姜夔，字尧章，号白石道人，饶州鄱阳（今江西波阳）人。一生飘泊江湖，依人作客，却绝不曳裾侯门，逢迎取合。他与辛弃疾、杨万里、范成大等为文字交，诗词皆卓然成家。词风清丽典雅，以冷香幽韵和瘦骨逸神独擅胜场，为清代浙派词人所尊奉。他深谙音律，集中十七首自度曲，都旁缀音谱，是流传至今的唯一完整的宋代词乐资料。有《白石道人歌曲》。这首词的特点，写景抒情，多在虚处，沉郁蕴藉，韵味无穷。
1、综观全词，写扬州的过去的盛况，都是虚笔。——“淮左名都”，不过耳闻；“竹西佳处”，也非目见；“春风十里”，既不指当时，也不是具体景物，但一组合，显出扬州昔日的繁华。为下文对比铺垫。
2、写扬州的今日，虽是实写，但只用大笔勾勒。——善于选择最能表现战后百事萧条的典型事物来淡笔点染，留下开阔空间让读者去想象：说“废池乔木”，说“荠麦青青”，说“清角吹寒”，并用“空”字轻轻一点，一幅城市破败，弦管不闻，人烟稀少的图景便宛然在目。
3、这首词里也没有一个字正面抒情。——“厌言兵”的是“废池乔木（树尤如此，人何以堪？）”，惊叹扬州的是“杜郎（面对破败荒凉的扬州城，恐怕再也做不成“扬州梦”，写不出“豆蔻词”了）”，凄冷无声是“月”（所谓“物是人非事事休，欲语泪先流”），开无主的是“红药”——用一问，以花的无知称人的有情。
姜夔的词抒情写景，都不执着于具体细致的刻划描绘，总是写得空灵、 疏淡，有时比起慷慨发怒，一泄无余，更能激起读者去进行再创造，更具有艺术感染力。把“予过维扬”的过程写得很有层次，驻、看、闻、想，步步写来，有条不紊。描写中很注意声色（如清角，荠麦等），动静（如波心，空城等），很见作者功力。
思想内容：叙写金兵入侵对扬州城的严重破坏，抒发悲凉痛惜的思绪。但诗人怀念的是士大夫的野游生活，作品未曾深入接触平民的疾苦。这首词抒发了诗人《黍离》之悲，作者即事写景，触景生情，情景交融，抒发了内心的郁愤，表达出一片爱国的深情。但是，由于作者生活和思想的局限，反映在作品的思想内容上，尽管有一定的现实意义，但情调却过于低沉。与辛弃疾、陆游等诗人相比，即可看出其差距，不只是风格不同而已。
写作特点1.用今昔对比的反衬手法来写景抒情，在这阕词中是比较突出的。上片用昔日的“名都”来反衬今日的“空城”；以昔日的“春风十里扬州路”来反衬今日的一片荒芜景象——“尽荠麦青青”。下片以昔日的“杜郎俊赏”、“豆蔻词工”、“青楼梦好”等风月繁华，来反衬今日的风流云散、对景难排和深情难赋。以昔时“二十四桥明月夜”的乐景，反衬今日“波心荡，冷月无声”的哀景。“波心荡、冷月无声”的艺术描写，是非常精细的特写镜头。二十四桥仍在，明月夜也仍有，但“玉人吹箫”的风月繁华已荡然无存了。词人用桥下“波心荡”的动，来映衬“冷月无声”的静。“波心荡”是俯视之景，“冷月无声”本来是仰观之景，但映入水中，以成为俯视之景，与桥下荡漾的水波合成一个画面，从这个画境中，似乎可以看到词人低首沉吟的形象。总之，写昔日的繁华，正是为了表现今日之萧务。
2.这首词在艺术表现上的一个显著特点是写景物带有浓厚的感情色彩，景中含情，化景物为情思。它的写景，不俗不滥，紧紧围绕着一个统一的主题，即为抒发“黍离之悲”服务。词人到达扬州之时，是在金主完颜亮南犯后的十五年。他“解鞍少驻”的扬州，位于淮水之南，是历史上令人神往的“名都”，“竹西佳处”是从杜牧《题扬州禅智寺》“谁知竹西路，歌吹是扬州”化出。竹西，亭名，在扬州东蜀岗上禅智寺前，风光优美。但经过金兵铁蹄蹂躏之后，如今是满目疮痍了。战争的残痕，到处可见，词人用“以少总多”的手法，只摄取了两个镜头：“过春风十里，尽荠麦青青”和满城的“废池乔木”。这种景物所引起的意绪，就是 “犹厌言兵”。清人陈廷焯特别欣赏这段描写，他说：“写兵燹后情景逼真。‘犹厌言兵’四字，包括无限伤乱语，他人累千百言，亦无此韵味。”（《白雨斋词话》卷二）这里，作者使用了似人化的手法，连“废池乔木”都在痛恨金人发动的战争，物犹如此，何况于人！有知有情的人民对这战争的痛恨与诅咒，当然要超过 “废池乔木”千百倍。
上片的结尾三句：“渐黄昏，清角吹寒，都在空城”，却又转换了一个画面，由所见转写所闻，气氛的渲染也更加浓烈。当日落黄昏之时，悠然而起的清角之声，打破了黄昏的沉寂，这是用音响来衬托寂静。“清角吹寒”四字，“寒”字下得很妙，寒意本来是天气给人的触觉感受，但作者不言天寒，而说“吹寒”，把角声的凄清与天气联系在一起，把产生寒的自然方面的原因抽去，突出人为的感情色彩，似乎是角声把寒意散布在这座空城里。听觉所闻是清角悲吟，触觉所感是寒气逼人，再联系视觉所见的“荠麦青青”与“废池乔木”这一切交织在一起，一切景物在空间上来说都统一在这座“空城”里，“都在”二字，使一切景物联系在一起，同时化景物为情思，将景中情与情中景融为一体，来突出“黍离之悲”。
3.巧于用典，活于用典
巧于用典，隐为对比，在对比中述悲愤。“竹西”是用杜牧《题扬州禅智寺》中的诗句暗示扬州，与“淮左名都”对举成文，并与“废池乔木”、“犹厌言兵”隐为兴旺与荒凉的对比，表达作者对侵略战争的怨愤之情。
此词作于冬至，“春风十里”是以虚拟之笔，巧用小杜诗句，尽写往日扬州的无限风光，和今日“尽荠麦青青”的荒凉冷落相对比。“二十四桥”句则化用杜牧对美好的古扬州的深厚怀念之情，“水”、“桥”、“月”三个方面说明今昔的不同，能更好地表现“黍离之悲”。
活于用典，化为衬托，在衬托中抒胸臆。“杜郎俊赏”一句，是借杜牧歌颂扬州生活留下的优秀诗章，从侧面说明扬州的兴衰变化，假设小杜重游旧地，也会目瞪口呆，惊讶不已。这是作者从虚处着笔，以虚衬实，用杜牧的惊讶来衬托自己的悲哀情怀。“纵豆蔻词工”一句中两用杜牧诗的典故，却不用原诗意旨，而是化用杜牧的诗才横溢；再转进一层，说纵有杜牧这样锦心绣口的才华，也无法表达此时蕴藏在内心深处的“黍离”之悲，更加突出了作者的悲愤怨恨。
移情的运用
“移情”是我国古典诗词中的一种司空见惯的表现手法。《扬州慢》艺术表现上的一个显著特点就是写景物时带有浓烈的感情色彩，景中含情，化景物为情思。它的写景，不俗不滥，紧紧围绕着一个统一的主题即为抒发“《黍离》之悲”而写。词人“解鞍少驻”扬州之时，是在金主完颜亮南犯后的十五年。战争的残痕到处可见，但词人却仅仅摄取了两个镜头：“尽荠麦青青”和满城的“废池乔木”。这些景物所引起的意绪，就是“犹厌言兵”。这是一种拟人的手法，赋予了无生命的事物以人所特有的思想感情。物犹如此，何况于人！人民对战争的痛恨与诅骂由此可知。“犹厌言兵”四字，“包括无限伤乱语。他人累千万言，亦无此韵味”（清•陈廷焯《白雨斋词话》卷二）。上片结句中，“清角吹寒”四字的 “寒”字下得很好。寒意本来是天气给人的触觉感受，但词人不言天寒，而说“吹寒”，好像是凄清的角号之声把寒意“吹”出来似的。这就突出了人为的感情色彩。这里，词人听到的是清角悲吟，感受到的是寒气逼人，再联系到前面所看到的“荠麦青青”与“废池乔木”，完全是一幅有声有色、惨淡寥廓的图画。所见所闻，所思所感，都交织在一起，统一在这座“空城”里。“都在”二字使一切景物联系在一起，同时化景物为情思，将景中情与情中景融为一体，来突出”《黍离》之悲”。
下片第三句：“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声”，月亮原本就“无声”，也无冷暖之别，但姜夔却借助“通感”手法，“使本色之外，笔补造化”，让触觉感受“冷”与听觉感受“无声”互相挪移沟通，这就强化了读者对冷寂凋敝景象的感受性。这里的“冷月”、“无声”与上片“废池乔木，犹厌言兵”中的 “厌”字，都是词人主观感受的联想、迁移，是移人情于物象的结果。这就增强了词的艺术感染力。