【黄涛的回答(114票)】:
当海水中的蛋白质、油脂、木质素等可以充当表面活性剂的成分增加时，形成的气泡就会变得不易破裂，漂浮在海面上。这些气泡在海浪持续的搅拌和推动下，会变得愈发细碎，粘连在一起，向海岸上堆积，最终就形成了如题目新闻中出现的泡沫现象。因为泡沫的密度极小，有时甚至会在风力作用下离开水体，向海岸上大面积「侵略」。
海水中蛋白质、油脂、木质素等成分的浓度上升，通常被我们称为水体的「富营养化」。导致富营养化的主要原因一般有，有机和含氮废物的倾泻、污染或其他因素导致的微生物大量死亡分解（木质素是细胞壁的主要成分）。除此之外，原油泄漏也会导致临近水域产生泡沫，但原油泄漏引发的环境问题，通常比单纯的海水泡沫化要严重很多。
淡水湖泊和河流如果发生水体富营养化，也会产生泡沫。不过缺乏海浪这样的持续扰动，一般很难出现大面积的堆积。所以海水泡沫通常规模更大，影响范围和持续时间更长，也引起民众更多的关注。
接下来回答海水泡沫会对环境产生哪些危害。
其实经过了前面对泡沫形成原因的解释，不难发现是先有污染，然后才有泡沫，而非反之。
木质素、油脂和简单的蛋白质分子，都是无毒的，对人类或其他动植物基本不构成直接危害。因此会出现题目所附图片中，孩子在泡沫中玩耍的场景。但仅仅如此并不表示海水泡沫出现时，不值得人们重视。
泡沫通常是富营养化的结果。有泡沫产生，就表示附近水域已经出现的严重的污染。这些污染物，首先不能保证都是无毒的，也许仍然有不能忽略的剂量，溶解残存在水体和泡沫中。其次，由于富营养化，很容易发生藻类和微生物的爆发灾害（如红潮、绿潮）[1]。很多厌氧微生物和藻类会释放有毒物质甚至是有毒气体。如果接触会对动物的皮肤和粘膜造成伤害，造成附近水域的鱼类、贝类、虾蟹类动物死亡。此时一定要远离泡沫出现的区域。
如果泡沫长期不消退，由于遮蔽光照，影响植物和微生物的光合作用，伴随动植物死亡，受影响水域的生态平衡可能会遭受严重的破坏。动植物的死亡分解又会进一步加剧水体的富营养化程度。
综上，泡沫的主要成分是空气和水，对环境能造成的直接危害有限。但是泡沫的积聚通常由污染导致，而且对相关水域生态平衡被破坏的恶性循环有很大的贡献。某些情形下，泡沫是有毒的，不要在没有保护的情况下接触。
最后，泡沫只是水体富营养化的外在表现，治理泡沫要从治理水域污染着手，是一个很复杂的课题。
- 注 -
[1]: 藻类和微生物爆发，有可能发生在泡沫出现前，也有可能在之后，具体机理文中略有涉及，不在此详述。
引用图片来自 National Oceanic and Atmospheric Administration (noaa.gov)
【ChloeW的回答(6票)】:
美国的NOAA（National Oceanic and Atmospheric Administration）有一篇文章就是讲sea foam的，标题是Sea foam forms when dissolved organic matter in the ocean is churned up，链接：What is sea foam?
文章最后一段结合实例主要分析了这种现象的危害：
Most sea foam is not harmful to humans and is often an indication of a productive ocean ecosystem. But when large harmful algal blooms decay near shore, there are potential for impacts to human health and the environment. Along Gulf coast beaches during blooms of Karenia brevis, for example, popping sea foam bubbles are one way that algal toxins become airborne. The resulting aerosol can irritate the eyes of beach goers and poses a health risk for those with asthma or other respiratory conditions.Scientists studying the cause of a seabird die-offs off California in 2007 and in the Pacific Northwest in 2009 also found a soap-like foam from a decaying Akashiwo sanguinea algae bloom had removed the waterproofing on feathers, making it harder for birds to fly. This led to the onset of fatal hypothermia in many birds.
【知乎用户的回答(5票)】:
不知道海水会在什么情况下产生大量泡沫。
但是海中泡沫破裂会使得海盐进入大气，形成海盐气溶胶。它是重要的自然气溶胶来源之一。
海盐气溶胶可以影响大气辐射收支，参与大气中的化学反应，作为云的凝结核影响降水。
具体影响大小以及在大气中所有气溶胶中所占比例还需查阅文献。
【王瑜的回答(2票)】:
首先表示自己之前并没不了解这个话题，先说声抱歉啦~
产生泡沫，是因为水中的各种物质含量较高（下面细说），在碰撞的作用下形成的悬浮物。（不大准确==）
查了文献，泡沫形成（此处指自然非人为形成的）的主要动力条件之一是风：实际观测表明，当风速达到7m/s时，海洋表面就有白水出现；当风速达到25m/s时，海面30%以上都被白毛泡沫覆盖。也就是说强风作用于海面形成较强的浪，随之形成大量泡沫。
我个人觉得还有一种可能就是能量较大的船行波产生较多泡沫。
再说海水本身的性质：
通常，泡沫中细菌总数、浮游植物细胞数、叶绿素含量、悬浮物的含量均高于正常海水很多，泡沫水中粗脂肪、粗蛋白、粗纤维和总糖等有机成分的含量也很高。在人类作用较强，受污染较为严重的海域更易形成泡沫。例如核电站的循环海水排入海中，在排放口会形成泡沫。
可见人类活动的强弱会对泡沫规模的大小产生重要影响。图中壮观的景象让人担忧啊……
P.S.第一次被邀，谢谢啦~不过以上不一定对，我也只是看论文以及自己的推测，看看就好~
原文地址:知乎