论英美文学对大学英语学习的重要性
李 恺
（广西大学，广西 南宁 530004）
【摘 要】英美文学是英语专业学生必修课程，但在非英语专业的英语教学中却普遍没有得到更多的重视。文章试从探讨英美文学对英语学习的重要性入手，提出教师如何将英美文学引入大学英语教育之中的建议，为大学生更灵活准确地使用英语指明了道路。
【关键词】英美文学；大学英语；语言实践；背景知识 【中图分类号】H319.1
【文献标识码】A
【文章编号】1008-1151(2011)07-0214-02
1 导论
英美文学是每个英语专业学生在英语学习的高级阶段必修的一门课程，要求学生培养更高的英美文学素养，懂得欣赏文学、体会英语的深层含义、更好地了解西方国家思维与文化。
由于缺乏对背景知识能力的培养，大学英语学习容易变成以应试为主要目的，而不是以深入理解、灵活运用一门语言为目的。在应试教育中，学生们只为了考试而学习，难免理解肤浅，投机取巧，死记硬背。许多大一学生刚经历过严峻的高考，一时无法摆脱应试教育的习惯，加上有公共英语四级和文凭挂钩的压力，他们立即又积极主动地投入应试的枷锁之中。他们在整个学期的英语学习中，以死记硬背单词为主，脱离了课文和语言背景。此外，他们还进行大量的考试训练，想通过题海战术提高应试技巧，却忽略了语言的实践能力。如果课堂所学的语言知识无法运用在实际生活，这样的教育只是失败的应试教育，这与现在所强调的大学素质教育相悖。素质教育目的在于培养学生的知识实际运用能力，在大学英语教学中，除了培养大学生听说读写等技能素质外，还要培养大学生对涉及英语国家的历史、地理、风土人情、传统习俗、生活方式、文学艺术、行为规范和价值观念等文化内涵的感悟。（怀特，45-46）因此，加强大学英语中的英美文学教学是大学教育的当务之急。
2 英美文学的重要性
在谈论如何将英美文学引用到大学英语教育中之前，必须先了解英美文学对大学英语学习的重要性，只有这样，才能让老师和学生在教学过程中有更明确的目标。文章将从文学素质的需要和语言能力活用两方面来探讨。 2.1 文学素质的需要
教育部颁发的《英语课程标准》明确提出：“英语课程的学习，即是学生通过英语学习和活动的实践，逐步掌握英语
知识的技能，提高语言实习能力的过程，又是他们磨砺意志、陶冶情操、拓展视野、丰富生活经历、开发思维能力、发展个性和提高人文素养的过程。”（王俊英，104）作为英语学习更高阶段的大学英语，教育强调的不再仅仅是听说读写等最基本的语言能力，而是在语言学习过程中所培养的各种人文素质，只有素质提高了，才能证明学生是个有知识、有文化、接受过高等文化教育的人。
在人文历史中，人类主要通过文学的手段来传承历史，文学即是人类文化与智慧的结晶。要了解一个民族，我们不可能完全抛开它的文学。因此，大学生在学习英语这门语言的过程中，不可能不需要了解英语国家，也就不可能不学习英美文学。学习英美文学除了让学生更深入理解英语国家文化和思维之外，由于它是一个民族的重要遗产，学生也可以从中受到熏陶、提高文学素养，成为真正的高素质文人。 2.2 语言能力活用
语言是文化的载体，是人类进行交际的工具，我们不可能忽略语言所体现的文化而去学习语言，这样将会导致语言使用目的的模糊。我们必须明白，人类使用语言是为了交流、为了传播和传承文化，如果只是为了学习语言而去学习语言是没有任何意义的。王子春在《大学英语教学中的文学教学》一文中提出：“众所周知，语言文字的魅力，在文学作品中体现得最为充分，因为文学作品是语言的艺术，它是以语言为载体的。语言往往由于附上文学色彩而凸现语言表达的魅力。语言像一面镜子，反映着社会，反映着全民族的全部文化……文学，恰好能够反映这些民族文化赖以存在的自然环境、人文环境、社会环境和历史环境。”（124）
文学在英语学习者活用英语中起着举足轻重的作用。学生在学习一个新的英语单词或语法点时，除了记住它在字典里的解释和用法，必须要有一个背景知识做支撑，才能使学生明白在什么情况下使用该新知识点，也就给学生将来在实践中正确使用该知识点指明了方向。例如，在《新视野大学
【收稿日期】2011-04-10
【作者简介】李恺，广西南宁人，武汉大学硕士研究生毕业，广西大学外国语学院英语系助教，从事英美文学研究。
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英语》第四册第三单元课后练习中，有一则练习要求学生区分后缀-like和-ish的差别，目的是为了告知单词有褒义和贬义之分，在不同场合表达不同感情的时候要注意选择使用。（63）比如这句话：“He had an engaging smile, quite _____, which transformed his otherwise serious face. (boy)”正确答案是“boyish”，和备选答案“boylike”有着同样的中文解释“男孩般的”，但是感情色彩不同，前者为贬义，暗示男孩特征中幼稚的一面，而后者为褒义，暗示男孩特征中纯真的一面。句子强调某人的微笑和平日的成熟、严肃的对比，因此选择“boyish”更符合语言环境。只有通过上下文理解作者想要表达的意思，才能做出正确的选择，断章取义是难以准确表达语言的。
通过学习英美文学，学生可以在阅读文学中积累词汇和语法点的各种用法和适合的语言环境，让自己的语言表达和思维方式更接近英语是母语的人。另一方面，大量的阅读也锻炼了学生的反应和理解能力，除了语言表面的含义，还能懂得作者蕴藏在文字之下的 “言外之意”。以上的这些能力，都可以更好地提高学生英语沟通和交际能力，而这正是学习外语的主要目的之一。
3 英美文学导入课堂的方法
在探讨了把英美文学导入课堂的原因和目的之后，文章即将从课文引申和培养课外阅读兴趣两方面探讨如何将文学导入课堂的方法。 3.1 课文引申法
在《新视野大学英语》这套课本中，有不少课文提到英美文学作家和作品。课堂上，教师可以利用课文引申更多文学知识，让学生对相关文学有初步的了解。
例如，第四册第一单元提到英国十九世纪末唯美主义作家奥斯卡·王尔德的生平事迹（3），教师可以通过对他个人生涯的拓展介绍提及他的主要作品以及一生所遇事情对作品的影响等等。不难发现，王尔德一生追求暂时的享乐和形式上的美，导致他无视社会道德舆论最终被投入监狱。他的作品大多正是他“为了艺术而艺术”的实践：写作作为一门艺术，不应该为了某种目的、反映某种道德，而是为了创造形式上的美去创作的。此外，在他的代表作《道连·格雷的画像》中，新享乐主义作为主题之一，提倡追求目前的快乐，而不顾事情的后果，即使这个后果是极具破坏性的。（Nunokawa，311）通过课文引申到王尔德写作思想和主要作品，一方面丰富了学生的文学知识，同时也为学生将来阅读王尔德作品打下一定基础。
再如，第四册第五单元课文作者通过总结弥尔顿、华兹华斯和梭罗三位作家的共同点，说明作家喜欢在独处寻找灵感从而创作出优秀的作品。如果学生对这三位作家不了解，将很难明白课文作者举例的目的。教师在引申时，可以分别介绍他们的生平和主要作品，并进行比较，指出他们的创作思想，这样学生才能更好地理解课文。同时，学生也逐渐懂得背景知识对于理解一门语言的重要性。
3.2 培养课外阅读兴趣
除了从课本引申文学知识外，教师还应该及时培养学生课外阅读英美文学名著的兴趣。首先，教师应强调阅读英文原版的原著，而不是翻译版或缩写版。只有阅读英文原版书籍，学生才能体会到原汁原味的重要性，在语言学习中，不是英语母语的人士所说的语言没有说服力，也没有学习和研究的价值。为了让学生提高课文阅读质量，学生应尽其所能地去阅读英文原版。
其次，教师应指导学生有选择地去阅读英美文学名著。英国文学可以追溯到古英语时期的史诗《贝尔沃夫》，那个时代的英语和现代英语有着很大差别。英语为母语的人士即使看文艺复兴时期的莎士比亚戏剧也需要有注释才明白，19世纪很多惯用语在当代英语中已经很少使用。在一千多年的英国文学史中，有价值的作品自然多不胜数，但适合非英语专业的大学生阅读的书籍是有限的。有些作品写作时代久远，就语言来说很难理解；有些作品构思抽象，即使用当代语言撰写也很难理解作者表达的思想。因此，教师应该选择一些接近大学生思维的以当代英语写作的文学作品介绍给学生，以此作为他们的英美文学作品入门书籍，引起他们的兴趣，开拓他们的视野。学生对英文原著产生阅读兴趣、阅读能力慢慢提高之后，自然会选择阅读更有难度的作品，这样，教师也就达到了培养大学生课文阅读兴趣的目的。
4 结论
鉴于英美文学对英语专业学生的重要性，许多大学英语课堂也开始重视英美文学对非英语专业学生的重要性。然而，由于英语科目设置的课时相对专业课课时要少得多，教师能拓展的知识是非常有限的，这也导致了许多引导学生阅读文学作品教学实验的失败。
教师和学生必须首先明白语言背景知识对于语言学习的重要性，同时理解文学作为一个民族的文化载体，在有效的语言交流中是必不可少的，这也是为什么本文强调将文学引入大学英语课堂的原因。教师可以通过从课文引申文学知识的方法强调缺乏背景知识会影响对课文的理解，同时应当适当引导学生进行课外英文原版名著阅读，培养他们对英美文学的兴趣。通过对英美文学的学习，学生们将能更准确、更灵活地把英语运用于实践之中。
【参考文献】
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