20世纪初，世界局势动荡不安，朝鲜半岛也不例外，在公元1910年，发生了一件大事，日本宣布吞并朝鲜半岛，享国519年的朝鲜王朝灭亡，日本把朝鲜纯宗李坧的称号从“皇帝”降为“李王”（在此之前朝鲜高宗李熙已称帝），父亲朝鲜高宗李熙从“太皇帝”降为“李太王”，朝鲜王朝王室每年从日本得到一笔资金维持生活，但没有任何的权力。
朝鲜高宗李熙与朝鲜纯宗李坧
之后，朝鲜高宗、朝鲜纯宗陆续去世，朝鲜王朝王室继续这种为日本人操纵的生活（与大清王朝皇室同病相怜），到了第二次世界大战日本战败，朝鲜半岛南北分裂成朝鲜和韩国，朝鲜王朝王室成员生活甚至一度困难，直至1961年，韩国人朴正熙通过政变上台，他善待朝鲜王朝王室，他们的生活才得以改善，长期流亡国外的王室成员也能回到祖国生活了，这种生活一直持续到了2006年，朝鲜王朝王室后裔突然拥立朝鲜高宗的孙女李海瑗为帝，宣布复辟朝鲜王朝，这件事引起了韩国国内外的高度关注。
李海瑗之父义亲王李堈
李海瑗（1919年4月24日—至今），又名李珍，朝鲜王朝王室后裔，她是朝鲜高宗的孙女、朝鲜纯宗的侄女、义亲王李堈次女，因为朝鲜高宗在1919年1月已去世， 所以她是在朝鲜高宗去世后几个月出生的，根据记载，朝鲜高宗生育了很多子女，但是长大成人的只有四个：朝鲜纯宗李坧（明成皇后出）、义亲王李堈（张贵人出）、英亲王李垠（严贵妃出）、德惠翁主李德惠（梁贵人出），李海瑗出生后，在朝鲜及日本等地接受教育及留学，朴正熙政变上台后，她与朝鲜王朝王室后裔一直过着平静的生活。
加冕及登基仪式中的李海瑗
2005年7月16日，李海瑗的堂弟、朝鲜王朝?王室家族首领李玖去世（李玖是英亲王李垠之子），谥号“怀隐皇帝”，庙号“哀宗”，李玖的侄子兼养子李源成为新的家族首领（李源是李钾之子，李钾是义亲王李堈之子，即李钾与李玖是堂兄弟，所以李源是李玖的侄子，后来李钾过继给李玖作为养子），但此举遭到姑母李海瑗及其他王室成员的强烈反对。
李海瑗的侄子李源
2006年9月29日，义亲王李堈大约数十位后人，以李海瑗是王室后裔中最年长者，宣布拥立李海瑗为帝，在韩国首都首尔一家旅馆举行长达一小时的加冕及登基仪式，身穿绣花金色长袍的李海瑗，接受镶嵌宝石的王冠，还登上了“龙椅”，正式登基为帝，在仪式上，李海瑗说：“作为王位的继承者，孤郑重宣布，孤将有权代表王室并指定继承人，让我们为了祖国的重新统一不断努力。”，登基后的李海瑗自称“大韩帝国女皇”，宣布自此开始，朝鲜王朝?复辟，李海瑗成为了朝鲜王朝历史上第一位女皇帝，但仅仅是一个象征性的复辟，并无任何夺取政权的意思，况且这也是不可能的事。
加冕及登基仪式中的李海瑗
对于此事，韩国政府和民众多抱以比较宽容的态度，凡在法律范围内活动，韩国政府不予干涉，不过拒绝表态，《韩民族报》在2008年做的一项民意调查显示，有54%的韩国受访者表示支援恢复君主制，不过前提的象征性的君主制，这样会有利于保存国家传统文化，但不管事情的发展如何，朝鲜王朝复辟是象征性的，应该不会引起什么问题，作为旁观者不能加以评论和干涉，只关注事情发展便可。
朝鲜王朝全境（朝鲜八道）