他坚持认为，今年的“福布斯”榜单把他的资产少算了96亿美元，生生将他踢出前10名。为此，他不惜提供自己名下包括珠宝、汽车、游艇、飞机在内的资产明细，并让首席财务官放出一些“狠话”，力促《福布斯》“修正这一错误”。谁知，《福布斯》不给面子，拒绝修改。盛怒之下，王子宣布，与“福布斯”富豪榜“断交”。
“诡异”的股价
对于阿尔瓦利德的出离愤怒，《福布斯》毫不妥协。资深记者凯莉・A・多兰随即发表一篇长文，质疑王子的财富“掺水”。她披露了一个“诡异”现象：近年来，每到《福布斯》确定富豪榜成员净资产前数周，阿尔瓦利德名下的“王国控股公司”股价都会莫名其妙地大幅增长，仿佛引导股价的不是公司基本面，而是“福布斯”富豪榜。
“王国控股公司”于2007年7月上市，当时估值为170亿美元，旗下资产大部分为花旗股票，价值近92亿美元。不久，金融危机爆发，花旗股价开始“漫长且急剧”的下滑，2008年暴跌90%，“王国控股”股价随之一路下行，阿尔瓦德利的财富缩水80亿美元。在2009年“福布斯”富豪榜上，他以133亿美元位居第22名。
但到2010年初，即“福布斯”富豪榜公布前10周，“王国控股”的股价却不可思议地快速回升57%，而同期的花旗股票依然未脱熊势，跌幅达20%。这一年，阿尔瓦利德在“福布斯”富豪榜上的排名提升至第19位，净资产达194亿美元。
2011年初，又是在“福布斯”富豪榜确定排名前10周里，“王国控股”股价上涨31%，而同期沙特股指仅上涨3%。2012年初，同样的事情再次发生，“王国控股”的股价攀升56%，而沙特股指仅上涨1%。
很难解释，一家以花旗股份为主要资产的控股公司，当花旗股价狂跌之时，控股公司的股价反而一路飙升。不过，只要略微了解“王国控股公司”的情况，解开这个谜团并不难。公司上市前，为阿尔瓦利德百分之百拥有；上市后，只有5%的股票向公众发行，交易量小得可怜，以至于没有分析师愿意跟踪。这本身就很“另类”，因为它缺乏通常的上市公司对募集大量资本的强烈愿望，有一种“为上市而上市”的感觉。公司一名早期雇员的话似乎证实了这种猜想：“这就是为了好玩，上市很有趣，会有大量媒体报道。”
更重要的是，这样的公司无需取悦合伙人，也不存在流动性问题，非常方便大股东操纵股价。公司一名前高管说：“玩家不多，他们拿着大笔资金入市，互相购买对方的股票。沙特没有赌场，股市就是沙特人的赌场。”另一名分析师说，“操纵股价极其简单”，尤其是对“王国控股”这样只有少量自由流通股的股票。
曾负责审计“王国控股”账目的安永会计师事务所指出，2009年和2010年，该公司股价与基础资产之间存在巨大差异，阿尔瓦利德不得不无偿向“王国控股”注入他个人持有的1.8亿股花旗股票，价值6亿美元，以提升账目表现，抬高股价。作出上述评估之后，安永于2011年被普华永道接替，不再担任“王国控股”的审计工作。
去年，“王国控股”的股价狂涨136%，涨幅超过以往任何年份，而同期沙特股指上涨6%。至今年初，该股票的市盈率高达107。对于自我标榜为“全世界最好的价值投资者”的阿尔瓦利德来说，这显然不是一个很好的投资对象。
也许是不想成为王子“炫富”的一枚棋子，《福布斯》决定关注基础资产，计算得出其持有的“王国控股”股份价值为106亿美元，比按市值计算少了93亿美元。加上其他非“王国控股”资产，如沙特房地产、传媒公司资产、对全球上市公司和私营企业的投资以及各种飞机、游艇、汽车和珠宝等，阿尔瓦利德的净资产不超过200亿美元，比他自己的“预算”少了96亿美元。
对于阿尔瓦利德来说，所有关乎“形象”的事情都是大事。比如，他热衷于炮制杂志封面，让自己堂而皇之地登上《时代》、《名利场》、《福布斯》等杂志的封面，并配以“世界最精明的商人”之类大标题。他喜欢和各类大人物合影，有时还用photoshop技术，把自己从人堆中“抠”出来，放在更为显赫的位置。
但在整个“形象工程”中，重中之重还数“福布斯”富豪榜。1988年，也就是《福布斯》首次公布富豪榜的第二年，他第一次进入《福布斯》“猎富”视野，而提供线索的正是他本人，是他主动联系杂志记者，竭力推销其名下的“王国贸易与承包公司”有多么成功，并直言不讳地表示自己应该入围新一届富豪榜。在之后的25年里，他考核雇员的硬性指标之一就是自己在榜单上的排名。
今年，在《福布斯》确定富豪榜前一周，他直接命令首席财务官沙德・桑巴出面交涉，让他不惜放出一些“狠话”，务必确保自己进入梦寐以求的“前10俱乐部”。结果，《福布斯》不吃这一套，令他颜面大伤。于是，便有了“断交”之举。
同时，他找到了新的“形象代言”――“彭博亿万富翁指数”。他表示更信任这个去年新推出的排行榜。在这个榜单上，他以280亿美元资产位列第16名。
他是中东最富有的人
其实，不管有没有这备受争议的96亿美元，阿尔瓦利德都是中东最富有的人。他是花旗银行最大的个人股东，新闻集团第二大私人投资人，拥有巴黎乔治五世四季酒店、纽约广场饭店、伦敦萨伏伊酒店，持有大量苹果、时代华纳、推特、迪士尼等公司股票，有“中东股神”之称。
作为一个极爱面子的人，他从不掩饰生活的奢华，经常邀请记者参观他在利雅得的宫殿。那里有420个房间、500台电视，洗手间设施用黄金打造，鲜花每周从荷兰空运而来，娱乐室里摆满各种猎物标本。如果想换个口味，他在利雅得市郊还有一处250英亩的“农场度假村”，那里有5个人工湖、1座动物园和1个迷你大峡谷。 为了保持良好身材，他一天只吃一顿主餐，不吃肉，每天的热量摄入不超过1100卡路里。尽管他吃得很少，但排场不得省略，每顿饭都按宴会标准烹制大量美食，包括烤骆驼。
他喜欢有强大动力的“海陆空玩具”。传说，他的车队有超过300辆车，包括劳斯莱斯、保时捷、兰博基尼等豪华品牌。出于安全考虑，他的很多车是同一款式，便于出行时打掩护。
他有一个私人飞机机群，其中一架波音747仿照美国总统专机“空军一号”改造，内部装潢堪比五星级酒店，有一张类似王位的黄金宝座。去年12月，他订购了一架世界最大商务飞机――空客A380，是这一机型的全球唯一私人订户。根据他的要求，这架飞机被打造成一座“飞行宫殿”，总建筑面积有3个网球场那么大，共分3层，除数套豪华总统套房外，还有高技术会议室、音乐厅、娱乐厅、祈祷间和车库。其中，会议室的桌面好似一个巨大的平板电脑，可作触屏使用。娱乐室地面为巨幅电子屏幕，可设置为透明，供乘客欣赏空中美景，那种感觉好像乘坐神奇的阿拉伯飞毯。在专供他本人使用的祈祷间里，由电脑控制的坐垫始终朝向圣城麦加的方向。
他的游艇“王国5KR”号停靠在法国戛纳码头，长约85米，1991年以1800万美元从美国地产大亨唐纳德・特朗普手中购得，如今身价至少涨了3倍。不过很快，他就将有新的“宠物”。近日在德国首次下水的超级豪华游艇“阿扎姆”号长180米，是目前世界最大的游艇，内有约50个套间，价值超过6亿美元，令昔日“游艇王”、俄罗斯寡头阿布拉莫维奇的“日蚀”号相形见绌。据传，新“游艇王”的神秘买家就是阿尔瓦利德。
眼下，他正在利雅得打造世界第一高楼――“王国城”，号称要超过1000米。他对《名利场》杂志说：“我得承认，第一的感觉就是好，第一很美。”
他曾拯救花旗
阿尔瓦利德1955年3月出生于利雅得，是沙特现任国王阿卜杜拉的侄子，沙特开国国君阿卜杜勒-阿齐兹的孙子。
父亲塔拉尔是阿卜杜勒的第21位王子，上世纪60年代曾任沙特财政部长，致力于宪法改革，呼吁民主社会，并因此得罪家族，被没收财产和沙特护照，一度流亡埃及，后虽与家族和好，但彻底断送了继承王位的前程。
他的另一个离经叛道行为是不顾家族反对，娶了黎巴嫩独立后第一任总理亚德・索勒赫的女儿莫娜・索勒赫，即阿尔瓦利德的母亲。两人后来离婚，年仅7岁的阿尔瓦利德随母亲来到黎巴嫩首都贝鲁特。那里堪称保守中东的“开放之都”，叛逆的阿尔瓦利德经常逃学，夜不归宿，还因考试作弊被学校开除。13岁时，他被父亲送进沙特军校接受“改造”。他后来回忆说：“那段生活改变了我一生，从军校出来后，我性格里的优柔寡断被一扫而光。”
和很多沙特王室成员一样，阿尔瓦利德后来就读美国加州门罗学院，1979年获工商管理学位，后在雪城大学继续深造，1985年获社会科学硕士学位。他的老师迈克尔・巴肯如此评价他：“他是我见过的最有干劲的人之一，有强烈的钻研精神。”
阿尔瓦利德的“造富”传奇究竟如何开始？官方的说法颇为“励志”。他自称父亲曾给他3万美元，可短短一年便输了个精光。父亲又给了他30万美元，这一次，他花了3年时间才把钱赔光。当他再次去找父亲时，父亲没有给他钱，而是给了他一份房契，说：“自力更生去吧。”
从阿尔瓦利德提供的照片看，那栋房子摇摇欲坠，不值多少钱。通过房产抵押，他从花旗银行利雅得分行拿到60万美元贷款。为筹集更多资金，他卖了父亲送给第一任妻子达拉尔的一条项链，获得20万美元。此外，作为国王的孙子，他每月还能得到1.5万美元的生活补贴。这些，就是他的所有“启动资金”。
最初，他成立一家建筑公司，借政府大兴土木之东风，与外国公司合作，承接了一系列工程项目，很快赚得第一桶金。随后，他开始收购沙特小公司。他毫不讳言，那就是“恶意收购”，其中包括连年亏损的沙特联合商业银行。入主这家银行后的第3年，它成为沙特最赚钱的商业银行。
1990年，伊拉克入侵科威特，中东局势骤然紧张，许多沙特人担心战火烧及本土，纷纷抛售房产，利雅得地价跌了三分之二。阿尔瓦利德却逆势而为，大举收购土地，成为利雅得最大的私人“地主”。战后，他开始抛售土地，平均收益率高达400%。
不过，真正让他名扬天下的“大手笔”是拯救花旗。1990年秋，花旗因一系列房地产贷款坏账陷入危机，急需募集新的资金。他悄悄用2.07亿美元购进1600万股花旗股票，之后又斥资5.9亿美元买入3700万股非公开发售的优先股，持股率达到14.9%，成为花旗最大个人股东。在他的帮助下，花旗很快渡过危机，股价扶摇直上。当年2月22日，《纽约时报》头版详细报道了他救助花旗的全过程，“阿尔瓦利德”的名字迅速红遍世界金融界。
白手起家没人信
阿尔瓦利德竭力把自己打造成一个白手起家、独立创业的成功人士，可外界似乎没人相信。他的家族控制着沙特2670亿桶石油，许多沙特人认为，他的发家不可能与石油无关。坊间还有一个说法，当年他父亲给了他一笔10亿里亚尔的起步资金，折合2.7亿美元。 中东首富的“飞行宫殿”
如上项目细节说明，其造价大约为5亿美元。
据A380工厂介绍，飞机能承载525名乘客，但实际空间只能容纳125人。飞机长73米，高为24.1米。其中设置了两个入口：一个是普通入口，用于旅客登机；另一个为特别入口，用于特别情况，比如运载车辆，借助特殊升降机进入飞机等情况。五星级酒店水准的5间商务套房，包括会议室、Spa室、会议室，以及大理石配置的土耳其浴水疗室，健康室更是独具特色，地板配备巨大屏幕，所安装的摄像头能够捕捉到外部景象，让人仿佛置身于魔法飞毯之上。“我们正在创造一个市场上还没有的消费观念。”总设计师DINHEIRO Gary Doy说。
《经济学人》杂志1999年发表文章，称他不过是沙特王室家族巨大财富的挂名人，家族其他成员不愿抛头露面，而他更喜欢出风头而已。杂志对他的财产提出质疑，认为他在上世纪90年代投资赚来的钱还不够他的花销，“这位王子要么有大量不明来源收入，要么夸大了自己的收入。”
美国智库胡佛研究所高级研究院弗阿德・阿亚米也说：“他想让人们相信，自己是一个自力更生的人，但他不可能是。他永远都不该有这种奢望。”
对于人们的质疑，阿尔瓦利德很恼火。他借首席财务官桑巴之口，怒斥《福布斯》是“一本耸人听闻、挖人丑事、充满谣言的杂志”，它对自己财富的低估是“对改善沙特和美国双边关系与合作的当头一棒”，是对沙特“现代化和进步的一记耳光”。
他本人则对《名利场》杂志说：“如果我有渠道做石油生意，为什么还要向父亲借3万美元？为什么还要向花旗贷款？为什么还搞得破产？……如果我出生时嘴里含着银汤匙，我何必要在嘴里放个锡汤匙？”他声称至今还保留着第一次跟花旗银行贷款的凭证。他的财运来自对神灵的信仰，还有就是，“我的顾问们够聪明。”
他坦承，的确有不少沙特商人行事古怪，行为暧昧，但他本人很“透明”，故事很清白。“我有一种责任感，我是唯一登上福布斯和彭博社富豪榜的沙特人，所以我要开诚布公，让大家知道，沙特商人、阿拉伯商人、穆斯林商人，可以和西方人一样做得很棒。”