在当前的社会背景下，教师的专业发展有哪些具体要求呢？
对教师发展进行过系统研究的北师大发展心理所所长申继亮的感受是，这既是实践性课题，同时也是大的理论课题。儿童创造性的培养主要在于环境的影响以及学生的人格，环境主要是由教师来创设的，人格的培养也与教师的评价有关，因此，基础教育改革的关键在于教师素质。 他认为教师教育必须职业化，而教师职业的特殊性集中体现在三个方面。
首先，教师要有实施心理教育的能力。从中美教育比较研究中他发现，在纯粹的知识积累方面，美国教师不如中国教师，美国的学生也考不过我们中国的学生，但人家有后劲。这是因为在学生成长的过程中，教师关注的重点不一样，美国教师更关注孩子的自信心，而我们有2／3以上的教师还根本不具备心理学的知识。
其次，教师应该具备一种反思的能力。过去教师工作往往被当作一种简单操作的技术工作来看待，先观摩别人的课，然后自己模仿。这种技能的训练是由外到内的过程，没有关注教师自身的经验与技能。必须有一个肯定教师个性化发展的评价观。教师的成长是个性越来越鲜明的过程，要在发展中体现出每一个教师的个性，不要千篇一律。 最后，如何将现代教育信息技术整合到课程中去，这也是一种能力的体现。好的课件制作还得靠教师，因为他最熟悉学生，他创造出来的内容最适合学生，因而是最有价值的。
与学者的角度有所不同，教育部师范司副司长袁振国提出的问题可能更宏观一些，他认为当前有两项工作亟需要做。
一是教育科学研究。在长期以来教师供不应求的情况下，对教师的要求是什么，教师怎样才能达到专业水平，是过去研究所缺乏的。他建议把教育研究从书斋转移到教育实践中来，把先进的教育理念转化为技术、转化为方法、转化为应用。 二是教师教育的改革。在社会转型的过程中，教师教育的机制、模式、课程、方法，为教师的专业发展提供了更新的舞台，体现在教育行为、教学形式和教学实践上推进这项工作。新出台的课题指南，就体现了两个指向：一是行动指向，第二个是教学实践指向。