“中国时代”会受制于人口危机吗?
英国BBC电视台网站近期有一则关于中国的报道,讲述一个小村庄的故事。在这个小村庄里,男女性别比例失衡状况日益严重,村子里的姑娘本来就不多,还纷纷出去赚钱,结果只剩下一些大龄未婚男人。
在全球危机中,“Dragonomics(龙的经济)”仍在迅速前行。2009年中国超越德国,成为世界第一大出口国。有报道称,中国今年将超越日本成为位居世界第二的经济大国。甚至有人预测说,到2017年,中国将力压美国,成为位居世界首位的经济大国。
受全球经济危机的影响,美国、日本、欧洲等发达国家经济普遍低迷不振,因此中国将在今后一段时间内担当起世界经济的“引擎”,这一点毋庸置疑。但是,势如破竹的中国经济也会遭遇急刹车吗?有学者认为,中国经济存在很多不稳定因素,但最根本的挑战就是人口问题。在解决温饱问题的时期,庞大的人口成为经济增长的负担。中国为遏制人口激增,从上世纪70年代后期开始推行“一对夫妻一个孩”的计划生育政策,从而降低了生育率。
随着生育率下降,计划生育以前出生的孩子逐渐成为劳动适龄人口,中国目前迎来了有助于经济增长的“人口红利”时代。按照预计,到中国经济规模超越美国的2017年,中国劳动人口有望达到9.9亿的顶峰。如今中国虽然人均GDP已达到3000美元,但也在快速走向老龄化。如果需要赡养的老年人口增加,而劳动适龄人口减少,经济增长趋势就会趋缓,进入“人口负担”时代。
专家预测的老龄化冲击超乎想象。著名人口学家保罗-华莱士称这种趋势为“人口地震”。他表示,老龄化将使世界经济发生严重的地壳变迁。基于这种观点,一些西方专家指出,中国将在比发达国家更短的时间内迎来老龄化时代,准备必然不足,因此,乐观地认为中国将在21世纪20年代到30年代开启“中国时代”、“亚洲时代”的人只是幻想而已。
计生政策面临尴尬局面
《大国空巢》是中国近年来热销的一本有关人口问题的著作,作者认中国面临着严重的人口危机――人口老化会扯中国巨龙的后腿。
联合国人口委员会的数据显示,随着中国生育率下降,60岁及60岁以上的居民占人口的比例预计将会从2020年的16.7%增长至2050年的31.1%,这远远高于全球平均水平的20%左右。
未来40年中国面临巨大挑战,竞争力有可能受到巨大影响。中国人口增长速度下降,一方面,实行计划生育政策取得举世瞩目的伟大成就,使中国少生了4亿人,使世界60亿人口日推迟了4年,对世界作出了巨大贡献。但另一方面,中国人口的老龄化进程令人惊讶,超乎想象:中国在2000年就进入老龄化社会,60岁及60岁以上人口占人口的10%,2010年达到12.3%,预计到2050年,世界老龄人口比例为21.9%,而中国将高达31.1%,仅次于发达地区的32.6%,位居第二位,而欠发达地区仅为20.2%,其中非洲为10.6%,亚洲为23.6%,拉美为25.5%,美国为 27.4%。
作为最大的发展中国家,目前中国人均GDP刚刚进入低中收入组别,社保制度刚刚建立十几年,在其他政策和条件不变的情况下,在未来40年,即建国100年时中国社保制度面临的挑战要比欧洲更为严峻,尤其与美国相比,“未富先老”和“幼稚社保”有可能使老龄化和社保财务负担成为中国的拖累,中国竞争力有可能受到巨大影响。
今天的中国,计生政策面临尴尬局面:表面上“计划生育的基本国策”未变,实际上农村早已突破政策,再出台宽限政策似乎显得多余;普通城市居民,因生计的压力和养育儿女的沉重负担,即使放宽生育政策,经济能力的局限也使得其无法生育第二胎;最有实力、也最想突破政策限制的富裕阶层,他们的子女是用来继承庞大家产家业的,甚至是向西方提供“优质消费”动力的,而不是为了向本国社会提供劳动力。
人口负增长成发达国家之痛
人口老化冲击未来社会的现象,不只发生在中国,许多国家也面临人口老化问题,最严重的是发达国家。
2009年日本人口继续呈现负成长,人口自然增长数量(出生人数减去死亡人数)为负7.5万人,是去年的1.46倍,创二战以来最高纪录。日本厚生劳动省说,2009年有106.9万人出生,较前一年减少2.2万人,减幅2%,死亡人数114.4万,不但连续第9年增加而且创下日本政府1947年开始记录以来的最高,显示日本人口连续3年减少。日本人口老化日益严重,主要原因是老年人寿命不断延长,年轻人因担心生活及事业发展的负荷而延后成家,新生儿不断减少,人口持续负增长。
一名厚劳省官员说:“总人口递减趋势可能延续,因为人口老化导致自然死亡人数增加,已到生育年龄的妇女人数又不断减少。”厚劳省估计日本2009年新生儿人数,是二战以来仅次于2005年的最低水平。日本总人口1.26亿,估计至2050年将减少1/4。
由于日本妇女生育率极低,再加上国民平均寿命高居全球第一,日本抱着人口结构问题的定时炸弹,医疗与社保体系将承受极为沉重的压力。
在人口老化问题严重的南韩,生育率偏低已是严重的社会问题。南韩的生育率是全球最低之一,2008年的统计数字是每名妇女一生仅生育1.19名子女,许多人认为,南韩人口可能在未来10年出现负成长,根本难以满足劳动市场所需。负有提升全国出生率之责的卫生部,今年年初决定办公室每月强制提早熄灯一次,鼓励员工提早回家增“产”报国。负责人表示,每月的第三个星期三,该部办公室提早于晚间7时30分熄灯,以便员工专注于“做人”与养儿育女,为国民作出表率。一名官员说,提早回家与提高出生率或许没有绝对的关联,但“不能完全排除这种可能性”。
美俄:两个极端的对比
在发达国家,只有美国没有受困于人口老化,其社保基金增长速度惊人。
美国的寿命预期虽略低于西欧,但始终位于前列,2005年是79.2岁,预计2050年将高达83.3岁。如果光看数字,美国应该也是个老龄化问题相当严重的国家。但由于移民政策相对宽松等种种原因,美国的人口增长不但没有像欧洲那样处于停滞状态,反而呈持续、合理、稳定的增长趋势,1950年为1.6亿,2010年为3.2亿,2050年将达4.0亿,在稳定的人口赡养比例下,美国社保制度的财务可持续性在发达国家中是最好的,社保基金积累十分迅速:1988年底仅为1040亿美元,1998年底上升到7600亿美元,2008年底已高达2.42万亿美元,增长速度惊人,20年增加了24倍,成为美国竞争力始终保持世界前三位的重要优势之一。
与美国相比,俄罗斯是人口老化的另一个极端,社保制度岌岌可危。俄罗斯未来将受到人口规模绝对减少和老龄化的双重夹击。俄国2005年预期寿命仅为64.8 岁,2050年为74.9岁,低于全球平均寿命预期,老龄化却高达31.7%,高出世界平均水平10个百分点;更为严峻的是,俄人口绝对数量呈快速下降趋势,每年减少75万人且已持续多年,总人口将从2010年的1.4亿下降到2050年的1.16亿,到本世纪末将下降到7000万人。严峻的人口危机不仅导致其社保制度陷入财务危机,更重要的是民族生存面临危机,国家竞争力面临衰退。为此,俄罗斯的首要任务是不惜一切代价提高福利待遇,鼓励生育。俄政府利用石油和天然气资源收入创建了“国家福利基金”,对社保制度采取特殊的补贴,仅在2009年金融危机期间,俄罗斯养老金至少就补贴了100亿美元。