民谚曰:“二月二,龙抬头。”这是一个和农业生产密切相关的民间传统节日,因为农历二月初二前后是二十四节气的惊蛰、春分。据说经过冬眠的龙,到了这一天,就被隆隆的春雷惊醒,便抬头而起,开始行云布雨。所以古人称农历二月初二为春龙节,又叫龙头节或青龙节。
二月二,之所以称为龙抬头节,其实是有科学依据的。中国古代的天文学家为了好识别星空,将黄道附近的星象划分为 “二十八宿”,又将“二十八宿”按照东西南北四个方向划分为四大组:左青龙,右白虎,前朱雀,后玄武。其中角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿组成一个龙形星象,就是青龙,其中角宿代表龙角,亢宿代表龙的咽喉,氐宿代表龙爪,心宿代表龙的心脏,尾宿和箕宿代表龙尾。
《说文》中有龙“春分而登天,秋分而潜渊”的记载,实际上说的就是这个青龙星象的变化!每年的二月二晚上,青龙星象中代表龙角的角宿,开始从东方地平线上显现。大约一个钟头后,代表龙脖子的亢宿,升至地平线以上。接近子夜时分,龙爪氐宿也出现了。这就是“龙抬头”的过程。后来,这天也被赋予多重含义和寄托,衍化成“龙抬头节”、“春龙节”了
虽然,“二月二,龙抬头”有科学依据,但是在一开始的时候二月二并没有跟龙联系起来,而是侧重于农业生产。传说,二月二节最早起源于伏羲氏时代,伏羲“重农桑,务耕田”,每年二月初二“皇娘送饭,御驾亲耕”。后来的黄帝、唐尧、虞舜、夏禹纷纷效法先王。到周武王时,每年二月初二还举行盛大仪式,号召文武百官都要亲耕。
到了唐朝,除了耕地之外,二月二这一天还有踏青,吃“迎富贵果子”的风俗,白居易在《二月二日》诗中写道:“二月二日新雨暗,草芽菜甲一时生。轻衫细马青年少,十字津头一字行。”宋代时,二月二过“挑菜节”,南宋人周密在《武林旧事》中记载,每到这一天,宫中举行“挑菜”御宴活动,在一些小斛中种植新鲜菜蔬,把它们的名称写在丝帛上,让大臣们猜,根据猜的结果,有赏有罚。唐宋时这些“二月二”活动并没有和“龙抬头”联系在一起。
到了元朝,这一节日习俗渐渐与龙相关了,关于“二月二龙抬头”的各种民俗活动的记载也多了起来。元代《析津志》在描述元大都的风俗时提到,“二月二,谓之龙抬头”。这一天人们盛行吃面条,称为“龙须面”;还要烙饼,叫作“龙鳞”;若包饺子,则称为“龙牙”。总之都要以龙体部位命名。
明代二月二的民俗活动,有引龙回、熏百虫、避蝎子、祭龙王、忌针刺龙眼等,明人沈榜的《宛署杂记》中记:“乡民用灰自门外委婉布入宅厨,旋绕水缸,呼为引龙回。” 《明宫史》载:“初二日……各家用黍面枣糕,以油煎之,或以面和稀,摊为煎饼,名曰熏虫。” 明人的《帝京景物略》中说:“二月二日曰龙抬头……熏床炕,曰熏虫,为引龙虫不出也。
“二月二,剃龙头”的习俗,是清代才出现的,这可能和满清的强制剃发制度有关,这一习俗与“正月里剃头死舅(思旧)”的习俗遥相呼应。整整一个正月都没理发的人们,“二月二,龙抬头”一下,不仅可以落得一头轻松,而且还能得到好彩头。