2004年7月第6卷 第4期
江苏大学学报(社会科学版)
Journal of Jiangsu University (S ocial Sciences )
Jul. ,2004V ol. 6N o. 4
中国民间信仰的特点与社会功能
以关帝、观音和妈祖为例
蔡 少 卿
(南京大学历史系, 江苏[摘 要], 、, 它们的信仰都
具有悠久的历史, , 遍跨许多国家。其信仰崇拜的原因在
。它们在社会生活中可以给人们精神支柱, 起安定社会的作用, 有助于祖国的完全统一和现代化。[关键词]关帝观音; 妈祖; 民间信仰
[中图分类号]B933 [文献标识码]A [文章编号]1671-6604(2004) 04-0032-04
中国是一个多神国家, 以往从帝王将相, 到平民百姓, 信奉着许许多多的神灵。这些神灵, 有土生土长的, 也有外来的, 有来自某个宗教的, 也有来自世俗创造的, 有远在高天幽冥的, 也有杂处人间的。在中国民间信仰的众多神祗中, 关帝、观音、妈祖要算是信众广泛的大神, 对已往和现实的社会生活产生了重大影响。
湖北当阳玉泉山立祠祭祀。从实际情况看, 关羽生前最大的军衔是“前将军”, 最高的封爵为“汉寿亭侯”, 他身上不具多大的神通。因此, 在死后很长的时期里, 关羽在民间并没有多大影响。但到宋代以后, 由于帝王们的推崇, 以及元末小说《三国演义》的渲染, 关羽于是名声大振, 地位青云直上, 无比显赫, 关羽庙在全国建立起来。宋哲宗封他为“显烈王”, 宋徽宗封他为“义勇武安王”。元代封他为“显灵义勇武安英济王”。到了明代, 明神宗加封他为“协天护国忠义帝”、“三界伏魔大帝、神威远镇天尊关圣帝君”。清代顺治皇帝则加封他为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝。”关羽由一介武将, 上升为“王”“、帝”以至“大帝”。在小说《三国演义》以及许多戏剧中, 他也被描绘成极为完美的勇武和忠义的化身。因此, 上千年来, 关帝不仅成为民间供奉膜拜的神明, 而且持续成为封建国家祭祀的神祗和皇家的保护神。
观音在佛教中, 是西方极乐净土教主阿弥陀佛的左肋侍“西方三圣”, 之一。观音信仰最早在三国时期传到中国, 开始时是男子形象, 南北朝时, 由于佛教在中国的迅速发展, 出家的尼姑和在家的女居士骤增, 为了适应广大妇女群众的信仰需求, 观音变成一位和蔼可亲、“汉化”了的女性。而且佛经中也说观音大慈大悲, 富有慈母之爱、女
一、信仰的特点
综观中国民间关帝、观音、妈祖信仰的发展演变, 我觉得它们有三个基本相同的特点:
(一) 信仰的悠久和持续性
关帝即关羽, 字云长, 河东解良人(今山西解虞县) 。他身强体壮, 武艺过人, 讲究义气, 好打抱不平。曾因某县令的小舅子强占民女, 关羽大怒, 闯进县衙, 杀了县令及其小舅子, 然后逃到潼关和涿郡。据《三国志》记载, 东汉末年, 关羽亡命奔涿郡, 适逢刘备在乡里招兵买马, 他与张飞于是前往投奔, 誓共生死, 恩若兄弟。后世即传为“桃园三结义”。官渡之战前, 曹操分兵东征, 大败刘备, 关羽被俘。曹操封他为偏将军、汉寿亭侯。以后他仍投奔刘备, 镇守荆州。刘备为汉中王, 拜关羽为前将军, 率部攻曹军。关羽水淹七军, 擒于禁, 斩庞德, 威震华夏。后孙权派人击荆州, 关羽骄傲轻敌, 兵败被杀, 死后被谥为“壮缪侯”, 并在其死处
[收稿日期]2004-04-20
[作者简介]蔡少卿(1933-) , 男, 江苏张家港人, 南京大学历史系教授, 博士生导师, 从事中国近现代史、社会史、秘密社会史研究。
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性之美, 观音也就顺理成章地成了女菩萨。自唐代以来, 观音信仰日盛一日。在民间传说中, 观音常以种种化身解救众生。佛经《大智度论》中说:“大慈与一切众生乐, 大悲拔一切众生苦”。人们只要口念“观世音菩萨”, 观音便会跑来解救。正是因其方法简便, 所以一千多年来, 观音信仰深入人心, 经久不衰。
妈祖是位海神, 本名林默, 祖籍福建莆田县湄洲岛上林村(今名石顶村) , 生于公元960年, 即宋太祖建隆元年三月三日。她水性极好, 海上遇难的客商、渔民。987熙四年九月九日, , 不幸牺牲, 年仅2799日登上湄洲妙峰山顶, , 布合升化, 宾天而去, 她升仙做海神去了。人们便修起祠堂, 来纪念这位神女。千余年来, 民间一直流传着妈祖显灵救人于海上的故事。她不仅帮助普通百姓除暴安良、消忧解难, 为船户指点迷津、平息风浪; 还帮助官军剿灭海寇, 为国助战, 屡建军功。因此, 统治者也非常尊敬她。自宋至清, 历代帝王给予褒奖、加封多达40余次, 遣使、谒拜、参祭、建庙不计其数。其神位越升越高, 影响越来越大, 天后宫和妈祖庙遍布沿海各地, 出海的人经常去祭祀, 以求得她的保佑。
由上述可见, 关帝、观音、妈祖的信仰都具有悠久的历史, 而且是长盛不衰的民间信仰, 这是它们的一个共同特点。
(二) 信众的广泛和跨国性
在中国民间信仰的神祗中, 关帝、观音、妈祖的信众可以说是最为广泛的, 关帝庙、观音寺、天后宫遍布各地, 不计其数。据《京师乾隆地图》记载, 清代乾隆年间, 北京城内的关帝庙达116座, 为各种庙宇之首; 观音寺有106座, 仅次于关帝庙。妈祖庙、天后宫之数, 在福建一带, 有的县竟达千座, 几乎村村镇镇建庙。正如宋朝龙图阁学士刘克庄所说“:妃庙遍于莆, 凡大墟市小聚落皆
(后村先生大全》《卷九十) 它们的名称和尊号极有之。”
多, 关羽有关帝、关圣、关王、关圣帝君、荡魔真君、伏魔大帝等; 观音有大慈大悲救苦救难观世音菩萨、白衣观音、千眼千臂观音等; 妈祖有海神、海神娘娘、天妃、天后、天后娘娘、天上圣母等。它们的信众, 上自封建王朝的帝王将相、地主士绅、富商大贾, 下至平民百姓、三教九流、无业游民、无所不包, 无所不有。甚至在海外, 凡是有华人的地方,
也都有它们的信徒。改革开放以后, 笔者曾访问亚洲、欧洲、美洲、澳洲的十多个国家和地区, 在华人聚居的唐人街, 几乎都能见到关帝、观音和天后的神像和寺庙, 在海外华人的家里, 大多供奉着它们的神像。笔者考察了澳大利亚的巴勒拉特(Ballarat ) 、本迪戈(Bendig o ) 矿区, 。在悉尼, 以及洪门忠义, 。总之, 在日本、、泰国、新加坡、马来西亚、印尼、越南、菲律宾、澳大利亚、新西兰、美国、加拿大、墨西哥、巴西、古巴、法国、英国、丹麦、挪威等遍布东南亚、欧洲、美洲、澳洲的华人华侨中, 都有关帝、观音、妈祖的信徒, 可以说, 这些信仰超越了政治、国界、阶层、民族甚至教派的界线。
(三) 崇拜的实用功利性正如许多研究者所说的, 中国人信仰神灵的基本目的和态度, 就是避灾祈福, 功利实用性非常明显。中国人如此广泛热衷于关帝、观音、妈祖信仰, 而且历久不衰, 目的也在于此。
首先, 我们来看关帝信仰。由于帝王们的推崇, 小说戏剧的渲染, 关羽被说成是一位义气千秋、忠贞不二、见义勇为的好汉, 是“千古英雄第一人”, 具有司命禄、佑科举、消灾治病、驱邪避恶、惩罚叛逆, 乃至招财进宝、庇护商贾等全能“神力”, 所以, 从封建统治者, 到民间各行各业, 妇孺老幼, 都对他顶礼膜拜。统治者宣扬他、崇拜他, 其目的是利用关公的忠义来教化臣民, 以求“国泰民安”, 巩固他们的统治。士人们膜拜他, 是为了科举仕途的顺利。商人们把他奉作财神和信守商业契约之神, 是为买卖顺利, 发财致富。平民百姓崇拜他, 是为祛病去灾, 求得平安。将士们把他作为战神, 是为鼓舞士气, 勇敢杀敌。太平军曾以关公的忠勇为榜样“扫灭世间妖精百万, , 英雄胜比汉关
(天情道理书》) 。义和团内也设关帝像, 以神咒张”《的方式, 求得他杀敌的神力。江湖上的天地会、哥老会、青红帮敬祀关帝, 是将他作为异姓结拜、缓急相济、患难相助的义气楷模。早期出海的华工华侨崇拜他, 则把他作为在异国免遭灾难、发财致富、早日平安返乡的保护神。在许多老华侨中, 至今还有“关帝显灵”的传说。
其次, 说到观音的信仰。观音的名号, 原为“大慈大悲救苦救难灵感观世音菩萨”, 是个解救众生苦难的神佛。据《法华经・普门品》说, 众生遇
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到水旱灾害、社会苦难和各种烦恼, 只要口念一声
“观世音菩萨”, 观音即会前来解救。在旧中国, 自然灾害不断, 战乱频仍, 人民颠沛流离, 生活极度痛苦, 于是观音就成了他们心目中摆脱苦难的救星。而且观音救助苦难生灵, 不分贵贱, 有求必应, 因此信众特别多。尤其是观音在中国变成女菩萨以后, 妇女们几乎时时刻刻, 事事处处, 都要寻求观音菩萨的保佑。就妇女的特殊身份来说, 她们一生最大的难处便是生孩子, 据说许多妇女在临产时, 痛苦万分, 音, 有人干脆大声呼喊“利。还有, 音, , 的称号即由此而生。顾铁卿在《清嘉录》卷二中说“:二月十九日为观音诞辰, 仕女集殿庭柱香, 或施佛前长明油灯, 以保安康, 或供长幅云‘:求子得子, 即生小儿, 则于观音座下皈依寄名, 可保长寿’。”江南以及闽、粤、台湾等地, 都相信送子观音, 台湾民间还有“观音妈”之称。
再次, 妈祖信仰的实用性、目的性, 也十分明显。宋元以来, 朝廷所需补给大多通过漕运抵达京师, 每年有数百万石粮食运送, 要通过数千里的海道, 十分艰险。另外, 海上通商航运与剿灭海寇的军事战争, 也须臾有险。为了完成使命, 船夫和将士们就要寻求精神支柱, 海神妈祖恰是他们最好的救命恩神。因此, 自宋代以来, 与漕运、通商和渔业相关的许多沿海城镇, 如直沽(天津) 、扬州、南京、平江、周至、泉州、福州、兴化等地, 都修建了天妃宫。明代永乐年间, 三宝太监郑和七下西洋, 是举世闻名的壮举。郑和宣称在海上屡得“天妃神显灵应, 默伽佑相”。为此永乐皇帝下令, 在湄洲、长乐、太仓、南京以及京师北京建天妃庙宇, 还亲自写了《南京弘仁普济天妃宫碑》的碑文, 以表彰天妃的“功德”。
平民百姓崇奉妈祖的动因, 无非是追求平安、幸福和友善。处于江河湖海的百姓, 首先是为了出海经商、打鱼的平安。在天灾人祸、兵荒马乱的年代, 百姓虔敬妈祖, 都为逢凶化吉, 转危为安。加之妈祖是位女性神, 据说她还有帮助妇女生儿育女、保护孩童的“功能”, 所以很多地方的天后宫, 每年进香朝拜的信徒中妇女占了绝大多数。
人类的历史实践表明, 无论是天上的神, 还是地上的人, 只要他们具有高尚的德性并造福于人, 人们就会永志不忘地纪念他们、崇奉他们。关帝
和妈祖原本是土生土长的中国人, 前者是讲究义
气、忠贞不二、见义勇为的英雄好汉; 后者是水性极好、舍己为人、救助海上遇难客商和渔民的女英雄。观音原是从印度传入的善神, 能使盲人复明, 病者康复, 残者健全, 不育者生子。他们都为人们做过许多好事, 且德性高尚, 。
、妈祖信仰在社会生活中究竟有什么作用, 或者说它们的社会功能如何呢? 我个人
认为, 其主要社会功能有二。
(一) 给人们精神支柱, 起安定社会的作用在社会生活中, 人们总是要有精神寄托、心灵慰藉和心态的平衡, 人人都向往和平幸福。但是, 实际生活尤其是在旧中国, 人们经常会遇到天灾人祸和种种不平。在灾祸不平无法和无力克服之际, 神佛就站了出来, 作为人们的精神支柱。而且, 人们根据各自的需求, 都能找到相应的神明。例如, 早期出海淘金、筑路的华工, 他们遭到洋人的排挤欺压, 病痛的折磨, 在痛苦无告、哭诉无门的情况下, 只有寻求关帝的保佑。因此, 他们在聚居地建起了关帝庙, 不仅供人们祀拜, 而且还兼收病员。又如, 出海的船民, 在茫茫雾海中, 经常会遇到狂风恶浪。舟楫迷航, 危在旦夕, 他们自然会寻求海神妈祖的救助。因此出海的人群经常要祭祀妈祖, 想起妈祖他们便有了安全感。再如, 广大妇女尤其是农村妇女, 为了早得贵子和分娩的顺利, 大多要乞求观音菩萨的保佑。尽管这些神佛并不能满足世俗的一切愿望, 但他们能给人们带来精神的安慰和幻想的幸福。这在一定程度上能起到安定情绪、安定社会的客观作用。
(二) 具有民族的凝聚力, 在祖国的统一和现代化大业中, 可以发挥积极作用
正如前文所述, 关帝、观音、妈祖信仰在我国民间已有千年左右的历史, 信众十分广泛。这种民俗文化已成为中华民族传统文化的重要组成部分, 它是炎黄子孙的联系纽带, 具有很强的民族凝聚力, 能把我们民族中的各个分子凝聚起来, 合为一体。我们以妈祖信仰为例, 它发源于我国大陆, 很长时期以来, 已成为大陆与港、澳、台人民的共同信仰。据学者研究, 澳门在明代成化年间已建有妈祖庙, 葡萄牙殖民者侵入澳门时, 不知这里的地名, 就以当地妈阁(妈祖) 庙名称呼该地(妈阁英
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文为Macao , 葡文为Macau ) , 澳门之名即由此而来。澳门的俗句说“先有妈阁, , 后有澳门”, 可见该地妈祖信仰之悠久。在香港, 妈祖信仰也极盛, 其庙宇之多, 分布之广, 香客之众, 场面之大, 为其它信仰所不及。妈祖在台湾也极受崇拜。全岛的妈祖庙、天妃宫有五六百座, 北港的朝天宫为世界三大天后宫之一, 每年进香朝拜的信徒达百万以上。正是这种共同信仰, 构成了大陆与港澳同胞之间、族文化, 俗文化的民族凝聚力作用, 关部门, , 庙宇左侧的山头, 竖立着象征由港、澳、台、大陆四部分合成的统一柱。这个景点就命名为“统一家园”, 据说每年有很多港、澳、台同胞来此旅游, 在妈祖庙烧香叩拜。2003年9月9日, 这里举行了一次纪念妈祖逝世1043周年的盛大活动, 数百名港、澳、台人士应邀前来参加。无疑, 这些活动和举措, 对于招商引资和促进祖国的统一, 都是有积
极意义的。
此外, 我们还应该看到, 现在已有数千万华侨华人散布在世界各地。远在美洲、澳洲、东南亚等地的海外侨胞, 很多人离开祖国已经两三代, 有的甚至已经五六代。这些人的语言、服装也许都已改变, 、舞龙灯、吃饺子, 他们在信仰方面。他们, 。在我国民, 他们在资财和人力方面作了很大的支援, 做出了显著的贡献。改革开放以后, 首先来祖国大陆投资的, 还是我们在海外的炎黄后裔, 他们在资金技术、管理等方面, 为祖国的现代化事业作出了重要贡献。因此, 我们可以肯定地说, 民间信仰、民俗文化的民族凝聚力量, 是不可忽视的, 在实现祖国完全的统一和进一步现代化过程中, 仍将发挥重要的作用。
(责任编辑 苏小松)
G uandi , G oddess of Mercy and Matsu :the Character and Social
Function of Chinese Folk Deity
C AI Shao 2qing
(Department of History , Nanjing University , Nanjing 210093, China )
Abstract :Am ong numerous Chinese folk deities , G uandi , G oddess of Mercy and Matsu are the three with nu 2merous followers. The w orship of these g od and g oddesses has a long and thriving history , with their followers not only in China but als o in many other countries. They are w orshiped because of their followers ’utilitarian aim and attitude of av oiding disaster and praying for g ood luck. S o , they can provide people with spiritual supports in s ocial life , and help to stabilize the s ociety. They can strengthen the cohesive force of Chinese nation , conducive to its m odernization and unification.
K ey w ords :G uandi ; G oddess of Mercy ; Matsu ; folk belief